“宮衙已經有二十多年沒聽說有新人進去了，現在宮衙的捕快，都是子承父業。兩位班頭進去，便是兩個外人，怕是要被排擠。而宮衙直屬于陛下，陛下日理萬機，更不可能關心兩個新進的捕快。不像在開陽府，胡大人視兩位班頭如子侄，日常多有問詢回護。否則你當二位班頭如何那么快便在開陽府站穩腳跟的？”

    “……我以為那是因為兩位班頭本事大?！?/br>
    “這話確實沒錯，但‘本事’可是個大詞兒。呂布是一夫之勇，是有本事的。衛青一生不敗，手下能將輩出，也是有本事的?！?/br>
    瑞王腳步頓住，似有所悟卻又有些茫然：“這、這個是不是說……做皇帝的不要全才，只要能用別人去干活就好了？”

    “噓！”周安趕緊左右看看，見沒人才松口氣，“你這小子，真真是口無遮攔。你怎么……怎么就想到那個地方去了？”

    瑞王吐吐舌頭：“一時想岔了，一時想岔了?！?/br>
    周安又拿手指頭點了點頭，瑞王指導周安是為了他好，趕緊打躬作揖，傻笑賣乖，賭咒發誓說下次不會再犯了，周安才饒過他。

    瑞王抓抓頭，他長到現在，說錯話做錯事也不是一次兩次了，那些德高望重的經研官跟他吹胡子瞪眼就別提了，父皇母后還有皇兄跟他著急那也不是一回兩回了，可好像……他從來都沒有像剛才那么“畏懼”過，也從來沒像剛才那樣討好人過。

    要是父皇讓周安當經研官就好了，他上課絕對認真！就算周安讓他被那些又臭又長的書，他也……他也背！

    “給?！?/br>
    “嗯？”回過神來，一個香噴噴的大燒餅就放在他眼前。

    “別不好意思了，我見你盯了那燒餅攤子半天了。那家的燒餅確實不錯，料足量多。你偶爾嘗嘗這家常的小吃也是沒事的?！?/br>
    “謝、多謝?！比鹜踝ブ鵁?，一口咬下去，燒餅里的糖流了出來，確實如周安所說，甜得整顆心都融化了，他記憶里御膳房制造的最美味的點心，都比不上這個粗面的燒餅——回去的時候給父皇母后皇兄還有弟妹都帶一份吧，讓他們也嘗嘗這獨一無二的民間美食。

    三月中旬，周安回鄉去了，天氣也終于開始變暖了。

    開陽府小石馬巷柳家，這里住著普通的一家五口人，爺爺，爹娘，兩個兒子。

    大兒子早晨吆喝：“爹，咱家的餅讓老鼠啃了！這還拉了幾顆屎！”

    “將餅扔了吧！”

    柳爺爺奔出來，一巴掌扇在大孫子后腦勺上：“扔了老鼠屎便罷了，怎還要將餅扔了？！”

    “爺……”被打的大兒子委屈得很。

    “爹，這幾年年景好，咱家也不差這一口吃的……”

    “什么叫年景好就不差一口吃的？！你么這是好日子過得太多了！想當年……”

    “行了行了，是兒的錯，是兒子的錯。我這就將餅吃了?！碑數膶炞幽眠^來，就著涼水，硬塞進嘴巴里吃了。

    兩天后，當爹的忽然咳嗽著暈倒，家里以為是害了熱癥，當兒媳的想要叫郎中，卻讓當爺的叫?。骸安贿^是尋常的熱癥，喝口姜湯，發發汗就好了?！?/br>
    但第二日，不但當爹的沒有好，當娘的也倒下了。

    第三日，這一大家子人，都沒從房子里出來……

    第七日，在惡臭飄出的同時，這家左右兩邊的人家也開始有人陸續病倒。

    四月初，開陽府爆發大疫！

    “大哥，斯哥，姐夫，快喝口水！”玲玲拎著茶壺，對夜里回來的三人道。

    “等會等會！別過來！先等我們洗了手！”他們家門口灑了石灰，看玲玲過來，三個男人反而向后躲開。

    三人都是戴著長到手肘的粗布手套，戴著個大口罩?？谡掷锸指窨p進了碳粉，還灑了醋。三人在外頭脫了手套和口罩，把外衣裳也脫了，這才進來。

    在院子里用胰子洗洗洗了手和臉，這才接過大碗來喝過了水。

    “你jiejie今日如何了？”秦歸擔心的問，眼看妻子即將臨盆，卻碰到這種事，他這眉頭就沒展開過。

    盧斯和馮錚也問：“高興今日可好？”

    他們這些捕快，大疫發生時，自然是站在第一線，盧斯當機立斷，叫秦歸搬了過來，把高興送去與紅線同住。讓紅線嚴格執行隔離，吃喝都是他們送到玲玲這里，玲玲再弄好了送去另外一邊。

    “紅線姐今日可好呢，夜里吃了個白水蛋，喝了滿滿一大碗面湯。高興也好，就是今天鬧著想爹，兩個爹都想。三位哥哥，外頭大疫還鬧得厲害嗎？”說家里事的時候，玲玲是笑著的，可說完了，那惶恐就涌上來了。

    “今天，還好，陛下已經下了罪己詔，應該要不了多久就好了?！北R斯笑，可實際上心里卻沒底得很。

    秦歸和馮錚也在沉默著，因為那無數的尸體，都是他們親手搬運出去的。昨天搬的，和今天搬的，感覺是一樣的多，而還有更多的尸體在今天晚上要被更多的捕快和兵丁搬運出去，明天天亮了，等著他們的還有更多更多。

    “吃點東西，就睡吧。我去再燒點水?！北R斯道。

    “嗯，我去點艾草?！?/br>
    “我一塊去燒水?！?/br>
    沒人愿意讓自己停下來什么都不干，因為那樣恐慌會不斷的涌現上來。

    “師弟，你睡了嗎？”

    “沒，睡不著……”盧斯轉了個身，摟住馮錚。

    馮錚閉著眼睛，同樣抱住盧斯：“你跟大人的提議，該是沒錯的。你看我們，不是到現在都沒事嗎？可是跟咱們一塊的巡城司的兵丁已經倒下去六個人了……”

    “我一開始就把這些都跟大人說了，大人也不是偏私的人，必然是跟其他人衙門的大人說了，甚至也上本了，其它的事情，別說咱們，就連大人，也不管不了了?！?/br>
    盧斯不知道這瘋狂傳播的到底是什么疫病，他們得到消息的時候，這恐怖的病魔已經在這個百萬人口的大都市里肆虐開了?；颊呖人?，氣喘，渾身疼痛，身上起了一個個疙瘩膿包，皮膚潰爛，發燒，還有……在患病二到四天內，快速死亡。

    身為一個混混，盧斯根本不知道這是啥病，怎么傳播，怎么治療。

    他只能把自己知道的手段，全都用上。并且也將自己所知告訴給了胡大人，不過用的是死人過多，捕快們要抬尸，防備尸毒的借口。

    胡大人是看著盧斯有什么樣的裝備的，很干脆用最快的時間，給每個捕快制備了兩套。因為有盧斯和馮錚的命令，捕快們一開始還有怨氣，本來每天搬尸體就夠晦氣的了，還把自己包裹得這么嚴實，活多了氣都喘不過來。

    可是在其他衙門的同僚陸續有人中招，而他們開陽府府衙的，到現在還沒人傳染上后，就沒人嫌麻煩了——再麻煩也比沒命好。

    可是盧斯提議的患者隔離，直接在胡大人那就給他駁了。

    因為現在提倡孝道，侍疾乃是理所應當?，F代有人生病送醫院是理所應當，古代把患病的親人送到陌生人的手里，乃是不義之舉，若被送的人是自己的長輩，那更是不仁不孝。

    胡大人還特別叮囑盧斯，千萬不要跟其他人說起這個隔離之事，因為一旦說了，很可能引起民眾恐慌，雖然現在已經夠恐慌了……但總之，盧斯知道，胡大人這話是為了他好。

    沒辦法，誰讓盧斯只是個捕快，誰讓他沒有能力聞達于天下呢。

    保護好家人，是他現在唯一能做的，甚至，一個不好，他連家人都保護不住。

    “我們會沒事的?！北R斯抓緊了馮錚，“一定會沒事的?！?/br>
    “嗯，別擔心?！瘪T錚也抓緊了盧斯，他能感覺到盧斯此刻的惶恐，因為他自己也是。

    他們都一樣的怕死，非常非常的怕死，怕自己死了，留下對方孤單一個，也怕對方去了，留下自己形單影只。

    兩個人不知道什么睡著的，只知道醒過來的時候一樣的渾身酸疼，因為他們都緊繃著膀子保持一個姿勢，摟了對方整整一夜。

    第二日，秦歸輪休，盧斯和馮錚兩人將自己打理停當，走上了街。原本熱鬧的開陽街道，現在行人稀少，偶有那么一個兩個在路上走過，也跟被鬼攆著一樣，滿臉驚慌的跑過。好消息是，這些跑過的老百姓大多也戴著自制的口罩，套著手套。

    雖然不知道那口罩的功效如何，可是聊勝于無啊。

    兩人在半路上就只能分開，各自去了劃歸給自己的區域，到了點，召集手下人點個卯。便兩人一組，散開去敲門。若家中有死人，便讓人抬出來，撒上石灰，運到城外燒掉，再深埋。

    前兩天還經常有家中死人隱瞞不報的，畢竟燒了再埋，聽著以后就要做孤魂野鬼了?，F在也還有，可沒那么多了，因為那明擺著就是一人隱瞞，全家死絕。在詢問有無病人和死者的同時，開陽府的捕快們也會告知給百姓防御瘟疫的方法，前些日子沒人聽，不過現在……

    “這家也灑了石灰了?！?/br>
    “嗯，前頭那個臭水溝昨天咱們不是剛填了一半嗎？今天不知道讓誰給填上了?！?/br>
    “那就好……”

    “班頭，連著有幾家都說缺柴禾，所以他們現在是幾家人一起燒火做飯了，可再過幾天要是還買不著柴，那就沒辦法喝熟水了?！?/br>
    “今天一會我跟大人說一說，前頭怎么了？”

    “班頭，有車隊過去……”

    “哼，又不知道是哪家的家眷了?！?/br>
    “你這臭嘴，少說兩句吧?！?/br>
    “我怎么了？我說錯了？”

    “都少說兩句！陛下沒走，皇后娘娘沒走！三省六部的大人們沒走！咱們大人也日日都坐鎮開陽府，其他人走了又如何？”盧斯學習再怎么不好，還是知道一句“不患寡而患不均”的，平常的時候還好，這個時候這種不平感要是鬧騰起來，是要出大事的。

    眾人聽罷，表情果然沒那么激動了，還有人附和盧斯：“盧班頭說得對，咱們這套家什還是胡大人自己掏錢給置備的，大人前些日子也穿著這么一身出來了。咱們到現在還一個人都缺，可都得多謝胡大人和班頭?！?/br>
    雖然這話有拍馬屁之嫌，但也確實沒有一句偽言。

    “這車隊還夠長的，咱們找個臺階坐著歇會，等會再過去吧?！?/br>
    看氣氛緩和，盧斯干脆讓眾人眼不見心不煩。也沒人反對，把運尸體的板車推在一邊，眾人在另外一邊坐下休息了片刻。

    又如前些日子一般，忙到天黑，盧斯跟胡大人說了城里少柴的事情。胡大人表示：“你不是頭一個來說的了，我今日會入宮與其他大人商量?！?/br>
    胡大人都這么說了，盧斯當然也不會說別的，只是跟馮錚回了家，還沒到家門口呢，就看那停了一輛車，那車……好像是瑞王的？！果然，稍后車上掀簾子跳下來的家伙，雖然戴著個大口罩，不是瑞王是誰。

    “你這小兔崽子跑到我們家來做什么？！”盧斯都要被嚇死了！

    現在情況特殊，瑞王跑出來萬一染病，他嗝屁了沒什么，他們家必定會被皇帝的雷霆震怒牽連。

    “我戴著口罩?！?/br>
    “又不是說戴口罩就防治百病了！這東西只能在一定程度上預防！一定程度！預防！聽明白了嗎？！你趕緊上車！回家把外出的衣服都給換了，燒了！用熱水洗澡，從頭到腳都要洗！”

    “行、行，我記得了。那個……我就是來問問，你們要出城嗎？”

    “……你們一家都要走？”今天剛說皇帝要留在城里呢，這時候皇帝要走，那他們當然答應跟著走。

    大疫之后，一百多年沒有宵禁的開陽開啟了宵禁，八門戒嚴。百姓禁止無故離城，這都是為了防止瘟疫流傳開去。開陽是都城，皇帝的存在就跟一根定海神針，他在這，大疫之中的百姓還能保持最低限度的冷靜。他一旦走，百姓必然會產生被拋棄的想法，到時候大亂將至。

    “不是，是送我哥走。他不走也得走，我能讓你們家的人”

    盧斯立刻就放心了，還有點敬佩。這說明皇帝是真要跟都城共存亡了，送走太子，只是以防萬一。那么，他們家要送人走嗎？

    馮錚這時候道：“不了，多謝薛公子，我們家沒人……”

    盧斯拉住了馮錚，把他拉到拐角：“讓紅線和玲玲她們走吧?！?/br>
    馮錚看著盧斯，口罩只露出兩個眼睛，但也能清楚的看出他心情此刻是如何的苦澀：“不能，其他捕快……都看著咱們呢?！?/br>
    盧斯想起了今天眾人看著出城權貴時的那一番表態，皇太子走得尚且要遮遮掩掩。他們這些底層的小吏更是在所有人的眼睛里看著。

    即便只是讓家人走了，其他人也會想：為什么指示你的家人能走？誰沒家沒口的？誰是石頭縫里蹦出來的？

    千里之堤毀于蟻xue，他們這些行走在風口浪尖上的小人物，更是一個個繃緊了心里的那根弦。一旦誰那里的弦斷裂，大家就一塊死吧。

    盧斯張開雙臂，把正氣小哥哥抱進了懷里，隔著口罩親吻對方：“好，要么一起活，要么就一塊死?！?/br>
    “薛公子，這次多謝你，但是，我們不能把人送走。多少屬下看著我們呢?！?/br>
    “高興……至少讓我把高興帶走？！她就是個小孩子，不顯眼的！”

    “……”

    最終，盧斯和馮錚選擇了私心一把，讓瑞王帶走了高興。瑞王同時還留下了一個老嬤嬤，照顧紅線。