大家說話間，飯已經做得了。

    晚飯十分簡單清淡：小米粥、雜面餅子、蒜泥茄子、涼拌豆角，幾乎沒見油星。

    這飯菜真是有機又環保，張小北想道，他以后再也不用擔心發胖的問題了。

    吃完晚飯，張小枝洗碗刷鍋，張小草去清洗綠豆，洗畢再放在木桶里泡著，胡氏說道：“這天，夜里還得起來換水，不然會有味的?！?/br>
    張小草道：“行，我記著起來換兩次水?！?/br>
    綠豆要先浸泡一整晚，明天早上還得再用磨磨碎成豆漿。

    翌日清晨，張小北不用人叫就早早地起床了，他到院子里一看，發現他娘跟大姐已經抬著一桶豆漿回來了。

    胡氏額角的頭發濕濕的，臉上掛著晶瑩的汗珠，她一看到張小北咧嘴笑道：“你這孩子一聽說有好吃的就起得早?！?/br>
    豆漿磨好只是個開頭，后面的工序還多著呢。他們得先把豆漿加水攪拌，再沉淀粉漿，沉淀好以后再將上層清水層除去，然后再加水沉淀，如是三回之后，再撇去上面的水，用細細的篩子過濾掉碎渣，剩下的淀粉瀝出水后就是粉坨了。然后再把粉坨放溫水里煮，再加入明礬，迅速攪拌，大水燒開，煮熟。再倒進瓷盆里冷卻，之后，涼粉便成型了，把瓷盆倒扣在案板上，用刀切成方塊就行。

    這種事是說著容易，做著麻煩，尤其是這大熱天的，在廚房忙來忙去更不是個好差事。但兩人想到這也能掙錢，渾身干勁十足。

    張小北也幫不上什么忙，只是在旁邊轉悠參觀，再時不時地跟兩人說幾句話，問幾個問題。

    “娘，爹去哪兒了？”

    “鋤地去了?！?/br>
    “娘……”

    ……

    胡氏一邊干活一邊滿懷希望地跟張小草說道：“這涼粉要能像蠶豆賣得那么好就好了，家里綠豆還有不少，到秋收時又能不少，夠咱賣的了。到時候說不定就可以送小北去念書呢?！?/br>
    一提到念書，張小北想起昨晚遇到的李修文，他心念一動，就向胡氏打聽這個人。李修文胡氏不認識，但是她知道花蓮村。

    “花蓮村呀，離咱這不遠，好像就在那個土地廟旁邊，那村子北邊有一個大湖，里面種了好多蓮花啥的，可好看了?！?/br>
    張小草順道就跟胡氏提起了李修文這個人，胡氏起初沒放在心上，一聽到這個人也是個讀書人，立馬重視起來了。

    “哎喲這個簡單，我趕明兒托人打聽打聽這個人，咱這村里總會有人認的他?！?/br>
    胡氏對讀書人沒啥概念，只記得一個劉先生，她一聽說李修文也是個讀書人，就不由自主地拿兩人作起比較來：“也不知道這個人跟劉先生比起來誰的學問大?！?/br>
    張小北篤定地答道：“這還用說，肯定是李修文的學問好?！逼鋵?，張小北也不知道李修文的學問如何，但他感覺他一定比劉先生好，至少性格和人品比他好。

    胡氏和張小草忙碌了一早上，終于把涼粉做出來了。

    張小北看著這淡綠色的、半透明的一盆涼粉，想像著用小蔥、香油和醋涼拌，吃上一碗，該有多香啊。

    當然，最后，他還是吃上了，只是家里沒醋了，麻油就滴了一滴，拌料只有鹽和蔥，但并不妨礙張小北的胃口。他吃了一頓美滋滋的涼粉早餐，就開始催胡氏準備東西去鎮上。

    胡氏和張小草商量說，這東西不像蠶豆，隨便挎個籃子就成，這得用扁擔挑過去。張小草雖然能干，但挑著東西走這么遠可不行。商量的結果是胡氏親自去，然后回來再順便打點油。張小北還想跟去，被胡氏呼嚕到一邊去了：“你瞧瞧這日頭多毒，還不把你曬蔫了。你今兒個就呆在家里，我一個去就行了，你去也是添亂。小草也在家，你跟小枝做飯，把家里再拾掇拾掇?！?/br>
    張小草回答道：“好的，娘，你放心去吧?！?/br>
    胡氏挑著擔子，一顛一顛地離了家。

    胡氏一離開，張小枝和張小草就開始分工干活了。

    張小枝要去放羊，而張小草找了一大盆的臟衣裳要去河邊洗。

    張小北一聽她要去河邊，就嚷道：“大姐，我跟你一起去?！?/br>
    張小草想了想就說道：“那行吧，小北跟著我，小花跟著小枝去放羊?！?/br>
    張小北臨走時突然想起上次對黑妮說過要找她玩的話，便找了個舊手帕包了一包香酥蠶豆，正好順路給她。

    第21章 伙伴

    張小草端著木盆在前面走著，還不忘囑咐弟弟：“小北，你就在岸上玩兒吧，別跑太遠，也不能玩水。我洗完衣裳就喊你?！?/br>
    張小北乖巧地答道：“我不走遠，黑妮上回說讓我去她玩?！?/br>
    張小草想了想，黑妮可是個老實孩子，跟她一起玩，她倒也放心，便說道：“行吧，你去找她吧，不過她可不一定有空跟你玩?！边@村里誰不知道黑妮命苦呀，整天干活，就沒見過她有閑著的時候。

    到了村南河邊上，張小草端著木盆洗衣裳去了。張小北跑去找黑妮。

    黑妮家的院子倒挺氣派，是莊戶人家難得一見的青磚大瓦房，院墻是石頭砌成，大約有兩人多高，門是刷了桐油的大厚木門。按理說，這樣的人家在村里算是富裕的，可是黑妮過的日子卻還不如窮人家的。張小北心里嘆息著，他記著黑妮的話，她家里有條大狗，他便在大門外喊：“黑妮，黑妮在家嗎？”

    院子里沒有人回答，倒是有只狗吠叫起來了。張小北一聽到這聲音不覺有些害怕，連忙往后退了幾步，又喊了幾聲，見沒人答應才作罷。這個時候，黑妮可能又出去干活了。

    尋人不遇，張小北倒也沒有多沮喪，他沿著竹林邊沿往東信步走去，這條路他還沒走過呢。

    東邊也沒什么好玩的，無非是一些土包，樹林子，再往前前就是大片的農田了。這個時節，莊稼長勢正旺，滿眼蔥蘢，田野中間有幾條彎彎曲曲的小路一直蔓延到遠方。

    張小北溜達了一會正要折回去，就看到小路上有一個身影很像黑妮，他往前迎了幾步，看清那人真是黑妮，她背上背著一只快有她高的大背簍，里面裝滿青草，手里還提著個籃子。她彎著腰，很吃力地走著。

    張小北正要開口叫她，就見一個身影突然從旁邊的高粱地里斜穿過來，讓他小小地吃了一個驚嚇。竄出來的人是個十來歲的男孩子，生得又高又壯，一張黑得發亮的大方臉，眼睛不大，兩道眉毛又黑又重離得還特別近，大rou鼻子厚嘴唇。本來是一副十分憨厚的長相，可是那臉上的表情可不憨厚，相反卻給人一副吊兒郎當的感覺。

    這時，黑妮也看到了張小北，她顯得十分高興，叫了聲小北。然后又有些怯怯地跟身旁那個男孩子解釋：“三哥，他就是張小北，他家在村子中間?！?/br>
    張小北隱約記得黑妮家好像有三個哥哥，叫什么黑虎黑豹黑熊，按照順序，眼前這位應該叫黑熊。

    黑熊不耐煩地瞟了張小北一眼：“我知道他，還用你說?！?/br>
    黑妮笑著問道：“小北，你姐來了嗎？”

    “我姐在河邊洗衣裳呢?！?/br>
    張小北看著不堪重負的黑妮，再看看她身邊那個兩手空空的所謂三哥，忍不住皺起了眉頭。

    他默默走過去，伸手去接黑妮手上的籃子：“給我吧。我幫你拿?！?/br>
    黑妮愣了一會兒，拒絕道：“不用不用，你這么小拿不動的?！?/br>
    張小北堅持要拿，并昂著腦袋，脆聲說道：“我是個男孩子，當然要幫女孩子拿重東西?！?/br>
    黑妮看著他這副認真的小模樣，忍不住笑了起來，笑著笑著，心里又覺得暖暖的。

    可是黑妮的三哥黑熊聽到這話卻有些不自在了。本來他沒覺得自己空著手有什么不對，可是眼前這個比他矮一個頭的小屁孩卻說出這種話，這就是在他的臉。他狠狠地瞪了一眼張小北。

    而此時的張小北胳膊上挎著個大籃子，十分吃力地往前走著，看上去十分好笑。

    黑熊等了一會兒，終于還是看不過去，粗聲粗氣地對黑妮說道：“算了，你把背簍弄下來給我，走得慢死了，我看得著急?！?/br>
    黑妮不解地說：“不用倒騰了吧，都快到家了?！?/br>
    黑熊愈發不耐煩：“哪那么多廢話，讓你弄下來就弄下來?！?/br>
    黑妮也不再說什么，默不作聲地卸下背簍給他。

    黑熊背上背簍，再劈手奪過張小北手中的籃子，嘀咕一聲：“小屁孩?！闭f完大步走了。

    張小北倒沒跟他計較，反而在身后大聲贊美他：“黑熊哥哥，你力氣真大，這么厲害，以后要多干活才好嘛?！?/br>
    黑熊理都沒理他。

    等黑熊走遠了，張小北從口袋里掏出手帕，拿出香酥蠶豆分給黑妮吃。黑妮推辭了一下，才接過來吃了。

    “這蠶豆真香真好吃?！焙谀轁M臉地陶醉。

    “是呀，我也覺得好吃，可我娘覺得太費油?！?/br>
    “肯定啦，油多貴呀?！?/br>
    ……

    兩人一邊吃蠶豆一邊閑聊天，聊得還十分投機。

    要是村里的其他孩子，年齡段不同，性別也不同，共同語言就沒那么多了，也很少會玩到一起去，但是張小北跟他們不一樣呀，他已經超越了性別這個界限，他是雌雄同體，無論跟哪個性別都能說到一起。

    不知不覺間，蠶豆吃完了。黑妮有些不好意思地說道：“哎呀，我光顧著跟你說話，竟然把蠶豆都吃完了?！?/br>
    張小北笑道：“沒關系，本來就沒裝多少?！?/br>
    但黑妮終究還是過意不去，她想了自家能有什么東西招待張小北，東西是有，可她又做不了主。想到這里，黑妮不由得一臉黯然。

    張小北像是明白她心里在想什么，說道：“你跟我姐是好朋友，也是我的朋友，好朋友有好吃的就該一起吃嘛，你上次不是還給我瓜了嗎？”黑妮一聽這話心里自在許多。

    她覺得好容易跟張小北一起玩就特別想讓他玩得盡興。于是便問道：“小北，你想不想去河里網魚？”

    張小北眼睛一亮：“想呀，不過我姐不過去水邊，我得躲著她點?！?/br>
    黑妮笑道：“你放心吧，我會水，一定會好好看著你的?！?/br>
    “你等我一會兒啊?！焙谀菡f完就往家跑去，張小北等了一會兒，只見黑妮一手拿著漁網，一手拎著個竹簍過來，這竹簍看樣子是專門捉魚用的，口小肚子大，還面還拴著根繩子。

    兩人拿著東西一起走下河灘。

    河邊的石頭上有不少洗衣裳的姑娘和媳婦，張小草看到張小北下來了，就高聲喊道：“不是讓你在上面玩嗎？怎么跑下來了?！?/br>
    張小北道：“上面悶，我過來陪著你，我保證不亂玩水?！?/br>
    張小草到底還是有些不放心，旁邊的幾個人說道：“沒事的，咱們這么多看著呢，還有會水的，讓他別跑遠了就是?！?/br>
    張小草這才放下心來。

    她對黑妮說道：“黑妮，你可要好好看著我們小北，有事你就大聲喊我?！?/br>
    “知道了。你放心吧?！?/br>
    黑妮領著張小北往東邊走了，她說那水魚多。

    那些洗衣裳的姑娘媳婦們見黑妮走遠了，便你一句我一句地議論起來：

    “黑妮真是個可憐孩子?！?/br>
    “可不是嗎？黑虎他娘真是撿了個大便宜，黑妮就是個不要工錢的苦力丫頭。小孩子當大人使喚?！?/br>
    “黑虎娘的算盤打得精著呢，現在是當個丫環使，趕明大了，就當兒媳婦，不用錢彩禮，還能做牛做馬一輩子?！?/br>
    “你們說，黑虎他們家到底是要把黑妮配給誰呀？”

    “按年紀來說，有可能就是黑熊。他倆年齡最接近?！?/br>
    ……

    當然，黑妮是聽不到這些議論的，或者就算她聽到了，她也不在意。她現在正一心一意地陪著張小北玩呢。

    黑妮領著張小北走了一陣，張小北發覺河里有不少魚在游來游去，看得心里直癢癢。這么長時間，他一直吃素，肚子里油水太少了，看見游魚都開始犯饞。

    張小北沒網過魚，黑妮卻是熟門熟路，很熟練地挑選地方、撒網、放竹簍。撒完網后，兩人就坐在草地上閑扯。

    黑妮很高興地說道：“我沒想到你真來找我玩?！边€以為他就是隨便說說呢。