他身居高位大半生，自認為對的起祖宗帝業。他費盡心機制衡群臣、利用黨派間的沖突創造巧妙的平衡；他耗費心血培育太子，利用世家甚至其他皇子一步步教會他帝王心術、為君之道；他同樣戰戰兢兢、如履薄冰地盯著日夜懸于頭頂的利劍, 生怕一個眨眼便將自己劈成兩瓣。

    他錯了么？不！為了穩固江山帝位、為了子孫后世不再為當年那一紙荒唐殫精竭慮，他何錯之有？

    然而，老天卻一再捉弄于他。

    東陵王交出遺詔，卻不曾告訴他還有一份在季府。他盡心培育的太子卻想逼宮奪位、死于兄弟之手，而那個踩著自家骨rou走到他跟前的孩子，自然敗在薛鋮手上。如今，連他的江山都岌岌可危。

    這一生成敗走馬燈一般從這個暮年帝王眼前閃現，到最后，他腦海里只剩下一個念頭——

    “大晉，不可亡于朕之手?！眱婶W雪白的承光帝盯著那金龍，一字一頓說道。

    一直閉目不言的季老太傅聞言抬眸看向床榻，眼里有罕見的悲憫與復雜，而薛鋮正踩著最后一個落地的音符停在榻前，單膝跪地，道：“參見陛下?！?/br>
    承光帝沒有看他，依舊一動不動地躺在榻上，道：“朕知道你們想干什么?！?/br>
    二人沉默。

    “朕也知道朕的兒子都做了些什么?！背泄獾圯p聲一笑，“朕雖老了，可還沒瞎。朕在位四十余載，日夜擔憂這柄何時會落下，如今利劍在喉，心里竟然松快了?！?/br>
    “大晉岌岌可危，而朕垂垂老矣，又失去了兩個兒子，僅剩的這一個又走上歧途，江山已無可寄托之子。此時你們若還不拿出那紙遺詔，朕反倒要覺得這殫精竭慮的大半生是個笑話了?！?/br>
    承光帝慢慢撐起身子，轉臉看向跪著的薛鋮，道：“你們想要的，朕給，也不得不給?！彼挚聪蚣纠咸?，渾濁的眼里露出一線亮光，一字一頓道：“大晉，絕不能斷送在朕的手中。后世的口誅筆伐、列祖列宗的詰問，朕，受不起?！?/br>
    “陛下?！奔纠咸瞪钌钜灰?，“如今還未到山窮水盡之時，一切尚有挽回余地?！?/br>
    “朕知道?！背泄獾圩诖惭?，緊緊抓著幔帳，死死盯著薛鋮，近乎用盡了全力一般一字一頓道：“朕，會禪位東陵王。但，朕有條件?！?/br>
    感受到承光帝的視線，薛鋮抬起頭直視他的雙眸，靜候下文。

    “薛鋮，朕要你平北方邊患，將北魏驅逐出我大晉邊境、收復失地?！背泄獾鄣难劾锶紵鹦苄艿墓饷?，這一刻，他似乎又是當年睥睨天下掌控一切的帝王，金口玉言，擲地有聲，“朕要你誅殺北宮政、讓北魏俯首求和。如若做不到，你便一生駐守北疆，你和你的子孫后世永不得繼承皇位！”

    他顫悠悠地站起身，慢慢上前伸手摁在薛鋮的肩上，幾乎傾注了全身所有力量，死死扣住他的肩膀，道：“這是朕作為太上皇的第一道旨意，縱使你父薛敬也無可違逆，否則你們東陵王府永世要承受史官言官的口誅筆伐！”

    他又轉頭看向眉頭微蹙的季老太傅，道：“你們難道想捧一個末代帝王上位？那當年的一紙荒唐可就真成了笑話。宣暉帝欽定、能救大晉于水火的東陵王，成了親手葬送晉國的皇帝，何其諷刺！”言罷，哈哈大笑起來。

    “臣?！毖︿叴驍嗨醑偪竦男β?，一字一頓道：“謹遵太上皇旨意?！毖粤T，俯首扣頭。

    承光帝一個不防失去重心，差點栽倒在地，卻又勉力支撐，最后歪歪斜斜坐在冰冷的地面，笑得滿目通紅。待到連笑的力氣都快要失去，他抬手攏了攏散亂的鬢發，正了正衣襟，趺坐于地，目光投向茫茫虛空，道：“還在這做什么，擬旨去吧?！?/br>
    ***

    承光歷四十八年，承光帝禪位東陵王薛敬，稱永平帝。

    因戰事吃緊，登基大典一切從簡，典禮后薛鋮匆匆拜別帝后，奉旨率軍北上。

    臨行前，溯辭卜了一回卦，這次卜出天下局勢即將大變，兩顆最閃耀的星辰將在北方匯聚，而這次匯聚過后，必有一隕落北地。而為薛鋮卜的那一卦同樣昭示他此生最大的變故與威脅即將來臨，而這一切也將在渭水城畫上句號。

    得知卦象的薛鋮反倒輕聲笑了，眼簾低垂，摩挲著劍柄，低聲道：“渭水城……也好?！?/br>
    回歸前世終結的地方給這些新仇舊恨做一個了結，倒不失為是一種圓滿。

    然而這一次，溯辭破天荒地向他隱瞞了另一件事——這次為他卜卦，她看到了別的什么、不屬于薛鋮命數里的某種預兆。

    那是一片混沌的血色，蟄伏在星軌命輪的背后，時隱時現。

    這是她第一次在卦象中看到不屬于卦主人的預示，思來想去似乎也只有一個原因——同心蠱。如今她與薛鋮同生共死，透過薛鋮的卦象能看到屬于她的預示倒也能說得過去。只是她無法占卜自己的命運，對于這一片血色無法得到更確切的解釋。

    大敵當前，她不愿為這點不確定的可能擾亂薛鋮的思路，只能隨他北上，暗中一探究竟。

    ***

    燕云軍星夜兼程奔赴北疆，半路遇上送急報入京的士兵這才知曉龍泰嶺失守、北宮政占領越州城的事。聽著那個死里逃生的士兵講述越州城的慘狀，所有人的心隨之沉入谷底。憤怒的情緒在軍中蔓延，但所有人卻異常沉默，除了一遍遍擦拭兵刃、推演戰術外，沒有人將這種憤怒發泄到別處。

    隨著離越州城的距離越來越近，能看見往南避難的流民，蓬頭垢面的與錦衣華服的共走一路，神色惶恐或木然，偶爾伴隨著孩童稚嫩的啼哭。這些人看見軍隊多會駐足張望，眼里盡是希冀與期盼，還有膽大的孩子會沖著他們大喊：“將軍！把他們打出去！”

    待到燕云軍抵達越州城附近時，前線已遷至越州城以南的景城。城中百姓大多逃難離城，剩下些許固執不肯離開故土的人與官府官兵死守城門。受傷的士兵蜷縮在墻角蔭蔽處，時而發出幾聲疼痛難忍的低吟，守城的將軍姓龐，半身是傷，甚至盲了一目，然而完好的那只眼里火光不滅，率領著僅剩的這點人手死守景城足足七日，幾乎已至彈盡糧絕的境地，終于抗到了燕云軍的到來。

    薛鋮率軍入城，龐將軍匆忙來迎，在見到薛鋮的那一剎幾乎要跪地叩首，被薛鋮硬生生架住。完好的那只眼通紅，淚水滾過血與灰混雜的臉龐，顫聲道：“將軍，末將沒能守住越州、沒能守住越州城，末將愧對陛下、愧對越州百姓??！”話到最后已是泣不成聲。

    此時薛鋮才知，北宮政攻破越州城后縱容手下燒殺搶掠，半月未歇，除了城破那日死里逃生的人，往后再沒有一個全須全尾的人逃出來，曾經繁華的越州城已然成了人間地獄。

    而北宮政在攻破越州城后似乎在等待什么一般放緩了攻勢，轉而用一種更折磨人的法子摧殘后續防線守軍的意志——他開始停止強攻，轉派一支精銳小隊暗中潛入后方截斷守軍的糧草供應，同時開始一輪又一輪佯攻，每每聲勢浩大，卻又在關鍵時刻毫不拖泥帶水地撤退。守軍不敢追擊也不敢有松懈，次數多了偶有懈怠就會被抓住空隙狠打一波，有一回險些失守。此后守軍只能嚴陣以待，應對這一波又一波的佯攻，日夜不歇永無休止。

    近日夜半，城外那不知染了多少血的焦土上常常傳來非人非獸的嘶吼聲、紛雜的腳步聲和毛骨悚然的咀嚼聲，仿佛有什么鬼怪從這血土中滋長而生，半夜游蕩覓食。有膽大的人曾出城查探過，然而除了一聲慘叫和一地新鮮的血跡，沒有留下任何東西。

    北宮政可cao控妖鬼的流言就這樣不知不覺在軍中蔓延開來，鬧得滿城人心惶惶。

    聽完這些種種，溯辭微微蹙眉，待人散盡后悄悄拉著薛鋮縮去角落。

    “夜里出沒的鬼怪聽著有些熟悉?！彼蒉o附耳對薛鋮輕聲說：“這里頭恐怕有蹊蹺?！?/br>
    薛鋮道：“北宮政詭計多端，這種虛張聲勢折磨人的法子不是沒有見過?！?/br>
    溯辭搖頭，心里無端生出幾分不安來，“我怕沒有這么簡單?！?/br>
    看出她心中的擔憂，薛鋮輕輕攏住她的手，問：“又想做什么了？”

    溯辭輕輕摩挲著他拇指蓋邊緣，片刻后抬眸看向薛鋮，眸光堅定而明亮，“今夜我要親自去探一探?！?/br>
    第124章 蠱人

    暮色四合, 越州城沉寂在熊熊燃燒的火把中，殘磚斷瓦一片狼藉，即使已收拾出還算整潔的街道，然而地面紅黑斑駁的痕跡卻依舊觸目驚心。

    北宮政坐在城中一位富戶的宅邸中，一身甲胄泛著冷光，有一口沒一口地喝著酒，狹長的眼中泛起笑意，“薛鋮到了？”

    黎桑立在一旁，應道：“今日剛到景城?！?/br>
    “好！”北宮政撫掌而笑, 問：“你的那些東西準備得怎么樣了？”

    黎桑：“再養兩三日便可用了?！?/br>
    北宮政重新斟一杯酒，緩緩晃動酒盞，看著醇香的液體在燭火的映照下畫出粼粼波光, 曼聲道：“本王等這一日等得太久了?！?/br>
    “殿下很快便可得償所愿?！崩枭Ｏ虮睂m政施以一禮，恭聲賀道。

    晃動酒盞的手一頓, 北宮政一口飲盡杯中酒，將酒盞隨意往桌上一丟, 起身道：“黎桑，你若當真能助本王不費一兵一卒攻下晉國，他日本王一統江山、君臨天下，你想要的權勢、地位、金子、美人，只要本王能給的, 一樣都不會少?！?/br>
    “臣謝過殿下恩典?！崩枭＞従徶逼鹕砜聪虮睂m政，道：“臣所求至始至終只有一樣東西——云浮宮?！?/br>
    北宮政微微挑眉，盯著黎桑半晌, 見他神情不似作假，嗤笑道：“一個西境的小部落竟能讓國師大人如此牽腸掛肚，也是稀奇?！?/br>
    “殿下有所不知?！崩枭５溃骸皩τ诔歼@樣修習占星術之人，云浮宮就好比極樂之地，是窮盡一切也想要看一眼，若能擁有，哪怕粉身碎骨也在所不惜的東西?！?/br>
    北宮政對此并不感興趣，也不想深究黎桑對云浮宮的執念到底是因何而生，遂擺擺手道：“待攻破晉國，本王給你一隊人馬去西境?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    夜色漸濃，安靜的街上偶爾會傳來幾聲士兵們嬉鬧的笑聲，北宮政看著眼前奢華的宅邸突然生出幾分厭煩的情緒，心頭想要與薛鋮一較高下、將他徹底踩落泥濘的欲望逐漸膨脹，躍躍欲試。他倏地站起身，大步朝外走去。

    夜風吹鼓他的披風，甲胄的碰撞聲伴著他的腳步聲踏入漆黑的夜色里，高大的身軀投下比夜色更濃郁的影子，此時若是仔細看，便能發現他兩只腳的步伐并不十分整齊，即便用心掩蓋，也難免有一絲微跛的痕跡。

    當年薛鋮那一箭，到底留下了無可愈合的傷疤，那道傷無時無刻不在提醒著北宮政當日所受的屈辱。

    血債，必要百倍血償！

    ***

    景城。

    臨時收拾出來的廂房內燭光跳躍，溯辭換上一身夜行衣，長發高高束起，正將短匕綁進靴子一側。薛鋮拿來裝好的暗器囊，塞進她腰間，低眸問：“當真不要我一起去？”

    “只是去探探情況，我一個人足以應付?！苯壓秘笆?，溯辭又將渾身上下檢查一番，確認萬無一失后笑著對薛鋮道：“若真如我所想，那些東西傷不了我的?！?/br>
    薛鋮疑惑，問：“你知道是怎么回事了？”

    “只是猜測?！彼蒉o道：“你還記得遠安城的那個大蠱師那迦么？”

    薛鋮點頭，“記得，那個給你同心蠱解毒的人?！?/br>
    “當日我為了換取同心蠱使用云浮秘術替他尋一個人，此人是他的徒弟，名為青巖。青巖盡得那迦真傳，卻叛出師門，依我的卦象顯示，他就在北宮政身邊。而這人極擅長煉制蠱人，若真是北宮政帳下一員，那他手底必然會有一支蠱人所組成的隊伍?！?/br>
    薛鋮：“你懷疑所謂妖鬼就是蠱人作怪？”

    溯辭抿了抿唇，道：“據我所知，活人死人皆可煉制蠱人，為蠱蟲cao縱，但死人煉制的蠱人并不能阻擋尸體腐化，無法長期使用，而活人練蠱人十可成一，工序繁瑣耗時長，非一朝一夕可成。況且這些活蠱人每每發動后都需要以活血喂養，這么放出來用在嚇唬人上，是不是有些太大材小用了？”

    薛鋮聞言眉梢一挑，屈指在她腦門輕輕一彈，道：“說到底你也沒把握那到底是什么東西，還敢不要人跟著自己去冒險？”

    溯辭捂著額頭鼓起腮幫子，嘟囔道：“最糟糕也就是蠱人嘛，我身上有同心蠱的母蠱，旁的蠱蟲不敢接近我的?！?/br>
    “萬一呢?！毖︿叿鲋难?，嘆道：“還是我跟你去吧?！?/br>
    “你如今是主帥，還需坐鎮城中穩定軍心，哪能半夜偷偷摸摸和我去探妖鬼呢?！彼蒉o拍拍他的胸口，斷然否決。

    “那我給你撥點人?！?/br>
    “別，我輕功好大不了就溜，萬一別人嚇破膽我還得拽個拖油瓶，多費事啊?！?/br>
    “那讓徐冉陪你去?！?/br>
    “將軍?！彼蒉o伸手一下一下輕輕戳著薛鋮的胸膛，目光幽深隱晦，“人家如今新婚燕爾，近來又是累月奔波，好不容易有了空和夫君溫存溫存，你這時候把人拉出來，不太好吧？”言罷，還沖他意味深長地眨了眨眼。

    院子另一頭，正把魏狄摁在榻上的徐冉突然覺得后背一毛，身下魏狄得了空檔就要翻身，又被徐冉眼疾手快摁了回去。

    薛鋮順手在溯辭腰上掐了一把，換來一聲嬌呼，而后低頭抵著她的額頭，眸光流轉，嗓音沉沉，“你也知道累月奔波好不容易得了空，長夜漫漫，你就這么把我一人丟在屋里自己跑去找什么妖鬼？”

    溯辭理直氣壯道：“那我也是助你摸清敵情，開戰前知己知彼！”

    “夫人說的是?！毖︿吺直畚⑽⒂昧?，將她整個人攬入懷中，低聲在她耳畔道：“速去速回，萬事小心?！?/br>
    “知道了?！彼蒉o仰頭在他唇上輕輕一吻，將這句應承送入唇間。

    薛鋮卻不放開她，順勢加深這個吻，偷了一抹甘甜后才肯松手，惹得溯辭滿臉通紅地捶他一拳。薛鋮面色不改，笑著替她攏好鬢發，又低聲補了一句：“良宵難得，盼夫人早歸?！?/br>
    溯辭深深看他一眼，輕咬下唇，而后抄起袖劍扭頭出屋。

    ***

    景城以北的郊外已成一片焦土，橫七豎八地散落著各種殘缺的兵器、箭矢，光禿禿的樹干七歪八扭，有的被燒成了黑炭，有的染著血跡，有的留下了無數劈裂的痕跡，在月色下格外瘆人。

    溯辭輕身穿行在這殘垣斷壁之間，慢慢向北魏的營地方向摸索。頭頂的月亮隨著云層的游動時隱時現，在這廢墟之間灑落一塊又一塊不規則的光影。

    很快她便聽見了動響。

    沉悶的腳步聲和拖行的聲音從遠處慢慢傳來，仿佛有成群結隊的人拖著沉重的軀殼在夜半游蕩。夜風拂面而過，帶著焦土陳朽的血腥味，其中還夾雜著一絲腐臭的腥味，令溯辭皺起眉頭。

    這著實不像活蠱人的痕跡。

    溯辭壯了壯膽子，小心翼翼地向聲源方向前進。

    走出約十丈后，云開月出，視野驟然變得明亮清晰。溯辭陡然頓住腳，被眼前的景象所震懾，下意識屏息凝神。

    前方五丈外，是一群密密麻麻的“人”，或許已經不能稱之為人。他們服飾各異，有的粗布麻衣，有的錦緞華服，有的甚至穿著甲胄，而這些人無一例外均衣衫襤褸、滿是血跡，更嚴重的還有軀干殘缺之人。