巡邏隊們搜遍了幾條街，都沒有抓到偷襲的人，于是封鎖了每一扇城門，在第二天開始挨家挨戶的搜查。

    城內被他們搞得人心惶惶，百姓們都不敢出門，盡量躲在家中。

    阮蘇無奈地發現哪怕她愿意冒著性命危險繼續做生意也做不成了，因為街上根本沒幾個人，加上城門封鎖蔬菜米糧無法運進城，店家只能賣之前的庫存。而庫存數量有限，導致短短一天的時間內，物價直接翻了一番。

    按照現在的物價，飯店繼續營業的話價格也至少得翻番，然而百姓的工資并未提高，甚至很多人因此無法工作，那么昂貴的菜品去賣給誰吃？

    她干脆告訴婁大廚和雜役們，給他們放半個月的假，正好利用這段時間好好休息，彌補過年時的忙碌，工錢照發。

    伙計們感激涕零，阮蘇卻開心不起來，因為巡邏隊已經搜到鄰居家里，馬上就要輪到他們了。

    段福帶著護衛們在院中嚴陣以待，阮蘇怕趙祝升那邊會出事，讓他鎖上門，帶著小狗和老媽子到段公館里來，與小曼等人待在客廳。

    氣氛太沉重，小曼很努力地找話題，活躍氣氛，可惜效果甚微。

    阮蘇陪他們坐了會兒，起身道：“你們吃點水果吧，我上樓看看二爺?！?/br>
    趙祝升抱著狗，看著她的背影欲言又止，最后低下頭來，暗暗地握緊了拳頭。

    她走到書房外，敲了敲門。

    “二爺，是我?！?/br>
    “進來?！?/br>
    段瑞金坐在書桌后，面前堆滿了林林總總的賬本，是金礦百年來積累下來的。各種支出、采購、機器、工錢……實在是一筆叫人頭疼的大賬。

    阮蘇自打開飯店后就嘗夠了算賬的苦，看到這么多賬本腦袋發麻，不解地問：“你在做什么？”

    段瑞金手里拿著他的黃金鋼筆，鋒利的筆尖劃過紙張，刷刷寫個不停，頭也不抬地說：

    “做好退路?！?/br>
    阮蘇心里一緊，走到他身邊。

    “榮凌云已經去抓人了嗎？”

    “沒有，他現在自顧不暇?！?/br>
    阮蘇松了口氣，“那就好……不過他為什么要把礦工抓去當民兵？他手底下有二十萬人，不缺這百來個吧?！?/br>
    段瑞金筆尖一頓，墨水滴落，暈染成一小團。

    “要么他還有后招，要么……”

    他掃了眼桌下的小火盆，里面殘留著一點灰燼，是林清寄來的信。

    每次與林清通信時他已經盡量做到隱蔽，不被人發現，但是榮凌云真的毫無辦法嗎？

    他擰緊了眉心，對阮蘇說：“你現在就去……”

    窗外傳來吵鬧聲，二人面色微變，走到窗邊查看。

    果然是巡邏隊來了，人數粗略一看有二三十之多，各個端著槍，蠻橫地往里闖。

    段福上前阻攔，領頭的人毫不客氣，抬起槍把子往他肋骨上一搗，搗得他慘叫倒地。

    護衛們cao起早就準備好的棍棒，眼看就要打起來了，三樓窗口傳來一聲低喝：“住手！”

    兩方人都抬頭望去，看清說話的是段瑞金后，巡邏隊長道：“段老板，那天您也是在場的，知道發生了什么事。對于現在的寒城而言，榮大帥的安全最重要，我們也不想那么辛苦的搜來搜去，可是在特殊時機，還麻煩您也配合配合，別讓大家難做?！?/br>
    段瑞金與阮蘇走下樓，他先扶起段福，讓人送他回房間去上藥，然后才看向巡邏隊。

    “為了榮大帥的安全，我自然要配合。不過我家人的安全也很重要，所以……”他握住對方手上的步.槍，力度不容拒絕，“你們想搜可以，這玩意兒不許帶進去?！?/br>
    隊員們用詢問的目光看向隊長，后者躊躇片刻，松開槍。

    段瑞金抬手一丟，丟到了墻角。

    其他人有樣學樣，也把槍丟了過去，很快堆成一堆。

    二三十個人兩手空空地走進段公館，搜索了每一間房間，檢查了每一個人，一無所獲。

    出去之前，巡邏隊長的眼神不甘心地落在段瑞金身上，似乎并沒有死心。

    “段老板，改日再會?！?/br>
    段瑞金面無表情地看著他們離開，吩咐護衛們來關門。

    阮蘇目睹全程，心中震撼，想了想說：“現在的局勢確實不容樂觀，看來早點把生意轉手比較好，我現在就去給彭富貴和婁大廚打電話?！?/br>
    段瑞金回到書房，繼續整理賬目。不知過了多久，半掩的房門被人推開，一個護衛打扮的男人端著盤點心走進來，關上門后把點心放在書桌上。

    他皺了皺眉，“我沒要，誰讓你送上來的？”

    男人低笑，“瑞金吾友，這可是你當年最喜歡的山楂鍋盔，我特意從晉城帶來的，你不嘗嘗？”

    段瑞金聽見這久違又熟悉的聲音，驚訝地抬起頭。

    “林清？”

    男人摘掉帽子，露出一張俊秀的臉來，淺褐色的瞳仁里是久別重逢的笑意。

    “好久不見?！?/br>
    段瑞金恍惚了幾秒，確定眼前的人不是自己的幻覺后，一句話也沒說，快步穿過他身邊，打開門往外看了看，反鎖房門。又走到窗邊往下看，將窗戶也嚴嚴實實地關好，拉攏窗簾。

    書房頓時從陽光燦爛變成了陰暗無光，林清雙手插兜，一副悠閑的表情看著他。

    “別那么緊張，我上來之前看過了，沒人?！?/br>
    段瑞金做完一切，再無疏漏了才走到他面前，一把抓住他的胳膊。

    “你如何混進城的？”

    四扇城門皆已封鎖，巡邏隊日夜不停，最密集的時候一條半里長的街上能有四隊人同時巡邏。在這種條件下，別說長相陌生的人了，就是從地洞里鉆進來一條狗，恐怕都會被他們發現。

    林清笑得很輕松，“他們的確布下了天羅地網，但就算是網也會有縫隙。那些蠢貨只知道限制老百姓出城進城，自己人倒松的很。我們才在外面等了半天，就找到進來的機會了?！?/br>
    “你們？”段瑞金敏銳地捕捉到他話里的重點，“還有誰進來了？”

    林清沒有隱瞞他，如實道：“兩個狙擊手，一個地雷兵，還有四個寒城本地戰士?，F在有兩個人在樓下等我消息，其他人都去榮府探路了?！?/br>
    段瑞金相當驚訝，“這么多人？”

    林清拿起一塊鍋盔丟給他，自己也捏了一塊咬了一口，聳聳肩道：

    “這點人算什么多，我們可是要干一票大的?！?/br>
    他的語氣里顯而易見地透露出野心，而他一來就告知真相，顯然是要拉他一起干。

    段瑞金問：“刺殺榮凌云？”

    他指指他，贊許地點頭。

    “沒錯?！?/br>
    “這么說來，昨天也是你們的人了？”

    “當然，我們兩天前就派了人進來摸清他的行程，可他老是不出門，等到昨天才等來那么個機會。本打算直接拿下的，沒想到他們反應倒是快，還挺豁得出去，警衛居然愿意用自己替他擋子彈，搞得我們不但沒成功反而打草驚蛇，唉……失誤啊失誤?！?/br>
    他搖頭嘆氣，眼睛卻仍然是笑著的，顯然沒有因為失誤受到太大的打擊。

    段瑞金蹙眉，“那你們現在待在何處？安全嗎？接下來的計劃是什么？”

    林清避開了前面兩個問題，直接回答最后一個。

    “我需要你的幫助?！?/br>
    段瑞金表情微變，撇開視線看向另一邊。

    “這種局面下，我不可能明目張膽地站出來幫你們。不談金礦，光是公館里這些人，還有……”

    他欲言又止，最后搖了下頭，“不行?！?/br>
    他想過要加入他們，拯救民族于存亡之際，但如果條件是段公館內，甚至礦上所有人的性命，那他寧愿放棄。

    時勢造英雄，他相信絕對會有比自己更有志向，更有能力的人加入戰爭?？墒墙^無人能代替他，像他一樣照顧阮蘇。

    林清眼中閃過一抹了然，笑了笑，吃完那個鍋盔，拍拍手上的碎屑來到他面前。

    “你放心，我們不是逼良為寇的霸徒，不會要你拋棄一切來協助行動的。在開戰之前，我們只需要你幫一個小忙?！?/br>
    段瑞金回頭看著自己多年未見的故友，對方早已從青澀蛻變為成熟，每一句話都帶著自己的目的性。

    過去是回不來的，無論自己還是他，都已經不是當初無牽無掛的少年了。

    他在心底輕輕地嘆了口氣，問：“怎樣幫？”

    “榮凌云中了槍，已成為驚弓之鳥，很難再讓他露頭了。我們需要你找個契機將他約到這里，提前做好埋伏。大部隊已在城外做好準備，等我們殺掉他，放出信號便會正式展開進攻。到那時榮凌云的軍隊群龍無首……”林清俊秀的臉上涌現出野心勃勃，“我們將勢如破竹的拿下這座城！”

    段瑞金沉默地看著他，片刻后道：“我需要考慮?！?/br>
    “沒問題?！绷智鍞傞_手后退兩步，“趙將軍給了我兩天的時間來完成這個任務，在這之前，我會以護衛的身份留在公館里，你有問題隨時可以找我?！?/br>
    段瑞金點點頭，做了個出去的手勢。

    林清走向房門，忽然停下道：“瑞金，我很期待在成功之后與你相見。倘若這次攻城順利，我們都會成為功臣。趙將軍手下正缺人才，你我二人聯手，一定能助他打下一片江山，屆時你再也不必被小小金礦所困，你說是嗎？”

    他的話宛如剛出爐的牛奶面包，叫人聞得到誘人的甜香。而段瑞金就是那饑餓已久的逃荒者，情不自禁地往前走了一步，正要說話時，腦中閃過阮蘇的笑容。

    他頓時從蠱惑中清醒了，收回視線淡淡地說：“我會好好考慮?！?/br>
    林清的眼神略顯失望，沒有強求，走出書房。

    晚上吃飯時，阮蘇發現段瑞金有些魂不守舍，以為他還在因巡邏隊的事而困擾。

    她沒有過問，因為自己心里也煩得很——按照里的時間線，寒城應該在兩年后才卷入戰爭的，為何現在就有了征兆？

    難道是因為她的到來，改變了整本書？那接下來會有其他的變化嗎？

    未來變得讓人難以捉摸，心生焦慮。

    段福隨傭人過來上菜，看見盤子里的菜肴幾乎沒有動，盡職地詢問：“二爺，可是今日的飯菜不合胃口？接下來的時間恐怕要將就些了，城門封鎖菜rou米糧一律不許進入，水產更加稀缺。今天菜市場只有三家開了門，賣得都是之前的剩菜，早就不新鮮了?！?/br>
    段瑞金掃了眼面前的盤碗，“那這些排骨是從哪兒來的？”

    “我找屠戶買了一頭豬，專門宰殺供公館里的人吃，應該能對付幾天?！?/br>
    “既然如此，以后每餐都減幾個菜?！?/br>
    段福還沒來得及說話，已經加快速度啃排骨的段瑞琪抬起了頭，痛苦地說：“還減？現在桌上也就豬rou值得一吃了，魚蝦一概沒有，你該不會要大家一起啃白菜幫子吧？”

    段瑞金道：“橫豎你這幾日不必去礦上，吃了也是養膘，少吃點?！?/br>
    “你！”他氣得差點噎住，把一整盤排骨都端到自己面前，“哼，你一塊都別碰！都是我的！”