兩人一邊說話一邊繼續轉悠。

    陳府很大，前后有三進，住得人又少，顯得十分空曠。聽下人們說，本來中間，他們有機會換更好的宅子，但夫人執意不走，她說一定要留著老宅子等著女兒回來，省得她回來找不到自己家。因此這棟老宅就一直沒換。張小北一家三口被安排在二進的一個院子里。里面的景色相比較其他院落來說雅致許多。陳夫人又撥了三個人來照料他們。

    兩人入京沒幾天，陳家的親朋故交就陸續上門，張小北和尋音自然得出去陪客，張小北還好，畢竟之前在老家和府城都歷練過，也不怯場。尋音也跟著奶娘和母親惡補了一些規矩禮儀也能應付自如。這些人走后，陳夫人又帶著兩人去走了一圈親戚，還好，陳家的親戚在京城的并不多，張小北被展覽的時日又縮短了一些。他能感覺到，陳家的這些親戚對于自己這個新女婿是充滿好奇和探究的。大多數人都挺和氣。

    陳夫人對張小北這個女婿仍然保持日常贊揚的態度。在親友面前尤其如此，說女婿細心體貼，會疼人，對妻子好，對女兒好等等。張小北被夸的次數一多，臉皮都變厚了，現在基本能做到面不改色。

    因為會試日期漸近，陳夫人也很體貼地讓他專心讀書。

    張小北如蒙大赦，趕緊躲回小院用功讀書，準備來年的會試。

    第120章 尾章

    會試是由禮部主持, 考試地點在京城的貢院。會試的主考官通常為二到四人?？荚嚦绦蚋l試差不多, 也是分三場進行, 三日一場, 考試的科目也跟鄉試類同。但聽說貢院里的環境要比府城好得多。單是號房就大了不少。

    關于會試的一些消息和要準備的東西，都是尋音來打點, 張小北的任務就是抓緊一切時間來溫習功課，這是臨陣磨槍, 不快也光。

    這段時間，張小北雖說沒有像傳說中的“頭懸梁, 錐刺股”那么刻苦, 但也是早習晚誦，除了吃飯睡覺，其余時間都在書房讀書。沒有娛樂張小北能忍，但是連女兒也不能隨心所欲地抱了，真讓他傷感。

    偏偏小唯幀正處在粘人的時候，平常又喜歡跟父親親近, 這些日子見父親總不理她，便時常委屈地要哭, 有時還指著書房對母親和外婆說：“爹爹, 壞壞?！?/br>
    眾人見狀, 都忍不住笑了起來。

    尋音怕孩子影響張小北用功, 只得費盡心思哄她逗她。好在陳家夠大，陳夫人又慣著她，她讓下人專門收拾出來一大間屋子, 鋪上厚厚的毯子，把京城里能買到的玩具都買來給她玩，玩具玩膩了，就讓府里的丫頭小廝們陪著她做游戲?？梢哉f，整個府里的人都在圍著她轉。

    本來素來冷清安靜的陳府，現在被弄得熱熱鬧鬧的。

    陳夫人笑著嘆道：“果然有個孩子就是不一樣?！?/br>
    陳夫人如今是精神十足，紅光滿面，整日笑容不斷。

    陳府的下人也大大松了一口氣，看樣子，自家夫人這病應該是要徹底痊愈了。這真是陳家之福，也是他們的福氣。他們由此也愈發喜歡新歸家的小姐和姑爺。這些下人們觀察了一陣這位姑爺，發現他雖然出身農家，但舉止落落大方，不亢不卑，對待老夫人孝順有禮又不刻意巴結逢迎，對待下人又和氣又大方。而且人家年紀輕輕就中了舉人，說不定這次又能一舉考中進士，所以也沒誰敢小瞧他。

    而張小北在陳家的這些日子除了憂心考試的事外，其他的都挺順心。

    光陰飛逝，眼看著就到了年關。往年冷冷清清的陳府今年是張燈結彩，十分熱鬧。有來拜會的親戚朋友，送禮的同僚下屬，還有主動來跟張小北切磋學問的。尋音也帶著小唯幀出門去參加了幾場宴會。不久，陳大人和陳家兩個兒子的禮物和信也分別送到，陳夫人讓女兒一一回信。另外陳夫人還特地給親家備了一份禮物。遠在千里之外的胡氏和張耀祖收到兒子兒媳婦送來的禮物和信，又是高興又是難過。也不知道兒子怎樣了，更不知道什么時候能回家。

    京城的新年自然是十分熱鬧的。然而，熱鬧都是別人的，張小北只休息了兩天，過完除夕和初一，他又開始返回書齋用功。古代考□□名真難，縣試府試已屬不易，鄉試能扒人兩層皮，至于會試，要考中不知得扒幾層皮。

    張小北在忐忑中迎來了二月，二月初九考試，初八就要進場，聽說有一年二月天氣十分寒冷，而考生因為要防止夾帶，只準穿單衣，貢院內有大批考生生病，還有幾個身體弱的沒有搶救過來，一命嗚呼了。這事引起了很大的反響，于是朝廷才不得不改變策略。準許考生穿皮毛衣服了。但檢查得更為嚴格，有的皮毛衣裳甚至被割破了。因此這個緣故，當岳母送給一件貴重狐貍皮衣裳時，張小北就不舍得穿進去了，割壞了多心疼呀，他準備穿一件相對便宜又保暖的衣裳進考場。

    好在他們這屆考生的運氣還不錯，天公很是作美，一連幾日天氣都十分暖和。

    一切手續辦理妥當，張小北便提著考籃進了貢院，這次來送行的不但有妻子和丈母娘，還有他的女兒。小唯幀不知道父親要去做什么，非要跟著一起來。被眾人好一陣哄勸才作罷。

    張小北沖眾人揮揮手，轉身進了考場。這貢院著實比鄉試時的考棚條件好了不少，至少那號房更長更寬了，桌子凳子也是新的，不像以前那般憋屈了。廁所也更干凈，離號房的距離也更遠。當然也因為天氣寒冷，氣味不像八月時那般銷魂。所以這幸福都是靠比較來的，跟鄉試一比，張小北頓覺十分滿足。

    這一次考試，張小北的身體沒有任何不適，吃得香，睡得著，考試發揮得也算好?？上降资腔鸷蜻€沒到，連三甲都沒進，名落孫山。

    張小北倒也不怎么沮喪，反倒是尋音和陳夫人生怕他想不開，想著法子開解他。岳父和兩位大舅子也寫信來寬慰他。

    張小北無奈地笑道：“你們請放心，我真的沒事。我早做好了心理準備，一次不中再考二次，沒什么大不了的?！彼緛砭筒皇悄欠N鉆牛角尖的人。對于功名，當然也是用心追求，但并不執著。陳夫人見女婿如此想得開，也就放心了。

    張小北雖然自己想得開，可是在跟家中父母寫信提及落第的事時還是有些不好意思。

    他在信中說完考試的事，又說為了能有更多的時間讀書，他這三年就先住在京城，等到三年后，再帶著妻女回鄉看望二老。

    既然決定不回鄉，張小北就跟尋音商量他們要不要搬家的事。他覺得暫時在岳父家作客可以，但長久地住下去就不太合適了。

    尋音說一切都聽他的，怎么樣都可以。他們這邊還沒商量好，陳夫人聽說他們要搬走，心情立即就不好了，她還過來特意問是不是府里的下人對張小北怠慢了，抑或是哪家親戚說了不該說的話，張小北連忙解釋沒有。

    陳夫人想了想，嘆道：“我也知道不可能一直留你們在身邊，不過，如今你岳父人在寧西，你兩個哥哥又不在京城，家里實在太冷清了。我也離不開我這外孫女了，看不到她，我這飯都吃不香。要不這樣，你們再住一陣，等你考中了進士再搬行不行？”

    張小北想了想，尋音畢竟剛認回父母，岳母想多跟女兒親近也是理所當然的。尋音雖然嘴里說聽他的，但心里也不太想搬出去，況且岳母又說得這么懇切，最后便說道：“那我們一家就得繼續麻煩母親了。不過，我們也不能一直白吃白住，從現在開始，我們每月交些生活用度吧?！?/br>
    陳夫人無奈地笑了笑，說道：“那好吧，你們想交就交吧?！?/br>
    就這樣，張小北一家四口又在陳家愉快地住下了。沒隔多久，尋音懷了二胎，張小北是又驚又喜。陳家上下也是一片歡喜。夫妻兩人一個用功讀書，一個安心養胎。次年二月，張小北的兒子張唯亦出生了。張小北趕緊給家里寫了一封信報喜。

    胡氏和張耀祖收到信后，那個狂喜自不必說，尤其是張耀祖逢人就說自己有孫子了。張耀祖這樣還不算，又鼓動老伴跟他一起進京，說想看看孫子。胡氏一來覺得他們走了家里沒人照料，二來覺得這個時候去是給兒子添亂，就沒同意。張耀祖雖然不高興也不好說什么。

    ……

    兩年時光一閃而過，三年一度的會試又要開始了。這一次，張小北是做了充足的準備。他在丈母娘、妻子、二舅哥以及一雙兒女的目送下，進了考場。

    進入考場，找到自己的號房坐下后，張小北在心里暗說道：“希望這一次能考中，否則下一次，就該是三個孩子來送我了。再考幾次，說不定孫子都出生了，這讓人情何以堪?！?/br>
    還別說，他在考場還真看到了兒子孫子一起來送行的老舉人，還有跟兒子一起進場的考生，大家似乎也見怪不怪。

    功夫不負有心人，這一次，張小北考中了。會試通過，叫做貢士。放榜那天，他覺得京城的天是那么地藍，真想高呼一聲，“我中了，中了！”好在他克制住了。要不然，就該有人建議他老丈人來打他一巴掌了。

    會試之后還沒完事，一個月后還要參加殿試。

    張小北中了進士，二甲的最后幾名，賜進士出身。一甲是狀元探花榜眼那級的，是進士及第，三甲是賜同進士出身。

    中進士后，朝廷在京城的孔廟里面立進士碑，石碑上面刻有各位進士的姓名籍貫。張小北看到自己的家鄉和名字被刻在石頭上，不由得想起，若是母親看到這些，不知該有多自豪。

    張小北被授的官職是翰林院的修撰，從六品。

    二年之后，張小北小小地升遷了一下，迎來了第二個兒子張唯昊的出生。

    如今他們一家人早已從陳家搬出來，先是租房住了一段時間。過了幾年，張小北開拓了一些副業，積攢了一些銀子，終于咬牙買了一棟小宅院。彼時，胡氏和張耀祖也來到了京城，終于見到了他們朝思暮想的孫子孫女。

    兩人自然也給張小北帶來了家鄉的各種消息。

    先是說王世虎那家伙早已如愿意以償，娶了那個又白又胖的姑娘，生了兩個白白胖胖的孩子；趙清河考了三次，終于考中了舉人，如今正在縣學當教諭，他膝下已有二女一子。堂妹張小多也已嫁人，嫁的人家就在縣城，是大姐夫做的媒。大姐家也有了二子一女，家里的生意依舊紅火。

    而張家村，一個小小的村莊，短短數年內竟出了一個舉人一個進士，使得張家村村民頗為自豪。

    張小北跟趙清河寫信商量后，決定一起出資在張家村建立一所村學。張家的族人及村民們一聽說要建立村學，也跟著一起慷慨解囊，有錢的出錢，沒錢的出力。村學的地址最終選在黑家的房子那里。

    再說黑家一家，聽說那黑大富夫妻倆入獄后沒多久就去了，黑家的兩個兒子刑期結束后，也不敢再回來了，從此遠走他鄉，再無下落。黑家本來就是外來戶，現在一家人既已離開，宅基地自然得收回來。黑家的房子建得不錯，位置也清幽，于是大家一商量，干脆就拿來當做村學教舍。村學先生的束脩由張小北和趙清河贊助，張小北還設立了獎學金制度，給讀書成績好的學生發放獎金。學生們不用再交束脩，只需要負擔一部分書錢和筆墨紙硯就行。如此一來，張家村的孩子讀書熱情空前高漲。又過了兩年，張小北又寄回一筆錢，說是夫人和女兒捐的款，供村里的女孩子們讀書認字用。

    這件事在村里引起了軒然大波，那些思想保守的村民們先是不同意，然而又想起這是進士夫人的提議，況且這村學又是張小北一力促成的，若是他們強烈反對，得罪了張小北夫妻可就不好了。于是，他們便抱著消極的態度既不支持也不反對，反正他們是不會把家里的女孩子送過去讀書的。

    他們不送，不代表別人不送。趙清河兄弟倆率先把閨女送進女學，接著是潘家，他們開了頭，就有人陸續把女兒送進來。

    張家村的村學引得別村村民十分羨慕，也有不少鄰村的人來問能不能收他們村的孩子，里正寫信征求張小北的意見，張小北回信說可以收，但村學條件有限，只能限定名額。又讓他們忖度著做決定。

    很多年以后，當張家村的女學和村學變得頗有名氣后，人們還津津樂道這第一批敢于吃螃蟹的人。

    張家村的村學蓬勃發展，張小北的升遷之路也在緩慢進行。他一點點地熬資歷，從從六品到從五品，再到從四品的國子監祭酒。

    所謂國子監，就是掌管全國學校的總機構，什么太學、武學

    州學縣學都歸它管。送學生應舉，建造校舍，建造藏書室等等都是它的職責范圍。

    張小北在國子監祭酒這個位置上兢兢業業的干了十幾年。中間他逐步革新了一些制度，完善了本朝的科舉制度，極大地造福了全國的學子們，自然也更有利本朝的人才選拔。

    熬了十幾年后，張小北眾終于從四品升至從三品。張小北為官數十載，可謂是兢兢業業，兩袖清風。人家是宦海起伏不定，他則是一直平平順順。朝中黨爭也好，爭斗也罷，似乎一切都跟他無關。很多人大起大落，眼看他起高樓，眼看他宴賓客，又看著他樓塌了。而張小北則是一步一個腳印，低調做人，踏實做事。有人評價張圖南是以出世的態度做人，以入世的態度做事。

    張小北如今可謂是桃李滿天下，朝中諸多重臣都稱他為老師。他的幾部著作也流傳甚廣。他與妻子恩愛幾十載，一生潔身自好，四個兒女既孝順，又有出息。張小北回顧自己的一生，覺得十分滿足。他從一個農家子混到現在的地位，也算是實現階層跨越了吧。雖然沒能成為富二代和官二代，但是當個官一代也挺好，他的家族從他開始走向興盛。