“祁兒出事的時候，我根本沒有想到事情會和安王府有關，雖然最后還是牽扯到了嘉榮身上，但當查到那個被淹死的仆子和那袁集有聯系的時候我還是松了口氣。卻是沒有想到，嘉榮雖然什么都沒有做，卻在一旁冷眼瞧著一切。堂妹？呵！莫不說對方身份究竟是不是真的，即便是真的，認一個被逐出宗室的逆悖流放之人，怕是他心里對當年之時存有怨憤。難道他以為當年叛軍得了手，安王府便能好處？”大長公主難掩失望。

    姜文正也是嘆道：“即便是當年叛軍得手，那三位誰都不會愿意看到對方坐上那位置。這天下只會變的更糟，而一旦衛王失敗，安王府也將蕩然無存?！?/br>
    “還有那身份不明的袁集，若不知道你我清楚盧家不會在這個時候對我們寧國公府出手，不然還真讓他給利用了?！贝箝L公主冷聲道。

    姜文正思索了一會兒，緩緩道：“若是祁兒真的出了事，那事情就該是如何發展？”

    大長公主一頓，隨即眼底閃過一陣寒意?！傲T了！就先讓那些人安心的活幾日吧！這么多年，他們還真以為本宮是個好脾氣的?！?/br>
    與海氏的戰事沿海各州郡均受到波及，兗州百姓更是家園盡毀。李淼看到新上任的兗州知州上書，想到當地百姓這個年怕是要過不好了，便削減了年宴的一般用度，省出來的銀子送添進了戶部的賑災銀之中。因為這些銀子是皇帝內庫所出，自然是得了百官的一陣歌功頌德。

    南周使臣帶著比往年要多不少的貢禮來到了京城。李淼也未有難為他，讓外事司的人帶著他去了刑部大牢看望了在押的樂英其。

    樂英其見國中來人，又是一項支持自己的左丞派來的。以為自己能有出路，滿懷期待的望著使臣。使臣見樂英其還活著，雖然消瘦但無病恙，也是松了口氣。然而瞧著樂英其滿懷期翼的看著自己，使臣也只能是露著苦笑，無奈的搖頭。

    在海氏來襲之時，南周便已經得罪了他們，如今又如何能夠為為了抗旨而謀害他們當朝一品大員女眷的人求情？留下性命，就已經是恩寬了。

    在得知當朝要再選質子的那一刻，樂英其便知道自己已經沒有了任何用處了。左丞派了這人來，也不過是盡了最后的一點臣子本分罷了。

    朝堂之上，南周使臣在一番歌功頌德之后，送上貢禮禮單。

    李淼看著禮單，心里雖然早已知道南周今年送來的貢禮要比往年多些，卻是沒有想到竟是快要多一倍了。

    南周使臣表示，這些都是南周國王在聽聞兗州百姓遭難，因當時兵力有限，未能及時協助朝廷軍隊馳援兗州心生愧疚。南周朝廷傾其所有，宮中王室更是削減了用度，只求能夠盡到綿薄之力。

    南周使臣在表忠心的同時，更是為自己的國家哭著窮。作為屬國，自是怕增加朝貢。今次是為了安撫才會付出這么多，但也不能讓他們以為南周是個富庶之地。

    使臣的話李淼自然是不會信的，但他也沒想著今次之后真的借口增加南周的朝貢。不是他心軟，能夠忍受屬國一步步的強大危機自身安危，而是……

    李淼望向朝臣之中，站在最前的那人。雖然他不喜戰事，可作為帝王，誰不希望自己有生之年能夠有開疆辟土的功績呢！

    ☆、巧的狗血

    姜文正見李淼投向自己的目光, 微微頷首, 給了他一個安心的眼神。

    南周近百年來一直安分，倒是讓大家幾乎忘了在他們臣服之前的野心。南周如今的國土也是當初他們借著李家天下內亂之時不斷蠶食而得來的。如今雖然稱臣, 可這幾十年來南周國內還算穩定，國力也不短增強?，F任南周國王還算老實，而這王世子如今瞧著怕是生出了不該有的野心。

    只是要起戰事并不是一件容易的事情，何況南周接臨本朝，一旦起了戰火, 牽扯的不僅是一方百姓。所以，現在就如他們之前所商議的，先給予南周安撫，然后在合適的時候給予以致命一擊。這南周不能在留了，即便是要留，也不能再讓他們如現在這般安生了。

    那南周使臣是個心思敏慧的，他本已經做好了被冷待的打算，卻是不想情況確實比預想的要來的好些。如今樂英其是戴罪之身, 能不能出去就得看這李淼的一念之間。而來之前，南周上下已經做好另送質子的準備，想著王上的決定，南周使臣余光瞧了一眼殿前高坐的李淼，心中有些不安。

    而就在此時，禮部尚書站了出來。

    “啟稟陛下，南周質子樂英其因觸及刑律，現被關押在刑部大牢。依照律法, 身犯命案之王室勛貴理應貶為平民。如此一來，樂英其以平民的身份便不再適合代表南周王室。臣以為，理應要求南周王室再次選派合適之人，以替代樂英其?！倍Y部尚書緩緩說道。

    南周使臣聞言，原本躬著的身子更加謙卑。

    李淼冷哼一聲，怒道：“樂英其膽大妄為，為徒抗旨不惜謀害他人性命，實乃罪無可恕?！?/br>
    這時，姜文正上前一步，拱手說道：“為了南周王室的顏面，留下樂英其之性命，已是陛下恩寬。南周特使此行未曾為樂英其求情，便能看出南周王室對樂英其一案的處置是認同的?！?/br>
    說完，姜文正望向一旁的南周使臣，那使臣忙不迭的連聲符合，并再三的表達南周的臣服之心。

    南周使臣看著姜文正一臉和善的模樣，心中暗嘆。不是他不想求情，即便是樂英其以無未來可言，作為一國使臣，也不能真的一句話也不為說，他只是還未來得及罷了。而現在被他們先一步堵住了口，想要再開口，便已經是不可能了。

    只見那使臣拱手說道：“我王在得知此時之后，痛心疾首。特意讓臣下來京時，代我王向陛下以及盧大人致歉。同時，為顯我南周之誠意，會盡快選一合適人選前來京城覲見陛下?！?/br>
    此刻，使臣滿腔的無奈和悲憤難以言表。國無尊嚴，成為他國之附庸。即便是尊貴如王子，在這里也不過是用來緩和對方的棋子罷了。

    想到遠在王都的那位好高騖遠的王世子，使臣再一次為樂英其的沖動而感到惋惜。即便是賜婚又能如何？至少身份還在，至少還有自由，未來如何誰能確定?？偙痊F在，棋差一招而失了全盤，枉費了這些年左丞大人在朝中的謀劃??！

    姜文正說道：“聽說貴國七王子聰慧過人，陛下有意讓他來陪我朝四皇子為伴，不知貴國王上意下如何？”

    七王子？那可是王上最為寵愛的兒子。使臣心中暗暗叫苦。

    七王子樂英朝，雖然年紀尚幼，但因生母慶妃備受王上寵愛，外祖趙振更是手握重兵，就連王世子對他也十分忌憚。他們選七王子為質，不說王上愿不愿意，就慶妃和七王子的外祖定會反對，到了那個時候，朝中怕是又要生出事端來。

    雖然他遮掩的很好，但細微的情緒變化依舊被姜文正和李淼看在眼里。兩旁站著的朝臣們看著眼前的情況，心里也是明白，陛下和寧國公對這件事早已商議好了。禮部尚書站出來，也不過是引出話題罷了。

    那使臣不敢自行答應，只得是稱等回去之后稟明他們王上。

    姜文正則道：“此時宜早不宜遲，大人回到驛館便可修書告知南周王，何須回去之后再行稟明？南周府若是空虛太久，不僅是朝中，怕是京中不知真相的百姓也會生出微詞。大人你說是也不是？”

    姜文正話中毫不掩飾的威脅，讓使臣只能點頭稱是。

    當夜驛館內便派出一個信使，八百里加急，往南周方向而去。

    信送到南周王手上的那日，正好是這一年的最后一天。身體稍有些好轉的南周王，在慶妃的哭聲中再一次倒在了病榻之上，未能出席年宴。

    王世子樂英平強忍著欣喜，一臉擔憂的勸慰著南周王。只是在照常進行的年宴上，代為主持的樂英平勾起的唇角依舊是暴露了他的好心情。

    大將軍趙振看在眼里，心中冷笑。

    而在這邊，削減了花費的年宴在御廚們煞費苦心的經營下，倒也沒有比往年落下多少。

    李淼在眾臣的祝賀聲中，輕飄飄的望向愁眉不展的南周使臣。

    南周使臣一個激靈，也忙高舉酒杯，隨聲附和。

    大長公主瞧著，側耳對姜文正低聲說道：“陛下心情倒是不錯?！?/br>
    “這南周使臣這些日子借機拜訪了不少朝臣，不過想來是沒有得到自己想要的結果?！苯恼p輕一笑。

    “陛下真的要將樂英其一直關著？”大長公主問道。

    姜文正看了大長公主一眼，笑問：“怎么？”

    “放出來吧！用來惡心惡心盧家也好?！贝箝L公主看著不遠處盧太傅，冷冷道。想到那袁集是盧家的門人，大長公主看著盧家也是不順眼，不管盧太傅知不知道袁集的身份，她已經將盧家定了罪。雖然冤有頭債有主，但也不能免了她想要讓他們不痛快的心。