“難?！?/br>
    接下來的一幕，發生在云蒼峰上某座偏僻的宮觀之內。

    這是一處狹小的天井，擺著許多大盆栽種的山茶?；ㄖρ谟车慕锹?，懷遠孤零零地躲在那里。

    他還是在擺弄著木頭，原本杯口粗細的圓木已經雕出了纖細的長柄，但最為關鍵的繁復花飾卻僅僅初見雛形。

    正當他全神貫注時，一道人影急匆匆地穿過檐廊向他走來。

    “懷遠??！”

    喝問聲從天而降。懷遠嚇得一個哆嗦，刻刀從木頭表面滑過，最終在掌心里拖出一道血色。

    他渾然不覺受了傷，只顧著回頭，果然對上了曾善慍怒的眼神。

    “你小子還躲在這里干什么？不知道什么時辰了嗎？！”

    “……”

    懷遠偷偷看了一眼庭院中央的日晷——陰天，沒有影子。

    見他驚恐，曾善也無意于火上澆油，伸手為他指了一個方向。

    “今天輪到你守爐，時辰要到了，快點去，否則師父又要怪我沒看好你了！”

    “守爐？”旁觀的練朱弦咀嚼著這個不熟悉的字眼。

    “指的應該是鼎爐殿內的歸真爐?！兵P章君為他做出解答，“外出的云蒼弟子們，會將那些作祟的鬼怪妖魔捉拿回來，丟入爐內熔融淬煉，經過多道凈化工序，便可以獲得增補修為的歸真丹?！?/br>
    制作歸真丹的工序復雜，但最重要的一步還是鼎爐練丹。一般情況之下，每次從填爐至出爐，都需要七七四十九日。期間隨時有人留在鼎爐殿內值守。

    今天，恰好輪到懷遠守爐。

    少年腳步匆匆，穿過了幾進宮觀，終于來到鼎爐殿。

    這是一座遺世獨立的古樸大殿，四周圍被高聳的巖墻所包圍。墻上刻滿了古老符咒，禁絕一切活物死物出入，就連守衛也只在墻外巡邏。

    石墻之內的庭院寸草不生，地面溝壑縱橫，用朱砂填出法陣圖案。甚至宮殿的檐上還垂著用巨幅瓔珞符紙書寫的符咒，緊緊鎖住整座云蒼峰上最為兇險的寶物。

    “若是換做現實里，外教之人是絕不允許進入鼎爐殿的?！兵P章君實事求是道。

    練朱弦反問：“那需要我現在回避么？”

    正說著，懷遠已經整備完畢，入了鼎爐殿。

    得益于特殊的建筑法式，整座鼎爐殿內沒有半根立柱，自然看起來通透寬敞。大殿中央，立著一尊頂天立地的巨大銅爐，通體鎏金，雕刻著復雜的咒文與裝飾，看上去神秘而又華麗。往上看，爐鼎天花板上還垂掛著幾十條碗口粗細的鉸鏈，用以開啟沉重異常的爐蓋。

    懷遠的等級尚低，參與不了填爐開爐這種大事。他所要做的，只是在接下去的六個時辰里，每隔一個時辰就查看爐膛內部的情況，并及時更換爐口等處貼著的符咒。

    簡單地交代了一些情況之后，前一班負責守爐的少年離開了，順便還帶走了一疊書籍。六個時辰太過枯燥漫長，在無需查看的時候，少年們也被允許去做一些無關要緊的小事。

    比如懷遠就帶來了他的刻刀與木頭。

    不過現在還沒到休息的時候。懷遠將東西丟在一邊，首先去觀察爐膛內的狀況——這項工作需要他爬上一架鐵梯，然后打開爐身上的一處觀察孔?？锥粗虚g鑲嵌著一層金絲咒言網，所以不用擔心爐內的東西會乘機逃逸出來。

    反正這里是香窺世界，練朱弦也不問鳳章君允不允許，只憑著滿腔的好奇心跟著懷遠上了鐵梯。

    但他很快就懊悔了。

    很難用語言來形容爐膛里的究竟是什么東西——像是融熔狀態的鐵水，隨著三昧真火的熱力上下翻涌。

    但如果仔細觀察，就會發現這些鐵水是“活著的”。

    練朱弦發誓自己看見了不止一張人臉，它們在guntang的爐液里載沉載浮，做出各種猙獰扭曲的可怕表情。

    離開爐的日子還早，被投進鼎爐里的鬼怪們大多還有生機。它們有的正哭喊慘叫，但更多發出的則是詛咒謾罵的嘶吼。

    融融火光映紅了懷遠的臉龐，然而他的表情卻冰冷異?！獰o論是面對其他少年時的膽小怯懦，還是面對曾善時的軟弱無助，全都一干二凈地消失了，回歸于白紙一張。

    “他知道沒必要在毫無價值的人面前做偽裝?！?/br>
    鳳章君的聲音突然貼著耳邊傳過來。

    練朱弦嚇了一跳，本能就要閃躲，卻又猛然間發覺自己是站狹窄的鐵梯上，一個趔趄就要往下摔。所幸鳳章君眼疾手快，一把攬住了他的細腰。

    作者有話要說：

    懷遠在云蒼的生活軌跡有不少地方與鳳章君類似。當然鳳章君地位高、天資好，所以小小年紀就能夠參與規格更高的煉丹過程。通過這次香窺，練朱弦和鳳章君也能稍微了解一下彼此空缺了的百年生活~~

    從這個副本開始，貫穿全書的陰謀和統一主題逐漸浮出水面啦！

    第18章 黑燈瞎火

    小小驚險過后，兩個人勉強在鐵梯上站定。并肩疊踵、四目相對。鳳章君怎么想的暫且不知，不過練朱弦已經耳尖微紅。

    “那個…”他想了想，還是決定說明，“其實你不必來幫我的。因為這里是香窺幻境。如果需要，你我都可以御空懸浮?！?/br>
    說著，他便松開手，往鐵梯之外輕輕一躍。果然輕盈地在半空之中停留了一陣才落回地面。

    “剛才我只不過是忘了自己身在幻境，因此作出了本能反應?！?/br>
    聽完他的解釋，鳳章君不作評判，卻提了一個“尖銳”問題：“那你還怕騎鶴飛行？”

    “誰會沒事飛到那么高的地方！”

    練朱弦脫口為自己辯解，說完了才意識到原來自己御空飛行時的“丑態”早就被鳳章君看得清楚分明。

    正當他懊惱之時，鳳章君也走下了鐵梯。

    害怕與他面面相覷，練朱弦又開始沒話找話：“你以前也守過爐？”

    “守過?！兵P章君點頭，“但是到了我那時候，已經規定必須兩人一起值守?！?/br>
    “那你也見過爐膛之內的情景？聽見過那些聲音？”

    這個問題實在不必回答，鳳章君反問練朱弦：“五仙教如何看待輪回轉世之事？”

    “輪回轉世？”

    練朱弦咀嚼著這四個字：“我們認為一個完整的人除去rou身之外，還同時擁有魂與魄。人死之后魂魄離體，其中七魄會慢慢散失，而三魂則投入受孕女子的腹內，完成輪回轉生?！?/br>
    “與中原的理念差不多?！兵P章君點頭，接著說下去：“人之三魂，主掌天性靈識；而諸如道德、情愛、記憶，乃至修士的法力修為，都統歸于七魄。換句話說，所有儲存在魄中的事物，都是人類后天習得、吸收的精華。當人生結束，這些東西便要歸還于天地之間，而它們也正是歸真丹的來源?！?/br>
    “云蒼練丹，實際上練的是魄？”練朱弦一語道破真相。

    鳳章君重新轉向那高大雄奇的鼎爐：“這些鬼怪妖魔在世間虐殺無辜，理應受到懲罰。我們將其帶回這里，煉取它們的魄，消弭它們的罪孽，然后將純凈的三魂投入輪回，便是歸真二字的本意?！?/br>
    正說到這兒，只見那懷遠也已從鐵梯上爬了下來。又轉身取來了一沓符紙，應該是要開始為爐口加固封條。

    “這種做法與現在的流程不太一樣?！?/br>
    鳳章君走近到懷遠身旁，觀察他的動作，很快就皺起了眉頭：“不行，他手上有血，會污染符咒?！?/br>
    練朱弦同樣湊到懷遠的手邊觀察了一陣，果然在手掌溝紋里發現了一處細小傷口。想來應該是剛才雕刻木頭時受到曾善驚嚇所致，只是懷遠毫無知覺。

    “傷口已經凝固了，這樣也不行？”

    “不行?！兵P章君面色嚴峻，仿佛已經預見到了后果。

    懷遠重新登上鐵梯，來到爐口處，將手里的符紙直接按壓在原有的符紙之上。煉丹七七四十九日，這樣的封印便會有四十九層。

    盡管鳳章丑話在先，可事情卻似乎進展順利。貼完了符紙，懷遠回到地面上，找了一個靠窗的角落，又開始刻他的木頭。

    那是一根發簪，簪頭上堆著一簇小花，栩栩如生，應該很能討女孩歡心。

    鼎爐殿內短暫地安靜下來，只有懷遠精心雕刻的輕響。

    鳳章君又開口提問：“五仙教的修行是什么樣子的?！?/br>
    “……”

    練朱弦一時不知從何說起，想了想才回答他：“我們沒有鼎爐，也不需要抓妖魔回來練丹。不過正式成為五仙教弟子需要通過一系列極為嚴苛的考驗。至于入門之后，修行反倒并不是什么難事了?！?/br>
    聽他涉及到了一絲重點，鳳章君順勢追問：“聽說五仙教的入門弟子，都會接受一種異術的改造，讓自身與教中神靈融為一體，這究竟是怎么回事？”

    “……并沒有什么異術，那不過只是一種比喻罷了?！本氈煜也患偎妓鞯負u頭：“在冥想中達成與舊日神靈的對話——云蒼峰的玉清真王祭典不也是類似的手段嗎？”

    鳳章君顯然不相信練朱弦的說辭，但繼續追問也沒有意義，他干脆沉默下來。

    驟然冷場，練朱弦輕咳一聲，看看角落里安靜雕刻的懷遠，再看看不遠處的鼎爐，突然變了臉色。

    “不好！”他指著高處的爐口：“怎么會變成那樣？！”

    鳳章君的擔憂正在成為現實——只見懷遠新貼上去的符咒已經從淡黃變成了焦黑，而且黑斑還在朝著周圍蔓延。

    “血污讓爐內的妖魔有機可乘，若不及時更換會出大事?！?/br>
    鳳章君的聲音平淡，仿佛只是敘述著一件小事。

    終于，所有的符紙全都變成了一團焦黑，悄無聲息地剝落為灰燼。緊接著，爐蓋開始上下挪動，一下、兩下……

    所幸，固定在爐蓋邊沿的黃銅鈴鐺發出了狂躁的聲響——

    懷遠悚然抬起頭來。

    幾乎就在同一個瞬間，一道黑氣沖天而起，瞬間將爐身上掛的八把大鎖全部沖開。一人多高的沉重爐蓋被黑氣掀到了天花板上，再重重砸落下來！

    爐蓋落地，崩磚裂石，發出巨響。盡管只是香窺之中的旁觀者，練朱弦依舊覺得耳中嗡嗡作響，再聽不清楚其他聲音。

    在巨大的耳鳴聲里，他被鳳章君拉著退到了一旁的角落里，繼續旁觀接下來的駭事——

    懷遠自然也受了巨響的驚嚇，可他畢竟有過一些應急訓練，此刻便趕緊丟下木頭，轉身取來一柄靠在墻根上的寶劍。

    誰知剛一轉身，他又被迎面撲來的第二下巨響驚了一跳。

    鼎爐倒了。爐膛中那些不成人形的熔融液體，此刻全都流淌到地面上。

    那里面仿佛有一千張面孔，一千嘴在發出一千個不同的聲音。然而剎那間，這一千張面孔又同時騰空而起，變成一千道鬼影，在大殿里沖突回蕩！

    沖出去！逃到外面去！

    一片嘈雜聲里，仿佛有無數鬼影異口同聲地喊叫著。然而當它們飛撲到大門前時，卻觸動了暗藏在門板之內的符咒。

    金色大網亮起，無情地將它們彈回。

    但鬼怪畢竟詭計多端。

    沉重的爐蓋再次騰空而起，在與門扉相撞的瞬間釋放出了巨大的破壞力。

    門板被砸斷了，鬼影呼嘯而出?？刹艅傦w到檐廊里，又被屋檐上垂掛下來的瓔珞符咒阻擋住。

    再看鼎爐殿內，懷遠正吃力地揮舞著那把寶劍，如同笨拙的幼兒擺弄著捕蟲的網兜。