修建完畢后，她不無得意地領著崔進之進府顯擺，崔進之卻看得嘴角直抽抽，末了沒話說, 硬著頭皮夸了一句：“這個府邸……還是挺閃耀的?！?/br>
    金箔快閃瞎他的眼了。

    凈教她朝堂謀略了，怎么就忘了教她審美呢！

    陳公公見了那身深青官袍面露疑惑，轉頭看向李述, “這位是……？”

    沈孝聞言好似這才聽到身后有人，轉過身來, 見李述對身旁的老宦官笑道，“這位是戶部提舉沈孝?！?/br>
    說罷她抬眼看著沈孝, “沈大人，這位是東宮的陳公公?！?/br>
    沈孝迎著她的目光，總覺得她眼里似有嘲弄。方才在花廳里那一番話還響在他的腦子里, 余味未消。

    沈孝聞言走上前來，作揖行禮。

    行罷禮直起身子，陳公公那雙尖利的眼在他周身掃了一遍，末了轉頭對李述道，“公主好眼光?！?/br>
    說罷就笑。

    他嗓子尖利，笑起來的時候仿佛刮著骨頭一般的陰刻。

    可不是好眼光么。

    這么蕭蕭瑟瑟的一個人，生了一張肅冷的臉，透出股子凜然不屈來。怨不得公主方才說“逗弄逗弄”，陳公公本以為是逗弄小貓小狗那般，如今一瞧，怎么覺得這“逗弄”里夾了些情/事意味在里頭。

    他是閹人，越缺什么，就越愛往什么事情上琢磨。

    沈孝見陳公公一雙眼透著惡意的揣摩，只顧往自己身上打量。這目光十分粘膩，令他心頭竟泛起一分惡心來。

    原來這就是太子手底下的人？

    奴才都這樣，想必主子好不到哪里去。

    沈孝雖沒有跟太子接觸過，但先是素來冷靜的李述因太子而皺眉，又是這老宦官目光粘滯。

    沈孝對太子著實沒有什么好感。

    正元帝這么多皇子，平陽公主怎么偏偏挑了太子投靠。她這樣聰明，要爭一份從龍之功，也該挑一個低調但聰敏的皇子。

    沈孝目光略深了深。

    李述自然聽出陳公公話里的別樣意思，她嫌惡地暗自皺了皺眉。

    誰像你一樣，遇事只往下半身瞧。

    幸好她也不會跟這樣的人相處太久了。

    李述又問，“沈大人怎么一個人在園子里？可是下人招待不周？”

    不及沈孝回答，忽然小徑微動，就見紅螺小跑了過來。見李述與陳公公都在，喘了喘氣連忙行禮。

    李述沉著臉，“不是讓你帶沈大人四處逛逛么，你怎么把他一個人撂著？”

    紅螺連忙告罪，“方才那邊小丫鬟們吵嘴皮子，奴婢過去訓了幾句，讓沈大人一個人待了會兒?！?/br>
    說著就向沈孝福身，“大人莫怪?！?/br>
    沈孝眼眸在李述與紅螺身上轉了一遭，然后慢慢道，“無妨?！?/br>
    他嘴角浮起微微的笑，透著別樣的意味。

    訓罷紅螺，李述又恢復了一副客氣模樣，對陳公公道，“下人沒規矩，公公見笑了。這邊走?！?/br>
    沈孝站在原地，看著李述走遠。

    一會兒是怒斥，一會兒是恭敬，一會兒是調笑。

    她有許多副面孔，有許多種模樣，亦有許多種謀劃。

    但每一種都不可相信。

    她是個徹頭徹尾的政客，沈孝想，跟政客談感情，是這天底下最可笑的事情。

    *

    李述送陳公公出去的空檔，沈孝被侍女迎進了花廳里。

    方才陳公公坐過的位子上，雨前龍井還沒涼透。侍女將茶盞收拾了，重新給沈孝上了一盞茶。

    不多時李述便回來了。

    因為要見客，李述方才換了身正式的衣裳，裙擺拖得極長，眉眼亦重新描畫，眉長而淡，目尖而冷。

    與今早那個一身素衣，安靜靠著樹干睡著的模樣判若兩人。

    也與中午那個狡黠揚眉，強行給他賣魚的模樣判若兩人。

    于是沈孝待她的態度也同今早判若兩人。

    他站了起來，十分客氣，但也十分疏離，“公主?！?/br>
    “請問公主，什么時候能給下官放糧？”

    聲音冷硬。

    李述坐在了主座上，背靠著太師椅，“放糧？”

    她笑了笑，“沈大人在說什么，本宮怎么聽不懂?！?/br>
    沈孝神情愈發肅冷，“今早在湖畔，公主說過，只要微臣釣上三尾魚，公主便放三萬石糧食?！?/br>
    這話一出口，卻見李述陡然笑了一聲，仿佛聽到了天大的笑話。

    “沈大人，一尾魚換一萬石糧食，你也不想想，天底下哪兒有這么好的買賣？”

    她笑了笑，“本宮逗你玩的?！?/br>
    “沈大人還真是有趣，這種話都能當真。莫不是寒窗多年，讀書讀傻了？”

    沈孝猛然抬起眼來，烈烈眉峰仿佛一柄刀，直直劈到李述眼睫前。

    李述見他的怒意陡然而起，勾唇笑了笑，非但沒有悔意，反而又道：

    “沈大人，本宮此時改主意了，不想給你放糧了?！?/br>
    “對了，沈大人釣上的那些魚，本宮就不收你錢了。就當是本宮……賞你的?！?/br>
    賞什么？

    賞他逗了她開心么！

    寬袖下沈孝握掌成拳，手臂上青筋暴起，下頜的線條緊緊繃直，仿佛下一瞬就要爆發出來。

    “可是我今兒偏改了主意，不想舉薦你做官了?！?/br>
    “念著你昨夜的表現，賞你的?！?/br>
    三年前，平陽公主就是這樣侮辱他的。

    三年后，她還是這樣侮辱他。

    沈孝的目光迅速冷了下來。

    沉默良久，他一句話不說，忽然轉身就走。

    李述見他要走，忙道，“沈大人走什么？本宮也沒說一定不放糧給你。其實吧，放不放糧，全看本宮的心情?！?/br>
    “沈大人若是還想要那三萬石糧食，那就不妨……把本宮哄高興了?！?/br>
    沈孝在花廳門口停腳轉身，方才還肅冷的神情，此時嘴角浮起一個淡淡的笑，透著些許冷意，又透著些別樣的意味。

    “公主想要下官怎么哄，才能高興？”

    他嗓音冷而沉，官話說得標準，只是尾音偶爾會略略上揚，透出分改不掉的南方口音。

    佐上他這個“哄”的字眼，落在李述耳里，總聽出了分繾綣的別樣滋味。

    李述皺了皺眉。

    這場面方才明明是自己主宰，怎么此時仿佛換了風水。

    李述冷下嗓子，“沈大人，你到底還想不想要糧食了？”

    沈孝站在花廳門口，冷硬的聲音傳了過來，“自然是想。只是不勞公主大駕?！?/br>
    他笑了一聲，“下官有自己的法子?！?/br>
    說罷轉身便走。

    *

    沈孝從平陽公主府出來時，太陽已到了西半邊天空了。

    他從朱門出來，站在臺階下轉身看著公主府的牌匾。片刻后，目光中透出分孤注一擲的冷意，長袍一掀，上了轎子。

    平陽公主是不可能給自己好好借糧的。

    沈孝直接回了戶部。

    戶部如今愈發忙了，又忙又慌，仿佛沒頭蒼蠅一般等著六月末的到來，就像是死刑之人看著自己的脖子套上繩索一般。

    巧婦難為無米之炊，糧倉里沒糧，可到處都伸著手問戶部要糧。戶部上下都急，對著征糧的沈孝就沒有什么好臉色。

    沈孝剛進戶部的門，迎面就走來一位同僚，見沈孝兩手空空，冷嘲了一聲，“沈大人，糧食呢？”

    沈孝抬眼，見他臉上滿是諷意。

    自征糧開始后，李炎就格外看重沈孝，引得戶部大小官員對沈孝十分不滿。如今見沈孝進戶部快三個月了，什么事都沒干成吧，征糧這件事眼看著還要搞砸，自然免不了落井下石。

    沈孝瞧了對方一眼，忽而笑了笑，“明日就有糧食?！?/br>
    這句話輕，卻斬釘截鐵。

    同僚一驚，正要細問，沈孝卻不理他，兀自往前走，很快轉過轉角身影就看不見了。

    那官員見他走遠了，暗呸了一聲。

    明日？做夢呢吧。

    能征糧的人家都征了糧，剩下的那些人都不能動，個個都是太子手下的硬將。誰能給他們借糧？

    沈提舉怕不是得了癔癥！

    沈孝一路進了正廳，行禮后開門見山，對案桌后的戶部尚書道，“下官請借五百侍衛?！?/br>
    戶部尚書聽得皺眉，“做什么？”