唉，也不知道外祖家到底去了哪里，這幾年他一直在找，竟然沒有任何消息，讓人很是失落。每次老葉氏問起，他都覺得難受。

    想到葉家，又不自覺地想到庶弟穆子望他們，那三人還活著嗎？還是在哪個角落活著？

    如果說以前他對他們是惱恨的態度，那這么多年過去了，再次見面，穆子期真拿不準自己到時會是何種心態？

    算了，兵來將擋水來土掩，等看到再說。

    “真是奇怪，怎么突然想到這些？”穆子期撐著腦袋，忍不住失笑。

    “大概是快要成親了吧？”他喃喃自語，“兩輩子第一次娶媳婦，激動點是正常的事?！笔堑?，在戰爭結束的消息傳來后，唐昕大哥唐暉終于回來了，他一來回，兩家停滯的婚事立馬啟動，日子就定在今年六月十八日，這是找人測算的好日子。

    想想他和唐昕同歲，兩人都是二十三歲，在前世可能剛剛大學畢業，正是風華正茂的好日子。在這里，他們倆是大齡未婚青年，旁人知道他們沒有成親時，遞過來的目光無不透著奇怪、不解之意。

    幸好他和唐昕都是那種心志堅定的人，不為外人所動，要不然他們早就順應民意成親了。當然，穆子期覺得這是唐昕堅持的緣故。而且這是在戰爭時代，大齡結婚的人很多，不過大多數集中在軍中。

    想到軍中，再想到陳香和劉延知，托上次在平?？h遇到劉延知和袁二郎的福，他一直有和他們兩個聯系，就是斷斷續續的，有時半年都沒有一點消息，有時兩個月就有一封信。這次大夏勝利的消息傳來，他就一直在等待兩人的來信。

    升官是另一回事，他最想知道的是他們是否平安。

    穆子期站了起來，在屋內走動，今晚的思緒紛飛，不利于看賬啊。

    他走動一圈，等心情平靜后，這才重新看賬，時不時就動筆簽上自己的名字，有疑問就打回去。

    他不是那種不食人間煙火的人，物價幾何，項目的過程……這些他都懂，別人自然很難蒙到他。事實上，他們這種經過正規教育出來的畢業生，從初中起就有類似的實踐活動，很少會有那種眼高手低、不通世俗的人。

    換句話說，想像以前的朝代那般，吏員就可以蒙蔽縣官，那是極少發生的事。就算發生了，相信過不久也會被人查出來。

    想到都察院在官員中的惡名和威名，即便自己從來沒想過中飽私囊或者尸位素餐，穆子期仍然心有戚戚。

    等到五月底，穆子期終于收到陳香和劉延知的信，知道他們雙雙升為營長，如今正好處于休假中，已經回到家中。

    他很是高興，下個月就是他成親的日子了，這次回家還能和他們相聚。

    “恭喜鎮長?！苯辨傞L笑道，剛才驛站的人送信來，他正好在和穆子期說話，就知道這個消息。

    他沒想到穆子期在軍中還有人脈。

    “多謝多謝?！蹦伦悠诿鎺θ?，有些不好意思，“咱們繼續往下說，關于收購商想在這里開設作坊的事，咱們先不要答應，你先向縣衙請示。至于我的意見，等看縣里的回復再說?！蹦侨艘娗嗝饭欣蓤D，就想在本地建一家小作坊，還想釀制青梅酒。

    戰爭結束了，預計釀酒行業會放寬。穆子期對此是沒有意見的，畢竟本地有家作坊，只要不是那種污染大，對當地官府會有好處，起碼稅收能增多，拉動經濟的增長。

    “還有今年稅收的事，要下村加大宣傳力度，告訴村民今年開始要收稅了?！毕氲角懊鎺啄杲洺４蝠嚮?，全國上下節衣縮食的模樣，如今終于要收稅了，心里不自覺地高興起來。

    國庫充盈，想做什么就容易許多，不像以前，辦公費都是扣扣索索的，每次都要去財政部催促。

    “我記下了?！苯辨傞L一一寫下來。

    ……

    等兩人交接完工作，外面已經是夜幕降臨，許多才不知何時把蠟燭點上了。

    “你是老人了，我是沒有什么不放心的?！蹦伦悠谛Φ?。他后天就要回家成親，他走后，自然是江副鎮長負責全面工作。他這次能有四十五天的假期。

    *

    這次他回家是和嚴日初一起，李愛民和劉江忙于公務，不能請假，主要是不方便。至于賀禮，大家都說等他帶著媳婦回來再給。

    這是穆子期的意思，千里迢迢的，他不方便運回去。

    至于唐昕，因為要備嫁的緣故，早在五月初就被唐暉過來接她回去了。

    “子期，你有沒有發覺船的速度快了？”在船上的甲板散步消食時，嚴日初問他。

    “是快了，船長不是說過了嗎？如今造船業有大發展，他們這些剛出廠的輪船采用最先進的技術，船速比以前快很多。哈，我巴不得它更快，以后回家方便?！蹦伦悠谛α似饋?，聽說現在出了一款機械表，以后看時辰更加方便。

    好不容易才在古代學會看時辰，現在出現機械表，他總感覺滋味難言。不過社會進步是好事，什么時候家家戶戶出現電燈就更好了。

    “我也想它更快，說不定以后兩天就能回到家了?！眹廊粘跆魍Ｃ?，陽光下，水面上波光粼粼，頓覺神清氣爽，“對了，你和唐姑娘成親后，會在府城買房居住嗎？”

    “暫時不買，我不知道自己會在這里待多久，還不如先租房，主要是我們兩人各在一處地方，買了房子，平時照樣是媳婦一個人住，照樣不安全?！蹦伦悠趽u搖頭，他住在鎮衙宿舍，唐昕住在醫院的宿舍，和方教授住在一塊。

    等成親了，估計她還會和方教授一起，最多是換個大的房子。

    這種事情他們先前只討論過一次，對于住所不是很看重，除非他們有孩子，或者老葉氏跟來。

    “府城這學據說要建立女學了，嘿嘿，等以后我成親，我就想辦法調到府城，然后和圓圓在府城定居?！眹廊粘跬ζ鹦靥?，“老師哪里都缺，圓圓不愁找不到職位?！弊詮哪聢A圓答應嫁給他后，這一年多來，兩家慢慢走程序，如今已定完親。

    穆子期瞪了他一眼，念在他被逼著讓步的份上，他就不打擊對方了。

    民間有習俗，說是一家里同一年不能辦兩場喜事，所以今年穆子期成親，穆圓圓就只能等到明年出嫁。為這，他對嚴日初的態度比以前要好。

    兩人說著說著就說道季無病的事，紛紛羨慕妒忌恨。

    “無病就是好哇，他如今在夏國大學一邊在研究所跟著白教授學習，一邊在大學里教書，身邊有嬌妻愛子，簡直是讓人妒忌！”說起季無病的事，嚴日初面露羨慕。

    他和穆子期還在擔心夫妻兩地分居的事呢，人家季無病在陽城這個繁華的城市把小日子過得好好的。

    穆子期有些期待：“不知道無病的孩子長得如何？像不像他？”去年六月底，季無病的大兒子出生，洗三、滿月、百日酒……他們都錯過了。這次他回去，只能趕上小家伙的周歲宴席。

    去年春節嚴日初和穆圓圓定親，穆子期回去時，正好碰上小家伙生病，僅匆匆見過幾次面，他左看右看，都沒看出小家伙長得像誰。

    “反正無病和弟妹長得好看，小孩子無論長得像誰都會好看，就像你和唐姑娘一樣?！眹廊粘醭蛄顺蚰伦悠?，又道，“當然，我說句實話，你不要告訴唐姑娘，其實我覺得以后你們的孩子長得像你會更好看一些?！?/br>
    “別想激怒我?！蹦伦悠谙氪蛉肆?。

    嚴日初嘿嘿一笑，突然想起什么，就得意洋洋地說道：“我在城里的商鋪租出去了，這次換了個大方的，一年的租金有六十兩?！?/br>
    穆子期一聽，挑挑眉，淡淡一笑，故作淡然地回道：“好巧，我也剛換了租戶，一年的租金有七十兩?！彼敵踬I的鋪子挨近府衙，相當于市中心，所以就算城市還不夠繁華，想租出去還是很容易的。

    當然，當初定親時，這間四百平方的商鋪早就被他當做聘禮送給唐昕，只是唐昕接手后，一直沒有去府衙改名字，按照唐家的意思，這間商鋪遲早會帶回穆家，改不改名都一樣。只是后來老葉氏堅持，穆子期和唐昕這才去改了名字。

    為這，唐昕對老葉氏的感情更進一步。

    “怎么能這樣？”嚴日初很是驚訝，“沒道理啊，我們的商鋪挨著一塊兒，為何你的租金比我多？”

    “我怎么知道？”穆子期攤開手，很是無奈，“鋪子都是我媳婦在管理，依我看，應該是我媳婦的口才好吧，你當初又沒問?！弊詮奶脐咳ジ枪ぷ骱?，她就慢慢把兩家商鋪重新修繕一遍，去年開始出租，所得的租金早就超過了當初買下來的銀子，收回了成本。

    “早知道我就把鋪子給唐姑娘幫我管理了，免得我還要跑去府城?！眹廊粘醢脨?，隨即打起精神，很快就拋在腦后。

    知道穆子期一日沒和唐昕成親，他就一日不想麻煩對方。他偶爾要去府城辦事，不想麻煩，早就把鋪子放在中介那里，所以要給一部分傭金中介，價格比穆子期少其實也算正常。

    穆子期自然不知道他的想法，兩人略過房租的事，很快說起其他同學的婚事，比如張銘、李愛民他們。他們這兩人也在今年定親了，姑娘的年齡都在十六七歲，估摸著明年才能成親。

    現在的姑娘，一般是十九歲甚至二十歲才會出嫁。

    *

    回到明州府，剛踏入家門口，穆子期就看到整座院子開始裝扮，房屋整潔干凈，大紅的喜字貼著，就是堂屋的雜物頗多，老葉氏忙得團團轉，整個人卻顯得喜氣洋洋的。

    屋內還有一些眼熟的下人在走動，看樣子應該是從季家那邊借過來的。

    親人相見，自是一番親熱。

    “這下好了，你總算回來了，再不回來我都想讓三郎寫信再催你，就怕你說忙于公務不能回家?！崩先~氏拉著穆子期的手，笑得合不攏嘴。

    “不可能，再急的事也沒有我成親的事急。而且，嘿嘿，我可不敢?！蹦伦悠诘脑捳f得堅決。要知道他和唐昕再不成親，老葉氏就該對唐家有意見了，只要是雙方都是大齡未婚青年，她又急著抱重孫子。

    “你當然不敢?！崩先~氏摸摸他的臉，皺眉道，“不好，人都瘦了，連皮膚都沒以前光滑了，大郎，你這幾天可要好好休息，萬萬不能再熬夜?！?/br>
    穆子期低咳一聲，瞥見穆圓圓偷笑的樣子，忍不住說道：“我一個大男人，皮膚滑不滑有什么要緊？”前不久為了交接工作，他的睡眠時間少了點，加上一路趕路風塵仆仆，晚上一想到成親，就老是高興得睡不著覺，整個人的狀態自然會差一些。

    他覺得自己的臉蛋長成這樣已經算是可以了，想想前世青春期，青春痘一直伴隨，這一世，不知是油水少還是積極鍛煉的緣故，他的臉一直處于光滑狀態，所以有些和他不對付的，暗地里會偷偷叫他“小白臉”，這讓他很是無語。

    “不行，做新郎官當然要看起來精神?！崩先~氏很不贊同，大孫子成親，她就希望這場婚禮能做得完美，尤其是大孫子，出現在人前更要比以往顯得精神才行。

    對于老葉氏的要求，穆子期常年在外，心懷愧疚，自然不會拒絕，于是就連忙應下來了。

    “對了，奶奶，我現在能去唐家看看嗎？”想到一個多月沒見到唐昕，他心里很是想念，穆子期就趕緊問出口。

    “不行，婚前不能見面，這是習俗，不好打破，免得招來不好的事?！睂τ谶@些，老葉氏看得很重。

    這是意料之中的事，盡管如此，穆子期還是有些失望。唉，如果在現代就好了，有手機或電腦可以聯系。

    “等過幾天就能看到了，到時你想怎么看就怎么看?！崩先~氏不忍看他失望的模樣，就安撫說道，“不到十天的時間，很快的，一眨眼就過去了?！?/br>
    旁邊的穆圓圓終于忍不住了，哈哈大笑。

    “都是大姑娘了，還笑得這般大聲?！崩先~氏搖搖頭。

    穆圓圓趕緊收斂笑意，朝穆子期擠眉弄眼。

    穆子期覺得吧，這一定是為了報復他剛才堅決拒絕嚴日初送自己回家的行為。

    “快去洗漱吧，我去廚房給你做點吃的?！崩先~氏拍拍他的手背，“等你休息好了，就該忙起來了?！?/br>
    成親是一件大事，就算穆家很早之前就開始準備，可事到臨頭，零零碎碎的事情依然很多，作為正主，穆子期也要跟著忙起來。

    “我知道了?！蹦伦悠谟謫柶痍愊愫蛣⒀又氖?，知道他們兩人如今一個在縣里，一個在清溪村。

    “明天陳香和瑞珠就會來幫忙，他剛回來不久，我就讓他先在家里休息半個月，瑞珠等了他這么多年，總要好好團聚一下，說說體己話?！背燥垥r，老葉氏如是說。

    穆子期能理解，想到陳香從軍七年，如今成為營長，雖說比不上那些成為將軍的，可作為一介白身，這樣子也是很不錯的結果了。最最高興的是，他能平安歸來。

    他相信，瑞珠對于這個結果也是滿意的。

    “那以后陳香繼續留在軍中，瑞珠會去哪里？”穆子期忙問道，他們縣里的餃子館幾乎都是瑞珠在管理，以后瑞珠隨軍的話，餃子館交給誰？總不能關閉吧？他們如今在縣城一家獨大，每月的凈利潤達到十四兩左右，雖說是飽和了，可到底是一份收入。

    “等他來了你再問吧，我還沒和他們說過這事?！崩先~氏搖搖頭，這段時間，她的主要精力都花在穆子期的婚事上，其他事情無暇顧及。

    穆子安去年落榜，今年復讀，照樣是讀初三，今年七月就要中考，處于關鍵時刻。穆子清在夏國大學，他運氣好一些，現在還沒有被分配去實習。所以看來看去，只有穆圓圓能幫上忙。

    “行，等他來了再說，我們都好多年沒見面了，也不知道陳香變成何種模樣？”穆子期滿懷期待。

    結果，等第二天中午，穆子期真看到陳香，卻鼻子一酸，差點掉了眼淚。

    陳香比穆子期大五歲，算一算，今年是二十八歲，他的五官變化不大，就是整個人看起來很瘦，就像一個三十多歲的中年人。

    穆子期看著他臉上的那道疤痕，整個右臉頰被劃了一刀，看得出當初的傷口很深，經過縫合后，傷口看起來還是不平整。

    這是表面上看到的，被長袍遮住的身體還不知有什么傷痕呢。

    兩人相互對視了許久，說了幾句話后，到書房時，還是忍不住抹了眼淚。

    穆子期不覺得難為情，對于陳香，他的感情是很深的，兩人一起長大，一起經歷種種磨難，陳香就像他的兄弟一樣。即便幾年未見，可兩人之間感情卻沒有變得生疏，所以陳香一哭，他也跟著掉眼淚了，恨不得抱頭痛哭。

    “大郎，別哭了，咱們應該高興才是?！钡降资墙涍^戰場歷練的，陳香率先止住眼淚，他扶著穆子期的肩膀，笑中帶淚，“我真沒想到還能見到你，大郎，你長大了?！?/br>
    分別那年，十六歲的穆子期，面容還有著幾分稚氣，可如今站在他面前的青年，身姿挺拔如松，面容俊美，氣質溫和，和他想象中的一模一樣，看起來就是讀書人的樣子。

    “你看起來成熟了?！蹦伦悠诓敛裂蹨I，心里很是坦然，繼續打量陳香，又捋起他的袖子看看，果然，夏天的衣衫輕薄寬大，他的胳膊上有著大小不一的疤痕。

    “別看我臉上和身上有疤，其實我是幸運的，沒有缺胳膊少腿，比把性命丟在戰場上的戰友們，我是個幸運兒?！标愊愕纳袂楹苁钦J真，“所以你們都不要傷心，能有這樣的結果，我已經很滿足了?！?/br>
    穆子期搖搖頭：“你不是神槍手嗎？怎么身上有這么多傷口？”

    “有些傷口不是在偷襲戰中被傷到的……總之，情況很復雜，一言難盡?！标愊銍@了口氣，“我們軍中的武器比大金先進，射程又遠，可他們卑鄙啊，無所不用其極，又老是串通當地的百姓，時不時給我們搞出一些麻煩，大金的百姓愚昧，很多滑稽的話都聽，我們怎么解釋都沒用。剛開始吃了不少虧，我臉上的傷就是那時留下的，后來將軍們吸取經驗，傷亡就很少了?！?/br>