張小葉不太懂這些，但是能讓小北緊張的考試那一定是很難了。

    張小北瞧瞧四下無人，小聲問道：“小葉姐，你最近……睡眠還好嗎？”他受到了噩夢侵擾，也不知道小葉姐會怎樣。

    張小葉遲疑了一下，才壓低聲音說道：“最近好多了，就是剛開始那幾天，會夢到黑虎追趕我，我怎么也跑不快，怕得要死?！?/br>
    張小北看著她，心里默默感慨道，張小葉肯定也不像表面上那樣的勇敢無畏，她可能只是不想讓他擔憂罷了。這對于張小葉來說也是一個噩夢，她并不想多說。

    過了兩天，趙清海又邀請張小北去他的小窩坐坐。

    他買了一盤鹵菜，一只燒雞，打了一斤酒，另外還有黑妮送他的饅頭，把屋里的那張小桌子擺得滿滿當當的。

    兩人一邊吃菜一邊喝酒，說是喝酒，其實主要是趙清海在喝，張小北只是陪著他品酒。

    酒過三杯之后，趙清海斜著眼問張小北：“聽小葉說，你最近老做噩夢？”

    張小北苦笑一下，把對張小葉的那番說辭又重復了一遍。

    趙清海哼了一聲：“你以為我像小葉那么好蒙，那什么歲考是啥我不太清楚，但是它再難也比不上童子試和院試吧？你那時都沒緊張，這次倒緊張上了？誰信?！?/br>
    張小北被問得無話可說，也驚訝于趙清海的敏銳。

    趙清海湊近了問道：“你是因為黑虎的事做噩夢吧？”

    明人面前不說暗話，事已至此，張小北也不想隱瞞了，他老實承認道：“是的?！?/br>
    趙清海沒說話，猛一仰脖，灌下一大口酒，用一副過來人的口吻說過：“第一次做噩夢很正常。我當年被人圍攻，失手重傷了一個人時也是你這樣，嚇得我幾宿沒睡好覺，老是夢見一個血刺胡啦的人來找我算帳?！?/br>
    張小北道：“原來你還經歷過這些？”

    趙清海擺擺手：“算了，以前的事不提了。你用腳指頭想想就明白了，我一個小叫花子，在外面什么事碰不到呀？被惡狗追，被人追打，打死了都沒人管。不然，這一身打架的功夫從哪兒來的？都是親身實戰來的?！?/br>
    趙清海忽然又問張小北：“那你后悔嗎？重來一次，你還這樣做嗎？”

    張小北想了想，若是重來一次，他還是會幫黑妮，他總不能看著她不管，只要他救了黑妮，黑家的人就會盯上他，以黑大富那吝嗇的性子和黑虎的執拗，黑虎還是會發狂，他為了避免三個jiejie受到禍害，還是會走上這條路。除此之外，他想不出別的辦法，除非黑家人或是張家一家還有二伯一家搬離張家村，可是這個工作量太大了，他暫時無能為力，那么就只剩下最后一條路。

    張小北聲音沉重：“重來一次，我還是會這么做?！?/br>
    趙清海啪地一下拍了一下桌子：“這就是了，既然你不后悔，那就咬牙挺過去。我告訴你，小北，身為一個男人，就是要擔當起保護家人的責任。哪怕最后很多人怕你、恨你，你還是要去承擔?！?/br>
    張小北如遭雷擊一般，腦子一片空白。他從趙清海那簡單又粗糙的話里，似乎領悟了什么，又似乎什么也沒有領悟。

    不知不覺中，張小北喝了不少酒，他被趙清海扶回去的?；氐剿奚?，他便昏昏沉沉地睡了過去，這一夜，他沒有再做噩夢，只是醒來有些頭痛。

    他看看外面，一派秋光，陽光正好，決定今天休息一天，去外面走走，順便去看看黑妮。

    張小北穿過幾繞八拐的巷子又問了兩次路，終于到了城北。

    這里跟潘家食肆和縣學門口都是不一樣的景致。潘家食肆靠近縣衙，是縣城最繁華的地帶所在。而這里，也是一片繁榮，但來往的行人，三教九流都有，有肩挑手提進城販賣農產的農民，也有一路大聲吆喝的小商小販，當然還有各色街痞混子。街道也不像商業街那樣整潔干凈，兩旁的商鋪雜亂無章，又小又破。

    張小北穿過熙熙攘攘的人群，掛在外面的荷包被摸了不下三回，張小北笑了笑，還好他謹慎，錢都藏在懷里和袖籠里。

    張小北按照趙清海給他的地址一路尋找過去。

    終于，他在一棟斑駁退色的紅漆大門前停下。

    他抬手輕輕敲了兩個門。

    過了一會兒，一個三四十歲、舉止文雅的婦人前來開了門。

    張小北頗有禮貌地說道：“我前來拜訪楊老太太，請問她在家嗎？”

    婦人和氣地答道：“楊大娘出門了?！?/br>
    張小北忙道：“沒事，我在院子里等她一會兒?！?/br>
    說完，他便側身進去了。

    婦人怔了一下，不過，見他年紀不大，長得又俊俏，舉止斯文，也沒有阻攔他。

    張小北打量關這個院落，發現院子的圍墻比別的墻高了許多，墻上面還有尖利的像刀一樣的石片以及瓶瓶罐罐的碎片。這也難怪，這一帶很亂，他們院子里住得又都是老弱婦孺，多謹慎都不為過。

    院子里面種有一棵棗樹一棵柿子樹，還有一個小花壇，里面的月月紅還沒有完全開敗。

    房子正北朝南，正房三間，左右各兩間廂房。有一間是廚房，張小北不知道黑妮住哪一間。

    張小北正在東張西望時，就見他旁邊的一處窗戶開了一道縫隙。

    張小北以為是黑妮，忙小聲喊了一句：“是我，小北?！?/br>
    等了一會兒，里面傳來了一個悅耳又清淡的聲音：“公子認錯人了?！?/br>
    張小北自知失禮，趕緊道歉：“對不住，我找錯人了。請問院里另一位房客住哪間屋子？”

    里面的人還沒來得及回答，剛才開門的那位婦人就警惕地走了過來，看著張小北問道：“小公子，請問你是楊大娘的什么人？”

    張小北明白是自己剛才的唐突舉動惹怒了這位婦人。

    張小北只好無奈地說道：“其實，我不是楊老太太的親戚，而是聽說我的表姐住在這里。我又不確定表姐是否在這里，就想向楊老太太問一聲?！?/br>
    那婦人依舊一臉警覺：“請問公子的表姐叫什么名字？你要找人，大可以問我?！?/br>
    張小北真后悔自己沒讓張小葉或是趙清海打聽清楚，黑妮現在用的是什么名字，他剛才怕弄錯了，就沒好問。

    這會兒只能含糊其辭了。

    “我姓張，我表姐長得挺高的……”

    恰在此時，一直躲在屋里偷聽動靜的黑妮終于聽出了張小北的聲音，她激動地推開門，滿臉喜悅地看著張小北：“表弟，你來了?！?/br>
    婦人疑惑地看著黑妮：“小尋，這真是你表弟？”

    黑妮點點頭：“是的是的?！?/br>
    婦人看看兩人，張了張嘴，最后什么也沒問，便回屋去了。

    黑妮趕緊讓張小北進屋。

    兩人互相打量著對方，幾乎同時開口：

    “你瘦了?！?/br>
    “你白了胖了?！?/br>
    黑妮忍不住摸摸自己的臉，自嘲地說道：“天天養在家里，也不出門，不曬太陽，不白胖才怪?！?/br>
    張小北嘿嘿一笑：“白胖了好，以后你不叫黑妮，叫白妮?！?/br>
    黑妮被他逗得又笑了起來。

    黑妮笑畢，忙又說道：“你看我都高興傻了，我去給你倒水?！?/br>
    張小北這才有空打量著黑妮的房間，屋子不大，里面青磚鋪地，墻面潔白，不潮不暗，屋里擺設十分簡單，只有一床一桌一椅。

    張小北一邊喝水一邊問道：“你住得還習慣嗎？”

    黑妮點頭道：“習慣，我哪怕住山洞都比家里好?！?/br>
    張小北又問黑妮名字的事，“對了，你現在叫什么名字？我怎么聽剛才那位大嬸叫你他小尋?！?/br>
    黑妮訝然道：“我改名叫尋音了，清海沒跟你說嗎？”

    張小北搖頭：“這家伙可能忘了。尋音，尋找音訊，挺好的一個名字?！?/br>
    兩人接著便你一句我一句地說起話來。

    黑妮說起了最近的一些瑣事。

    她說楊老太太對她挺好，她今天去試賣饅頭了。又說隔壁的母女倆跟她處得也挺好。

    尋音還特意夸了隔壁的姑娘：“那位于姑娘，不但樣貌美麗，還有學問，琴棋書畫樣樣都會，我最近在看你送來的書，有什么不懂的就去問她，每次她都耐心教我?！?/br>
    張小北笑道：“你的運氣挺不錯的，不但遇到了好房東，還遇到了好鄰居?！?/br>
    尋音低頭一笑：“主要是遇到了你。一遇到你，運氣就變好了。 ”

    說完，她又覺得似乎不太妥當，想糾正，卻又不知如何糾正。

    張小北看到黑妮，不，應該是尋音，只是他一時還是不習慣，看她過得挺好，也就放心了。他坐了一會兒便起身說道：“我該回了，這個地方魚龍混雜，你們要小心些?！?/br>
    尋音重重點頭：“我會的，你放心。我每到晚上會都院子里練拳腳功夫，將來要是出門尋親也安全些?！?/br>
    張小北想起小葉堂姐的遭遇，便說道：“女孩子學些防身功夫挺好?！?/br>
    張小北告辭離開，尋音是依依不舍，她要送張小北出去，張小北也不讓：“雖然你家人不像以前那樣找你，可你還是得小心，盡量少出門?！?/br>
    尋音點頭答應。

    張小北出了楊家，一路穿街過巷，溜溜達達走回去。他一邊走路一邊想著事情，走得心不在焉的，走到平安巷巷口時，他還差倆撞上了一個人，還好對方及時閃開了。

    但是他察覺到對方雖然避開了他，卻一直在用眼睛的余光在看他，張小北側過身，準備正式道個歉，沒想到對方像是有什么急事似的，轉身走開了。

    張小北也只好作罷。事實上，剛才那人正是當初跟高明禮一起欺負張小北和王世虎的跟班之一，只是幾年不見，對方的容貌變化很大，再加上張小北走路心不在焉，根本沒注意到對方，但對方很明顯就認出他來了，所以趕緊避開。

    張小北回到縣學，收拾心情，準備繼續好好讀書。隔天，他又去縣學門口見張小葉。

    張小葉正焦急地等著他，一見到他，便趕緊上前把他叫到一邊，飛快地小聲說：“小北，黑虎被人找到了?！?/br>
    張小北只聽得腦中一聲轟響，他強迫自己冷靜下來，趕緊問道：“情況怎樣？”

    張小葉說道：“還不清楚，黑家正在只大夫醫治，反正聽人說摔得不輕，是抬著回來的，頭上身上都有傷?！?/br>
    張小北在安慰張小葉，同時也在安慰自己：“沒事，咱們不用怕。兵來將擋，水來土淹便是?！?/br>
    張小葉雖然急，但也無可奈何。

    張小北叮囑張小葉隨時注意黑家的動向，一有什么消息就告訴他。

    同時，他也悄悄通知了趙清海，趙清海咬牙切齒道：“這個狗東西的命真夠大的。他若是殘了傻了從此不再找咱們的事，這事就了，要是再敢對小葉怎樣，老子親自解決他?！?/br>
    事到如今，張小北也不敢沖動了，他說道：“別急，咱們靜觀其變?！?/br>
    過了幾天，張小葉帶來最新消息，黑家請了好幾個大夫，那些大夫都束手無策，他的頭部受到了重創，徹底傻了。腿也摔斷了，因為傷勢耽擱得太久，也虧得是黑虎的身體健壯，才能僥幸活下來，但想治好是不可能了。后半輩子只能在床上度過了。

    張小北聽到這個消息，心中的那塊巨石終于放下來了。

    黑虎殘了，就再不用擔心他會禍害自己的姐妹了；他傻了，也不必擔心當日的計劃泄露；而他還活著，張小北也不用再擔負著一條人命債，時不時地受噩夢的侵擾。這樣再好不過。

    這件事表面上算是過去了，但它的余波影響卻像水面上的漣漪一樣，一圈圈地擴散著。于張小北而言，他知道民到身為男人的責任是什么，也感悟到事情的發展有時候往往會出人意料，自認為天衣無縫的計劃也總有疏漏之處。要做任何事都要付出相應的代價，有些代價他承受得起，有些他承受不起。以后，無論是做好事還是壞事，他必須要提前想清楚自己是否承擔得起后果。

    第76章 新年、歲考

    黑虎被人找到以后, 張小北又謹慎地觀察了一些時日，發現黑家人并沒有懷疑什么, 這才徹底松了一口氣。仔細想想被沒發現也是正常的。這段時間他又沒有回家，連不在場的證據都有。而張小葉被黑虎攻擊的事，只有他和趙清海他們三人知道，就連二伯二伯母都不知道。張小葉覺得此事傳出去好說不好聽，還有就是一怕爹娘擔心二怕她娘腦子不好使, 萬一傳出去就不好了, 所以瞞得死死的, 誰也沒告訴, 她脖子上的掐痕，也用衣裳遮得嚴嚴實實的。黑家人自然不會懷疑到她頭上。至于趙清海, 更沒有人會想到他。這件事至此終于算告一段落。