聽到棺材二字，趙祝升有了動靜，推開他們踉踉蹌蹌地往前走，口中喊著爸爸mama。

    阮蘇說不出話，跟在他后面走，怕他摔跤。

    他回到客廳里，悲傷情緒猶如被打開了閥門，趴在粗糙簡陋的棺材上失聲痛哭。

    阮蘇站在門邊，小曼小心翼翼地走到她身旁，眼眶里也有水光在閃爍。

    “唉，太可憐了，這都叫什么事兒啊……”

    阮蘇站了會兒，對司機道：“你先回去，跟二爺打個招呼，就說我今晚在趙家陪趙小先生，他要是愿意來的話就來，不愿意來也請放心，我帶了護衛?！?/br>
    司機領命離去，阮蘇讓小曼看著趙祝升，自己在宅子里轉了轉，想找點吃的，免得趙祝升餓一天昏過去。

    可惜走了一圈，什么收獲也沒有。地上到處是摔碎的碗碟與花瓶，餐桌上鑲嵌了一點裝飾用的金片銀片都被人撬走了。

    她正犯難，段瑞金來了，一同帶來的還有幾個大食盒與厚毛毯。

    食盒里裝得是老媽子做得晚餐，種類豐富，菜湯齊全。

    將這些飯菜擺在破損的餐桌上，阮蘇去喊趙祝升吃飯。

    他只顧著趴在棺材上哭，根本不理人。

    段瑞金看了看，走過去冷冷道：

    “你父母若是九泉之下有靈，一定對你無比失望。全家人都死了，而你只會哭?！?/br>
    他渾身顫了下，回過頭，少年獨有的意氣風發早就消失不見，蒼白臉龐上留下的只有絕望與痛苦。

    “那我還能做什么呢？沖去他們面前，一刀宰了他們嗎？”

    段瑞金道：“事在人為，你只想著哭，就永遠只會哭?？墒悄闳粲杏媱?，即便此時僅僅是深埋土壤里的一顆小芽，來日也有機會長成蒼天大樹?！?/br>
    趙祝升沉默不言，由于先前哭得太激烈，身體一陣一陣的抽搐著。

    阮蘇用一條毯子蓋住他，輕聲道：

    “吃飯吧?！?/br>
    趙祝升站起身，兩條細腿打著顫，抓緊那條毯子獨自走到桌前，筷子都沒拿，直接用手抓了一塊rou塞進嘴里。

    小曼本要遞筷子給他，被阮蘇攔住了，輕輕搖頭，示意不要打擾。

    他越吃越快，簡直成了狼吞虎咽，不知是真的餓壞了，還是用食欲填補傷悲。

    吃到肚子實在裝不下了，趙祝升停下來，望了眼棺材，走過去席地而坐，依靠在上面閉上眼睛，宛如兒時的他在母親懷中睡覺。

    阮蘇等人開始吃飯，吃完后隨便收拾了一下，段瑞金讓司機從車上搬下來幾張軟墊子，在客廳角落里坐下休息。

    阮蘇靠在段瑞金肩上，因為一入夜就手腳冰涼，于是握住他的手，借他的體溫取暖。

    她看著趙祝升，心里很不是滋味，往段瑞金脖子上蹭了蹭，閉上眼睛不愿再回顧這件事。

    段瑞金握緊她的手，嘴唇印在她額頭，自己的眉心緊鎖著，心里擔憂得是另外一件事。

    趙家的一系列遭遇，背后定有人在cao控。

    趙庭澤反對的是征收軍糧錢，讓人很難不與即將到來的二十萬大軍聯系到一起。榮家兄弟力量強大到這種地步，作為寒城最大經濟支撐的金礦能安然無恙嗎？

    有些東西，自己放棄是一回事，若是被人搶走，那就是失敗者永恒的恥辱了。

    一夜過去，陽光照進趙宅的西式落地窗，一陣微風吹進來，黃表紙燒剩的灰燼隨風上揚，飄落在趙祝升的睫毛上。

    他頭疼欲裂，渾身難受，發出一聲悶哼，下意識地喊：“媽，我要喝水……”

    水杯遞到他手里，手感卻不是他平常用的那一個。他睜開眼睛，看見眼前的人愣了愣，又發覺腦袋下的枕頭太堅硬，硌得他難受，低頭一看看見了棺材。

    被遺忘的記憶重新涌現，趙祝升垂下眼簾，滿臉晦暗。

    阮蘇蹲在他面前，面容清新得像沾了露珠的百合花。

    “我要回去了，你呢？有什么打算？”

    趙祝升不說話，她又道：“我可以找人幫你父母下葬，買墓地的錢也可以幫你出。你這段時間最好是不要一個人呆在這里，身邊一個人都沒有，容易出危險?！?/br>
    他自嘲地笑了聲，“你怕我尋死么？”

    阮蘇道：“是，我怕。仇都沒有報就去死，是懦夫的行為，我不希望看見你變成懦夫?！?/br>
    趙祝升蜷縮起膝蓋，用雙臂抱住腦袋，聲音悶悶的傳出來。

    “我哪兒有能力報仇，我就是一個廢物，寄生在父母身上的菟絲花，離了他們我連活都活不了……”

    阮蘇道：“你要是廢物，那我是什么呢？當初若是沒有你幫忙，百德福根本開不起來，你忘了嗎？”

    段瑞金就站在他們身后，聽見這話皺了皺眉，因為知道她是為了安慰他，只好將不爽的情緒壓下去。

    趙祝升抬起頭，眼眶腫成了兩顆小桃子，多日沒梳洗的臉也沒眼看。

    “你真的不覺得我是廢物嗎？”

    阮蘇微笑著伸出手，幫他理了理雜亂的頭發。

    “當然不是，但是你得告訴我，接下來如何打算？”

    趙祝升看著地板，凝固已久的腦子轉動起來。

    “我、我可以去找外公外婆，不過他們年紀大了，可能不好收留……我記得晉城似乎也有個親戚，做生意的，聽說還不錯，或許我該去投奔他……”

    阮蘇問：“你要去晉城？”

    他煩惱地搖頭，“我也不知道……我好像，沒有地方可以去了?！?/br>
    阮蘇回頭看向段瑞金，后者知道她在打什么主意，拒絕與她對視。

    可她固執得很，盯著他一動不動，他最后還是回過頭來，不情不愿地點了下頭。

    阮蘇露出感激的笑容，對趙祝升道：

    “不如你先去段公館暫住一段時間，養好傷再做打算?！?/br>
    “段公館？”

    趙祝升猶豫不決。

    阮蘇趁熱打鐵，“對啊，至少你今年得留在寒城吧，過不了多久就是頭七了，你要是不在，像什么話呢？”

    趙祝升被她說得動搖，慢吞吞站起身。

    他現在的形象堪比街邊流浪漢，阮蘇只想把他拉回去沖洗出人模樣來，自顧自地做了安排。

    “你先跟我們回去洗澡換衣服，我呢就為你聯系墓地與抬棺的，總之等安葬好你家人，再談以后的事?！?/br>
    趙祝升人生中頭一次主持喪事，完全沒有頭緒，身上又帶著傷，正是最需要幫助的時刻。

    阮蘇帶他回到公館，給他一間客房，讓小曼暫時照料他。自己則去找了老媽子，詢問寒城喪事習俗，按照她的指點一一辦理妥當。

    回來后的第三天，葬禮舉行。

    監獄那邊終于做了次人，同意他們把趙庭澤的尸體領出來，裝裹下棺。

    送葬隊伍排得老長，不是因為吊唁的人多，而是抬棺的人多。

    一口棺槨需要八個人抬，趙庭澤一口，王夢香一口，雙胞胎一人一口小的，加起來便有二三十人了。

    再加上那些扛靈幡的、演奏哀樂的、放鞭炮的，林林總總加起來，將近一百人。

    趙祝升穿著連夜趕制出來的孝衣，戴著一頂紙糊的高帽子，用稻草桿綁了腰，宛如一個小丑，抱著父母二人的黑白照片，走在這條長龍的最前方。

    因局面動蕩，看熱鬧的人也少了。百姓們都不露頭，躲在倒插了掃把的門后，從縫隙里偷偷看他們，唏噓著趙家的變故。

    步行五六里，來到山坡上。

    墳坑已經挖好，一排四個，在鞭炮聲中，抬棺的人齊心協力將棺槨放進去，開始填土掩埋。

    趙祝升一言不發地看著，一直不愿意面對的事情此時變得無比清晰——從今往后在這世上，他將是孤身一人了。

    “是你的無知害死了他們?！?/br>
    那一晚榮閑音對他說得話在耳邊回蕩，當墓碑立好后，他跪在父母墳前，各自磕了三個響頭，暗暗在心中發誓，余生他活下去的意義，便是為他們報仇！

    葬禮結束，大家各自散了。

    趙祝升摘掉帽子脫了孝衣，孤孤單單地走下山。

    山腳下停著一輛車，與這里蕭瑟的風景格格不入。

    他深吸了口氣，努力壓下抑郁的心情走過去，卻發現車里只有司機。

    司機說：“太太今日新飯店開張，騰不出手來，命我來接您，您想回公館還是去飯店？”

    趙祝升訝然片刻，自嘲地笑了。

    也是，悲喜不相通，對方幫他幫到這個程度已是仁至義盡，哪兒有陪著他一起頹喪的道理。

    他說了聲去公館，坐進車里望著倒退的荒山，腦中浮現二人第一次正式交談的情形。

    那時他還有年少輕狂的底氣，頂著亂糟糟的頭發，嬉皮笑臉地問她：“你找我？”

    因前不久才抓捕過一批鬧事的人，阮蘇第二家飯店開張的規模比上次小了許多，只請小鳳仙來唱了兩臺戲，便算完工了。

    她沒有另取名字，依然叫百德福，準備當個連鎖品牌來經營。

    大約是因為婁望南的手藝積累下好口碑，她的名氣也愈發大了，新百德福的生意挺不錯，第一天就有很多人來捧場。

    阮蘇在那里應酬，待到晚上八點多，將場子交給婁望南，乘車回家。

    路上小曼見她悶悶不樂，問：“太太您在擔心生意嗎？如今趙家倒了，寒城的飯店群龍無首，正是百德福發展的好機會呢?！?/br>
    她搖搖頭，“我愁得是阿升，該怎么安排他好呢？”

    小曼回憶了一下這兩天趙祝升的表現，也有些唏噓。

    “他當初是多么生龍活虎呀，給他一個炮仗他都能把自己炸上天。自打那些事發生后，他簡直跟變了個人似的，話也不說，覺也不睡，每次看見他，就跟木偶似的坐著或站著，真是讓人擔心呢?！?/br>
    阮蘇道：“可不是，他當初幫過我的忙，我不能看著他萎靡不振啊?！?/br>
    小曼撇撇嘴，“幫他又能怎么幫呢？給他錢？送他去念書？我看他都是不肯的。而且太太，您現在住得畢竟是段公館，留不留他也得參考二爺的意思。二爺估計是不大愿意留的，天底下有哪個男人會同意自己的太太收留不相干的男人呢？他年紀說大不大，可是也有十七八呢，放在平常人家，都快要娶媳婦了?！?/br>
    阮蘇被她這么一說，更加煩惱，想了半天腦中冒出一個主意，狡黠地看小曼。

    小曼被她盯得渾身不自在，“太太您看什么呢？我身上又沒長花?！?/br>
    阮蘇笑道：“我有個辦法，可以讓二爺同意他留下?！?/br>
    “什么辦法？”