雖然身體十分難受，但張小北還是咬牙做完了卷子，只是結果怎樣，他就不敢保證了。

    第二場終于熬過去了。八月十五就是第三場考試。這場考的主要是結合經書上的理論對當下的時事發表議論和看法。

    但是，此時，張小北的身體已經到了極限，他開始不停地惡心嘔吐，吃什么吐什么，因為考棚里的味道實在太難聞了，各種臭味一陣陣地朝他鼻中涌過來。他身上不停地冒虛汗，雙腿開始不停地顫抖，他帶來的那些丸藥已經沒有作用了。

    張小北心里不停地默念，不能倒下，不能倒下。一旦暈倒被人抬出去，就等于他是棄考了。

    張小北也不管質量如何了，強撐著用最后的氣力把試題給做完了。

    他的身體還是太嬌氣了，缺乏對惡劣環境的適應性。想他前世，住不慣多人宿舍就打工賺房在外面租房住。而穿越后，他們家也只是苦了幾年，家境很快就好轉起來，他在家中最小又是個男孩，父母疼他，jiejie們捧著他，他并沒有受什么苦。為了讀書，也為了省錢，他除了去縣城連遠門都沒出過，如今他對現實情況預估不足，導致判斷失誤，他算是吸取這個教訓了，以后，他要刻意鍛煉自己的承受能力。

    留得青山在，不怕沒柴燒。這是張小北暈倒之前，腦海中冒出的一句話。

    他再此醒來時，睜眼就看到了他的難兄難弟陳復。

    陳復蒼白著臉，強顏笑道：“張兄，你終于醒了?！?/br>
    張小北也勉強對他笑笑，再看看旁邊，還有一位五六十歲的老秀才，一個身材瘦小單薄的十四五歲的少年，還有一個白胖子。老秀才直到現在還沒醒，少年醒來又睡著了?，F在只有他、陳復和胖子在清醒著。胖子看著兩人自嘲道：“咱們幾個真是有緣，不但是同年，還是同暈?！?/br>
    張小北和陳復相對苦笑。

    過了一會兒，那個老秀才也悠悠醒來，他醒來就放聲大哭，哭得其他人都不知所措。后來被大夫勸阻，要他不要影響其他人，他又變成小聲哭。

    那個瘦弱少年則是一臉平靜，他盯著墻壁看了一會兒，突然回過頭來，看著他們大家說道：“沒事，我們就汲取這次教訓吧，好好保重身體，三年后再戰?！?/br>
    說著他伸出手來，大家愣了一會兒，紛紛把手伸上去，最后老秀才也伸上了去，五雙手緊握在一起，齊聲說道：“三年后重聚貢院?！?/br>
    這時，外面一陣喧嘩，原來是考試結束了。

    眾人正排隊出場。

    張小北心里一陣恍惚，他的鄉試就這么結束了？他猜到了開頭，也想到了結局，就是沒猜到過程。

    第94章 鄉試（三）

    當張小北隨著一幫東倒西歪的考生走出貢院的時候, 就見外面站滿了黑壓壓的人群，這些多半是考生的家人朋友, 他們一見人出來，就大聲招呼。

    張小北渙散的目光在人群中找了一會兒，就見趙清王世虎和尋音三人，正奮力擠過人群朝他走來。

    “小北?！?/br>
    “老弟?！?/br>
    三人喘著粗氣才擠到張小北身邊，一看到他這模樣, 都嚇了一大跳。

    趙清海大聲叫道：“我的娘哎, 你考個試怎么像得了一場大病似的, 瞧這面黃肌瘦的, 風一吹就能倒?！?/br>
    王世虎也是一臉心疼不解：“小北，你到底咋了？”

    尋音說道：“他可是在里面呆了九天九夜, 你們沒看那些出來的考生都是蓬頭垢面的嗎？你們快扶他回去休息，我去請大夫?！?/br>
    張小北連說話的氣力都沒了, 有氣無力地說道：“嗯, 我先回去洗個澡睡一覺，明天再給你們說話?！?/br>
    尋音看著張小北，輕聲說道：“你先回家休息，我這就去請大夫?！睆埿”睕_她點點頭。

    張小北突然想到, 今天的大夫肯定不好請, 正想告訴尋音, 可是一轉身的功夫，她就消失在人群中了。

    趙清海和王世虎架著張小北回到家里，王世虎去燒熱水讓他洗澡。張小北回到家里, 覺得屋里的氣味真好聞，有陽光，通風好，時不時還飄來一陣若有若無的桂花香，真好聞，他甚至覺得連王世虎身上的汗味都很好聞。果然，幸福是要靠對比出來的。

    洗澡水燒好了，張小北痛痛快快地洗了個澡，洗完澡他聞了聞自己，身上的那種混合型臭味終于消失了。

    洗完澡擦完身子，他倒頭便睡，自己的床鋪真軟和，床單被子也充滿皂角和陽光的味道。

    話說尋音去請大夫，果然城里的大夫特別難請，病倒的考生實在太多了，大夫是供不應求。尋音沒辦法，只好到遠地去請，經她輾轉尋找，她終于在十里外的城郊請來一位老大夫。老大夫來后，看看熟睡中的張小北，說道：“他沒什么大礙，只是太累了，讓他好好休息就行，還有這幾天不要吃油膩的，只點清淡的粥和面湯就好?！贝蠓蜃詈蠼o了開幾劑湯藥。

    尋音給了大夫診金，把他送出去門去。

    尋音回來看張小北的頭發還沒干透，趕緊拿來干布巾給他擦頭發，一邊擦一邊埋怨趙清海和王世虎：“你們倆怎么照顧他的，這么濕著頭發睡覺會頭痛的?！?/br>
    趙清海和王世虎滿臉不在乎地說道：“我們都這樣啊?！?/br>
    尋音說道：“他跟你們不一樣，你們壯得像頭牛似的?！?/br>
    兩人只好說道：“行啦，我們知道了?！?/br>
    張小北這一睡就睡了三天三夜，中間，他還做過幾次噩夢，夢見自己仍在那個惡劣的環境中，臭味熏得他吃不下飯……

    他猛然醒來，發現自己正躺在他們租來的房子里，身上蓋著干凈的薄被，陽光透過打開的窗戶，在屋里調皮的跳躍。他旁邊的小木桌上，還有兩個帶著缺口的花瓶，一個瓶子里插著一根桂枝枝，上面淡黃的桂花已經掉落大半，但屋里仍殘留著它那清香的氣味，另一個瓶子里插著一把野花，像是剛采的。

    不用說，這肯定是尋音弄的，趙清海和王世虎是不會這么細心的。

    張小北慢慢地坐起來，他感覺頭還在隱隱用痛，坐起來時還有些眩暈，但胃里不再翻江倒海，沒有那種惡心想吐的感覺了。

    他剛醒來不久，就聽見門外傳來一陣腳步聲。尋音面帶欣喜地推門問道：“小北，你醒了？身上還難受嗎？”

    張小北搖頭：“沒事了，我好多了，這幾天辛苦你們三個了?！?/br>
    尋音低頭一笑：“這么客氣干什么?！苯又謫査氤允裁?，是米粥還是面片湯？

    張小北道：“我想喝白面粥就咸菜絲?！币膊恢獮槭裁?，他一生病就喜歡喝白米粥。

    尋音說道：“白米粥我早熬好了，不稀不稠，還給你撇了一碗米湯留著。咸菜，我讓世虎去給你鄰居借?！?/br>
    尋音說完就跑出去了。

    她端了一碗米湯進來遞給張小北，張小北嘗嘗味道，不燙，便一口氣喝下去了。真好喝，真舒服。喝完米湯，尋音又給他端來一碗米粥，米湯全是水，米粥稠一些，世虎也滿頭大汗地跑過來了。

    他給張小北借來四種咸菜：蘿卜干、咸菜絲、腌豆角、腌雪里紅。

    張小北喝著米粥就咸菜，吃得十分愜意?？吹猛跏阑⒁拆捔?，也跟著喝了兩碗粥。

    下午的時候，趙清海在外面做生意也回來，他提著幾把青菜，還給張小北買了兩根骨頭，交給王世虎和尋音，讓他倆去給張小產燉骨頭湯補身子。

    直到這時，大家才坐在一起好好說話。

    趙清海問張小北當天到底怎么回事。

    張小北苦笑著把里面的情況給大家說了一遍。

    王世虎一臉震驚道：“我的天，這么一比，咱們縣試時情況太好了，當時還把我憋得不行。幸好我沒考上秀才，不然我也非得交待在里面?！?/br>
    趙清海搖搖頭，嘆息道：“小北，你還是平常日子過得太好，這種場面算啥呀。我跟你說，換了我根本沒事兒，別說是在那種地方，我在茅廁里吃飯都能吃得很香?！?/br>
    其他人一臉嫌惡，忍不住嘔了一下。

    張小北道：“我也知道錯了，我對情況的預估不夠，導致我付出這么大的代價?！?/br>
    王世虎連忙安慰道：“小北，你今年才十七，大不了三年后再考，怕什么呀?！?/br>
    趙清海也說道：“吃一塹長一智，下次你就知道自己哪里欠缺了，以后注意就是了。像你這種情況好辦，以后你就跟著我，歷練過幾次你就什么都不怕了?！?/br>
    張小北想了想，點頭說道：“咱們回程時，我不再單獨住一間房，咱們都住大通房，什么呼嚕聲，腳臭味，我都要學著忍?！?/br>
    趙清海豎起大拇指道：“行行，我贊同?！獮榱擞柧毮?，以后我不洗腳了?！?/br>
    眾人：“……”

    張小北又休息了幾天，身體才一點一點地恢復。這一下就到了八月底，再過幾天，鄉試的成績就要出來了。張小北基本是不抱什么希望了。雖然他最后掙扎著把題目做完了，但質量怎么樣，他比誰都清楚。鄉試不比縣試，這是全省的精英聚在一起競爭。即便他身體不出問題，使出全部的實力，比未必能中，何況是現在這種情況。

    不過，像王世虎說的，他年紀不大，再等三年，他等得起。只要身體沒垮，重頭再來，沒什么大不了的。

    只是，恐怕父母和親人注定要失望了。

    過了幾天，陳復來小院拜訪他。

    兩人考試時是鄰座，又一起暈倒進病房，也算結下了革命友誼，彼此再見面也頗有共同語言。

    張小北問起當時的病友們如何了。

    陳復說，那位老秀才自覺無顏見妻子父母，打算繼續留在省城混飯吃。而那個瘦弱書生已經啟程回鄉了，至于庬子，打算等到出榜以后再決定去留。

    張小北又問陳復打算如何，陳復一臉為難地道：“我要是回鄉，覺得也是無顏見江東父老；若留在這里，府城米珠薪桂，怕承受不起?！睆埿”睂Υ艘差H能理解，說真的，就連他自己也多少有這種想法。

    不過，他還是決定回鄉?；厝ブ笳{理調理身體，繼續用功讀書，鍛煉身體，訓練自己的承受能力，三年后再戰。

    張小北要留陳復吃飯，他說要還要去拜訪一位朋友。兩人分別時，約好，三年后貢院再見。

    九月初一，鄉試的成績就出來了。榜單就張貼在貢院門口。趙清海和王世虎都急著去看，張小北反而是最不急的，結局基本已經注定了。

    王世虎還是擠了進去看榜單，從連看了兩遍，果然還是沒找到張小北的名字。

    張小北平靜地接受了這個結果。不過，別的落榜的人可不像他這么坦然接受，有的當場大哭的，有的目光呆滯的，有的嘴里念念有詞。功名的魔力實在太大了。

    而那些考中的，則是滿臉紅光，春風得意，前呼后擁。

    據說這幾日秦樓楚館的生意格外火爆，考中的要慶祝一下，聽聽曲兒，喝喝酒，吹吹牛，再順便找個姑娘溫存一下兒；沒考中的，心情不好，聽聽曲兒，喝喝悶酒，發泄發泄，再順便找個姑娘安慰一下。

    趙清海生怕張小北也去里面找點安慰，便拿出姐夫的范兒對他說道：“老弟，你要不開心，就找我們幾個安慰安慰你，可別跑去那種地方啊?！?/br>
    張小北無奈地說道：“你想到哪去了？那些姑娘給我錢我也不去?！彼麑嵲谑且稽c都沒興趣。

    鄉試成績出來后，張小北就打算退掉院子回家。

    趙清海用這段時間賺的錢再加上本錢，買了不少貨物準備回去倒賣。而王世虎則有些依依不舍，當然是因為西鄰那個胖姑娘。他決定回家跟父母說個明白，商量商量怎么辦好。

    至于尋音，她尋親的事還是沒有進展，自那個渡口的鐵馬像之后，她再也沒有想起別的線索。她想了想決定跟他們一起回成新縣，以后有機會再出來。

    四個人決定仍先走水路，再轉陸路。

    他們搭了一艘商船，這艘商船船身巨大，船工很多，船費也不算貴。

    四個人本來以為他們會順利到家，誰也沒想到，他們會有后來那番遭遇。

    第95章 遇險

    江水無聲無息地流淌著, 天上的云很濃，月色顯得十分淡薄, 兩岸的青山像黑魆魆的野獸似的。

    這個時節，倉房里不像來時那么悶熱了。夜風送爽，船上的客人睡得都很熟。

    張小北果真像他所說，他跟王世虎和趙清海一起擠在大通鋪，一間房里住了二十多人, 呼嚕聲、磨牙聲、說夢話聲, 混合成一片, 還有汗臭狐臭和腳臭, 這幾種臭味混雜在一起十分了得。張小北默默地忍受著這一切，每當他不想忍耐時, 就想著，連這都忍不了, 下次鄉試時還得倒下。于是, 一切便都能忍受了。

    在無法入睡時，張小北又想起他跟尋音的事，他還是沒提，干脆等到家以后再提吧。他先提出, 看她的決定, 如果她愿意跟他在一起, 他再回家跟爹娘說。他此次鄉試未考中，估計爹娘也該給他張羅親事了。他娘還好說，至少明理通達, 很多事情一講就通。就是他爹，平常小事上還行，一遇到大事，就開始拎不清，你跟他講道理都不好講。張小北對他真是無奈。這次他跟尋音的事，最大的阻礙應該就是他爹。

    張小北想著這一切，慢慢地進入了夢鄉。

    睡到半夜時，他被一陣嘈雜聲驚醒了。

    就聽見有人喊道：“水賊來打劫了?！?/br>