老葉氏和葉二舅在抱頭痛哭。

    穆子期等小輩慌忙湊過去安慰，費了好大的勁才讓兩人緩過氣來。

    穆圓圓忙讓家里請來的傭人端來熱水讓大家洗臉。這兩位傭人是為了避免老葉氏干活，穆子期請回來干家務的，從中介所找來的中年婦女，手腳勤快，干活麻利。

    看兩位長輩在洗臉，穆子期就趁機拍了拍穆子清的肩膀，仔細打量他一番，道：“瘦了瘦了?！倍畾q的小伙子，身高到他的眼睛處，就是身材清瘦了點。

    請假回來參加婚宴的穆子安也跟著點頭，念叨道：“是瘦了瘦了?！?/br>
    穆子清嘿嘿一笑，摸摸腦袋，回道：“好像長高了一點點?！?/br>
    他看了看，忙拉著葉遂過來，介紹道，“大哥，這是大表哥葉遂，你還記得嗎？”和這兩位葉家人相處了一路，他對他們頗為熟悉。

    穆子期和穆子清說話時眼睛就一直盯著葉遂，此時聽到這話就連連點頭，向葉遂行禮，這才叫道：“大表兄，一路辛苦了！”實在是不知該說什么好，本來早就想好了該說些內容，可真正看到他們，和這具身體有血緣關系的人，再注視他們的眼睛，就說不出來了。

    “表弟！”葉遂的眼圈微紅，回禮后就顫聲回應了一句。

    穆子期給他介紹穆子安，這才主動上前握住他的手，嘆道：“真的沒想到咱們還有相見的一天，我原先以為再也見不到你們了！”

    葉遂猛地點頭：“我也是如此，爺爺之前就一直在家念叨著你們，很后悔當初逃跑的時候沒有去安寧縣找你們?，F在咱們團聚了，一接到消息，二叔就馬上上香告訴爺爺，相信九泉之下，爺爺奶奶他們一定很高興?！?/br>
    葉家原來雖是縣城的商戶，可葉家的家風良好，講究一榮俱榮一損俱損，非常團結，要不然也不會在兩代之內就把資產翻了幾番，在整個縣城排名前列。因為家庭教育的緣故，葉家兄妹的感情非常好，所以穆子期并不懷疑大外公對老葉氏的惦念。

    “當時兵荒馬亂，都是走到哪算哪，哪能事事算得那般清楚？”穆子期搖搖頭，人都有“隨波逐流”的心態，驚恐之下，當然是沿著自覺安全的地方或人多的地方跑，當初葉家有人追殺，能跑掉就很不錯了。

    “是啊?！比~遂點頭贊同，嘆道，“當初多虧家丁們的拼死抵抗，要不然我們也不會安全跑到川省?！?/br>
    這時候老葉氏和葉二舅的情緒稍微穩定下來，大家就按照主賓位置，在堂屋里坐了下來。

    等坐下后，老葉氏這才仔細問起葉家這些年的情況。穆子期在一旁仔細聽著，時不時低聲問一句坐在身邊的葉遂，做到心中有數。

    葉家大房如今就只剩下葉遂一人，二房二舅夫婦健在，二表哥和小表妹這次沒來。其中葉遂早已娶妻生子，二表哥剛成親不久，小表妹不到十八歲，尚未出嫁。

    穆子期回想了下，大舅舅自小讀書，對經商的興趣不大，可惜天分不足，一直是童生，身子骨弱。二舅舅喜歡經商，繼承大外公的衣缽，又一直習武，在逃荒時有很大優勢，除了三表弟夭折外，他們一家最齊整。

    葉家是自己和老葉氏的母族，穆子期得未雨綢繆。十幾年不見，大家都變了，在團聚的喜悅過后，他必須思考該如何和葉家相處。這種相處包含著或是提攜或是幫助，都需要他小心對待。

    既然他進入官場，就不得不對身邊的人管得嚴格一些，心思也會多一些。

    不過這種事情可以慢慢來，不用急。

    敘舊過后，見穆子清一行人風塵仆仆的模樣，老葉氏就趕緊先讓他們去洗漱，她自己則興高采烈地指揮兩名傭人做家鄉菜。

    相聚的時光總是特別愉快，兩天后，穆圓圓出嫁，嚴日初歡歡喜喜，笑成了傻子。穆子清在后面哭得雙眼紅腫，連形象都不顧了。

    穆子期心里也酸溜溜的，有些難受。他想到自己恢復前世記憶時初初見到穆子清兄妹時，他們手牽手，跨過高高的門檻，神情怯生生地望著自己的小模樣……一眨眼，穆圓圓就出嫁了。

    要不是想到婚后穆圓圓和嚴日初在嵇城居住，離他住的地方很近，估摸著他會更難受。

    婚宴一結束，穆子安就被老葉氏趕回學校讀書，他依依不舍地走了。

    穆圓圓出嫁后，家里的氣氛變了，一連幾天，老葉氏和穆子清的情緒都緩不過來，時不時就突然叫出穆圓圓的名字，仿佛她還是那名安靜的少女，有需要的時候就會冒出來。好在有葉家人在身邊勸導，老葉氏這才開懷一些。

    等穆圓圓三朝回門后，穆家的門檻再一次被媒婆踏破，大家似乎再一次發現穆家有好兒郎尚未成親，紛紛上門游說。

    老葉氏問過穆子清的意見，通通拒絕了。

    他們一家沒能在明州府住多久，和大爺爺他們說好回安寧縣的事，考慮到穆子期等人都有公職在身，假期不長，一行人收拾好行李，很快就啟程出發前往相省。

    說真的，這么多天不見，穆子期非常想念唐昕和女兒果果。他覺得自己很貪戀家庭的溫暖，每次想起家人，心里總是柔軟的。

    路過陽城，他們在客棧住了一天。老葉氏他們出去逛街，主要是想買東西送給葉二舅和葉遂，順便增長一下見識。他們不單去看了馬賽和球賽，還去科學館看了最新的科學發明，其中“嗚嗚嗚”鳴著長笛聲的蒸汽機火車讓他們大開眼界，回到客棧了還一直討論著。

    穆子安在這里讀書，熟悉情況，有他陪著，大家都放心。在這里，穆子期還見了穆子安的同學鄭歡，兩人自從梅山鎮一別，現在還能見面，算是很有緣分了。

    穆子期則趕去陽城大學辦學籍的事，等辦完后，他就正式成為一名研究生，又領回學習資料，和以前的教授討論過，這才放下心來，覺得自己能兼顧學業。

    之前有季無病在這里幫忙，他的學業八月份就開始了，這次去陽城大學也是為了辦手續。辦完這次，以后要回來的次數就少了，除了通信頻繁一些，花費在驛站的錢會增多，不過有些事情可以麻煩好友。

    他看季無病的樣子，似乎甘之如飴。

    至于嚴日初，他去拜訪老師后，對于繼續進學暫時毫無興趣，自覺目前學的東西夠用，有時間他還不如多專研一下業務知識。

    “真是太不可思議了！”葉遂激動得臉頰通紅，一直說著這句話，見穆子期和嚴日初回來，還是繼續感嘆道，“真是不可思議，要不是我親眼所見，真不敢相信世上會有這么奇妙的東西！大夏的研究院真的是太厲害了，比大金的工部不知厲害多少！”情緒極為激動。

    穆子期和嚴日初對視一眼，就笑道：“你們去科學館了？”昨晚商量行程就有這一點。

    葉遂和葉二舅重重點頭，兩人興奮地說起今天在陽城的所見所聞。

    “我原先在大金生活，偶爾會聽到南邊的消息，說你們這里有多富裕，賦稅有多輕，房子有多大，路有多平整，糧食產量有多高，百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是聽聽，畢竟沒有親眼見過，心里還是懷疑的?！?/br>
    葉遂最后說道，“就是川省被攻破占領，因為時間不長，感觸也不深，只以為和以前的改朝換代一樣，最多就覺得你們的官員辦事干脆爽快，暫時沒有發現官吏欺壓百姓，還覺得這是新朝開創盛世所特有的，沒想到一路從川省到陽城，一路上，越接近陽城，路邊百姓的日子就過得越好，當時就覺得驚奇，沒想到更驚奇地還在后頭！”

    “就是，我活了那么多年，從來沒有見過跑得那么快的車子，唉，那些人說了一通，我聽得糊涂，不學就不懂啊?！比~二舅搖搖頭。

    “還有那些良種和肥料的介紹，我看得眼花繚亂，我就問一下，效果是不是真的那么好？”葉遂想到這里，趕緊再次詢問。

    川省被占領后，葉家也被打亂分配，因為沒有參與抵抗，他們的家產被估價后，就拿著現銀重新分配居住地。葉家人從來沒有干過農活，這次就放棄一些田地，換取能分到縣城里，城郊只分到了區區三畝地，還不夠溫飽，于是就重cao舊業，做起了行商。之后才遇到穆子清，雙方得以認親。

    就算家中的田地不多，可他們對農業還是很重視的，尤其是這種增長糧食產量的花費和抗病性強、能豐產的良種。

    “當然是真的?！蹦伦忧逍Φ?，“咱們大夏每年投到農業上的銀錢是非常多的，除了軍部的花費，第二名就是農業了?！?/br>
    穆子期點點頭。

    葉二舅和葉遂繼續發問，興致勃勃。

    ……

    兩人的連連感嘆讓老葉氏笑得合不攏嘴，不自覺的，大家都有一種與有榮焉的興奮感，為自己所在的國家而自豪。于是，大家商量后，決定在陽城多待一天，繼續出去逛逛，順便還能和穆子安多相處。

    第198章 回鄉熱潮

    在陽城停留了兩天, 一行人這才重新啟程到相省。期間葉家二舅和葉遂買了一些小巧精致、體積小價值頗高的商品, 兩人準備帶回川省售賣，主要是順路。

    穆子清見狀, 也用自己的私房錢購買了幾個機械手表, 他自己不好出手, 倒是可以讓葉家幫忙轉手賣出去。

    “我以后可能會繼續做這個，趁著其他人尚未反應過來, 我就先做一行，賺點路費和差價?！痹谳喆?，葉二舅笑道，“我還沒老呢, 不到養老的時候?！彼麊栠^穆家人了，知道如今大夏的境內, 等軍隊犁過一遍后，民間的土匪都會少很多, 有些地方甚至是沒有, 這樣的話, 路上就安全了。

    他這么一說, 穆子期想到唐暉, 就準備詢問他, 如果可以的話，找人幫忙給葉二舅辦張親友卡, 讓他以后坐船能便宜一些。他和唐昕他們早就辦了, 盡管他幾乎沒用過, 畢竟每年回明州府一次，他是算探親假，路費是可以報銷的。

    經過這段時間的觀察，穆子期覺得和葉家人相處還是比較舒服的，對方自有分寸，不是那種仗著有靠山胡來的人，所以可以恰當幫一幫。

    當然，以目前的情況來看，他和穆子清沒有成長到能成為別人靠山的地步，只是人都是有志向的，他就不能為將來做打算嗎？萬一有哪一天，他們兄弟倆在官場上走得更遠一些呢？

    “大表哥，那你呢？不繼續讀書？”穆子期轉頭問葉遂。葉遂逃難到川省后還繼續讀書，就指望考個秀才功名出來，可惜當時時局太混亂，官場黑暗，葉家的錢財不多，無力支撐他繼續進學，雖說一直沒有讀書，但想靠自己考出來還是太難。

    “讀書？”葉遂臉上閃過一絲迷茫，隨即反應過來，知道他說的不是自己想象中的那種讀書，就道，“我看過學堂里小孩的課本，字體我是認得差不多了，可其中一些內容還是無法理解?！北热缡裁锤裎镏?，讓他自詡讀了大半輩子圣賢書的男人都看得一頭霧水，深覺無用。

    “沒關系，只要你識字就行?！蹦伦悠谛Φ?，“如今各省重建，需要的吏員很多，你識字就有優勢，可以先在鎮衙或縣衙做個一兩年，再被推薦到管理學院進學，等畢業出來后就就是正式的吏員編制，以后可以往上升?！?/br>
    他把一直跟在自己身邊的許多才的經歷說了一遍，“大表哥還年輕，又熟讀詩書，如果不想進衙門的話，還能找機會參加培訓，這種培訓班是針對你們這種有一定學識的，等培訓合格，做一個小學或中學的國文先生也是可行的?！彼墙逃块T的，對這種政策最為熟悉。

    能在大金國這種科舉制度下考出來的人，如果科舉舞弊，或者讀死書的人，大部分人的腦子都是極為聰明的。大夏為了穩定和諧，也因為有自己培養的人才，不會怕他們策反或搞出亂子，于是就把他們扔到各種各樣的培訓班，先把自己的執政理念給他們洗腦一番再放出來，其中有不少是可以繼續做官的。

    當然，更多的是深陷無盡的學海里，一直游不出來。

    葉遂雖說一直是童生，連個秀才的功名都沒有，可那不意味著他沒有學識。

    見他有些意動，穆子期又補充道：“我和三郎手中都有一個推薦名額?！蹦伦忧搴湍聢A圓的母族早在逃難前就不和穆家來往了，所以穆子清的名額還剩著。

    這件事穆子期和穆子清暗地里商量過。

    葉遂一聽就沉默下來，他想到了自己的妻兒，半晌，終究還是決定接受這個培訓的名額。至于到衙門做臨時吏員之類的，他有自知之明，自己的性子不適合待在衙門，倒是他之前做了不少年的私塾先生，有經驗。

    葉二舅見他們三言兩語就把事情定下來，很是高興，就想著去船家那里多點兩道好菜來慶祝。

    穆子期忙問他二表哥將來的打算。

    葉二舅搖搖頭：“要是你二表哥能讀書，我早早就壓著他讀了，他不是讀書的料，還是不要浪費什么名額了，不如跟我行商?！彼缇涂赐噶?，之前家里未曾敗落時，家里條件，能請得私塾先生來教，就這樣，兒子也不能學好，更別提現在都這么年紀了，想讓他重新撿起書本談何容易？還不如把希望寄托在孫子身上。

    長輩既然這么說，穆子期自然從善如流，也就不再提。

    沒過幾天，他們就回到嵇城，穆子期見到唐昕和女兒，心里歡喜得很。

    久別勝新婚，兩人度過了一個美好的夜晚。令他郁悶的是，好日子沒過幾天，他就得回到縣城上班了。

    再一次，穆子期覺得自己是一位家庭主義者，對仕途的野望并沒有強烈到讓他忽視家庭的地步，女兒的每一點變化都讓他百看不厭，就是皺皺眉頭，努努小嘴，動動小手，還有臉上無意識露出的笑容……這些都能讓他看得津津有味，每次離開來縣城，心里的不舍更是濃烈，恨不得立馬能調到府城。

    知道了這些，他對自己的未來就有了安排，知道該如何做了。

    *

    等新占領的地區被進一步消化，大夏基本能把觸角深入到各個村莊后，整個大夏的疆土紛爭終于平息下來。就在這時，等待已久的百姓一看到報紙上宣傳的消息，就不約而同地準備回鄉。他們中，有些是大夏一建國就跑過來的，也有些是近幾年才來的。到了這時候，想回鄉的念頭是極為強烈的，一波接著一波，很快就掀起了一股回鄉的熱潮。

    趁此機會，穆家人也要回湖省寧安縣了，中途他們還要到其他族人埋骨的地方收斂，讓親人們合葬在一起。

    這是第二年的陽春三月，考慮到葉氏的尸骨還在地窖里，老葉氏年紀大了，不能長途跋涉，穆子期身為穆家二房的長子長孫，自然是義不容辭，就和大房的大伯穆懷麥、大堂哥穆子賢、三房的穆懷山等人一起返鄉。

    就在上一個月，穆子期的職務發生調動，成為縣里財政部門的一把手，同時也是縣里的副知縣，算是接替安景然的職位。至于安景然本人，自然是成為知縣了。

    如今正是用人之際，只要有才能，能辦事，能吃苦，再有一點人脈，自然能升得快。雖說教育和財政都算是實權部門，可掌管錢袋子的肯定更重一些，而且還是縣里一把手的心腹。所以穆子期調任后，眾人都是面露欣羨。

    事實上，他的心里沒有想象中的高興，他剛下定決心，準備一直在教育線打轉，轉眼間就調任崗位了。就好像嚴日，對方就是打算一直在稅務系統干，去年年底調任到府城，如今正和穆圓圓過得蜜里調油呢。

    當初吏部的人找他談話，他終究還是沒有反對，決定再試試。最主要的是，這時候的安景然剛上任，急需安插自己信任的人在財政部門。

    這位師兄對他一向很好，他不好拒絕，而且他學過財政的有關知識，不覺得為難。

    如此一來，穆家人不知內情，自然為他高興。包括大爺爺穆多糧他們，對于穆子期的調任是極為自豪的，再考慮到剛進入官場不久的穆子清，大家都極為興奮，自認為能在大夏站穩腳跟。

    富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。這次回鄉，和其他想回鄉的人聚在一起，隊伍就顯得浩浩蕩蕩了。

    一路沿著當初逃荒的路往回走，在瘟疫中去世的族人，他們的尸骨當初早就被焚燒為灰，這個暫且不必說。單說路上死去的族人，雖然人數沒有幾個，可要找到也很難，因為地形環境發生了改變，當時逃難時，人心惶惶，不敢耽擱路程，都是隨便在路上挖個坑埋了，現在要找到尸骨，難度很大。

    令穆子期驚訝的是，盡管是如此艱難的環境，大伯穆懷麥他們竟然也找得七七八八，也不知道他們是如何辨認位置的。

    等回到老家寧安縣，穆子期第一時間回到老宅，發現這里只剩下殘垣斷壁，對比周圍在大興土木的場面，那野草叢生的模樣顯得很是荒涼。

    他靜靜地在門口站了很久，思緒翻飛，唏噓不已。

    “大郎，不進去看看嗎？”穆子賢見周圍的行人朝他們這一行人投來好奇的目光，就忍不住碰碰他的胳膊。

    “待會再進，大哥，你們先回竹溝村看看吧，我自己一個人留在這里看看，等到明天，我再去拜訪當地的知縣?！边@里的知縣是他大學的師兄，兜兜轉轉間，大家都能扯上關系。他之前就是通過對方的關系，把老宅的宅基地買下來。

    這是老葉氏的念想，他自然會為她達成。正好地方剛打下來，又是他們家的祖宅，酌情考慮之下，價格很便宜。

    他知道，大夏有他這樣行為的人很多。

    “行，那咱們晚上在客棧見?！蹦伦淤t和其他人對視一眼，點點頭，他們也著急回村看看村里的情況，干脆就兵分兩路。

    等穆子賢他們離開后，穆子期終于按耐不住了，邁開腳步踏入倒塌的大門，他一路前行，走得很慢，過往的記憶不斷地浮現在腦海里。