阮桃老老實實地點頭，又咽了口唾沫。

    她把盤子往她面前推了點，阮桃心中一喜，不敢狼吞虎咽，拿了一片慢慢吃。

    二人是只相差一歲的親姐妹，原主沒被賣時關系好得穿一條褲子。

    阮桃心中對她帶著抹不掉的親近，下意識站到她身旁，看見了她剛才寫在賬本上的字，面露驚奇。

    “大姐你什么時候學會寫字啦？還寫得這么好看，當初咱倆的名字都是松寶教咱寫的呢?！?/br>
    阮蘇微微一笑，找了個敷衍的借口，二人你一句我一句的小聲聊了起來。

    小曼仍站在旁邊，離得并不遠，卻仿佛與她們隔了一座山似的，嘴里還酸酸的，喉嚨里藏著話說不出。

    她從未想過，自己有一天竟然會吃一個女人的醋。

    阮蘇本來是她一個人的，雖然有時晚上要借給二爺，但白天總歸都是她的。

    如今來了個阮桃，看似老實巴交，實則精得很。這不，第二天就纏上太太了。

    想到往后自己極有可能成為被冷落的那位，她便沒法安靜地站著，看了會兒，她對阮桃發出刁難。

    “你有沒有腦子的？站在賬本旁邊吃東西，弄臟了怎么辦？”

    阮桃連忙吞下酥rou，在褲腿上蹭了蹭油，乖乖站回角落里。

    小曼嫌棄地看著她，還想挑出些刺來。

    阮蘇將二人的表現盡收于眼底，等算完賬沒有急著回去，而是讓賬房和阮桃都出去，只留下了小曼。

    “來，坐下陪我吃些點心?！?/br>
    小曼開開心心地坐下了，心里是得意的——看，太太果然還是更喜歡她。

    阮蘇親手為她倒了杯茶，遞給她時問：

    “你對阮桃怎么看？”

    她嬉皮笑臉地說：“用眼睛看啊，那么黑，那么瘦，猴兒一樣?！?/br>
    “那你希望她留下來嗎？”

    小曼喝茶的動作停了半拍，察覺出不對勁來。

    “太太，您問些做什么？”

    阮蘇道：“曾經的我是她大姐，理應照顧她。但如今的我早與阮家斷了關系，也就不必再承擔長姐的責任。她是否該留在段公館，得由你這個拿著賣身契的人來考慮，你要是不愿意看見她，就把她打發得遠遠的，嫁人也好賣掉也好，都是你的自由?？赡阋窍矚g她，想留著她，就應該視作己出，好好教導她?！?/br>
    小曼明白了她的意思，但心中仍然不確定。

    “您當真愿意將她完全交給我？”

    阮蘇微微笑了下，放下杯子握住她的手。

    “我相信你定然不會讓我失望?！?/br>
    她仿佛也下定決心似的，用力點了下頭。

    “好，我懂了，往后我會按照您說得做?！?/br>
    阮蘇打開手袋，拿出一張銀票塞給她。

    “既然如此，那你現在就帶她去買兩身衣服，我還有點賬沒做完，在這里等你們?！?/br>
    小曼一向收錢毫不手軟的，今日一反常態，居然推了回來，起身笑道：

    “既然她是我的人，買衣服自然也該由我出錢?！?/br>
    “你有錢？”

    “又不是給她買綾羅綢緞，幾套衣服的錢還是有的，我們去去就來?！?/br>
    話音落下她已出了門，阮蘇望著她離去的背影頗感欣慰，繼續干活了。

    小曼沒有辜負她的期望，帶阮桃到那大街上，很用心的為她挑選了幾套衣褲，還買了奶油冰淇淋給她吃，回來時二人的關系已緩和不少。

    從此阮桃就在段公館留了下來，日日跟著她們做事。有時端茶倒水，有時幫忙老媽子洗衣做飯，干點瑣碎的雜活。

    她人老實，話不多，手腳很勤快，沒多久就徹底融入傭人群中，不似初來那般格格不入。

    另一邊阮松跟著沈素心，也沒聽說鬧出什么岔子來。阮蘇總算不必再為他們的事所困擾，專心經營生意。

    轉眼又是月底，她拿到了新賬目，凈利比上個月又高了幾千塊。

    手里一有錢，阮蘇的心思就蠢蠢欲動起來，不甘心讓錢在銀行里放著，非得找出用途不可。

    有了趙祝升的幫忙，這飯店的生意比她想象中好做得多，當然其中婁望南的好手藝也出了很大的力。

    她現在要錢有錢，要人有人，何不一鼓作氣再賺一筆大的？

    這樣等還完段瑞金的錢，她也大可不必離開寒城，而是自己買棟公館舒舒服服的當家主，無需寄人籬下。

    大得怎么賺？自然是開分店。

    她忽然想到趙祝升好像很久沒出現過了，懷疑與上次自己跟他mama的矛盾有關，便特地去商場挑了一塊最好的手表，準備送給他示好。

    偏偏就在行動的前一天，也就是三十的晚上，阮蘇吃完飯準備上樓，有個公館的雜役跌跌撞撞跑進來，大喊：

    “來人??！來人??！大太太受傷了！”

    沈素心受傷？

    段瑞金還沒下班，王亞鳳打牌去了，小春鵑總躲著不出來。阮蘇只好擔起家主之責，領著一眾傭人們去外面迎接。

    沈素心的車開進來了，她的丫頭把她扶下車，身上倒是好好的，可額頭用手帕子按著，那薄薄的絲絹都已經在滴血了。

    阮蘇忙吩咐人叫醫生，自己跑過去幫忙扶她，同時注意到車中沒有阮松的身影，隱隱有不詳的預感。

    “怎么了這是？”

    沈素心太疼，說不出話，丫頭解釋道：“阿松跟前來喝粥的人打起來了，把人家推進guntang的粥桶里，太太去拉，反倒被他用碗砸破了頭?！?/br>
    阮蘇聞言怔了兩秒，渾身顫抖地吸了口氣，壓下去找那小子算賬的沖動，扶著沈素心往里走。

    大夫很快就來了，為其清洗傷口，縫了三針，留下一堆藥，忙到深夜才離去。

    阮蘇全程站在旁邊，沒有說話。等大夫走后才讓丫頭傭人們都退下，單獨留在房中陪沈素心。

    她關上門，走到床邊蹲下身，萬分誠懇地說：“你想怎么罰我都行?！?/br>
    沈素心流了太多血，又習慣性的不涂脂抹粉，臉色蒼白得像紙一樣，仿佛一陣風來就去了。

    她是疼痛的，卻溫和地笑了聲。

    “我為什么要罰你？”

    “是我請求你帶著阮松，你才會受傷的?！?/br>
    沈素心伸出手，輕輕拂過她的頭頂。

    “你以為我沒有聽說他的事跡嗎？是想幫你為他留一個機會才答應的。誰年輕的時候沒有做錯過事呢？每個人都該有改變的機會，只是……他看起來不是很需要這個機會?！?/br>
    阮蘇與她算不上太熟，從未想過她愿意對自己如此寬容，不禁眼眶熱熱的。

    當人姨太太了還哭鼻子未免丟人，她轉移了話題，“那小子呢？打完人就跑了嗎？”

    “被巡警抓走了?！?/br>
    “也好，讓他多關些日子，省得他出來禍害人?！?/br>
    她守在床邊，陪沈素心說話，喂她喝藥，直到凌晨才回去休息。

    第二天先派人去問了那被推入粥桶者的情況，說是燙傷了，便送過去足夠的醫藥費，又為其請了好醫生。

    至于阮松那邊，她問都沒問，心中已經做出決定，等他放出來后立刻趕回鄉下去，再也不管他。

    她照常吃喝、凱飯店，找趙祝升的事暫時拋到了腦后。阮桃央求她救弟弟，她只當沒聽見。

    段瑞金得知沈素心受傷，也去看了兩眼，讓人給她單獨做點營養的飯菜，其他沒有說什么。

    阮松被抓的第三天，消息傳回家，于是阮父阮母又走了一個早晨的山路，跑到城里來。

    來的目的自然是為了救阮松，可他們誰也不認識，沒有門路可走，因此毫不猶豫地找到段公館。

    阮蘇讓人關上門，不見他們。他們便坐在大門外哭，哭訴自己命苦，生養了個白眼狼，發了財就不認爹娘。

    阮桃心軟，聽見他們的哭聲猶猶豫豫想開口，小曼審時度勢地捂住她的嘴，將她拉到空房中警告道：

    “你別摻和這件事，要是你敢現在去求太太開門，她保管把你也丟出去?！?/br>
    阮桃被她唬住了，最關鍵的是她已愛上這有吃有喝還不必受氣的段公館，不想再回家了。

    她不忍聽父母的哭聲，干脆去后院幫忙擇菜，耳不聽為凈。

    阮蘇則認為自己已經仁至義盡，半點負擔都沒有，隨他們哭啞嗓子也不開門。

    天黑了，段公館里開了燈，處處金碧輝煌，簡直是傳說中的天上人間。

    阮父阮母坐在大門外的臺階上，一整天都沒吃飯，餓得老眼昏花，哭太久嗓子也干了，連口水都沒得喝，猶豫是否該繼續堅持。

    “老頭子，要不咱們先回家吧？”

    “不行！警察局是活人待得地方嗎？要是松寶死在里面，咱段家的香火可就斷了！你又這么老，難道生得出第二個兒子來？”

    阮母被問得沒話說，陪他繼續等。不知過了多久，有車燈照過來。

    二人瞇著眼睛看了老半天，辨認出里面坐著的都是男人，頓時眼睛冒出光來。

    肯定是那段礦主回來了！

    阮蘇哪兒有什么真本事，不都是沾段礦主的光。與其求她這白眼狼，還不如去求好女婿呢！

    二人攙扶著爬起來，擺著四條蹲麻的腿，用身體攔下汽車。

    車門打開，段瑞金與段福走下來，正打量這陌生的兩張老臉時，他們突然往段福面前一跪，痛哭起來。

    “段老板你要為我們做主??！我們真的是走投無路了，求求你可憐可憐我們那倒霉的兒子，快救他出來吧！”

    段福一頭霧水，段瑞金借車燈光芒看清二人的臉，隱約有了猜測，冷聲問：

    “你們是誰？”

    二人齊刷刷地抬頭看了這位英俊高大的年輕人一眼，感覺他過于俊秀陰沉，是個繡花枕頭型的人物，看起來沒什么本事，不由得懷疑這段老板是否男女通吃。

    他已經睡了自家女兒，萬一再盯上自家獨子，豈不是要徹底絕后？那倒比關警察局里更倒霉了。

    段福清了清嗓子，“你們要找的段老板，可是枯嶺山的礦主？”