果然！穆子期有種意料之中的感覺，整個逃荒期間弟弟meimei都沒出什么大問題，他一直覺得是富家子女營養充足養得好，身體強壯，可沒想到都在這里等著呢。估摸著是環境變好，緊張的情緒一朝得以放松，加上如今是秋冬之交，早晚溫差大，自然容易生病。

    昨晚上明明看起來都好好的？穆子期很是郁悶，為自己的粗心而懊惱。

    家里很快就請來大夫，穆子清被診斷出是疲勞過度引起的傷風發熱。等陳香和瑞珠買完菜回來，發現從隔壁大爺爺家回來的穆圓圓臉色也有點不對勁，再請大夫一看，得了，小兄妹雙雙病倒。

    問過大夫知道這病只能靠養，靠吃藥慢慢痊愈，穆子期等人見此只能安慰他們好好養傷，也慶幸如今生活安定了，如果是在逃荒的路上，那只能和夭折的族弟族妹那般靠自己痊愈。

    “大哥，我現在不想喝藥，能不能等一會……”穆子清小臉蒼白地躺在床上，看著碗里漆黑的藥湯隱隱有著抗拒，語氣忍不住哀求道。

    “不許討價還價，想要身體好就快點吃藥?！蹦伦悠谡Z氣嚴厲，見小家伙嘴巴一癟，難得露出童稚的模樣，語氣又忍不住緩和下來，微笑道，“我小時候經常頭疼，那時我也吃了許多藥湯，你看，吃著吃著我就好了?！?/br>
    “好吧，那我吃?！蹦伦忧逅坪跻蚕肫鹆艘郧澳伦悠诤人幦绾人臉幼?，又想到現在大哥脾氣已經變好，目光閃了閃，順從地把藥一口氣喝掉了。

    “沒有蜜餞，你漱口水?！蹦伦悠诮o他端來一碗清水。

    “meimei吃藥了嗎？”穆子清又問。兄妹倆不虧是龍鳳胎，連生病也選擇在一起。當然，養病的時候就不能住在一起了。

    “有奶奶在呢，她肯定喝了?！蹦伦悠诿哪X袋。

    “嗯，我會好好吃藥的?！蹦伦忧妩c點小腦袋，又問，“大哥，我們以后真的要去短毛皇帝那邊居住嗎？我覺得林縣也挺好的?！?/br>
    “林縣的父母官是不錯，不過縣令不可能在這里做一輩子的官。再說了，我不是和你說過了嗎？短毛那邊的日子更好過，交的賦稅更少，沒有什么亂七八糟的人頭賦或其他什么賦稅，那里吏治清明，國家制度好，皇帝也很好?！蹦伦悠谙氲阶约捍蚵爜淼南?，忍不住微微一笑。

    他已經進一步確認了南國這個小政權應該是穿越者建立，覆蓋面積有南洋一部分地區、瓊州、夷州、廣南省、百越省和福省，初步猜測的穿越人數是三人，也就是如今人稱的皇帝和左右丞相。

    至于他們是哪個時間段穿過來的，穆子期還沒有再進一步的準確消息，反正那邊的人把他們三人夸得跟天上的神人差不多。不過他至少知道一點，那邊的技術和制度比這邊先進。

    想到現在不能過去的關卡，穆子期只能等身體恢復健康再慢慢謀劃。

    于是，閑適的日子就在小兄妹的養病中慢慢度過。好不容易一個冬天過去了，等開春時城中的病患越來越多，穆子期的臉色也跟著一天比一天難看起來。

    第19章 瘟疫猜測

    過完年后不久，冰水解凍，天氣慢慢變得溫暖起來。

    這天傍晚，穆子期和陳香一起走在大街上，他手里拿著一紙袋的鹵豬rou和用竹篾串著的兩根豬骨頭，陳香則背著一個大背簍，里面裝的是筆墨紙硯等文房用品。

    在林縣住了一個月后，穆子期自覺身體已經養得差不多了，心理也調試好，他年紀小，新陳代謝快，恢復的速度也快，看到越來越扁的錢包，他終于忍不住了，不想坐吃山空，就想法子準備掙錢。

    陳香的身體恢復得也不錯，他是個坐不住的，要不是有穆子期壓著，早就想出去找事情干了，現在一聽說要掙錢，忙自告奮勇。

    “大郎，我聽說幫人卸貨上貨得的錢不錯，其他幾房的青壯曾經去做過，掌柜給錢準時爽快，不拖拉，我想去那里找活干，反正我有一身的力氣?！彼R上興致勃勃地建議，還做了個“有力”的姿勢。

    自打一起逃過荒后，穆子期和陳香的感情比以前更好，畢竟在路上和別人的爭斗中他們相互救過對方的命，基本上算是情同手足。包括瑞珠也是，她雖然膽子有點小，性格柔順聽話，但在逃荒的過程中即便害怕得緊，也從來沒有給他們惹過麻煩，還盡了自己所能去幫忙照顧穆圓圓。

    穆子期對她的表現還算滿意，所以一到林縣就宣布恢復他們的自由身，在買房子落戶時，把他們登記為自己的表哥、表姐。

    商量此事時，老葉氏是沒有意見的，當初急著出逃，賣身契之類的她沒有拿走，還不如做個順水人情。再者，他們家如今的排場已經犯不著有下人了。

    陳香和瑞珠知道此事時竟然對此感到恐慌，他們一個是家生子，全家上下只剩下他一人；另一個父母雙亡，七歲就被族人賣身為奴，平時干的都是會伺候人的活，現在冷不丁要恢復他們的自由身，他們一下子覺得茫然起來，不知該如何是好。

    穆子期內心有些憐惜，又忙告訴他們可以和以前一樣生活，而他們掙來的錢除了交伙食費，剩余的自己收著就行。

    陳香和瑞珠一聽，倒是松了口氣，只是做事更加勤快了。

    現在穆子期聽到陳香提出的建議，忍不住暗暗翻個白眼，道：“扛貨物？人家掌柜的可不會用我?！边@可是體力活，穆子期自認力氣不小，可身體到底沒有長成，別人不會信任他，得到的工錢不及成年人的一半。

    最重要的是，他們家還沒到山窮水盡的時候，不用他折損身體去出賣勞力。身體可是未來的保障，他對這句話深有體會。

    如果這事被老葉氏知道，第一個就不同意。

    “大郎，你當然不用去，我是說我去?！标愊阋姞钌ιδX袋，立馬解釋道,“你在家好好讀書就行，等以后機會來了，你就繼續入學堂念書，我來供你?！痹谒哪恐?，穆子期這個大少爺就像他的親弟弟那般可親可愛。

    他不是不知好歹之人，以前在寧安縣時，大郎押著他讀書認字習武，府里不知多少人妒忌他的待遇。他知道大郎是真心想為他好，所以現在穆家落魄了，他也不愿意離開。

    “我讀書不是為了考科舉?！蹦伦悠诘闪怂谎?，托他以前未雨綢繆的福，自家的行李中還帶有幾本書籍，不外乎是《三字經》、《千字文》和四書之類的，當初想的是這些書可以賣點錢，古代的書籍可是很貴的，沒想到在養身體期間，這些書就派上了用場，現在穆子清兄妹還在用著呢。

    從店里買了文房四寶后，他首先就把毛筆字給練起來。有以前的基礎，穆子期這手字說不上什么風骨品格，但起碼看起來端端正正，這讓他不得不佩服還未恢復記憶前的自己，那時的他早熟，即便不愛念書，但練字還是不偷懶的，這是他平息自己暴躁的一種減壓方式。

    現在好了，終于派上用場了。

    “反正我覺得大郎你的腦袋被打破后，你的脾氣就好多了，不像以前那般動不動就發火，而且頭也不會莫名其妙疼?！标愊阏f著說著忍不住把一直以來的想法說出來，“這么說來還真得感謝二少爺，要不是他，大郎你的腦袋也不會好?！?/br>
    后面見穆子期面無表情地看著自己，他的聲音就越來越小，不過還是堅持把話說完了。

    穆子期白了他一眼，道：“我去街上擺攤給別人寫書信或幫忙讀信?！?/br>
    當時他的主意一出，全家都沒意見，穆子清還想著去幫忙，到底還是被穆子期鎮壓了，留他們兄妹倆在家讀書認字，順便幫老葉氏做做家務。

    這次他總算是明白了，在古代，認識幾個字大有好處。例如穆家大房、三房、五房的叔伯們，就因為上過村里的學堂，認識幾個字，找事做都比別人容易幾分，其中大房和五房的一個族弟和族叔就因為性格活泛，被林縣的一家酒樓錄用去做小二，能填飽自己的肚皮不說，還時常得到賞賜。

    現在他們把三房的一個族叔也弄進去做幫工，對比還在家里為別人縫補衣服、清洗衣物的穆家婦孺，他們的工錢要高出一倍不止。

    于是，從十一月起，穆子期就開始了自己的擺攤生涯。

    他的生意不好不壞，每天的租金只需兩個銅板，有時候能掙回租金，略有結余，有時候一點生意都沒有。不過事情到年前有了變化。

    林縣的面積頗大，人也多，有錢人不管有沒有災荒，只要亂兵沒有攻破縣城大門，他們的日子就照常過，而普通百姓自然也需要貼春聯，需要過一個紅火的春節，保佑來年順順利利。

    如此一來，原先看他面嫩的人們開始照顧他的生意了，穆子期有真本事，為別人寫的信簡單通俗易懂，字數還多，態度又好，所以過年后他的生意就在口碑發酵之下逐漸好起來，養活他自己綽綽有余。

    而陳香，跟他擺了幾天攤后就不顧穆子期的勸說，徑直去幫別人扛糧食去了，每天過得充實無比。

    穆子期現在臉色難看，就是因為他今天看天色不好，收攤早，先一步去找陳香造成的。

    “大郎，你有沒有聽我說話？”陳香把今天看到的有趣的事情說了一遍，見穆子期沒有像往常那般點評，反而皺著眉頭似乎在想著什么事，就忍不住問道。

    穆子期沒有回答他的問題，反問道：“你們掌柜真的要結束這里的生意回老家？”他有時會去陳香工作的糧店等他回家，所以對他工作的地方很是了解，包括那里的掌柜，也和對方攀談過幾次。

    就是那幾次看到的東西，讓穆子期堅定了原來的想法。

    南國那邊的政權肯定與穿越者有關，因為掌柜做賬的賬本竟然是用簡體字！

    事實上，用簡體字很正常，因為古人也覺得繁體字筆畫多，所以除非是正式的場合不能寫錯外，民間很多時候用的都是俗體字，這些俗體字和他前世學的簡體字有些是一樣，有些差別較大，但掌柜的那手簡體字，從頭到尾，和他前世所知道的完全是一模一樣！

    再加上這家糧店源源不絕的糧食……穆子期懷疑這是南國那邊派來的探子。而在他的旁敲側擊下，這位掌柜流露出來對南國那邊的懷念之情很難偽裝?，F在一看到他們竟然要結束生意回老家，穆子期再想到最近這些天在街上聽過的傳聞，心情自然很難好起來。

    發熱、低燒、嘔吐……如果他沒有猜錯的話，是不是瘟疫要來了？

    要知道去年冬天城外就凍死了很多災民，雖然在解凍后，官府繼續以工代賑，讓災民填埋或焚燒尸身，可如今溫度上升，就算城外的災民散去不少，但只要一想到他們逃荒路上遇到的那些數目眾多的尸體，穆子期就全身不寒而栗。

    就算他們林縣沒有發生瘟疫，那其他縣城、其他地方呢？會不會有其他人把瘟疫帶進來？本來他還隱隱有些懷疑，但現在一確認糧店的掌柜要離開，他的心就劇烈跳動起來。

    這種事寧可信其有！

    一路上，穆子期不發一語，神情凝重。陳香見狀，不敢再打擾。在半路，穆子期還順便到雜貨店買了兩壇子的醋。

    他發現醋的價格沒變，說明民間還沒意識到什么。

    陳香疑惑地看了他一眼，家里的醋還沒吃完??？不過還是默不作聲地把兩壇醋摟入自己懷里。

    到了家門口，穆圓圓一見到穆子期手中拿著的紙袋和大骨頭，眼睛頓時一亮，連忙迎上來靦腆笑了笑，拉過他的另一只手，細聲道：“大哥，你回來了，辛苦了，我已經給你倒好滾水放在桌上了?！?/br>
    頓了頓，目光瞥向另一邊的紙袋，她繼續說道，“今天是不是很多人找你寫信呀？”

    “是的，今天收入不錯?！蹦伦悠诿銖姅D出笑容，又柔聲問了幾句他們今日的活動。

    事實上，不止穆家幾房的人適應了現在的生活，也許還有著等災難過去再回竹溝村的想法，但目前他們還是能在這個縣城生存下來的，而他們自家也同樣如此。

    這種平靜安寧的生活讓他們很是滿意。有時候穆子期也在想，也許穿越者建立的國家不一定有他想象中的那般美好，也許他在那邊不一定能適應。穿越者也不一定是英明神武的，而且那里有三個人，以后可能還會鬧出什么麻煩。

    這樣一想，在林縣繼續生活也不錯，起碼這里糧食豐富，不怕餓肚子。只是現在突然流露出來的端倪，卻打破了穆子期的想法。

    唉，想老老實實在一處地方生活，怎么就那么難呢？穆子期回憶起自己自從恢復前世的記憶后，像狗一樣被災害到處攆著跑的日子，內心深處充滿了一陣陣無力。

    活著，真不是一件簡單的事，真想回到前世啊。

    在吃過一頓豐盛的晚餐后，穆子期終究還是跟老葉氏說出自己的看法。

    出乎他的意料，老葉氏竟然是贊成的，而且還馬上說道：“這幾天我早就有這種預感，大郎，我們趕緊搬走吧，在封城之前?！?/br>
    第20章 再次出發

    穆子期大吃一驚，他原以為自己要費盡口舌才能讓老葉氏他們同意，沒想到剛一提起她就點頭了。

    似乎看出他的想法，老葉氏摸摸他的腦袋，臉上的皺紋舒展著，目光帶著笑意說道：“傻瓜，你奶奶我又不是老糊涂了，大災之后有瘟疫我曾見過幾次，別忘記了，你爺爺和你另一個奶奶，還有你夭折的小姑姑就是在一場疫病中過身的?！?/br>
    說到這里，老葉氏目光悠遠，她想到了過世的丈夫，就算她后來生不出孩子，丈夫對她依然很好，要不是她不樂意，當初丈夫是想帶她去外地的，只是她自己不肯而已。

    如果不是丈夫不在了，穆懷恩怎么敢對她不敬？如果不是這世道亂，穆懷恩又怎么敢這么對他們？

    在林縣定居后，她就一直有意打探這方面的消息，每天和鄰居閑聊不是無事可做。當然，最重要的原因她沒說出來，反正她是寧愿多走一步路，多費點功夫，也不愿意讓大孫子涉險。

    “我昨天看到有三戶大戶人家的馬車出城，據說是老母親想念老家，準備陪母親回老家住一段日子，順便春耕?！崩先~氏開口說出自己知道的消息，“那些大戶人家的消息總比咱們靈通些，再加上你說的那家糧店掌柜……能一直有糧食賣的人家能是普通人？定是能提前知道我們不知道的消息?！?/br>
    穆子期連連點頭，心下一松。

    這個家只要老葉氏支持，其他人就容易說服了。

    “這種事不能心存僥幸，覺得疫病一定不會找上自己?！崩先~氏摩挲著穆子期只有一頭短發的腦袋，嘆道，“今晚咱們就收拾東西，你待會和陳香去你大爺爺、三爺爺他們那里把瘟疫的猜測說清楚?！痹捯魟偮?，再幫他把頭上的布巾戴好。

    “我覺得大爺爺他們不會走的?！蹦伦悠谡J為穆多糧他們好不容易才在這里安定下來，他們家的兒媳婦如今剛懷孕，也許不肯再走，主要是誰也不知道路上會發生什么事，也許比留在縣城更危險。

    “走不走是他們的事，我們盡到自己的責任就好，總要告訴他們一聲?！崩先~氏此時顯得很是睿智，“就是不走，事先做好準備總好過事到臨頭才知道著急?！?/br>
    穆子期一想，覺得也對。

    于是，老葉氏留在家里和其他人解釋離開的緣由，穆子期則帶著陳香去大爺爺他們那里告知疑似有瘟疫的消息。

    和穆子期他們事先預料的一樣，穆多糧他們對他帶來的消息很重視，但對于搬離紛紛搖頭。

    “大郎，城外的尸身已經被官府焚燒掩埋了，就算有瘟疫也是從其他地方傳來，我看街上那些發燒的人不一定是感染疫病，前些天我們這里有個人發熱，今天我看人家已經好了?！比隣敔斈露嘟鹞丝诤禑?，敲敲煙桿繼續說道，“現在想去福省，難！這邊的官府看得死緊，周圍又都是大山，從山里穿過去，咱們老老少少的，難啊?！?/br>
    “依俺看，還是不用折騰為好，俺看林縣就挺好，正好咱們都在一起，出個事也能有商有量?！边@話是五爺爺穆多銅說的，“真是瘟疫，官府也不會干看著，你們看年前官府不就讓人在城里挖通渠道了？以后城里再也不怕淹水了?！?/br>
    穆子期默然，的確，這一任的父母官是挺不錯的，很有能力，但對于能否在這場瘟疫中有所作為他不能肯定。

    最重要是的，他見消息靈通的人都要拋下家業離開，那說明這場災難比想象中的重或大。

    最終，穆子期還是無功而返，不過其他幾家倒是一致同意要去藥店買防疫的藥物，還有多買糧食儲存。對于二房堅決離去，他們雖然不贊同，但反對無效后也沒說什么風涼話，反而讓他們一到地方安定下來就立馬寫信回來告知，如果南國那邊真那么好的話，那他們可能真的想方設法過去。

    這里離福省那么近，就算官府再怎么制止，有關于南國的消息還是不脛而走，只是那些消息太過于夸張，大家分辨不出真假，似信非信罷了。

    比如說南國那邊的糧食吃不完，多余的還可以養很多牲畜，有rou吃……比如那邊的人有潔癖，規矩嚴苛不近人情，路上吐口痰都要被打屁股和罰銀子……還有那里的學堂不止學四書五經，還學其他什么奇yin巧技……種種傳言，讓外人猶如霧里看花。

    也正是這些傳聞讓穆子期對那邊的興趣越來越濃厚，最起碼如果那邊流行簡體字的話，以后他再也不用怕自己寫錯別字了！再者，萬一那邊開展數理化教育，穆子期覺得自己比別人應該會有很大優勢吧？

    難不成這才是他自帶的金手指？穆子期看了看自己還帶著rou窩窩的手背，暗暗一笑。