第108章 認親（一）

    張小北把這個決定告訴家人, 胡氏還以為兒子要跟自己一起回去呢, 聽他如此打算, 心里多少有些惆悵。不過他們要去找尋音的父母，倒也不好阻攔。

    趙清河問張小北：“中舉之后便有了為官的資格, 或是授以知縣、學正或是回縣里當教諭。若有機會, 你何不去歷練歷練？”

    張小北道：“蘇大人也跟我提過, 只是舉人為官也不是那么容易的, 畢竟補缺的人那么多, 我區區一個舉人，在官場又人人脈，不知何年何月才能輪到我。再者，就算輪到我, 估計也是沒人去的下縣、偏僻之地。不過, 我準備上報上去, 看何是能輪到我?！?/br>
    張小北想到的是，他考舉人用了六年，再往上考難度越大，歷代學子中，二十六七歲能考中進士就算是天份好的了, 還有很多人往往要到三十多, 四十多歲才考中, 還有不少人舉子只是止步于舉人。他得做好心理準備。若是屢試不中，他總得謀個職業。

    張小北一行人要回鄉，王世虎卻十分猶豫踟躕。他倒是想留在府城, 可是他又是家中獨子，早晚得回去。然而，陸若梅也是家中獨女，她家人雖沒說一定要她招婿，但明顯不希望她遠嫁。陸若梅也是十分煎熬，據說最近都瘦了好幾斤。

    王世虎來找張小北和趙清河商量。

    兩人也是十分為難，只說叫他自己做決定。

    思來想去，王世虎決定寫一封信叫自己的父母來府城看看。他說，他爹娘也沒出過遠門，正好叫他們來逛逛。為表孝心，他還把自己攢下來的錢都交給胡氏，叫她捎給爹娘。至于胡氏經營的那家小面館則被陸若梅和王世虎接手。

    眾人開始收拾東西準備回鄉，張小北去找房東退房，還要跟錢掌柜辭行。錢掌柜十分不舍這個得力干將，不過，張小北已經是舉人，也不可能再在書坊呆下去。這幾年來，兩人合作默契，把清遠書坊從一個籍籍無名的普通書坊打造成府城很有名頭的書坊，這個功績可以讓錢掌柜說一輩子了。當然，他覺得自己最值得稱道的還是看人的能力。

    錢掌柜把工錢分紅結算好，另外還多給了一筆。臨走時又請了張小北吃了一頓飯。

    張小北也分別請錢掌柜和書坊的伙計吃了一頓散伙飯，眾伙計合伙送了一份禮物給張小北。張小北見都是些本地的土產，便欣然接受。

    待一切收拾妥當，張小北便告別眾人，帶著家人啟程歸鄉。

    由于小枝身懷有孕，不能太顛簸，張小北選的是水路。為了安全起見，他們是傍著鏢局的大船而行。

    船隊一路順風順水，十來天后，便到了水竹縣地界。這里就是三年前他們回鄉時遇險的地方，張小北一看到這個地方，各種回憶一齊涌上心頭，不由得心有余悸。

    還好，一切順利。三年前的悲劇并沒有重演。

    這日，船隊行在江面，忽然船只停了下來。張小北一怔，趕緊喚來伙計問怎么回事?；镉嬚f他們總鏢頭看到了熟人的船，全停下來打個招呼，并沒有什么事。張小北一聽這才放心。

    不成想，不多時，那伙計又笑嘻嘻地過來了，對張小北恭敬地道：“小的給張老爺道喜了。我們總鏢頭的這位熟人是水竹縣衙門的一個師爺，這次他是跟著縣尊老爺一起回京述職，總鏢頭上去打招呼時，正好縣尊老爺也知道了，便招他過去說話，我們總鏢頭就提及船上還有一位新科舉人?？h尊老爺聽了大感興趣，就來招老爺過去閑敘。一會兒總鏢頭和那位師爺來請老爺，小的先來報個喜?！睆埿”毙χ蛸p了他，然后回到艙房去換身衣裳。

    胡氏聽到兒子要被知縣老爺招見，又是激動又是緊張。

    尋音在旁邊道：“水竹縣知縣，我們三年前是不是見過他？”

    張小北道：“我當時去過縣衙，不過沒見到他?！?/br>
    尋音笑著說道：“你沒見過，我見了。他當時看見我，目光有些古怪，不過，我當時一心想著尋你，也沒多做停留，拿了錢就跑了?！?/br>
    張小北微微一蹙眉道：“也有可能他見多識廣，認出你是女扮男裝了?！?/br>
    尋音點頭：“我猜也是?！?/br>
    他們正說話間，就聽到艙房外有人敲門。

    尋音趕緊幫張小北整好衣裳，張小北出來迎接。見總鏢頭和一位外表儒雅的中年男人聯袂而來。

    總鏢頭給張小北引薦這位江師爺，二個客套一番。江師爺便說縣尊大人請張小北去船上一敘。

    這位前水竹縣知縣姓白，名應如，今年在水竹縣任上期滿。

    白知縣約四十來歲，身形微胖，笑容和煦，官威倒是不重。

    他問了張小北籍貫哪里，年紀幾何等等，張小北一一作答。

    張小北想到三年前的事情，便笑著說道：“晚生說來也和大人有緣，三年前，晚生落第歸鄉，船只經過水竹縣被一幫劫匪打劫，晚生和同伴落入江中，后來僥幸得救，便去縣衙報案，晚生靠著提供劫匪線索，得了一筆賞銀，才得以順利回鄉?！?/br>
    白知縣微微訝然，說道：“原來如此。這倒真是有緣?！?/br>
    一旁的江師爺便將之后發生的事告訴了張小北，原來三個月后，劫船之事便破案了。劫匪所劫財物也多半尋回，有些物歸原主，有些直到現在還沒人認領。

    而白知縣想到三年前的事多少還有些遺憾，他遺憾的不是案子的事，而是旁的事。那日，他明明看到了一個人長得酷似陳將軍的年輕男子，待回過神來去尋，不料卻杳無蹤跡。不然，他也能借此事攀上陳將軍?？上а?，他終究是慢了一步。

    突然，白知縣心念一閃，張小北也是坐那趟船，兩人既然同船，說不定還認識呢。他以目示意江師爺，江師爺轉身回了艙房，不多時，他拿出一幅畫，在張小北面前展開，試探著問道：“不知道張相公三年前在被劫的船只上有沒有見過這個人？”

    張小北盯著畫像，不由得怔住了。這、這不是尋音的畫像嗎？當然，這畫像是個男人，比尋音更英氣威武，但確確實實有五六分相像。

    難道是……

    張小北的心不由得砰砰直跳起來。

    白知縣本來就是抱著隨意一問的心態詢問張小北的，見他半晌沒說話，便知道肯定是不認得。他揮揮手，示意江師爺把畫收起來。

    張小北這才猛然反應過來，他盡力用平靜的聲音說道：“大人，這畫上的人，晚生認得?！?/br>
    “什么？你認得？”白知縣的聲音微微有些激動。

    作者有話要說：　　我又開始卡文了，這一章寫了一下午。

    第109章 認親（二）

    白知縣本來只是抱著試試看的心態隨便一問, 他沒料到張小北真認得, 不過, 他說完這番話, 又覺得自己方才略微有些失態, 不合他的身份，旋即他又恢復平靜，用淡然的聲音問道：“真是天緣湊巧, 本縣沒想到你竟然認得這畫上的人?！?/br>
    張小北這時已經完全恢復正常，他鎮定地反問道：“敢問大人尋這人所為何事？”

    白知縣倒沒有和盤托出, 只是說道：“畫像上的這個人與本縣的一位故人有些淵源?！卑字h又問張小北, 此人在何處, 她與張小北是何種關系。

    張小北想了想, 覺得也沒必要隱瞞，因此就實話實說：“稟大人, 此人是晚生的內人?！?/br>
    白知縣和江師爺心下都知了一驚，白知縣打量了一會兒張小北, 面帶微笑道：“真是太巧了，圖南, 你這回去將夫人請來, 本縣有些事要當面請教?！卑字h對張小北的稱呼都變了, 變成親切地叫他的字。

    張小北心里正為尋音高興, 也沒做細想。他當下便跟眾人告別，轉身回船去叫尋音出來。

    張小北回到船上，胡氏趕緊上前問, 縣太爺都跟他說些什么了，又擔心他的表現夠不夠好。

    張小北笑著安慰道：“放心吧，娘，我表現得好?！苯又?，他看著尋音道：“尋音，我得了一個天大的好消息——有爹娘的消息的了?！?/br>
    胡氏一聽，不由得大吃一驚，趕緊追問道：“小北，真的假的，尋音的爹娘還真有消息了？”

    張小北笑著點點頭。

    尋音聞言不由得怔住了，呆立不語。張小北笑道：“你這天天盼日日想的，怎么到臨頭了，變成呆瓜了?？烊タ焐硪娍偷囊律?，白大人有話要問你?！?/br>
    胡氏這時也猛然反應過來，也趕緊催促尋音去換衣裳。

    尋音抖著唇，顫聲問道：“相公，你不是在逗我開心吧？”

    張小北一臉無奈：“我怎么會拿這種事尋你開心?！禳c跟我來。白大人還在等著呢?！睂ひ暨@才相信是真的。

    張小北牽著尋音的手進了艙房，趁著她換衣裳的時候，把事情的經過簡要的敘述了一遍。

    “三年前你去水竹縣衙領賞錢時，白知縣就覺得你長得像陳將軍，等他反應過來，你卻離開了，他趕緊帶人去追趕，沒想到卻陰差陽錯，與你錯過了。真是天意弄人。要是當時你走慢一步，說不定三年前就與岳父大人相認了?！?/br>
    尋音悄悄地擦擦眼淚，說道：“我只希望這次是真的?！?/br>
    張小北道：“我看十有八、九是真的了。對了，你爹娘留的東西你還帶著吧？都帶上?！?/br>
    尋音重重地點點頭，她摩挲著脖子上的那塊玉佩，還有貼身帶著的那半卷書，一時之間，不知道說些什么好。

    尋音換好衣裳，張小北就帶著她出了艙房，兩人在船工的幫助下，小心翼翼地翻到白知縣所坐的大船上。白知縣帶著江師爺已在甲板上候著。

    他打量了幾眼尋音，默默地點點頭，沒錯，這人就是三年前他見過的那個。這長相跟陳將軍年輕時真像，年紀也對得上。白知縣一見到尋音，心里基本確認了，但為了謹慎起見，他決定還是先不露聲色地詢問一番再做決定。

    白知縣態度和藹地問了尋音一些話，包括這些年的經歷，幾歲走失，流落何處等等。尋音全部如實回答，白知縣暗暗和以前知道的信息一一對照，發現確實都對得上。

    原來當初陳家幼女走失后，陳家全家痛不欲生。他們把能找的地方全找遍了，仍是一無所獲。最后陳將軍無奈，只好拜托諸位下放各地的官員，請他們留意打探女兒的消息，并把女兒的長相，年紀，還有身上所帶的信物都做了說明。白知縣在朝中沒什么人脈，又想著借機走近陳將軍，于是便把這件事牢牢地記在心上，想著沒準有一日能用上。只是，十幾年時間過去了，他也漸漸怠慢了。哪里想到時隔數年竟讓他撞上了這個大運。

    尋音又把隨身帶的兩樣信物呈上去。白知縣查看一下，確實是陳家幼女走失時所帶的信物中的兩種。原來當初尋音走失時，身上還帶著保命鎖等等各種飾物，只不過是被人販子貪去了。因為那個玉佩不起眼，被尋音偷偷藏了起來。

    直到看到信物，白知縣方動容地說道：“上天垂憐，讓你們全家得以相聚。陳小姐，你不知道將軍和夫人這些年來有多傷心……”

    張小北和尋音也是這時候才知道尋音當年走失的真相，原來是陳將軍治下甚嚴，他手下有一士兵醉酒調戲民女，陳將軍知道后按軍律狠狠地懲罰了他。不想這人便記恨在心。他知道陳將軍及夫人最疼家中幼女，其他人他又無法下手，便借機接近照料孩子的下人，把尋音偷偷哄走，賣給人販子，他并對人販子說，他賣這孩子不為錢，只為泄憤報仇，讓人販子把孩子賣得越遠越好。

    張小北聽罷白知縣的轉述，氣得不行，便咬牙切齒地問那個士兵下場如何？

    白知縣笑道：“那個士兵早已受到應有的懲罰?！?/br>
    張小北這才出了一口氣。

    說完這些陳年舊事，白知縣又把話題轉回眼前。

    他說道：“這些年陳將軍屢下戰功，為陛下守牧邊疆。只是本官聽說，朝廷最近又有新的調令，至于陳將軍是去東北還是西南，眼下尚無定論。你們若是跟我去京城，陳家的家眷也不在京城，留守京城老宅的只有幾個舊仆，這也不妥當。若是去西北尋人，又怕你們千里迢迢地去了卻撲了個空，也是不美。本官思來想去，覺得不若你們先回鄉等候消息。本官這就修書一封，讓人快馬送去，不日就有消息。你們看如何？”

    張小北和尋音對視一眼，覺得也只能如此了。

    兩人一起向白大人道謝。

    白知縣扶住張小北，笑道：“陳小姐也算是苦盡甘來了。將軍見到你這個佳婿必定喜歡，圖南，你真是好福氣呀?！?/br>
    張小北道：“我們夫婦都是托了大人洪福才得以和親人相遇?！?/br>
    白知縣矜持地一笑，雙方又客套幾句。

    張小北見天色不早了，也該告辭了。

    白知縣又命下人給夫妻兩人送了許多物事，囑咐了尋音幾句，才讓江師爺等人將他們送回船上。

    他特意留下了尋音身上的半卷殘書，準備連同書信一同給陳將軍送去。

    尋音回到船上，仍跟大夢未醒似的，覺得這一切宛如夢中。

    張小北心疼地摸摸她的臉頰，笑而不語。

    尋音一把抓住他的手，連聲問道：“小北，你掐一下我，看我疼不疼?！?/br>
    張小北可不舍得掐他，只是用力親了她兩下，尋音臉上露出羞赧的笑容，她這才真正信了。

    張小北把尋音安頓好，又去找娘和趙清河他們把事情經過

    說了。眾人聽了又是驚訝又是稀奇。

    只有胡氏恍惚又不知所措地道：“黑妮竟然是將軍家的女兒，那我這個婆婆……”

    張小北道：“尋音的性子你又不是不知道，不管她是誰，我敢保證她肯定會和以前一樣待你?！?/br>
    胡氏嘆道：“話雖這么說，可是……”也罷了，以后的事以后再說。況且，還有叫她高興的事，因為兒子兒媳要跟她一起回家鄉了。

    胡氏說道：“你說你這一回去，咱們家里得多熱鬧呀?！彪m然，胡氏不像張耀祖那么愛炫耀，但兒子中了舉不回家，她總覺得缺點什么，就跟穿了好衣裳沒人看到似的。

    “家里呀？”張小北感慨了一句，“我還真想大姐、小盼盼，還有清海和小葉他們了?！辈贿^，家里不只有他喜歡的人，還有讓他一言難盡的人物，比如他那個爹和大伯一家。

    跟白知縣告別后，他們的船只繼續前行，五六日后就到了陽郡。鏢局的分局就在這里，剩下的路他們就要自己走了，好在這里離成新縣已經不遠了。他們這一行人，一路早起晚宿，小心謹慎，總算平安到家。

    張小北的回歸在張家村引起了轟動，不僅僅是因為他是今年的舉人，還因為他帶來的媳婦。張小北跟尋音在府城成親，只跟家里來了一封簡單的說了一下，這引得族里有些老人略為不滿，不過，他們不滿歸不滿，但沒說什么。最為不滿的是張耀祖，他自然知道兒子娶的是誰，可是他鞭長莫及，就算不同意，他又能怎樣？他心里不滿，再加上怕黑家人找事，因此別人問起他時，他一般就含糊過去。