魏老太太哼一聲，想想陳萱這話也在理，雖然魏老太太認為兒子有這樣的好料子沒來先孝敬她讓人惱，可總算料子是別人送的，總比真花二兩金子要好。魏老太太氣焰稍平，又有李太太、趙太太勸著，“哎，我們也是聽人一說，誰知是真是假？老太太您可別惱，這都是我們說錯了話?！?/br>
    魏老太太與兩位太太道，“你們哪里說錯了，要不是你們說，我都不知這些洋料子這樣費錢，以后咱們可不做了，不是咱家的家風?！?/br>
    兩位太太連忙轉了話題，陪著魏老太太說起過年的事來。

    待中午用飯，正陽樓的席面兒，自是比魏家自家烙的羊rou餅、rou包子什么的體面。陳萱陪坐下首，小心翼翼的沒惹魏老太太不悅。只是，當天晚上，魏老太太還將大衣的事細問了二兒子一回，魏年說他娘，“這算什么好的，娘你給我姐那塊才是真正英國名牌，你給大姐那塊，起碼值五兩金子。我后得的這塊，比那塊花呢差遠了?！?/br>
    魏老太太聽說大閨女搜刮走的那料子這般值錢，當下整個人都有些不好。

    魏老太爺把手里的銅嘴紅木煙管在炕沿上敲了兩下，遞給魏老太太填煙，直起有些佝僂的身子問二兒子，“哪里來得那般好料子？”

    魏年道，“有幾個英國佬淘換東西，我幫著牽了個線，這不過是一點謝禮。爹，可惜咱們沒門路，不然，現在要是弄些英國料子來賣，也能賺一筆。我看，這些舶來貨，越來越火了?！?/br>
    魏老太爺道，“咱們北京，到底不比上海?！?/br>
    魏年道，“爹，明年我想請個先生來學點洋文?！?/br>
    “學那做甚？”接過煙管，魏老太爺劃洋火點上，抽一口，吐出淡淡煙霧，瞇著眼睛問。

    魏年坐炕沿跟他爹說，“就我先前給英國佬牽線的事，我得的這些，不過是人家剩下的。我看那給英國佬辦事的也沒什么了不得，無非就是會幾句洋文。再說，現下您沒瞧見么，北京城里洋人洋貨越來越多，會些洋文不是壞事，起碼有用著時不用求人?！?/br>
    魏老太爺又吸一口旱煙，緩緩吐出一股濃烈的旱煙味，道，“嗯，過了年請個先生來家教你?！?/br>
    魏年見他爹沒別個吩咐，就回房睡覺了。

    待魏年走后，魏老太爺才說魏老太太，“你別什么都給大丫頭，她這都出嫁的人了，趙家什么沒有?！?/br>
    魏老太太捂著心口，心疼的直抽抽，“我要知道那料子那般值錢，我早鎖起來了。這個阿年，不提前同我說一聲?！闭麄€新年，魏老太太就在心疼衣料子的心緒中度過了。

    不同于魏老太太心疼衣料子心疼金子，魏年對陳萱今天的穿戴還是很滿意的，想著陳萱雖有些土氣，可給好衣裳一襯，也不大明顯了。又因著父親準了他學洋文的事，魏年回屋時心情不錯，還說陳萱，“那大衣穿著不賴吧？”

    “何止不賴，我聽李太太說，這種英國料子，一身衣裳就要一兩金子，有這么貴？”陳萱兩輩子也沒穿過這樣貴的衣裳，更沒見過一兩金子。

    “你聽李太太胡說，她那人，跟個大炮似的，嘴上哪里有個把門?！?/br>
    陳萱聽說沒那樣貴，才算稍稍放心，倒了杯水給魏年。魏年同陳萱道，“過了年有空把西配間打掃一下?！?/br>
    “可是有用？”

    魏年把學洋文的事同陳萱說了，陳萱知道上輩子魏年也是學過洋文的，只是，上輩子魏年可沒有這樣細致的同她說學洋文的緣故，陳萱自己不識字，卻也知道識字是極好的一件事。陳萱立刻道，“明兒我就收拾?！?/br>
    魏年笑，“也不用這么急，請洋文先生也得年后了?！?/br>
    陳萱由衷的說，“學會洋文，做事就更厲害了?！?/br>
    “哎，你不曉得，現在有許多從國外留學回來的留學生，又有見識又有學問，這做生意，不進則退。你看城里那些個洋貨鋪子，多火爆。咱家就是沒海外的門路，眼下生意還成，以后就不好說了。我這學了洋文，也好找些英國佬、美國佬的探探路?！蔽耗暾f著，眉宇間的神采飛揚讓陳萱不由看入了神。

    魏年見陳萱看自己都看直了眼，連忙收斂顏色，輕咳兩聲，正色道，“你可不要喜歡上我啊?！?/br>
    陳萱看他一本正經的提這種要求，得慶幸自己早活過一輩子了，此時不覺心酸，只是好笑，陳萱道，“咱們不是說好的嗎？我知道我配不上你。你只管放心，我剛是在想，”陳萱忽地慧自心生，道，“我是在想，你說城中有那些有見識的留學生，又會說洋文，要是想同外國人打交道，出錢請他們幫忙不成嗎？”

    魏年道，“你說的容易，真有本事的人家都自己干了，還有些出國混幾年回來的，自己個兒洋文都說不俐落，別個還有啥能指望他們？再者說，做生意可沒你想的這么容易，想找個可靠的人不容易，想找個壞事的可再容易不過。自己不懂，就容易被人糊弄。咱爹做生意，都是自己在這行里趟一趟道，才知這一行是怎么回事?！?/br>
    陳萱點頭，“是這個理?！?/br>
    第7章 不一樣

    年前，魏家請過掌柜，又給掌柜伙計的都發了過年的銀錢，鋪子便正式放年假了。魏家這里還有些年禮有走，譬如，幾家生意往來人家，還有就是魏家的親家趙家。

    這些，就是魏家男人們的事了。

    不過，有一樁，是魏銀做的，那就是，給房東許家送了兩包點心兩條魚，還有就是明年的房租。

    要說，魏家也不是沒錢在北京城置宅子，可就像魏老太太說的，咱們有家啊，咱們家不在北京城，在北京，這是來做生意的，以后老了，還是要回老家的。

    所以，完全沒必要在北京城置宅子。

    于是，魏家這些年，一直是租別人宅子住。

    好在，這院子也不小，三進院子，二十幾間屋子，足夠魏家人住了。

    給許家送房租的事，魏銀叫著陳萱一道去。魏銀的話，“讓二嫂去認認門兒?！?/br>
    “有什么好認的，就是前后院?！蔽豪咸洁熘?，掀開大鍋，一陣燉rou的濃香便撲面而來，不要說廚房，就是整個魏家，都給這燉rou香的了不得。李氏遞上筷子，魏老太太接了筷子在rou上一扎，便扎了個通透，魏老太太笑的眉眼彎成一線，“這rou好了，別再添柴了?！?/br>
    李氏應一聲。

    魏老太太回頭見陳萱在一畔站著還往鍋里瞅，遂揮了揮手，“去吧去吧，你成親那天，許太太也是來過的，去認認門也好，前后鄰的住著?！?/br>
    陳萱知道向來年下燉rou，魏老太太要吃第一口，如今這rou燉好，魏老太太想是擔心她留下來吃燉rou，方打發她同魏銀一道出去。陳萱也不多說，她雖也喜歡吃燉rou，可還沒到饞的地步，就同魏銀去了。

    陳萱回屋把出門的大衣換上了，魏銀也換了新大衣，倆人相視一笑，魏銀拎著點心包，陳萱提著竹籃，里頭是兩條凍魚。許家這原是處四進宅院，說是祖上傳下來的，如今許家老爺也沒什么營生，就指著賃院子的銀錢過日子。許太太見著魏銀陳萱過來，連忙自廚下出來，熱情的招呼倆人進屋。

    許家也是舊式人家，不過，同魏家做生意的人家不同，許家祖上說是念書的。一進他家堂屋，迎面而來的就是正堂墻上掛的一幅花卉卷軸，卷軸兩側是相宜的對聯，至于寫了什么，陳萱就不認得了。許太太在上首坐了，請魏家這對姑嫂也坐，許家的那位姨太太已是洗手端了熱滾滾的茶來，許太太笑看向陳萱，“今年府上添了人口，我一直想過去同你家老太太說話吶，偏生不是這事兒就是那事兒，倒是你們先過來了?！蓖愝嫖恒y問了好。

    二人遞上禮物，許太太直說客氣。

    魏銀又送上明年的租金，許太太笑接了，同那位姨太太道，“咱們新蒸的高梁紅棗的粘窩窩，這會兒正是好吃，拿兩個給阿銀和二少奶奶嘗嘗?！?/br>
    陳萱見許太太穿的是一身洗的發白的棉旗袍，身上的首飾不過耳朵上一對細細的銀耳圈，倒與自己戴的有些相似。魏家賃的是許家三進宅院，許家自己住的，反就是這一處截開的大院子，院子雖大，也不過十來間房，可見許家生活并不寬裕。而且，據陳萱上輩子知道的，許家六個孩子，不論兒女都要去學堂念書，每年又是一筆不小開銷。許家不是富裕人家，就是他家的粘窩窩，怕也只有在過年時才會蒸上一些，陳萱覺著不大好意思留下吃，魏銀同許太太很熟，已是笑瞇瞇的應承了，“唉喲，我年年冬天就盼著許嬸嬸你蒸的粘窩窩?！?/br>
    許太太笑，“阿銀你是常來的，二少奶奶是頭一遭，二少奶奶莫拘束，我家老爺同府上老太爺是極好交情，只當自家就是?！?/br>
    陳萱連忙應了。

    許姨太太端著個黑漆茶盤進來，茶盤上兩個粗瓷小碗兩雙木筷，一碗里放了一個新出鍋熱氣騰騰的高梁米和了紅棗蒸的窩頭，因高梁米發黏，故而叫粘窩窩。別看北京城里許多高檔飯食陳萱不一定見過，但這粘窩窩，以前在老家過年時，嬸嬸也要蒸的。見魏銀接過碗吃了，陳萱也沒推卻，接過嘗了嘗，的確好吃，高梁面好，棗也甜。陳萱道，“這窩窩蒸得好吃?！?/br>
    許太太笑，“這是我們院里的老棗樹結的棗，這樹也有兩三百年了，每年八月十五打了棗，我都曬了存起來，年下使著蒸粘窩窩吃。高梁面是我們鄉下的一位族叔給的，我嘗著，以往年在面鋪子里買的要好些?！?/br>
    對米面，陳萱再熟悉不過，說，“這是今年的新面?！?/br>
    許太太越發高興，“是?！?/br>
    魏銀問，“許嬸嬸，二妹三妹不在家么？”這問的是許太太家的兩個閨女。

    許太太道，“她們今天學校放假，估計是學里的先生有課業交待，一會兒就回來了?！?/br>
    因著許家兩位姑娘不在，而且，過年家家都忙，所以，吃過許家的粘窩窩，魏銀陳萱就告辭回家了。許太太很客氣的讓家里姨太太裝了一大青花碗的粘窩窩，請魏銀帶回去給魏家老太太、老太爺嘗嘗。

    魏銀也沒客氣，謝過許太太，就與陳萱回家去了。

    倆人回家時，魏老太太果然已經吃過燉rou了。這倒不是陳萱神機妙算，是年下這rou燉的咸，魏老太太一上午就喝了三茶缸子水，卻茅房數次。

    上午燉rou，下午炸魚。

    除了要過油的大鯉魚，還有就是一瓦盆的小銀魚，這種魚極小，不過寸許大，收拾好了裹上面糊炸個酥透，是極下飯的。魏家人都愛吃這口，魏銀也跟著一起在廚下忙，她時不時的就要拈一只來吃。魏銀一向討人喜歡，她不是只自己吃，一時還要喂大嫂、二嫂吃，叫魏老太太瞧見，難免念叨一回，“年還沒過，就都叫你們吃沒了?！?/br>
    “炸出來還不就是叫人吃的?！蔽恒y道，“媽，我給你在小灶上熱了饅頭，就著這剛炸好的小魚，你跟阿云吃兩口吧?！?/br>
    魏老太太頓時沒意見了。

    后半晌的時候，許家兩位姑娘過來找魏銀玩兒。

    魏銀拿了點心，三人去魏銀屋里說話，待許家兩位姑娘走時，陳萱把洗好的大青花碗拿出來，笑道，“正好一道帶回去?！?/br>
    魏銀一拍腦門兒，笑，“看我，都忘了，省得我再跑一趟了?！卑淹虢o許家兩位姑娘帶了回去。

    其實，陳萱有些事挺想不通的，她私下同魏銀說，“阿銀，你比我聰明，你幫我想想。說實在的，我看，許家家境一般，你說，怎么許家這么多孩子還要念書呢？我聽說，念書挺貴的，北京城的學堂更貴，要是許家孩子不念書，出去尋些營生，日子肯定比現在好過?！?/br>
    “許家跟咱家不一樣，他家是書香人家，祖上就是念書的。你看，家里都窮成那樣了，我同二嫂說，咱家雖不算有錢的，可平日里吃穿總不愁。許家一天三頓，平日里就是咸菜大醬窩窩頭，可就這樣，許家叔叔連家里女孩子都要供著念書?！闭f著，魏銀將手一攤，無奈道，“咱家就不成，咱們家，就男人念書，女人都不識字，人家現在都管這叫睜眼瞎。阿云這么大了，也不叫她念呢。要我說，這都是舊觀念?！?/br>
    “許家，我看也是舊派人家，他家還有姨太太吶?！标愝嬲f。

    “人家娶媳婦上舊，念書上可不舊?！蔽恒y快人快語。

    陳萱才知道，原來，世上的人家也不都是一樣的。

    陳萱又說，“阿銀你不識字么，我看你識字的??？”

    “那都是二哥以前念書，我偶爾學的。念書有什么難的啊，爹是不叫我念，要是叫我念，我一準兒能考上那個叫大學的學堂?！蔽恒y很是同二嫂嘀咕了一回。

    第8章 借錢

    陳萱雖則上輩子就知道許家，也與許家認識，只是，她性子沉悶，不討喜，什么事都愛憋在心里，再加上上輩子一顆心就在魏年身上，自己過的煎熬，歲月亦是蹉跎。如今重來，放開魏年，陳萱發現，身邊許多事是值得自己多想一想的。

    陳萱兩輩子頭一遭發現，原來，世上還有許家這樣的人家，窮到吃大醬咸菜窩窩頭，也要供家里孩子念書。而且，不只是男孩子念，女孩子也一樣到學堂念書。

    這樣的人家，叫書香門第。

    書香門第。

    陳萱在唇齒間無聲的咀嚼兩遍，心中有些難言滋味。

    陳萱給魏年收拾西配間越發用心，就是那張魏家人除非算賬時才用的有些陳舊的書桌，都被陳萱一遍又一遍的擦到光可鑒人。連帶著西配間的窗簾，椅子上的坐墊，都被陳萱拆洗的嶄嶄新，魏老太太瞧見她把西配間的地磚縫都打掃的纖塵不染，嘀咕一句，“對阿年的事倒挺上心?！?/br>
    陳萱其實不是對魏年的事上心，她就是覺著，念書這事，當真是一件極了不得的事。

    魏銀雖然說自己識的字也不多，不過，魏銀卻是能幫著魏老太太記一記賬的。大嫂李氏在娘家也是學過認字的，所以，平日里采買菜蔬的事，都是大嫂李氏來辦。陳萱并不是眼紅大嫂這采買的差使，她就是覺著，認字當真是一件極有用處的事。

    不像她，一個字都不認得。

    像魏銀說的，現下都管這種人叫睜眼瞎。

    睜眼瞎。

    年三十的時候，后鄰許家送來許家老爺寫的對聯，魏老太太讓魏杰魏明兩個孫子貼在門口，魏云跟著哥哥們一道貼對聯。魏銀則去了西配間裁紅紙，陳萱把炭盆給她端過去，又給她倒了一碗熱茶水，說，“西配間兒沒個火，怪冷的，老太太屋里裁也一樣啊?！?/br>
    “以前也想不起來西配間，二嫂你把西配間收拾的這么好，這里寬敞，媽屋里東西多，太擠了，就過來裁了?！蔽恒y俐落的把紅紙鋪好，陳萱幫她比對齊了，隨口問，“這紅紙裁來做什么？”

    魏銀道，“做紅包啊，過年了，咱們做長輩子，初一阿杰他們要拜年的?！?/br>
    陳萱心里一陣發慌，繼而臉上有些火辣，就聽魏銀說，“二嫂，我一起幫你做了吧?！?/br>
    陳萱忙不迭的應了一聲，心里卻是愁的要死，她怎么把這事忘了呢。是啊，明天是大年初一，孩子們拜年，做長輩的，都是要給壓歲錢的??！

    可是，她嫁過來時，除了這幾件嫁妝，嬸子沒再多給一文錢，幾個侄子侄女的紅包要怎么辦？上輩子，上輩子……上輩子在魏家的第一個新年，她那時剛進魏家門，魏年不喜，婆婆刁鉆，再加上過年各有各的忙，也沒人提醒她，她自己也沒想到。那一年的初一清晨，陳萱窘迫的恨不得鉆地縫里去。到后來在魏家的十幾年新年，她一樣沒錢，都是給侄子侄女的做件新衣做雙新鞋什么的。

    這可如何是好呢？

    現做衣裳做鞋也來不及了啊。

    哎，就是現做衣裳鞋襪來得及，她也沒料子給侄子侄女的做衣裳鞋襪的。

    陳萱愁的，對著一桌子雞魚肘rou的年夜飯都沒吃幾筷子。

    好在，魏老太太對媳婦的要求一向是干得多吃得少，見陳萱吃飯克制，魏老太太很滿意。

    陳萱愁的緊，想著早些回屋想個法子，偏生年三十要守歲，魏老太太張羅著打牌，陳萱雖不會打牌，也被魏老太太留在一畔服侍著添茶水、攏炭盆，還要兼給魏老太太納鞋底，這是魏老太太明年春天要穿的單鞋。