段家要傳香火，不說生他十七八個，總得有個帶把的。

    段母自認為在這點上她并不迂腐，也從不打算強迫兒媳們生兒育女?？衫咸鞝斔坪跸矚g跟她開玩笑，這么多年了，竟是連個大肚子都沒見著過，最后還是由親女兒開了個頭。

    大兒媳做過檢查，洋醫生說她缺了什么，這輩子沒有懷孕的可能。

    她只能把希望放在林麗君身上，身子骨差不要緊，懷上之后精心養著，段家不缺錢，養得起。

    但留不住丈夫的心，甚至成婚多年也無法與她洞房，那就叫人焦急了，巧婦也難為無米之炊呀。

    這次段母特地把她帶來，就是為了解決這樁事。

    “麗君?！彼吞@地叫了她的名字，坐在床沿上，“你身體可好些了？”

    林麗君用手帕掩著嘴小聲咳嗽，臉頰掛著病態的紅。

    “寒城太干燥了，我總覺著嗓子癢，不舒服?！?/br>
    “我再讓人熬些枇杷膏吧，譚大夫的方子是祖傳的，每日喝上一盅，便不會那么難受了?！?/br>
    林麗君看了她一眼，點頭。

    “多謝娘?！?/br>
    她握住她的手。

    “你來了這么多天，為何不下樓走走？礦上離不開瑞金，他會長久的住在這里，這里也是你的家啊?！?/br>
    林麗君知道她說這番話的目的，苦澀地笑了下。

    “我三天兩頭生病，若是出去吹了風，回來又得躺兩天?！?/br>
    “這個簡單，多穿些衣衫就好了。上次我送你那大衣帶來了嗎？青翠的顏色最襯你了，像春天的柳芽似的，看著嫩生生的?！?/br>
    林麗君低下頭，“還是不了?！?/br>
    段母臉上的笑容漸漸收斂起來，正色道：“麗君，你要把握住機會。以前你倆年紀都小，分開住就分開住。但轉眼他二十四，你也二十三了，還不抓緊時間怎么行？還是說……你對瑞金有意見？”

    林麗君忙道：“怎么會……二爺是很好的人?！?/br>
    “那你還猶豫什么呢？不是我說，他年輕氣盛需要女人在身邊，本來他就有姨太太了，你還整天呆在房間不見他，是想讓別人先生下孩子嗎？我是不喜歡私生子的，可真要生出來了，也不能當做不存在吧?！?/br>
    “我……”林麗君糾結得眉心皺成了一團，手也不住絞著帕子，“我還沒準備好?！?/br>
    段母失笑，拍了下她的手背。

    “傻姑娘，這個有什么好準備的？實在不懂，我替你買些書來看看就會了?！?/br>
    “可是……她們都是健康的，那么活潑那么有氣力。二爺試過了她們，萬一覺得我不好怎么辦？”

    段母恍然大悟。

    “原來你是怕這個……無妨，只要你愿意親近她，那些個女人我來安排?！?/br>
    她說這話時的語氣非常輕巧，仿佛沒有將那些人當回事，成功不過是手到擒來。

    林麗君躊躇地想了許久，深吸一口氣抬起頭，烏黑的眼睛看向她。

    “那就謝謝娘了?！?/br>
    段母微微一笑，站起身來，叮囑她好好養身體，走了出去。

    她宛如脫力似的靠在床頭，一動不動地坐了好半晌，忽然掀開被子，從底下摸出一本英文書，專注地看了起來。

    傍晚時，阮蘇帶著小曼回到公館。兩人都不是自怨自艾的人，早將上午發生的事拋到腦后，一路說說笑笑地走進門，卻發現張媽站在餐廳門口，臉色不是很好看。

    “怎么了？”阮蘇問。

    張媽給她使眼色，用手偷偷指餐廳。

    她看了一眼，聽見里面傳出段母的詢問：“是五太太回來了吧，請她進來吃飯?！?/br>
    話音落下，一個老媽子走了出來，冷冷淡淡地說：“五太太，老太太有請?！?/br>
    阮蘇走進餐廳，小曼自然而然地跟在她身后，卻被老媽子給攔下了。不許她進去，只能跟張媽一樣站在門外候著。

    她不情愿，阮蘇握了握她的手，給她一個放心的眼神。

    餐廳門關上了，將兩人隔開來。

    小曼低聲問張媽：“這老太婆今晚又想搞什么鬼？”

    張媽可不像她這樣大膽，隔著一扇門說別人的壞話，噓了一聲老老實實低下頭。

    小曼無人可聊，漫不經心地數起了地毯上的花朵。

    門內，阮蘇由老媽子領著在椅子上坐下。與她同桌的除了段母外，還有一個意想不到的人——沈素心。

    “沈jiejie?！彼蛄藗€招呼。

    沈素心似乎想對她笑一笑，可是沉重的心情讓她揚不起嘴角，笑得非常牽強。

    段母眼神不善地看著她們，“你們平日總以姐妹相稱嗎？誰讓你們這樣叫的？”

    沈素心一向寡言少語，沒有回答。

    阮蘇笑道：“自己隨便叫的，見了面總不能只喊喂吧。叫名字又太不親切了，畢竟是一家人?！?/br>
    段母嗤笑了聲，“一家人？你們倒是挺和睦?！?/br>
    阮蘇抿了抿唇，拿起筷子說：“吃飯吧，菜該涼了?！?/br>
    段母沒有拿筷子的打算，端坐在那兒像一尊不怒自威的閻羅王。

    “關于公館之前發生過的事我也聽說過一些，你們能留到現在與我同桌吃飯，算是有點本事。在座的都是女人，我就不拐彎抹角了，瑞金他納妾還是找姨太太我都管不著，但只要你們進了這扇門，就得遵從段家的規矩。一個家倘若沒有規矩，就永遠成不了氣候?！?/br>
    阮蘇端著碗看她，她的視線在二人臉上掃來掃去，最后鎖定了看起來更好下手的沈素心。

    “你昨天去哪兒了？”

    沈素心拿著勺子的手一抖，幾滴湯灑在桌布上，留下了淡黃色的痕跡。

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    第50章

    段母的眼神如同法官審視罪犯一般審視著她們。

    “來寒城這些天，我發現你們天天往外跑。阮蘇也就算了，畢竟有生意要管，你呢？你有什么往外跑的需要？要么一回家就鉆進自己的房間里，吃飯都見不著人，說！是不是做了什么見不得人的事？”

    啪，勺子掉在桌面上，沈素心連忙解釋道：

    “我沒有啊，只是城外難民眾多，時常有餓死人的事發生。每月兩次施粥已經供不應求，我只好努力想想辦法，讓他們能吃上一頓飽飯，起碼……孩童能吃上?！?/br>
    段母嗤之以鼻。

    “那些孩子又不是你生養的，你管他們有沒有飽飯吃？想辦法？就憑你這手無縛雞之力的模樣，能想得出什么辦法？我看八成是偷段家的米拿去喂他們吧！”

    沈素心嚇了一跳，擺著手說：

    “怎么會呢？二爺是我的救命恩人，我不可能做出這種事情來！那些糧食都是我與廟中的和尚尼姑們一起籌的，絕對沒有花段家一分錢?！?/br>
    “哼，我信你才有鬼了。算了算了，這點小錢我們段家出得起，沒必要跟你計較。不過……”

    段母高傲地抬了抬下巴，“從今往后你不要隨便出門了，什么忙都幫不上還盡給段家招閑話。要是實在有事非出去不可，也得先告訴我，我同意了你才能出去?！?/br>
    沈素心臉刷的一下白了，不敢直接拒絕，委婉地說：

    “我保證不惹是生非行不行？或者每隔兩天出去一次？太太，拜托你了，施粥上的許多事都是歸我管的，我要是好幾天不去，外面那些難民們都沒有飯吃??！”

    “他們有手有腳，吃不起飯是自己活該，你沒有必要在這種無能的人身上浪費同情心?！?/br>
    “他們不是無能的人，他們在老家也是有家有業的。只是那邊鬧饑荒，政府又不管，他們實在沒活路了才逃難逃到這里來。不然的話，誰愿意背井離鄉住窩棚呢？”

    段母道：“為何別的地方不鬧饑荒，單單他們那里鬧饑荒？這說明命中合該有這么一遭，是上天早就安排好的，那你就更無須插手了。逆天改命，你配嗎？”

    沈素心被她說得啞口無言，胃口全無，面無表情地站起身說：

    “我突然身體有點不舒服，你們吃吧?！?/br>
    段母沒有阻攔她，只悠悠地說：“從今天開始，我會派人守著你的房門。別給我搞什么花樣，抓到的話沒你好果子吃?！?/br>
    她步伐停頓了片刻，終究走了。

    餐廳門打開又關上，里面只剩下阮蘇和段母。

    段母似乎根本沒有與她說話的打算，沈素心一走就開始吃飯了，進食姿勢慢而優雅，透著十足的矜貴。

    她不開口，阮蘇自然不會傻乎乎地往槍口上撞，同時心底一片清明——對方在殺雞給猴看。

    她最終的目的是什么？馴服她們，讓她們成為老實本分的女人，還是逼到忍無可忍自動走人？

    段母直到吃完也沒有再開口，放下碗筷她喝了一口養生茶，由老媽子扶著往外走去，走到一半忽然回頭，對阮蘇說：

    “雖然我沒提醒你，但是什么事該做什么事不該做，做又該做到什么程度，你心里有分寸的，對吧？”

    這時若是對她點了頭，那無疑是向她妥協了，可搖頭的話又太明目張膽，段瑞金不在，她也不好對她做什么，于是阮蘇拿出自己許久不用的老把戲，故作天真單純地眨了眨眼睛。

    “你說什么？我有些聽不明白呀?！?/br>
    段母是老狐貍，怎會看不穿她的偽裝，但是心里清楚她在段瑞金那里的地位不一樣，不好逼迫她點頭，冷笑了一聲道：

    “你還是太年輕了，這么年輕做生意可是容易吃虧的。畢竟不是誰都會像瑞金一樣，充滿耐心的對待你?！?/br>
    阮蘇彎起眼睛笑，甜甜地說：“多謝你的提醒，不過我可是悄悄跟二爺學了不少本事呢，相信就算他不在，也沒有人坑得了我?！?/br>
    老狐貍與小狐貍在這溫馨舒適的餐廳里，打了一場悄無聲息的戰役，誰都沒分出勝負來。

    段母的眼神有剎那的猙獰，但很快壓下去，笑了笑說：

    “拭目以待?！?/br>
    說完便轉身走了。

    餐廳安靜下來，變得落針可聞。窗外鳥兒咕咕叫了兩聲，伴隨著初夏的蟲鳴。

    燈光幽靜，飯菜仍然散發著香味。