頊婳看見他的眼神，只好幫忙匯總各弟子收集到的村民證言。

    她說：“經過大家調查，村民稱遇害者皆在山神廟許愿求財，而且愿望全部實現。查看尸體的師兄弟們也證實，死者確實均為上吊致死。去往山神廟的師兄弟們表示山神廟并無異狀。對此，大家怎么看？”

    諸人均在思考，唐恪說：“其實很簡單，只要我們其中一人前去求財，然后等妖物找來，不就知道原委了嗎？”

    凈無泥還沒開口，頊婳已經很自然地道：“辦法不錯，也夠大膽。但是一來，剩下的許愿者恐怕不能等到那個時候。第二，如果對方使用的是神魔之契，你的交易內容一定會生效。風險太大。以后遇到同等案例時，盡量不要使用這種方法?！?/br>
    有人小聲說：“神魔之契是什么？我們九淵高人如云，破不了一個小小的契約？”

    頊婳不以為忤，反而耐心講解道：“神魔之契的代價，在許愿之時已經收取，不能收回?！?/br>
    這人見她并不見怪，不由問：“可是這些人許愿的當時并未死亡?！?/br>
    頊婳問：“以何為據？”

    這不是廢話嗎？他們后來還發財了。這人一臉莫名其妙。

    頊婳卻又道：“不要輕易排除任何可能。百余年前，當陽曾經發生一案，有人死去數月，仍正常勞作，一如生時?！?/br>
    終于有其他弟子忍不住，問：“紀先生你覺得應當如何是好？”

    頊婳也知道他們初初學藝，要求不高。她幫助他們分析：“事情出在交趾山，妖物也許不會太遠，但未必在山神廟。何況萬一妖物設伏，對初入玄門者來說，也大為不利。所以進山之后，先觀全貌?！?/br>
    天衢子緩步行來，諸人欲行禮，他伸手止住。頊婳背對他，言語溫和，很有為人師長的風范：“觀山先觀氣，氣有十色，靈氣是淡綠色，魔氣是紫黑色……”

    她一一解釋：“方才我觀交趾山，發現一股怨氣在山神廟正西方向凝而不散，想來古怪在此。色為黑色卻比較稀薄，當是凡人死后怨氣不散?！?/br>
    幾個外門弟子都有法寶，聞言頓時十分振奮：“紀先生，我們過去看看？”

    頊婳點頭，又叮囑道：“先布陣，防反噬防逃逸。九淵想必會有辦這事的一套流程，雖然我不贊成完全照章行事，但是如果天資不高的話，這樣倒確實能活得更久?！?/br>
    諸人都是一陣低笑，一路來到方才指點的槐樹下，凈無泥上前布了陣。幾個弟子手持溯源鏡，不一會兒，就有人喊：“樹下埋著一具女尸！”

    這次也不用頊婳再多說，凈無泥再次布陣，他們七手八腳，很快將女尸挖了出來。

    圍觀的村民頓時有好幾個人離場，凈無泥問最初向他求助的村民：“這是怎么回事？”

    村民一見，頓時連連喊冤：“仙長，這是村東頭李二的媳婦……”

    凈無泥逼問道：“她被何人所殺，又是何人所埋？！”

    村民吱吱唔唔，凈無泥說：“你聽著，此事并不簡單，你若不說明原委，我等無法相助?！?/br>
    那村民聞言，只得道：“仙長，天地良心，她是自盡而亡的。您可以看看她脖子上的勒痕，這個大家都是知道的。你說她自己想死，關我們什么事嘛？怎么反倒回來害我們呢？”

    外門弟子大多出身富戶，哪見過這樣的腐尸？此時全都退得遠遠的，但頊婳準備上前時，他們又全都圍了過來。想來不愿在她面前失了膽氣。

    頊婳看了一眼，點頭道：“確系自盡?！?/br>
    那村民更是大聲喊冤：“我就說嘛！仙長，你們快些收了他吧，村里人可憐吶……”

    凈無泥看了頊婳一眼，頊婳說：“方才我站在山頂，看見交趾村里有一所朱門大宅，同樣戾氣沖天。這是誰家院落？”

    那村民一怔，頓時目光閃躲，十分可疑。凈無泥見狀立刻沉聲喝道：“你若再有意欺瞞，我等便也不再多勸。不過后果你當心中有數！”

    村民嚅動嘴唇，半天說：“那是……村里所有人共有的。交趾村這么窮，誰能住得起這樣的宅子嘛……”

    凈無泥順嘴問：“建來何用？當祠堂？”

    村民趕緊點頭：“對對，仙長慧眼如炬，確實是用來貢奉先祖?！?/br>
    頊婳說：“整個交趾村，窮得揭不開鍋，村子里見不到幾個小媳婦，小孩子卻不少。就在剛才，我等前來，圍觀村民里也幾乎全是男子。你們村里的女人呢？”

    這村民頓時變了臉色，半晌，他說：“仙長既然是來幫助我們的，就請收了這妖孽就好。我們小媳婦沒見過世面，不懂規矩，只怕沖撞了仙長。就不出來見客了?！?/br>
    頊婳走到槐樹下，槐樹的黑氣在女尸被挖出之后，越發濃稠了。只是被困在法陣里，不得脫出。

    她回頭看了一眼天衢子，淡笑著問：“以這作為外門弟子的第一堂實踐課，好像不大好?！?/br>
    天衢子衣冠嚴整潔凈，顯然已經用法訣細細清理過。此時聞言，他道：“八方行走，總要見過人間。無礙?！?/br>
    頊婳于是說：“好吧?！彼龗咭曋T弟子，突然面前一面水墻，竟將村中紅宅拉近。外門弟子呼吸微窒，真正的法陣大師，布陣于悄無聲息之中。

    她朗聲說：“這座宅子是村民用來娶妻之用的吧？因為交趾村貧困，沒有姑娘愿意嫁進來，于是你們共同建了這宅子，誰家要用時，便假稱這是誰家宅院。遠方的姑娘不知底細，信以為真，以為郎君是村里富戶，于是順利嫁娶，是也不是？”

    村民驚呆，有心狡辯，但見她神態篤定，頓時又不敢輕易撒謊。周圍諸弟子大嘩，有圍觀的村民實在忍不住了：“仙長，您捉妖便捉妖，管這些閑事作什？”

    頊婳說：“世間萬事，皆有因果。你們隱瞞前因，又怎能了結后果?！?/br>
    村民語氣可就不怎么好了：“就是說你們解決不了嗎？看來九淵仙宗也不過如此！”

    凈無泥怒道：“閉嘴！”

    那村民氣得呼哧呼哧直喘，他身上隱帶黑氣，顯然也是求財者之一。這時候大聲道：“難道不是嗎？你們口口聲聲斬妖除魔，如今妖魔就在你們眼皮子底下傷人性命！我們死了這么多人，你們卻還在這里磨蹭，我們信奉九淵有什么用??！”

    天衢子就站在一側，村民當然不會知他身份，他也毫不動容。頊婳倒有點佩服這個人的心胸，聞言道：“你口口聲聲信奉，那么請問這位先生，你每年有供給九淵仙宗多少銀兩？”

    那人頓時語塞——窮困至此，哪里還有銀兩供奉九淵仙宗？

    但他很快又大聲道：“我們交趾村衣食不繼，哪有多余的銀錢？！”

    頊婳說：“也就是說，你所謂的信奉，其實什么也沒有做?！?/br>
    那人臉漲得通紅，說：“我……我們時常念著仙長們的好??！”

    頊婳說：“危難時求助，稍不合意，立刻反叛背棄。也算信奉？”

    那人似乎也覺理虧，卻依然強辯道：“你們九淵都是仙人，難道還要把世俗銀錢看在眼里嗎？難道沒有銀錢供奉的眾生，就不值得你們悲憫嗎？如果這樣，你們和妖魔有什么區別？”

    頊婳說：“悲憫，很好，你也懂這兩個字?！彼钢富睒湎碌呐?，“這姑娘，是被騙來的吧？”

    那男人頓時惱了：“騙？她若不是看上公宅，以為自己嫁的是個富裕人家，又怎么會受騙？她本來就是個虛榮貪財的女人，被人騙也是自己活該！若是潔身自愛、不貪慕虛榮的好女子，自然也不會被公宅所惑！我們只是教訓這些被銀子遮了眼的女人，有什么錯？！”

    周圍傳來吸氣聲，這些生活優渥的富家公子，顯然驚愕。

    頊婳問：“貪財就該死嗎？”

    村民怒道：“不該嗎？！”

    頊婳說：“那你們向神佛求財，也該死嗎？”

    村民呆住，半晌，嗑嗑巴巴地說：“可……我們不同，我們只是想過上好日子。再說我們事先并不知道會死……”

    頊婳說：“她們也只是想過上好日子，她們也不知道代價是后半生豬狗不如的生活。有何不同？”

    她字句鏗鏘有力，圍觀的村民們陡然發現自己竟也是一樣。但大多數人立刻就吵嚷起來：“你們的意思，是要放走我們的媳婦嗎？休想！”

    一人帶走，一群人附和：“不行，絕對不行！”

    最初講話的村民似乎是村長，他低聲說：“仙長們，這真的不行啊。放走了她們，交趾村哪有姑娘愿意嫁進來啊……”

    諸弟子只覺遍體生寒，唐恪道：“你們這種人，也配向九淵求救？！”

    沒有人出聲，但像他這樣想法的，絕不是一人。有人道：“我們走吧?！?/br>
    凈無泥看了一眼天衢子，他毫無表示。凈無泥只好說：“住嘴，別忘記這次的任務目的?！?/br>
    望著那群仍在吵鬧不休、一臉警覺的村民，這些富家公子是真的想走了。

    頊婳轉頭看向槐樹下更濃的黑氣，說：“交趾村所有的姑娘，九淵都會安置。你應該有更好的去處，為了這些人，化為妖魔不值得?！?/br>
    黑氣游曳來去，繞樹而行，頊婳轉頭看天衢子：“你應該可以化她戾氣吧？”

    天衢子點頭，佛修法術，他懂得也多。區區凡間怨體，不需要多費力。他指尖輕點，金光入陣，很快黑影被化，留下一個容顏頗為清秀的女子。

    她沖頊婳與天衢子盈盈一拜，瞬間身若煙霧，逐風而去。

    先前見女子現形，村民心懷懼意，聲音略小了些。這時候見她消散，他們膽子又大起來，圍著凈無泥等人吵鬧不休，只想將他們立刻轟出交趾山。

    諸弟子氣得眉毛都豎起來了——想象中的除魔衛道，可不是這么回事?。?！

    頊婳臉上的溫和笑意消失不見，她冷然道：“所有弟子聽令，前往交趾村，救出村中女子。能夠返家的，準許返家。無家可歸的……”她想了想，又語中帶笑，“帶回家里做侍女也好?！?/br>
    諸弟子本就憋了一肚子氣，這時候都不管天衢子的意思了，大聲道：“是！”

    村民一見，鬧得更為厲害，甚至有人抄起山中石塊木棍，準備抵抗。他們這個村，一向團結。一直以來，無論誰家娶媳婦，剩下的村民總是各種幫忙哄騙圓謊。遇到鬧事的，也是整個村莊一起抵抗幫助。

    故而這么多年來，除了附近隱約聞聽風聲的莊子以外，還未曾出過別的事。

    這時候聽見頊婳的話，他們立刻便同仇敵慨。

    頊婳吐字如冰：“若有違抗者，殺?！?/br>
    天衢子眉心微動，卻未言語。

    今天來的雖然是外門弟子，但比起這些村漢來說，卻也當得起高人二字。他們很快打趴了這群村漢，沖進村子，救出了幾十個小媳婦。

    這些女人大多被關押囚禁，暴力毆打，然而提到送歸家里，卻仍有人眷戀兒女、畏懼人言，不愿回去。

    諸人哭笑不得，只得有的給了銀錢，有的安置到自己及親友家里做事。這善事做的，大家都不得勁兒。一直忙到后半夜，面對的卻還是交趾村許多村民的咒罵。稱他們離□□女，定遭天遣。

    凈無泥也很是哭笑不得，頊婳站在一旁，等所有人都忙完了，她做了最后陳詞：“貧富不是善惡的分界線，人間穢巷皆是雜念。你們久歷泥潭，總會有一些事，令人懷疑信仰，動搖初衷。我們到底在幫助一群怎樣的人？我們在為誰雪冤？我們斬妖除魔，到底斬除了誰，最后留下了什么？”

    她神情溫和帶笑，字字干凈透澈：“悟道之劍，斷不了人心之惡。卻能以此為鏡，讓我們明正自身，縱然任重道遠，步履維艱，亦眼望浩然，襟懷明月?！?/br>
    她輕輕拍拍面前弟子的肩：“我們的道，未必會給予我們應得的榮耀與感恩。但請仍愿以手中劍，護我們心如明月。請一直向道而行，撣盡世塵，只為不變成泥沼中，那些我們曾鄙薄的靈魂?！?/br>
    我們的道，未必會給予我們應得的榮耀與感恩。但我仍愿以我手中劍，護我心如明月。我終將向道而行，撣盡世塵，只為不變成泥沼中，那些我曾鄙薄的靈魂。

    天衢子一直沒有說話，但直到很多很多年過去，他一直記得當時的頊婳。

    人間萬般顏色，皆輸給一個她。

    頊婳圓滿結束了這次實踐課，凈無泥等人帶著一眾弟子返回齋心巖。雖然受了一肚子氣，但大家也都從深受打擊的低落情緒中走了出來。

    他們衛道之路漫長無邊，以后難免會有這樣不痛不快的時候，早點經歷，倒也沒什么不好。

    頊婳走在一眾弟子中間，向盲和唐恪圍著她問東問西，這兩位小公子是今年外門弟子中家世最優的。他二人在跟前，其他弟子便不敢靠近。

    天衢子行在最前，耳邊聽得她耐心回應，心中不悅，卻口不能言。身為掌院，他甚至連一眼注目也需要理由。

    而九淵仙宗，天衢子離奇增高三寸，所有人目光都有點怪異。

    一個男人，千年老鐵木，若是突然開始在意起自己的形貌來，恐怕是有春風吹拂哦。

    面對各種探究的目光，天衢子自然保持了沉默。

    次日，九淵仙宗九脈掌院收到江河劍派的拜帖。上次天衢子親自出手，抓住了江河劍派前掌門賀心璧，整個江河劍派都陷入恐慌之中。

    如今賀心璧已被處死，他們自然還是希望九淵能不念舊惡。是以新的掌門候選人，無論如何還是希望能得到九淵仙宗認可。小門小派，是絕對得罪不起這樣的玄門大宗的。

    天衢子是非去不可了，否則恐怕江河劍派上下不安，指不定生出什么是非。

    好在這拜帖送了不止一張，直至天色將明，外面有強大氣息接近。

    苦竹林外，玉藍藻、不動菩提、木狂陽結伴而來。木狂陽一把攬住天衢子，不顧他掙扎，道：“上次賀心璧對你座下弟子動了殺心，江河劍派這次恐怕主要是想邀你。不過我們至交好友，同心一氣，走走，陪你一道前往?！?/br>