柳朝明沒答這話，而是對言脩道：“去通政司，讓周萍跟著覃照林一起去西北；再命一個人跟著覃氏，她必定知道蘇宛的下落?！?/br>
    “是?！毖悦戭I命，立刻打馬走了。

    柳朝明又對韋姜道：“回宮讓錢月牽把朱弈珩從刑部牢里拎出來，告訴他是時候了給達丹的木彥三衛去信了?！?/br>
    木彥三衛（注），即達丹北部草原的一支兵衛，共十八萬人，原隸屬于達丹王朝，后來北涼建立，達丹王朝瓦解分散成各個部落，這一支兵衛散的散，走的走，余下的成了收銀子辦事的傭軍。

    大隨剛建立之初，木彥三衛還時不時在邊疆滋事，近十年來倒安分不少，饒是西北與北平疆界戰事頻頻，中間的邛州，青州等地卻相對寧和。

    這樣的寧和僅持續到晉安三年。

    至十一月，一封急函自邛州傳來——木彥三衛在達丹中部集結整軍，大將兀爾笛率十五萬人揮師南下，于疆外駐扎，大有入侵邛州青州之勢。

    急函一到，朝野震動，連久病不愈的國公爺龔荃都強撐著來了廷議，一時間有人主戰，有人認為該先派遣外使。但遣使亦不是議和，大隨立朝之后，雖內患不止，對外從來一副鐵骨，寸疆寸土也要堅守，只是木彥三衛突然揮兵，不少大臣認為事出有因，應該先弄清狀況，不該盲目開戰。

    群臣很快達成一致，隨即便給正行至青州的晉安帝去信，請示使臣人選。

    朱南羨人在青州，實比京師更早接到軍函。

    他雖也打算派遣使臣，但外敵既在邊境整軍，不得不加強邛州與青州一帶的駐防。

    六十萬西北新軍，其中三十萬被他留在西北，另有十五萬被他分去境內各都司，余下還有十五萬跟著自己，原打算再散去十萬，帶五萬人回北大營，但是現在——

    朱南羨細看了看疆域沙盤，指向其中一處：“朕可以令原本要散去各邊防的十萬將士暫駐此處，等到使臣問明木彥三衛整軍的原因，再另作計劃?！?/br>
    與他同在營帳的還有左謙與茅作峰，二人細想了想，左謙問：“那陛下打算派去嶺南駐守的五萬將士呢？”

    “仍去嶺南?！敝炷狭w道，“朕只帶五千人回京，輕裝簡行，腳程也快?！?/br>
    這時，守在帳外的一名侍衛道：“稟陛下，營外來了一名姓覃的將士求見?！?/br>
    朱南羨正在思慮邛州邊境的布陣，聽了這話，眉心一蹙。

    茅作峰揮著僅剩的一只胳膊，大喇喇道：“不見不見，早就打過招呼了，怎么什么人都來見陛下？”

    從西北一路到青州，沿途官員無不盛情至極，但帝王落榻州府，禮俗繁多，是朱南羨嫌麻煩，下頭的官員也惶恐，以至于到了后來，朱南羨干脆連城都懶得進，到了一處，便擇一地安營扎寨，饒是如此，也避不了各州府官員前來面圣，不能怪責他們，這是規矩，不來才是大不敬。

    朱南羨又自心頭算了算兵力，覺得已安排妥當，眼下就當擇一名前往達丹的使臣了。

    一想到使臣，便想到阿雨。

    她是六月末回京師的，如今已四個月有余了。

    京中諸事繁多，青樾又去了武昌府，她是個雷厲風行的性情，擱在手邊的事一定要立時解決了才安心，也不知她近日可還如以往一樣cao勞。

    念頭轉到此，心中驀地一動，方才前來求見的將士叫什么來著？

    姓覃？

    朱南羨的目色里閃過一絲莫名，轉頭大步出了帳子，問守在外頭的侍衛：“要見朕的將士呢？”

    侍衛一愣，陛下不見，自然是打發走了。

    可他卻不能這么回，否則觸怒龍顏，對朱南羨一揖，轉首就去找人，所幸覃照林執意賴在營外，不多時便回來。

    一見到朱南羨，他的眼眶立時紅了，膝頭落地，幾乎是咬著牙道：“陛下，求求您，救救俺家大人吧！”

    青天白日，百里兵帳。朱南羨甫一聽這話，有些沒反應過來，打量了兩眼覃照林，只見他滿臉胡茬，眼底烏青，衣衫臟污，儼然是一路自京師急趕而來。

    他手邊來拎著個籠子，里頭的白鸚哥朱南羨認得，是阿福。

    “救？”好半晌，朱南羨像是找著了重點，“什么意思？”

    覃照林抬袖狠揩了一把額角的汗，待要開口，卻被朱南羨一攔：“進帳說?！?/br>
    到了帳內，他先接過鳥籠拍了拍，叫了聲：“阿福?！?/br>
    阿福這一路被關得久了，有些蔫蔫的，直到認出眼前的人是朱南羨，才拍著翅膀從籠子里飛出來，歇在一旁的兵架上——或許時雛時得他相救，天生就對他親近。

    覃照林接過左謙遞來的一杯水，緩了下心神，才將事端說起。

    從八月朱昱深回京，到沈奚想將四殿下沉湖卻被四王妃阻攔；從蘇晉查嶺南行商一案，到九月初二回府后不知去向突然失蹤；又從十月小雪節，柳昀問斬兵部侍郎，蘇晉的失蹤變作畏罪出逃，到兩日后，柳府的小廝阿留突然到蘇府，讓他領著阿福趕緊離京。

    “大人不見了以后，俺日日找，夜夜找，拖了許多門路，連個蛛絲馬跡都沒打聽到。其實阿留來找俺前，俺就知道京師的消息遞不出去了，是金吾衛的姚指揮使說的。后來阿留來讓俺帶著阿福去尋它原來的主子，俺當時沒想明白，隨后才反應過來，這話該是俺家大人拖阿留帶的。她一定還活著，只是被困住了，俺一個人救不出她，所以她讓俺來找陛下您?！?/br>
    朱南羨越聽越怔然。

    什么失蹤，什么問斬，短短兩月間發生這么多事，他竟一樁都沒聽說過。

    這話若是旁人來說與他聽，他真是半個字都不愿信。

    可偏不巧，這話是覃照林說的，這個五大三粗的漢子，一生只守一個“忠”字，性情耿介，最不會欺人瞞人。

    所以，若他所言是真，那阿雨真地出事了？

    一旁的左謙與茅作峰聽了覃照林的話也急了，追問道：“堂堂內閣輔臣失蹤，兵部侍郎被問斬，沈大人呢？沈大人沒從武昌府回來嗎？”

    覃照林也急著道：“消息都傳不出去，沈大人咋回來！”

    左謙道：“不對，我們前兩日還接到蘇大人的信呢，說一切都好，蘇大人——”

    朱南羨抬手一攔：“信是舒聞嵐寫的?！?/br>
    他接到信是還覺得奇怪，蘇晉是個謹慎的人，便是給他寫信，落款只署“時雨”二字，也不知為何，到九月后，信的署名變成了“阿雨”，因這信是與沈奚催促他回京的密函前后腳來的，他還當她是盼著自己早日歸呢。

    心里像是被一個巨掌箍住，懸著，絞著，連氣都喘不上來。

    腦中翻飛的全是思緒，卻是龐雜的，無章法的，渾翳而又驚亂。

    他試圖讓自己冷靜下來。

    扶著桌角，慢慢自案前坐下，等著這雜亂的思緒沉淀，可越是沉淀，越有兩個字清晰入眼。

    阿雨。

    她在哪里？為何會被困??？她——還活著嗎？

    這個念頭一生，那個箍住心的手驀地松開，蓄積久時的血一下子沖入百骸，沖入腦海，將他整個人撞得目眩，他一揮掌，徑自將案上的茶盞，墨寶，疆域圖與水中丞通通拂落在地。

    轟然的碎裂聲霎時令帳內帳外的人跪倒在地。

    然而，下一刻，他們等來的卻不是龍顏震怒，而是異乎尋常的冷靜。

    “不對?！敝炷狭w道，“你是怎么出來的？”

    見覃照林似是不解，他又問一次：“京師的消息既被封禁，連朕與青樾都接不到信函，你堂堂一個大活人，是怎么離開京師的？”

    第202章 二零二章

    覃照林道：“俺初離開京師那幾日, 遇到不少追兵, 還有些形跡可疑，打聽俺去向的陌生人。蘇大人教過俺，最危急的時候, 任何人都不能輕信, 俺誰也不理，只管往外走。直到出了應天府地界, 遇上通政司的周大人, 他與俺一樣, 也是逃出來為陛下您報信的。俺倆作了個伴, 一路互相掩護, 這才到了青州?！?/br>
    左謙道：“通政司的周萍？他人呢？”

    “在營外候著?！瘪樟值? 不等朱南羨吩咐, 即刻掀簾出去喚人了。

    不多時，周萍隨覃照林一起進帳。

    他已是而立之年, 原本文質彬彬的臉上蓄兩道長須，平添三分官派。

    參見完朱南羨，免了一套虛禮, 徑自說道：“稟陛下，京師的狀況已十分不好了，蘇大人失蹤前，曾命兵部何侍郎, 刑部吳郎中一起查安南的行商案, 至十月, 何侍郎反因行商案的罪名被處斬后，下官這里截獲一封來自邛州的密函。

    “安南的行商案其實是十殿下所犯，他這些年一直為四殿下效力，販貨得來的萬萬兩白銀，也由南至北，轉給了四殿下。四殿下拿著這筆銀子——”他微微一頓，咽了口唾沫，“拿著這筆銀子買下了達丹境內的木彥三衛?！?/br>
    “你說什么？”茅作峰大怔，“木彥三衛如今是四殿下的？”

    “是?！敝芷嫉?，“且因三衛里，哈赤衛與木彥衛的首領奪權，四殿下三年前便派人聯合忽拔衛的首領，予以鎮壓，如今幾名首領的大權通通被卸去，這支十五萬人的傭軍，已完全屬于四殿下?！?/br>
    難怪阿雨來信說，安南販貨的行徑在景元二十五年就停了，原來是軍權到手，不用花銀子了。

    茅作峰聽到這里，仍是一頭霧水：“這十五萬人既是四殿下的，怎么不招回北平？還派到邛州邊境，差點分散了陛下的兵力——”

    可此言出，左謙忽然一把握住他的胳膊，皺眉搖了搖頭。

    茅作峰愣了一下，頃刻回過味來：“他娘的，朱昱深要造反？！”

    兩步來到帳中，單膝跪下，請命道：“陛下，末將愿親自帶兵，殺入京師，緝討反賊！”

    朱南羨卻沒理他，看著周萍：“還有呢？”

    周萍愣道：“還有什么？”

    朱南羨的目光十分平靜：“蘇時雨在哪里？朱昱深與柳昀，要朕怎么做？”

    左謙三人都愣了，覃照林忍不住解釋：“陛下，周大人是與俺一起逃出來的，他也不知道俺家大人的下落?！?/br>
    周萍連忙道：“是，陛下，臣知道的只有這些了?！彼D了一下，“哦，對了，臣將截獲的密函也帶來了?！睆膽牙锶〕鲆环庑懦噬?，“請陛下過目?！?/br>
    朱南羨站起身，來到他面前，看著他手里的信，并不接，只問了句：“不說實話是嗎？”

    他伸出手：“刀?！?/br>
    茅作峰愣怔地將自己的佩刀遞到了朱南羨手上。

    朱南羨出手極快，握住刀柄的瞬間，已將刀刃架在了周萍脖子上。

    “要封禁整個京師的消息，必要通過兩個衙門，通政司與兵部，你身為左通政，在這樣的關頭，既然連如此機要的密函都有辦法截獲，為何無法在蘇時雨出事當日，就傳信知會沈青樾？只有一個解釋，你不愿?！?/br>
    “蘇時雨為人謹慎，唯獨對她信任之人不設防，若無你將她的行事計劃，往來書信的大致內容，查案的進程告知朱昱深與柳昀，令她防不勝防，想必她早就覺察出不對勁?！?/br>
    “你不是跟覃照林一起逃出來的，你是被朱昱深與柳昀遣來見朕，給朕帶話的?！?/br>
    “但他們要你給朕帶的話，一定會觸怒朕，所以你不敢，編了個幌子來誆朕，是不是？！”

    冰涼的刀鋒抵著后頸，周萍駭得俯下身去：“陛下，臣當真冤枉，臣與時雨十年交情，怎么會拿她的安危來欺瞞陛下？”

    “你還知道你與她有十年交情！”朱南羨怒喝道。

    隨即聲線一冷：“還不說嗎？既不說，你這條命留著也無用了，朕親手為你了結了吧？”

    冰涼的刀鋒偏離脖頸，似乎下一刻就要落下來。

    “說、臣說?！敝芷嫉念~頭磕在地上，“蘇大人被幽禁在柳府?！?/br>
    “啥意思？”覃照林道，“你一直知道俺家大人在哪兒？”

    他有些發懵：“你知道咋不去救她？”

    又甩了甩頭：“不是，她出事前你就知道四王爺跟姓柳的要對付她？你不幫她還伙同那群王八羔子一起害她？！你為啥——俺他娘的——”

    覃照林說不下去，一把揪住周萍的襟領，握起拳頭便揍了下去。

    周萍一名書生，哪扛得住一身蠻力的武夫，兩拳頭便被揍倒在地，臉頰青紫腫了一大塊，嘴角也滲出血來。