柳朝明在墀臺與朱弈珩分道后，回頭看了眼廡殿頂上欲氣勢如虹的飛龍石雕。

    明明欲騰云而去，卻又被縛于重檐。

    不知怎么，他就想起十年前，年僅十六歲的自己站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽得朱昱深問：“柳昀，你可有什么珍貴之物？”

    此生寥落，只有兩人待他深情厚誼，一個是早早過世的母親，一個是后來收養他的老御史。

    他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：“這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報當年自柳府逃出，殿下的相救之恩?！?/br>
    玉玦溫潤，淡白色澤微微生光。

    朱昱深卻道：“本王不要你相報，本王只愿以此為信物，與你立下一個君子盟約?！?/br>
    說著，他接過玉玦，往地上一砸。

    在柳朝明怔然而無措的目光下，那枚幾乎與他性命一樣重要的玉玦碎成四塊。

    朱昱深將碎裂的玉玦收起，然后自身后的劍臺上取下一柄通體如墨，嵌著鎏金暗紋的佩劍遞給他：“縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物?！?/br>
    ——本王今日，與你柳昀立下盟約，日后登極，愿得你相助四回。

    ——而本王也當許你三諾

    ——北境戰亂，民不聊生，我明日清晨，會自請掛帥征戰，這第一諾，本王便許你北疆太平。

    十年前朱昱深出征的號角聲與今日如出一轍，隔得很遠了，很久了，也響徹宮禁。

    收在袖囊的三枚殘玉一如當年溫涼，柳朝明取出一塊握于掌中，反復摩挲出些許熱度，忽然就不想要最后一枚玉玦了。

    世間事本不圓滿為何還要求圓滿？

    就像眼前這無悲無喜的宮禁，走到江山易主的這一日，恐也是滿心落索吧。

    早上還盛烈的春光到了午時被風吹散，層云壓境，在深殿之上鋪開一蓬又一蓬暗色。

    又要落雨了。

    （第三卷 完）

    第四卷 ：借月色落吻過你眉心

    第138章 一三八章

    暗夜一場雨落，歸云山兩旁的山道被淋得泥濘不堪。

    囤了一夜的暑氣終于消褪， 朱南羨披著蓑衣， 與身后數千名南昌軍匍匐在背山處，屏息凝神地盯著東側山道的隘口。

    若他所料不錯， 半個時辰后，鳳陽軍的先行隊就會從隘口經過。

    這已是景元二十五年的六月末。

    三個多月前， 朱南羨自宮中逃出，遭遇羽林衛追捕， 萬分危急之時， 正正撞上了朱弈珩所帶的追兵。

    朱弈珩自傷一刀， 幫他將羽林衛引向了別處， 朱南羨這才得以徹底逃脫， 帶著為數不多的護衛回到南昌，與朱旻爾匯合，僅休整了半日， 就集結南昌軍，取道湖廣，直奔歸云山，攔截趕赴安慶取馬的鳳陽軍。

    其時已是破曉時分， 朝陽卻被掩在云后，漫天漫地的雨水將巍峨山崗澆得混沌一片。

    朱旻爾伏在朱南羨身側， 猶自不安地問：“十三哥， 鳳陽軍怎么還沒來， 該不會是發現我們的埋伏了吧？”

    過了一會兒， 他又問：“要不我們再派一個探子？”

    朱南羨掃他一眼，笑了一聲：“都如你這樣沒耐心，再無準備的敵人也該被打草驚蛇了?！比缓笏麑⒙曇魤旱?，目光直視著隘口方向，“等著，就要來了?！?/br>
    這里是兩山夾道的狹路，是鳳陽前往安慶駐地最近的一條路。

    兩個月前，從京師傳來的邸報說，年初在西北馬市所買的三千戰馬因糧草耗盡，被轉至安慶駐地，令鳳陽軍前去取馬。

    鳳陽軍的統領章翙得知這一消息，心中覺得蹊蹺——馬既是從西北運來，為何要先轉至更南方的安慶駐地呢？

    而此時此刻，章翙看著眼前的隘口，心中的蹊蹺之感更甚了。

    或許是常年領兵積累的直覺，歸云山的地形讓他不安，隘口之后是兩山夾道的狹路，而隘口之前，是一條湍急的河流，渡河的方式只有一種——穿過一座架在兩岸的吊橋。

    “統領大人，前頭有什么不對勁嗎？”跟在身旁的一個兵將問道。

    這里是大隨境內，誰會對他們一個取馬的先行隊動手？

    章翙搖了搖頭，覺得或許是自己想多了，說了句：“讓后面的人跟上?！甭氏却┻^隘口。

    夏日的雨，來得快，去得也快，等到三千鳳陽先行隊全進入山道，雨水已不復初時磅礴了。

    陽光就要掙破云層，朱南羨的目光在這一刻格外沉靜。

    他知道，山下的三千鳳陽軍，是他奪儲之路上所要殲滅的第一支軍衛。

    只有先發制人地將這支先行軍阻在這里，他才能徹底阻擾朱沢微讓鳳陽軍進京的計劃，才能先一步率兵趕往京師，不辜負那些信任著他，等待著他的人。

    云散得很快，不多時，天邊有一絲微明的光照下。

    似是有一陣風襲來，將山端的一顆小石子吹落。

    小石子順著山坡，跌跌絆絆地滾落下來。

    朱南羨十分無言地看了身旁那個耐不住性子的朱十七一眼，在章翙反應過來，帶著鳳陽軍要撤離之前，毅然決然喊道：“動手！”

    這一聲恰如霹靂弦驚，方才還寂然無聲的山道忽地出現了無數身著墨綠蓑衣的兵將，一個個比人高的山石從山坡上滾落，朝狹道上的鳳陽軍砸去。

    朱南羨將蓑衣摘下，在鳳陽軍還未反應過來前，朗聲高喝：“先鋒隊，跟本王沖！”

    一時間只聽喊殺聲響徹天際，數不盡的人影自兩側山坡朝狹道涌來，刀兵利刃在破曉第一縷霞光中映出帶著血的亮色。

    章翙到底是一軍統領，見此情形，臨危不亂，指揮道：“鳳陽一衛二衛列陣迎敵！”然后問一旁的兵將，“看清是什么人了嗎？”

    那名兵將猶疑地回了句：“好像、好像是十三殿下的南昌軍?！?/br>
    章翙一聽是朱南羨，面色頃刻沉了下來。

    十三殿下領兵的厲害他早有耳聞，他也知道而今的朝局，七殿下與東宮勢不兩立，此去京師，鳳陽軍與南昌軍終有一戰。

    但他沒想到會在歸云山遭遇朱南羨的伏擊。

    十三殿下是五月才趕回南昌府的，他究竟用了什么辦法，竟比自己的先行隊還先一步來到歸云山？

    章翙不解，卻也明白眼下不是深究的時候。

    他環目一掃，局勢瞬間了然于心：自己率兵有三千之眾，南昌軍看樣子大約也有三千，人數雖相當，但南昌軍早有準備，自己這方卻被殺了個措手不及，兩廂交手已成頹勢，不宜再戰。

    也罷，是他失策遭到暗算，好在鳳陽大軍據此不過二十里，退后重整，區區三千南昌軍倒也不在話下。

    想到此，章翙決然道：“鳳陽一衛二衛無論如何扛住，其余人等，隨我先撤回歸云河對岸！”

    隘口狹道雖易遭伏擊，但若列陣防守，倒也是掩護撤退的絕佳地形。

    然而章翙退出隘口還未走多遠，后方便有一名兵將來報：“統領大人，不好了，來路上的吊橋被人砍斷了！”

    章翙聞言大驚：“什么人砍斷的？”

    “小的不確定，但看他們的兵服和領頭人的旗幟，像是西北茅作峰茅將軍的衛隊?！?/br>
    章翙徹底愣住了，茅作峰坐鎮西北，乃西北都司的都指揮使，當朝三品昭勇將軍，怎么會出現在此處？

    一念及此，他忽又反應過來。

    清明過后，京師曾發來一份邸報，聲稱西北邊境有寇匪潛入大隨，是以西北軍要增派兵力進駐信陽府，抓捕寇匪。

    照眼下的情形看，原來抓捕寇匪只是一個幌子。

    事實上，是當時被軟禁于東宮的十三殿下不知用了什么法子，給西北大將軍茅作峰傳了信，讓他等待時機與自己一起先發制人，殲滅鳳陽軍的先行隊。

    想到這里，章翙徹底明白過來，原來早在二月，朱南羨就籌謀好要對鳳陽軍動手了。

    當務之急已不該想著如何交戰，而是要想法子回到鳳陽大軍的營地，讓他們知道十三殿下伏擊截路這一消息，早作應戰突圍的準備。

    “把馬都牽過來！”章翙吩咐道。

    百余匹戰馬頓時聚齊在隘口后的低洼處。

    章翙帶著先行隊的精銳翻身上馬，迅速道了句：“跟我走！”隨即沿河逆流而奔，打算在歸云河上游的淺灘處涉水而過。

    然而他這一行動，被此刻高立于山端的朱南羨盡收眼底。

    他將身后朱色披風一掀，回身便往背山處走去，吩咐道：“追上去！”

    背山的平地上，一望無際全是高大威勇的戰馬，不多不少三千匹，正是朱沢微辛辛苦苦自西北馬市買來，打算交由鳳陽軍用的。

    其實也無怪章翙覺得運馬的路線不對，因那份路線圖，是被在太仆寺任職的沈奚精心改過，以馬草調配不均做了個瞞天過海的借口，然后將戰馬先轉移至離南昌府更近的駐地，讓朱南羨先得了馬。

    這也是三千南昌軍能較鳳陽軍先一步趕至歸云山的原因。

    朱南羨帶著先鋒隊策馬疾行，跟在他身旁的護衛秦桑調侃道：“殿下，這七殿下從西北買來的馬就是好，跑起來也比尋常的馬快，您說要是七殿下得知咱們搶了他的馬去打他的人，會不會氣得七竅生煙?！?/br>
    朱南羨聽了哈哈大笑。

    一旁的朱旻爾忿忿不平道：“他害我皇兄皇嫂，就這么氣死了才是最好！”

    上游的河水經過一夜雨水灌注，也已湍急無比，好在河頭還有一座棧橋。

    章翙率著一眾鳳陽精銳行至此，只見前方有一個穿著銀甲，身覆朱色披風的人正等著他。

    仔細看去，不是十三殿下又是誰。

    而朱南羨身旁的戰馬他也認出來了，園字方頭的標識，正是自西北馬市買來的。

    章翙的心越來越沉。

    眼前雖只朱南羨一人，但他知道，只要他們再往前一步，不遠處的灌木叢，更遠處的山頭，或許就有朱旻爾帶著弓箭手舉弓對著他們。

    他是終于明白，那個從來宅心仁厚的十三殿下，早已對他們鳳陽軍，對朱沢微動了必殺之心。

    深陷絕境，或許唯有舍命一搏才能換取一線生機。

    章翙看了身后跟著自己的一眾將士一眼，自背上摘下長矛，一揚韁繩，任駿馬載著自己往朱南羨奔襲而去，手中長矛直指朱南羨脖間。

    朱南羨不慌不忙，在長矛刺來之時，仰身避過，隨后腳踩馬鐙，縱身上馬的同時抽出腰間長刀，借著駿馬之力，矮身斬向章翙的戰馬。

    長刀掠過馬腹，直接斬下前肢。

    章翙心道不好，正欲棄馬而走，誰知身旁的朱南羨也同時棄馬。