方世年果然沒有再多問，侵地案的事情牽連甚廣，張寺丞又自縊再家中，朝中局勢萬變已經夠他焦頭爛額，加上孟錦辰的下落不明，四房那頭對孟家的事又百般抵觸，他對肖縫卿并未放太多心思。

    既而頷首：“原來如此?！?/br>
    肖縫卿也識趣：“也勞煩方小姐多時，不便久留，改日再造訪?！?/br>
    肖縫卿雖是商人，卻知禮數進退，方世年對他印象不差。

    “替爹送送肖公子?！狈讲艅屿o不小，勢坤樓周遭自然沒有旁人，方世年只能囑咐方槿桐。

    槿桐會意。

    肖縫卿行拱手禮，算作向方世年拜別，方世年回禮。肖縫卿才同槿桐一道離了書房，往苑外走去。

    許是先前的尷尬，方槿桐一路無聲，心思似是漂在何處，肖縫卿也不點破。

    等離勢坤樓稍遠，都快臨近門口了，方槿桐似是才回過神來，眼中便是歉意。

    肖縫卿嘴角微牽：“我方才也在想旁的事情，方小姐不必介懷，肖某并不介意?！?/br>
    方槿桐微怔。

    四目相視，方槿桐唇畔就也跟著牽了牽。

    這肖縫卿，確實讓人惱不起來。

    “東家，我去看看馬車?！毙ねυ谏砗箝_口，肖縫卿點頭。

    槿桐意外：“你沒在西苑住了？”她分明記得他早前是在四叔那里住下的。

    肖縫卿莞爾：“我慣來好清凈，方四爺太過熱忱?！弊宰蛉掌鹚臀丛诜郊伊羲?，而是住進了慧園。

    肖縫卿言簡意賅，槿桐尷尬抿了抿唇。

    恰好門外馬嘶聲，肖挺站在馬車一側，朝他拱手點頭。

    方槿桐送至門外，肖縫卿辭別。等肖挺掀起簾櫳，肖縫卿便徑直上了馬車。

    馬車內，肖縫卿垂眸，將好車輪轱轆駛離，清風入簾櫳。

    繞過巷子口，再看不見方宅，肖挺才攏了攏眉頭，沉聲開口：“我跟隨東家多年，鮮有見到東家護短?！?/br>
    肖縫卿睜眼看他。

    肖挺嘆口氣，繼續沉聲：“東家可是自己都不覺得，在方四爺面前護短？”

    肖縫卿手心微滯。

    肖挺又道：“一筆寫不出一個方字來，方四爺再如何都是方家的人，方家自己的事情，東家何必替三小姐出頭？”

    肖縫卿眸色黯淡。

    “更何況，還是方世年的女兒？”肖挺戳破。

    第55章 爬墻

    送走肖縫卿, 方槿桐一路心猿意馬。

    爹爹和四叔在書房爭執, 她隱約聽到“孟錦辰”和“不接”幾個字樣。

    孟錦辰是孟叔叔的兒子, 孟叔叔早年在大理寺和爹爹共事，是下一任大理寺卿的首選，四叔就是那個時候給槿玉同孟錦辰訂下了親事。

    后來朝中生了變故, 孟叔叔被革職, 次月離京，這樁親事也就不了了之。

    爹爹在此后接任了大理寺少卿一職。

    隨是許多年前的事情了, 但她對孟叔叔是有印象的。那時孟叔叔和爹爹走得親近, 共同應對大理寺中諸多繁雜之事, 也時常一處舉杯邀明月, 對影成三人。因得孟叔叔和家中走得近，槿玉又招孟叔叔喜歡, 孟叔叔和四叔才給他們二人訂下了娃娃親。

    誰知后來忽然生了變故？

    小時候她不懂, 后來才知曉孟叔叔離京一事牽扯甚廣，近乎整個京中都諱莫如深。爹爹雖然嘴上不說，但沒少私下尋人打聽過孟叔叔的消息，但孟叔叔似是怕牽連爹爹，并不希望和爹爹再多走動。她不止一次聽到爹爹和大伯父商議孟錦辰的事情, 但孟家的消息很難打聽，爹爹說孟叔叔是有意避過。

    大理寺是國中最高的司法機構，本該公正, 卻免不了被人覬覦利用。爹爹素來謹慎小心，這些年來在大理寺卿的位置上都如坐針氈, 便是怕重蹈孟叔叔的覆轍。

    聽鳳安傳來的消息，孟叔叔不在了，爹爹就一直尋人打聽孟錦辰的下落。

    爹爹是想照應孟錦辰。

    可四叔哪里愿意？

    同孟家的親事就像四叔心上的一塊傷疤，生怕旁人揭開。

    即便爹爹不提方孟兩家的親事，四叔也容不得孟錦辰出現在方家，卻忘了那時候孟叔叔待槿玉有多親厚。

    終究不過利益二字。

    方槿桐心中幽幽嘆息，腳下步伐將好折回勢坤樓門口。門口斜倚著，透過門縫可以看到書房內里，爹爹一手撐著書桌，一手扶額頭，眸光緊閉，面色并不好看。

    爹爹少有和四叔爭執。

    今日是逼不得已說了重話，最終氣得還是自己。

    大理寺的煩事已經夠多，還要為孟錦辰和四叔的事情cao心，槿桐心疼爹爹。

    遲疑片刻，“爹?！?/br>
    方槿桐推門而入。

    方世年應聲抬眸，眼中竟是疲憊之色。

    多日來一直應付大理寺中的棘手之事，一連幾日都沒好好合上眼，現下，眼中全是血絲。加之先前和方世平爭執，怒火急上，整個人只覺都疲乏到了極致。

    “肖縫卿送走了？”因得疲憊，聲音很輕，似是強打起的精神。

    方槿桐應聲點頭。

    恰好腳下步子走到他身前，下意識伸手去夠爹爹面前的茶杯，才覺茶都冰涼了，應是同四叔理論了許久。方槿桐心頭微滯，還是莞爾道：“爹，才從大理寺回來，去小榻寐一會兒吧。晚些時候我讓小春叫您，再沏一杯新茶來?！?/br>
    小春是東苑的丫鬟，負責書房的打掃。

    東苑里，除了她和思南苑子有貼身服侍的丫鬟之外，旁的都是粗使的丫鬟。小春就是書房的粗使丫鬟，因著爹爹有飲茶的習慣，便學會的泡茶?？善饺绽?，除了打掃和清理，卻是連書房都不進的。

    方世年擺擺手，示意她上前。

    她從善如流。

    方世年就將話題轉到別處：“容遠走了？”否則她哪有空閑帶著肖縫卿來東苑這頭？

    方槿桐頷首：“表哥晨間走的。軍中來信，說邊關吃緊，讓他立即動身去西邊，不作耽誤，今日晨間就離開了?！?/br>
    她說得風輕云淡，語氣里也未見留戀不舍。

    方世年哪里聽不出來？

    槿桐和容遠二人雖是表兄妹，但槿桐活潑，容遠卻沉穩寡言。兩人幼時還能玩到一處去，再大些自然就疏遠了。只是夢溪（槿桐母親）在世時，同槿桐的姨母二人一心想要撮合槿桐和容遠，他也愿意循著她的心思。

    后來夢溪過世，同洛家的走動就不如往時多。

    其實他也知曉女兒不喜歡洛容遠，夢溪過世得早，他將槿桐視作掌上明珠，便不想強求。只是整個方家也好，洛家也罷，都希望促成這樁婚事，他也清楚槿桐若是嫁去洛家，有她的姨母寵著，容遠也有擔當，槿桐日后也能過得順遂。

    但強扭得瓜不甜，他如何都好，只要女兒心悅，他還是能護著女兒任著性子挑自己中意的婚事。

    方世年話鋒一轉：“這次去定州，見你姨父姨母可好？”槿桐自定州回京，他卻一直呆在大理寺中處理公務，眼下才得空回家中，只能尋這個機會問。

    槿桐見他一時半刻也不想休息，便放下茶杯，踱步到他身后，一面替他捶捶肩膀，一面應聲道：“老樣子 ，姨母身體還算康健，姨父也終日在衙門里忙。聽說近來定州那邊水利失修，又怕洪澇為患，官府上下都不敢大意，姨父日日不是在府衙，就是在工事上，要塵埃落定怕是還要些時候?！狈介韧╊D了頓，又道：“上巳節剛過，四叔那頭就差人來給槿玉來信，讓槿玉早些回京中來，表哥就帶我們一道回京了。姨父姨母還給爹爹帶了好些茶葉和特產，我讓小春理了一些給二伯母還有四嬸那頭送過去了，余下的，小春說收在書房二樓?！?/br>
    書房二樓是小寐的地方，也放了不少爹爹的茶葉。

    小春最清楚。

    方世年微微點頭，又拍了拍她的手：“好了，爹不累。你從定州折騰回來一趟，路上也睡不好，好生休養幾日?！?/br>
    娘去世早，爹素來疼她，她不過這會兒功夫，哪里談得上累。

    但方世年開口，槿桐也停手，身子微微前傾，下頜搭在方世年肩膀上，半是親昵道：“爹爹，在元洲城的時候，我看大伯母可想二哥和四弟了，親手給二哥和四弟織了好些衣裳。聽嫂子說，還有好些沒織完的，也在連夜趕工。這回四弟同二伯母去省親，沒一道回元洲城，我看大伯父和大伯母心里一直掛念著，不如，什么時候讓二哥帶四弟回一遭元洲城？”

    她口中四弟是方如峰。

    方如峰本是方家大房的小兒子，因為二房無子，便過繼到二房名下，同方世坤夫婦住在一處。

    二月的時候，方如峰隨著袁氏回娘家省親，沒能回元洲城，快大半年沒見，惹得陳氏背地里落了不少眼淚。

    方世年嘴角牽了牽，伸手摸摸槿桐的頭，溫和道：“先等段時間，你二哥在幫爹爹打理些要事，暫時走不開，等這一段過了，就讓如旭帶峰兒回趟元洲城，多呆些時候?！?/br>
    “爹爹最好了?！遍韧┬ξc頭。

    槿桐素來同大房親厚，如海是，如旭是，如峰也是，方世年心知肚明。

    他近來一直在處理大理寺的急事，哪有今日這般閑暇同女兒說話？聽到槿桐的笑聲，方世年心中的郁結仿佛緩和了許多……

    **********

    等從書房出來，爹爹已經去歇息了。

    槿桐輕聲和上門，將好遇到門外的小春，便囑咐了她幾句，才從勢坤樓離開。

    勢坤樓離她的風鈴小筑有些遠。

    她住的風鈴小筑正好臨著恒拂別苑，春日里，那頭的杏花就時常隨風飄落在她的風鈴小筑里，三三兩兩，繞指輕舞。

    尤是那顆高高大大的杏樹，少則也有百年歷史了。

    側枝都高過了宅子的墻園，悠悠閑閑伸到了她的小筑中。

    她只道隔壁的恒拂別苑栽了許多杏樹，卻不知道主人是誰，至少，她是受福蔭的。

    自勢坤樓出來，走了些時候，正當踏入風鈴小筑，恰好清風徐來，帶著好聞的杏花味道?；ò曷淞艘坏?，屋內的丫鬟還沒來得及清掃，零零散散落了一地，猶是好看。

    槿桐心情莫名好了許多。

    也不走了，停下腳步，蹲下身來，隨意拾起了地上一片完整的花瓣，淡白里透著柔和的粉色，很是入目。

    她伸手，放在鼻息間，輕輕垂眸。

    青絲就著流蘇，剪影出一道清雅的輪廓，倒叫人白看不膩。

    那顆高大的百年杏樹上，沈逸辰微微抿唇，笑若清風霽月。

    上一世，他若是就搬到這間恒拂別苑來，就可以日日在這里看槿桐，也不用等到后來方家出了變故，才有時日同她朝夕相處，漸生愛慕。

    這一世，所幸都不晚。

    有他在，便要守她和小寶一世安寧。