第155章 白蓮

    第107章 白蓮

    古時因取水與防御之故，城池多倚江河而建。軍營則多在城下， 便于防衛指揮與調度。奈何梅州城內原有朝廷駐軍， 雖縮著脖子萬事裝死， 然軍營畢竟是他們的安生立命之本。

    虎賁軍初來之時不欲與本地人沖突， 故而在城墻外修建的軍營。一面環水， 一面挨墻，再有一面便是那夜被襲擊的空地了。

    蓮花教的教主乃一女子，名喚白蓮， 眾人皆叫她仙子。三十幾許的模樣，卻是容顏秀美， 比青澀年華更有一股成熟風韻。日常穿著道袍， 自稱太上老君坐下弟子，因煉丹的時候打盹， 不曾看好丹火， 致使燒壞了一爐仙丹，便叫罰下凡間， 須得積滿多少功德， 方可歸天。

    在麗州信眾頗多，跟他來的四百人， 皆為堅實擁躉。與虎賁軍打了一場， 死傷了幾十人。她先做了場法事，把故去的人超度了， 又特特請了神仙附體，算了時辰， 聽神仙曰：今日卯時出東方采藥，要帶露珠的方可活命。便在天不亮時，領著幾人去周邊采了好些草藥，回來醫治傷員。

    傷患在屋中橫七豎八的躺了一地，哀嚎慘叫聲不絕。彼時天熱，不過一晚上，屋內就酸臭撲鼻。白蓮才走到門口，便有虔誠的信眾攔住她道：“仙子，里頭腤臜的很，藥交給我們，仙子且回吧，省的過了病氣與你，我們如何過的？”

    白蓮擺手道：“佛曰眾生平等，你去與我去又有甚區別？我雖叫貶做了凡人，到底還有些仙氣護體，比不得你們容易得病。再則，你們也難救人?！闭f著一甩拂塵，飄然進門。

    傷患中意識清醒的，見了她靠近，眼中皆生出了希冀。白蓮仙子仙法超群，活命無數，或自家就是那不該死的呢？倏地有人喚了聲仙子，待白蓮扭頭去看時，他脖子一歪，死了。

    邊上的人物傷其類，登時哭將起來，白蓮的拂塵掃過那人，眾人分明見到拂塵帶起一抹細碎的金光，一閃即逝。白蓮落淚道：“雖日后我們君上坐前總能再相逢，此刻分別，卻是難舍?！?/br>
    眾人從方才的金光中回過神來，都紛紛勸道：“仙子重情，方有此感。rou體凡胎多苦楚，他命數既到了，反比我們少遭罪，亦算福祉了。我們巴不得早早超生呢?！?/br>
    白蓮忙道：“不可。人生幾度春秋，上天皆有定數。譬如皆是傷著胸腹，有些人能留下，有些人便先歸了天庭。萬萬堅韌行事，切莫逆了天道?！?/br>
    眾人皆道：“仙子仁心，我們都知道?！?/br>
    白蓮一面說著話，一面替人包扎上藥。太陽漸漸升高，屋內的光柱移到了門邊。白蓮退出屋子時，忽然轉身，高高甩起拂塵。那星星點點的金光再次落了滿屋，方才沒看見的人皆看了個清清楚楚。忽然，悠遠而清晰的、熟悉又陌生的聲音落在眾人耳中。

    “修德凈業，往生凈土。生死天命從之……”眾人似懂非懂，待要再問，方才立于門前的白蓮已消失不見。良久，有人嘆道：“仙子雖暫失仙法，到底比我們身形靈便的多?！?/br>
    另一人道：“又說胡話，既是仙子，自然樣樣強過你我，否則豈不是人人都是神仙了？”

    那人訕笑道：“是我想左了，教友莫惱?！?/br>
    旁邊一位斷了腿的忍痛道：“教友不會惱你，我們都是蓮花門下，自當齊心協力同氣連枝，才不叫外人欺辱。你是新來的，我們也當你是舊識一般，你無需太拘謹，反而外道了?！?/br>
    那人忙謝過，又說起旁的閑話來。眾人本是傷痛難忍，叫白蓮的仙光照了一道，彼此說起來，竟都不似方才那般疼痛了。有些福澤深厚的，才還奄奄一息，眼看著就緩了過來，要粥要飯。

    眾人都贊嘆方才的仙光靈驗，縱有咽氣的，都當他脫離苦海歸天享福去了，皆對著他的尸首道恭喜。還有人道：“他傷口不大，本不該死的。想是他素日最肯幫扶兄弟，殺敵又最猛，怕是上頭瞧見了，先接他走的。我們也要學起來才是?！?/br>
    眾人連連稱是，都道有理。

    也有不同意見的，辯駁道：“你們都只想著自己建功立業好上天，都不曾想想仙子？你們愿走便都走，獨我愿受這世間萬般苦楚，只為陪著仙子。她要挨罰多少年，我便陪她多少年。便是她身邊人多不稀罕我，我也只為我自己的心?！?/br>
    此言說的甚有人情味，引了不少贊譽。有個前輩撫須笑道：“你們呀，仙子的話都不仔細聽。方才她不是說了么？命數皆由天定，我們只竭力服侍仙子，護她周全便誠心了。想的太多，反生了雜念。仙子固然寬厚，老天卻是最講究的。你不夠虔誠，日后可怨不得仙子不護你周全?！?/br>
    一語說的眾人都聽住了，紛紛求教他修心之法。前輩傷的不重，遂耐心的解釋起教法教義來。無非是些前生作孽今生報，今生修業好歸天的話。

    然能跟著白蓮奔波的，皆是此前過不下去的農民。他不尋個由頭，難道似地主一般，張嘴罵他們因生了懶筋才窮的？分明好些地主的兒子也懶，他怎地不受窮？教法正合了他們心意，方才聚攏在一起，彼此依靠幫扶，跟著仙子販賣些雜貨、殺幾個土豪劣紳糊口。

    接連修養了幾日，白蓮送給虎賁軍的信還沒有回復。她一手創立教派，可不似信眾那般沒腦子?；①S軍不來，她守在營中，不敢輕舉妄動。連帶城中鄔堡里來人把虎賁軍的尸體拖走，她亦當沒看見。每日只裝作承接天啟，在城墻上來回走動，以察敵情。

    秋季天氣多變，才熱的恨不能蛻層皮，至八月初一日忽的冷了。白蓮添了件衣裳，站在墻頭，心中焦急不已。整整十天，虎賁軍怎地還不回信？

    在蒼梧的地界上，誰不知虎賁軍勢大？要不是沒了活路，她也不愿與虎賁軍沖突。一日兩日的還撐著那股氣，十來日不曾有半點消息，令她有些不安了。

    忽然，江上影影綽綽的出現了幾艘大船。白蓮定睛一看，上頭并無旌旗，不由松了口氣。船從下游來，逆水而上，走的并不快。至梅州城的碼頭前，緩緩停下。

    碼頭上的閑漢一擁而上，來來回回的搬東西卸貨。直忙到天黑，那幾艘大船方才搬空。白蓮花不由想，什么時候，她才有這般家底呢？

    入夜，山間來的風沒個方向的亂吹，把營中的火把吹的忽明忽暗，燈籠也搖曳不止。蓮花教巡邏的人困的兩眼只冒淚花，不曾瞧見白日里停在城外的大船，趁著夜色，悄悄的靠近了二三十丈遠。

    月黑風高夜，譚元洲立在船頭，對比著城墻與梅州營的火把，估算著距離。待離梅州營約十五丈的時候，下令準備。

    黑暗中，船上的三弓床弩悄悄的布置完畢。譚元洲點燃火藥引線，碰的朝天放了一槍。巨大的響聲在夜里尤為分明。白蓮猛的睜開眼，翻身下床，就聽見箭羽的呼嘯之聲襲來！預料中的慘叫與炸響并未響起，白蓮怔了怔，隨即就聞到了熟悉的味道。暗道了一聲不好！

    四艘大船越來越近，譚元洲第二聲槍響，又一輪火炮破空而去。梅州營內的蓮花教眾登時被熏炸了鍋。他們本是無知百姓，前日的毒煙正是白蓮所授的仙家之法，看著滿天漂浮的煙霧，好些人都暗道難道還有別的仙子下凡么？

    有腦子一片空白的，有大罵定是出了叛徒的，有嚷著要尋仙子問個破解之法的，還有沒頭蒼蠅一般到處跑的。怎一個亂字了得！

    第三聲槍響，四艘大船點起了燈，把甲板照的雪亮。同時，第三批帶著毒煙的火炮又投進了煙霧之中。白蓮被嗆的劇咳不止，忙用沾了水的布捂住口鼻，卻是難護住雙眼。無法說話，便無法指揮，她能聽見外頭人來人往，卻是怎生都喊不出完整的句子，急的上吊的心都有。

    煙霧源源不斷的襲來，蓮花教幾個忠心的強忍著不適，沖進屋內架著他們的神仙往外逃。蓮花教早亂做了一團，幾個機靈些好容易摸著了大門，趕忙打開，往外頭沖去。

    哪知才出門，就見一排火光閃耀，砰砰砰砰的巨響在耳邊炸開，緊接著是震耳欲聾的慘叫。營內的人只看見外頭瞬間倒了一片，皆嚇的不敢動彈。

    眾人掉頭就往側門跑，哪知一開門，亦是火炮兵筆直的站了三排，卜一沖出，三排輪射，毫不留情的收割著人命。蓮花教眾撕心裂肺的喊：“火炮！火炮！是朝廷來了！朝廷剿匪來了！跑??！跑?。。?！”

    眾人哪里還想的清楚朝廷軍虎賁軍的區別，只聽見一個跑字，就各自尋了方向狂奔。兩個營門皆叫堵死，營內又毒煙彌漫，且三弓床弩不停的發射，在沒有大風的夜里，無處可逃?？謶謶饎倭诵叛?，成了大腦的絕對支配。受驚過度的教眾甚至爬上了墻頭，一躍而下，登時粉身碎骨、一命嗚呼。

    白蓮與幾個忠心的教徒狼狽的站在煙霧中，看不清方向、尋不到生路。毒煙劇烈的刺激著眼睛，迫使她的眼淚，攜帶著恐懼、哀傷與不甘傾瀉而下。

    我……就要死了么？

    第156章 責罰

    第108章 責罰

    煙霧越發濃郁，白蓮身體的應激反應便越重。她軟軟的趴在地上， 咳到嘔吐。而她身邊的幾人， 早已沒了意識。喪父之后， 她倔強而堅韌的走到今日， 怎愿去死？怎甘連敵人都未見一面， 便命喪黃泉？

    手指死死的扣進泥土，不想死三個字，沖入四肢百骸， 支撐著她的清明。身體不適引的冷汗層層，嘔吐讓她喪失了過多的水分。難以形容的難受與無止盡的黑暗， 讓她似乎又回到了曾經那個絕望的夜。

    梅州營統共只有一千多人， 營地并沒有多大。譚元洲命人守住兩個營門，來了個翁中捉鱉。早聽到動靜的羅良功來到了船上， 崇敬的看著以其人之道還治其人之身的譚元洲。

    那日梨花槍上的毒煙， 就讓虎賁軍陣型大亂，今日三弓床弩連發射入的毒煙， 夠他們全軍覆沒了。羅良功心中充滿了大仇得報的快意。恨不能當即沖入營中， 再狠補上幾刀，方泄心中之恨。

    譚元洲巍然不動， 他把火繩槍手皆撤下， 換上了弓弩手，一樣站了三排， 但有人沖出來，即刻射殺。直到天明， 也無一人進入視野。

    煙霧被晨風吹散，譚元洲方領人下船，往營內走去。營中白蓮教眾皆倒在地上，被嗆到吐的人滿地都是，空氣中彌漫著污濁的味道。新鮮的空氣灌入肺中，身體好些的人慢慢開始動彈，還未掙扎起，就被一根繩索綁了個嚴嚴實實。

    譚元洲帶來的人捋著營地一個個的查驗，死了的不管，活著的盡數綁了，待審問后再做打算。路過某處時，突然寒光一閃，譚元洲側身飛起一腳，把偷襲之人踹出了足有一丈之遠。兩個戰兵跟著撲上前，麻繩飛快繞過脖頸，再纏上雙臂，打了個死結。做完后，方才發現竟是個女子。

    譚元洲輕笑一聲，不住點頭：“我們蒼梧女子，總能出人意料吶！”

    白蓮被譚元洲一腳踢的險些沒提上氣來，幸而她身形靈巧，一擋一躲之間，卸了大多的力道，否則她此刻只怕就要徹底做神仙去了。疼痛讓她蜷縮成一團，已被俘虜，生死不由自身，索性全身卸力，任憑來人處置。

    哪家軍中都少不了牢房。賊人關押、犯錯的戰兵處罰，皆在于此?；钪纳徎ń瘫姳煌迫肜畏?，叫冷水澆過，醒了的人拎去審訊室審訊。白蓮被單獨扔在了間空屋里，脖頸上的繩索被解開，卻又叫繩子吊在了房梁上，雙腳堪堪能挨著地，難受的險些哭出來。

    李樂安右手拿了根鞭子，一下一下的敲在左手掌心，吊兒郎當的問：“說吧，你們什么來歷？”

    本就忍不住的白蓮，當即就落了淚，哽咽的道：“我才叫你們的人踢傷了，你放我下來可好？”

    白蓮慣裝仙子，哪怕渾身狼狽不堪，亦是哭的極惹人憐。換成別的男人，只怕當即就要心軟，偏生遇見李樂安個混不吝的，嗤笑一聲道：“少在小爺面前?；ㄕ?，今日踢你之人，是我們譚將軍。我這手鞭子乃他親傳，你想試試么？”

    白蓮試探著道：“我說了，你可放我一條生路么？”

    李樂安眼中閃過一絲兇光，梅州營因蓮花教死傷慘重，若非軍令不許殺俘，他早就弄死這女人了。忍著揮鞭的沖動，李樂安冷冷道：“愛說便說，不說拉倒。我們抓了好幾百人，還審不出個子丑寅卯不成？”

    白蓮道：“我可以說，然我想見你們將軍一面?！?/br>
    “憑什么？”

    白蓮吸吸鼻子道：“都是女子，我想見見她的模樣，想問問她如何建的虎賁軍。若得此心愿，我立時死了也甘愿?！?/br>
    李樂安聽其話中，滿滿都是對管平波的崇敬贊賞之意，心情略好了些許，卻不曾動搖，依舊硬邦邦的道：“你如今沒有談條件的本錢，先把你知道的說來，我耐心有限，別惹我動粗?！?/br>
    劍懸頭頂，白蓮哪里有得選？老老實實的把蓮花教那夜如何夜襲說了個清楚明白。把李樂安聽的個目瞪口呆。他原以為白蓮是那什么教主的女人，不曾想她自己竟就是教主。怪道想見管平波，這是母老虎遇母老虎??！

    看在她一個女子如此厲害的份上，李樂安一揮匕首，吊在房梁上的繩索啪的斷開，白蓮應聲落地。得了消息的李樂安退出屋內，吩咐守在門口的兩位戰兵看好人犯，往譚元洲處去。

    信息匯總到一處，譚元洲便知那夜的情形與他猜測的差不多。說來雖是新奇戰術，虎賁軍卻也太輕敵。譚元洲看了胡子拉碴神情憔悴的石茂勛一眼，心中的火苗蹭就上來了。壓下怒火，不欲當眾教訓，淡淡的道：“你跟我來?！?/br>
    石茂勛渾渾噩噩的跟著譚元洲行到內室。譚元洲撿了個凳子坐了，斷喝一聲：“跪下！”

    石茂勛雙膝一軟，鞭子就啪的拍在他肩上，忍著不敢出聲，心甘情愿的承受著懲罰。譚元洲自打那年被管平波陰到了石竹，就一直不停的帶兵。原先不甚熟悉的鞭子，硬生生被逼的練成了高手。力道恰好的落在石茂勛身上，足夠疼，卻不會傷筋骨。面無表情的打完二十鞭，譚元洲沉聲問：“知道錯在哪里了么？”

    石茂勛低聲道：“指揮不力?！?/br>
    譚元洲騰的站起，繞道石茂勛身后，便是狠狠的一鞭！此下不同方才，譚元洲用足了力道，帶起一片血rou，打的石茂勛忍不住痛呼出聲。

    譚元洲繼續問：“知道錯在哪里了么？”

    石茂勛不知如何作答，略一遲疑，鞭子又至。

    “??！”石茂勛慘叫一聲，險些被打趴在地上。咬牙支撐著身體，還未調整好姿勢，鞭子再次攜風而至！又是啪的一聲，石茂勛被打的手肘撐地，整個后背好似火燒一般的疼。

    譚元洲丟下鞭子，彎腰揪起石茂勛的頭發，一字一句的道：“你指揮不力，自有鎮撫處置，何必我動私刑？你雖稱將軍為師，可日常誰帶你們多？”

    譚元洲打在后背上的三鞭下手極狠，石茂勛痛的全身輕顫，勉力道：“譚大哥?！?/br>
    “我譚元洲就帶出你這么個遇事便沒個主見的玩意？”譚元洲一掌甩在石茂勛臉上，怒道，“你方才蔫頭巴腦的什么模樣？就你這慫樣，也配做虎賁軍的游擊??？羅良功一個文職都比你繃的住，你有臉提你是管老虎的弟子？辱沒門風的東西，若非要押你回營，我今日就打殘了你！省的給你師父丟人！”

    說畢，譚元洲把石茂勛扔在地上，喝道：“賀??！”

    門外的通訊員大聲的喊：“到！”

    “全營通報，與以石茂勛撤職處分！”譚元洲回頭看向石茂勛，“你給我跪在此地，好好反??！什么時候想明白，什么時候再起來！”

    石茂勛早料到自己很可能被撤職，倒不曾驚訝，低低應了聲：“是?！?/br>
    譚元洲道：“我沒聽見，再說一遍?！?/br>
    石茂勛一個激靈，竭力大喊：“是！”

    譚元洲方才推開門，大步流星的往外走去。親衛急急跟上，有一人名喚江才捷的低聲道：“將軍，撤了石游擊，不用報管將軍知道么？”

    譚元洲頓住腳步，看著江才捷道：“你是不是忘了我不止為副將，還是參謀長？”

    江才捷一怔。

    譚元洲險些叫一群熊孩子氣個好歹，沒好氣的說：“規章制度明明白白的寫著各級權限，你回去給我對著抄三十遍！”

    管平波為最高統帥，然作戰計劃與人員調動一直在他手中。最初連后勤都歸他，次后陸觀頤慢慢能獨當一面，才過到那時的鎮撫司?；①S軍的人員調動，可謂管平波一言堂，可哪一次正式的文件，不是得叫他蓋章？

    親衛日日跟在他身邊，眼瞎么？親衛將來都是要放出去做將領的，一個兩個的不省心，才奪回梅州營立了軍功的譚元洲臉黑如鍋底，把一眾人嚇的噤若寒蟬。

    緊接著，戰亡戰兵的統計遞交上來，后附撫恤金的申請。譚元洲直接扔了回羅良功的臉上，道：“軍規明賞罰那一章，給我背一遍?！?/br>
    羅良功沉默，譚元洲今日實給石茂勛的慫樣氣著了。就如他所言，石茂勛幾人是管平波的弟子，然管平波的瑣事何其多？除了李玉嬌，后頭幾乎都是他親自教的。不過戰敗一場，竟是十來日還沒恢復精神。

    石茂勛這二年過的太過順遂，戰場疏忽大意，戰敗一蹶不振，欠抽！撤了他都是輕的。而眼前報上來的撫恤，更無可能人人都算烈士。

    軍規有云：凡箭、刀傷俱在背后者，準以醫藥，然回營軍法處置。若敵眾四面圍砍，我軍在中，向敵者雖傷背，亦準作等數，須取營將及臨陣將官畫字于手本末。若眾軍同敗，一齊奔走而傷者，不論面前背后，俱不準恤。

    譚元洲調整好了情緒，緩緩道：“你是知事，更應知人心。軍法若講人情，日后千軍萬馬，人人在戰場上報以僥幸，仗還打的下去否？”

    羅良功低著頭道：“我為知事，責無旁貸，甘愿領罰。然戰兵不過聽令行事，將軍……”

    “不必說了?！弊T元洲截斷羅良功的話道：“將領有將領的責任，戰兵也有戰兵的責任。上了戰場，后退者死。你休再想撫恤，我軍逐級追責。一旗同退，則斬旗隊長；一隊同退，則斬隊長。羅知事，全軍潰散，各隊、旗隊、百總與把總該當如何？”