管平波一聽正事，立刻收了戲謔的神色，坐直了身子，問道：“你的意見呢？”

    “要聽實話么？”

    管平波點頭：“當然?！?/br>
    譚元洲道：“我不樂意?！?/br>
    管平波正色道：“理由?！?/br>
    譚元洲道：“我知道你在權衡利弊，然我不想讓旁人成為我的主宰。當然，你才是營長，一切由你做主。我只是表達我的態度?！?/br>
    管平波追問：“是堅決反對，還是覺著可以談？”

    譚元洲斬釘截鐵的道：“堅決反對。趙家并非很好的對象?！弊T元洲并沒有感情用事，而是十分客觀的分析道：“趙家看著轟轟烈烈，實力卻遠不如竇家。但，他們稱王了?！闭f著露出一絲嘲諷，“好威風的鄂州王！他真就以為鄂州再沒人不服他了么？”

    管平波點點頭，表示同意了譚元洲的說法。她所慮的，正是此點。與趙家結親，就是同竇家結仇。趙家未必干的過竇家，而在蒼梧的地盤上，竇家才是地頭蛇。倘或趙家兵敗，竇家便會與她死磕。她如今，沒有跟竇家全面開戰的實力。不把自己逼入絕境，是管平波處事的一貫原則。

    譚元洲心下大定，又問：“你吊著張群，意欲為何？”

    管平波道：“飛水，比我想象中的難打?！?/br>
    譚元洲笑了笑，道：“我信你?！?/br>
    管平波有些低落的道：“此話我也就能跟你說得。我對打下梅州，無甚信心?！?/br>
    譚元洲撇嘴：“當初打石竹鹽井，你還說一分把握都沒有呢?！?/br>
    管平波搖頭笑道：“此一時彼一時。人在江湖，一點不干那借力打力的勾當是不可能的。你問我為何吊著張群，自是想算計他，看能不能榨出點油水來?！?/br>
    譚元洲沉默。如今的形式，他比誰都清楚。然管平波嫁給趙俊峰，他至少要明面上奉趙家為主。管平波待下屬素來寬容，但趙家就不一定了。借了趙家的勢，就要對趙家有相當的妥協?，F幾方角逐，他若一步走錯，出身竇家又喜歡管平波的他，太容易被針對。一入漩渦，身不由己，管平波到時未必能保的下他?？衫匣I終究是管平波的，他不愿深想，半晌，岔開話道：“難受的話你繼續歪著?！?/br>
    管平波道：“不至于?！?/br>
    又過了許久，譚元洲忍不住問道：“飛水，真讓你感到如此棘手么？”

    管平波深吸一口氣，好半晌才點了點頭：“嗯?！?/br>
    譚元洲垂下眼，輕聲道：“不用太顧及我方才的話，無論如何，我都會支持你的選擇?！?/br>
    管平波笑道：“我選錯了呢？”

    譚元洲毫不猶豫的道：“陪你到底！”至死不渝！

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    第32章 扶正

    管平波微笑：“老虎營雖是我創立，但不應該是我的一言堂。人總會犯錯，成立參謀司，就是為了降低犯錯的概率。是否與趙家聯盟，是兩可之間的事。你若反對，且理由正當，我自是會尊重你的意見?！鳖D了頓，管平波又道，“老虎營不止是我的老虎營，亦是你們的老虎營。就如日后……天下不止是我的天下，亦是天下人的天下，一般道理。很高興你能一心一意的扶持我，但我依然還是那個態度。希望你們每一個人，都有自己的思想，都可以獨當一面。軍官不是普通的戰兵，在聽從命令外，還得會動腦、會判斷。尤其是你，刀劍無眼，身處戰場，我隨時可能喪命。我若身死，老虎營就得托付與你。萬一有那一日，你切莫讓我失望?！?/br>
    譚元洲不由嗤笑：“誰死在前還不知道呢?！?/br>
    管平波亦笑了：“將軍百戰死，壯士十年歸。踏出這一步，不管是不是勇士，都不得不直面慘淡的人生啊?！?/br>
    不知為何，譚元洲心里有點暖。手輕輕搭上管平波的肩道：“你難受且歪著吧，我又不是外人?！?/br>
    聽得此言，管平波軟倒在羅漢床的枕頭堆里，抱怨道：“原先從來沒有過的，幸虧此時不打仗，不然坑我呢！”

    譚元洲撿了個凳子坐下，笑道：“現也挺坑你的。我還有正事要說?！?/br>
    “何事？”

    “總這么僵著，不是法子?！弊T元洲正色道，“我們將來還有很長的路要走，不能一直耽誤在飛水?！?/br>
    管平波長嘆一聲道：“感覺無處下嘴吶。我不能在梅州大規模征兵，人是講究群體的，一滴淡水入了海，立刻變成了咸水。梅州人比石竹人更好勇斗狠，原是好苗子?？伤麄冄劢缣?，終究是要拖后腿的?！?/br>
    譚元洲道：“我有些話早想同你說，只你一直不大高興，才硬忍著。今日既然說到了這個問題，我也就不藏著掖著的了。飛水人看不起女人，你心里自然難喜歡。然則便是我們巴州，女人又有幾個算的上人呢？你是不同的，然大勢如此，你現就想逆天而行，太莽撞了?！?/br>
    管平波苦笑：“元洲，你可知，女人并不算什么，可一個地方待女人的態度，卻可觀察出許多東西。飛水的問題，不在于他們是否待女人好，而是在于三綱五常太深入人心。你知我想什么，我卻不喜那一套。固然利于統治，卻始終逃不出一治一亂的循環。我沒天真的想永世不滅，便是周朝綿延最長，終究沒有到今日。歷史的車輪，是該向前走，而不是倒退。我沒想過女人和男人一樣當家做主，事實擺在眼前，如今別說你了，真動起手來，我只怕連李修杰一輩的都已經打不過。數次較量，韋高義與石茂勛讓著我罷了。他們和你原先一樣，怕我著惱，才故意輸給我。但你現在應該知道，我不在意這些。因為奪天下，靠的恰恰不是我如何能打架，而是我如何心眼多。但以現在的生產力，絕大多數老百姓想要生存，依舊靠的是力氣。體能的差異是客觀存在的事實，我不單如今不想逆天而為，將來亦不會天真的逆天而為。如此幼稚的錯誤，我是不會犯的，你不用擔心?！?/br>
    譚元洲又笑了：“看來我是白cao心。你心里如此明白，想來趙家的事亦有打算。不告訴我你預備算計哪個么？”

    管平波笑的賊眉鼠眼：“竇家還沒人來，船被趙家鑿了？”

    譚元洲瞪著管平波：“你！”

    “怎么？”

    譚元洲毫不留情的吐槽：“兩面三刀的王八蛋！”

    管平波笑嘻嘻的道：“過獎過獎！”

    譚元洲隨手抓起個被子扔到管平波身上，道：“日日拿著聘禮單子翻來覆去，連我都險些著了你的道！真是缺德的老天爺都看不過去了，才狠治你一回?！?/br>
    管平波從被子里鉆出頭來，不服氣的道：“我怎么就缺德了？我缺錢是真的！”

    “所以就刻意吊著張群，訛詐竇家了?！弊T元洲道，“你流氓程度快趕上漢高祖了！我看我是坐定了開國元勛。圣上得閑，先替我想個封號是正經！”

    管平波哈哈大笑，點評道：“你真俊杰！唔，圣上不好，感覺跟糟老頭子一樣。我還是覺得陸娘娘軟軟糯糯的叫我陛下好聽?！?/br>
    譚元洲從善如流的道：“陛下打算訛竇家什么？”

    管平波眨眨眼：“潭州乃南邊要緊的火器工坊，城外還有兩三個大火藥庫。前些年管理不善，炸了一個，死了好些人。我估量著存量必不少。你說我此時問老爺子要火藥，他給不給？唉，不該那么早放馬蜂走，早知道趙家送的是火藥，我就該讓他帶著聘禮單子回巴州?！?/br>
    譚元洲搖頭道：“若是老爺子只管拿話搪塞你，哄的你先拒絕趙家，又如何？”

    管平波道：“老爺子不會干這樣的蠢事?！?/br>
    “竇元福未必不犯蠢?！?/br>
    管平波道：“那我就再去信給趙家。橫豎我給誰做老婆都不虧?！闭f著摸下巴道，“你說有沒有人猜的到我的野心??？”

    譚元洲道：“你才兩個縣，早多著呢?！?/br>
    “別介！”管平波道，“都猜不著，我可玩不起天下歸心了?！?/br>
    “狗屁的天下歸心?！弊T元洲不客氣的道，“梅州人個個都想剁了你，不也得乖乖聽話。母老虎陛下你還是想想怎么跟老爺子談，能多撈好處吧。老子都快在這鬼地方憋死了！”

    肚子又是一陣抽痛，管平波哀嚎一聲，難道老天真是看她太黑心才作弄她的么？特喵的孩子都生了，居然莫名其妙痛經了。不耐煩的把譚元洲趕出去，滾到了枕頭堆里。這群糙漢子連個給她煮紅糖姜水的都沒有，她是打死不想自己吩咐廚房的。赫赫威名的管老虎被痛經撂翻了，這話能聽？陸娘娘，溫柔細心的陸大美人，你家陛下想你了！真的！

    今日過節，戰兵營里的歌聲此起彼伏，一片歡樂的氣息。管平波卻是肚子越來越痛，絞盡腦汁的想緣故。終于，快死機之際，才想起了今日清早她跟韋高義打了一架來著。蒼梧的冬季多雨，地上全是泥濘。想當年她受訓的時候，專有一項便是泥潭作戰。被摁在泥地里，也沒當回事。哪里知道反應這么大！管平波狂罵老天，把她生成女人就罷了，這么容易痛經是幾個意思??？

    至下午，管平波整個人都蔫了。就在此時，幾艘高聳的大船相繼靠在了岸邊。老虎營瞭望塔上的戰兵登時心生警覺！張群恰在岸邊，見到桅桿上那斗大的竇字，心中暗道不好！

    船上陸續下來幾十個精壯的漢子，個個手執苗刀，一看就不是善茬。張群眼不錯的盯著前方，不多時，一個老者在眾人的擁簇下，踏上碼頭。老者抬頭望向老虎營的營地，墻上筆挺的站著一排戰兵。營地非常見的四方形，而是有許多角叉了出來，正是管平波山寨的西方棱堡。棱堡是堡壘的一種，其實質就是把城塞從一個凸多邊形變成一個凹多邊形，使得無論進攻城堡的任何一點，都會使攻擊方暴露給超過一個的棱堡面，防守方可以使用交叉火力進行多重打擊。

    孔武有力的一行人，昂首踏步走向老虎營。在城墻上巡視的韋高義定睛一看，驚的跳起！一陣風的往正院里飚！在院中就嚷：“營長！老太爺來了??！”

    管平波翻身而起，差點與沖進來的韋高義碰個正著。韋高義忙忙剎住步伐，順手攙住好懸沒被他撞倒的管平波。

    管平波也是嚇了一跳，萬沒料到竇向東居然親自出馬！莫不是在洞庭的戰事不利？趙猛在水上竟有一戰之力不成？

    須臾間，竇向東已走到老虎營外。老虎營的戰兵多是石竹人，不認得竇向東，毫不客氣的擋在了門口。馬蜂與張和泰隨侍在竇向東左右，忙道：“是我們老太爺，煩請通傳?！?/br>
    管平波早接到了消息，三步并作兩步的迎了出來。大老遠的就揚起笑臉：“阿爺！”

    悄悄跟在后頭的張群臉色霎時黑如鍋底。十幾日的查訪，少有見管平波嚴肅之外的表情。便是極喜愛的苗刀，也不過微微松動。張群心道，莫不是她做竇宏朗的小老婆是假，做竇向東的姘頭才是真？

    隔著那多人，管平波不曾注意到躲在角落的張群。對竇向東行了一禮道：“阿爺怎地來了？”

    竇向東心下大定！看來管平波沒打算翻臉，趙家討不著便宜了！立刻露出笑臉，極親熱的揉了一把管平波的短發，笑罵道：“居然也學著人把頭發剪了，懶不死你！”

    管平波俏皮的道：“你不覺得我短發更好看？”

    竇向東一掌拍在管平波的后腦勺上：“越發有理了還！”

    幾個人一行往里走，譚元洲與李玉嬌亦過來見禮。竇向東笑的一臉慈祥，不住的道：“好，好，你們都長大了，我看著高興?！庇峙ゎ^對管平波道，“你臉色不大好，可是病了？”

    管平波笑道：“人吃五谷雜糧，偶爾小病小痛是常事。阿爺身子骨可好？”

    幾個人一言一語的寒暄著，一徑走到了正院。請竇向東上座，張和泰與馬蜂都暗自松了口氣，幸好趕的及時，還有的談！

    管平波的丫頭皆留在石竹，親兵奉上茶來，竇向東飲了一口，十分平常。再看屋中陳設，雪洞一般，唯有干凈整潔。心中贊道：還是那么踏實！

    管平波不知竇向東的來意，不便多談，只扯閑篇。

    飲了一回茶，竇向東放下茶盅，緩緩開口道：“小霸王，叫你老倌用八抬大轎，再迎娶你一次可好？”

    管平波噗的一口茶噴出，啥??？八抬大轎??？她這是被扶正了??？練竹怎么辦？靠，老娘久不玩宅斗，已經手生了好嗎！

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    第33章 聘禮

    君山竇家。

    二房的正屋里，安靜的令人窒息。練竹坐在榻上，怔怔的望著院子里的桂花樹發呆。身旁是七零八落的包袱，她不日要搬出竇家，她什么都沒做錯，就這么莫名其妙的，被休了。淚水不知不覺的蓄滿眼眶，而后沿著臉頰滑落。比起管平波，她的確是個沒膽色的人。如此羞辱，她居然連死的勇氣都沒有。無兒無女的她，不敢想日后孤苦伶仃的日子，更不敢想會遭到娘家何等埋怨。

    一件披風輕輕蓋在了她身上，耳邊響起貝殼輕柔的話語：“太太，仔細著涼?！?/br>
    練竹回頭，看見貝殼隆起的腹部。盼了多少年，才盼到心腹丫頭懷孕，卻是與她半分關系也沒有了。沙啞著嗓子道：“我已經不是太太了?！?/br>
    珊瑚低聲勸道：“她……不是沒良心的人。太太對她有救命之恩，她未必會答應……”

    練竹心中酸楚，搖頭道：“此非內宅爭端，無人有路可選?！毙蝿莞]向東與她分說的明白，覆巢之下無完卵，連竇宏朗都只能紅著眼勸慰，還有甚話好說？竇家承諾她衣食無憂，可是如此結局，她又如何甘心！忍不住的想，若她跟張明蕙似的生了兩個兒子，竇家會把她犧牲的這么干脆么？但，這個問題不會有答案，因為她的確無所出。

    珊瑚哽咽著道：“老爺心里只有你，我們都是親見的。世道不好，我們休講那虛面子，實惠才是真的。太太還年輕，或就能再懷一個呢？難道她管老虎還能不認？退一萬步講，便是太太不能生，萬別再行那賢良淑德之事，買個好生養的婦人，求老爺給條生路，老爺必肯的?！?/br>
    練竹苦笑，到了此時，能生又有什么用？生一百個都是管平波的。貝殼身子日見沉重，她都不敢說孩子一落地，絕不會歸旁人。紅腫的眼看著貝殼，又哭出聲來。胡三娘進了門，與練竹對坐垂淚。往日二人不對付，至今日，想著管平波的兇狠，胡三娘又覺出練竹的好。再怎么樣，也比在管平波手下討生活強。姐妹兩個并一屋子丫頭，哭做了一團。

    人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。練竹想起往日讀過的詩，更是哭的聲嘶力竭。竇宏朗被派去了麗州，幾百里路程，不知何日才能再見。越不見，越思念。床邊的匣子里，是竇宏朗近年來全部的積蓄。竇家每一個人，似都對無能的她仁至義盡，可她為什么還是覺著委屈？是自己太不識好歹，還是造化弄人？

    管平波遠在飛水，肖金桃沒有催促練竹。二十年朝夕相對，便是條狗也養熟了，何況從未紅過臉的兒媳。沒必要把人往死路上逼。然而幾乎等于沒有娘家的練竹，將來看的都是管平波的臉色。管平波，又愿意放過練竹么？

    飛水老虎營內。練竹的名字只在腦海中一閃而過，管平波的心思，都在竇向東的目的上。竇向東自是不愿她嫁給趙俊峰的，不獨是兒媳婦跑了的問題。趙家不給足好處，她不會松口。然收了好處，想要處下去，少不得有點回報。為了證明誠意，她必須在后頭狠狠捅竇家一刀，作為投名狀。她從竇家出來，夠無情的話，刺殺了竇向東都不無可能。何況飛水在雁州的上游，而雁州，是竇家的命脈之一。

    趙猛虎視眈眈，竇向東不愿在飛水耽擱太久，方才的問題，管平波沒有回答。于是笑問：“要考慮幾日么？”

    管平波微笑著道：“他不是個好夫婿?！?/br>
    竇向東正視著管平波的眼：“竇家，總是個好人家?！备]向東此來的目的，就是說服管平波。最好的結果，自然是如往日般親香；最差也得毀了趙猛的計謀。略頓了頓，竇向東沉著的道，“趙猛一記挑撥離間，以你的聰慧，不至于看不出來。說吧，你想要什么？我們都是自己人，rou爛在鍋里，總比便宜了外人強。你說是也不是？”

    管平波暗贊了一句此話漂亮！先定了一家人的基調，就把趙猛丟出了牌桌外。管平波自是知道趙猛打的什么壞主意。上策乃迎娶了她，平白在蒼梧多了一大塊地盤，不說實質的好處，光臉面上，慪也慪死竇向東了；下策則是送一份大禮，讓她與竇家生出齟齬，最好內斗起來，他好坐收漁利。管平波早看得明白，權當趙家是魚餌，果然就把竇向東釣上了岸。此番較量中，竇向東是最被動的那個。不過竇向東不是坐以待斃之人，許出八抬大轎，就證明他想把主動權抓回自己手中。

    管平波沒答話，而是對譚元洲招招手，在他耳邊如此這般的說了幾句。譚元洲點點頭，又沖竇向東行了一禮，徑直退出了門外。

    竇向東看著譚元洲遠去的背影，覺著太陽xue一跳一跳的痛。趙俊峰可謂是集竇宏朗與譚元洲二者之長，將心比心，他若是個女人家，也難免心動。竇宏朗那德性，親爹媽都看不上眼，何況管平波。他都不知用什么代價，才可化解此次的尷尬。管平波的實力本就不容小覷，且她執意離去，會對竇家的軍心造成沉重的打擊。但凡打仗，只要散了軍心，再無勝算。反之，若官軍一體，何愁沒有將來？

    管平波用手撥弄著茶碗蓋，她沒料到竇向東親自出馬。竇元福降服不了她是真，可竇向東親來，沒有了轉圜余地也是真。她現在立在三岔路口，要么結婚，要么結仇。結婚自然好說，結仇可就不大美妙了。趙猛遠在江城，與巴州有長江天險相隔，且竇家最擅水戰，趙猛等閑難討著便宜。那頭水路一封，這頭竇向東對著飛水關門打狗，管平波不覺得竇家全力以赴之下，自己會有勝算。她還沒有紅軍的牛逼程度，以少勝多也不是這么玩的。昔日劉邦何等忍辱負重？實力不如人的時候，烏龜是定要裝的?？勺怨乓詠?，抬頭嫁女低頭娶婦。作為一個擁有著兩縣地盤，差不多跟宗女一般體面的女人，也不那么好娶便是了。