因為任何新生命的誕生都是脆弱的，老虎營也不例外。

    臘月二十九，君山島上的孩子們忍不住提前放起了鞭炮。

    時不時的噼啪聲，襯的年味愈發濃郁。

    竇家三個兒子倒有兩個在養傷，一片熱鬧中，很有些強顏歡笑的味道。

    然而也不是沒有異樣的和諧，譬如說有公敵管平波在，竇家的兒媳們登時同仇敵愾。

    張明蕙與練竹不必說，賀蘭槐也嫌管平波大鬧祠堂讓竇家痛失顏面。

    年前本就忙碌，少不得跟族親見面，被人有意無意的問的多了，越發覺得管平波礙眼。

    幾個妯娌背地里湊在一處閑話，倒是顯得更親近了些。

    管平波在竇家經營兩年多，自有自己的人脈。

    例如她最先收的那十個弟子中，張四妹等犧牲了的不算，尚在人世的韋高義、潘志文、石茂勛、李玉嬌、楊欣與元宵的家族，因打上了她的標簽，不管是有心還是無意，或多或少都倒向了她。

    他們的家族雖在外圍，但許多消息是瞞上不瞞下的。

    年前張明蕙妯娌說的話，年初一管平波便知道了。

    這些信息沒什么用，管平波并不在意張明蕙等內宅婦人對她的評價，卻是個很好的開始。

    人脈，便是這般一次又一次的彼此試探合作積累而來。

    眼線系統，算的上是管平波此番回來表忠心之旅，最大的收獲了。

    年初二，管平波在家中不咸不淡的接待了來拜年的伯父。

    管家人難從管平波手中討到一點便宜，卻是意外的收到了來自竇元福的大紅包。

    此消息本也不瞞人，管平波一挑眉，喲，竇元福長進了？

    肖金桃掌家幾十年，對竇家的掌控程度，非管平波可比。

    管平波都能知道的事，又豈能瞞的過她去？肖金桃再次走到二房，盯著竇宏朗的眼，久久不語。

    竇宏朗本就是個混日子的，被肖金桃盯的渾身不自在，很快敗下陣來，痛苦的道：“mama，那母老虎當真不是你娘家親戚？”

    肖金桃冷笑：“果真是我娘家親戚，我何必如此cao勞？”

    竇宏朗不耐煩的道：“在你眼中，我倒像是撿來的！”

    “我也疑你不是我親生的?！?/br>
    肖金桃毫不留情的道，“我肖家沒有刀架在脖子上，還渾渾噩噩的種！”

    竇宏朗苦笑：“旁的也都容易，讓我去跟那賤婦做小伏低，恕我做不到。

    她不過二十兩銀子買來的毛丫頭，你們不縱著她，她也抖不起來。

    你們自己縱出她一番事業，她反倒忘恩負義。

    這般東西，你們不說摁住了，竟還接著捧。

    mama休怪我說話直，你說我蠢我認，然你們這般被她玩弄于股掌之間，難道就聰明了？江湖上我也走過，她在竇家借力打力，mama果真看不出來？”

    肖金桃瞥了兒子一眼，道：“飲鴆止渴。

    不喝你當下就死了，你有的選？”

    竇宏朗一噎。

    良久，悶悶不樂的道：“沒有別的法子了么？”

    肖金桃道：“如今形式不明，張和泰他們滑不溜秋，你們二叔更是不肯表態。

    竇家不是除了她就沒人，而是不得不站在我們這一方的能干人只有她，以及她背后的譚元洲。

    你也說了，她在借力打力。

    你既明白，怎地還要把她往外攆？她是肯吊死在你身上的性子？她去投奔竇元福不能？或是直接同張和泰一般，只聽你阿爺的話不能？她在竇家，能選的路太多，比我們娘幾個多的多。

    你能同她生孩子最好，一則你子嗣單薄，二則能綁住她的心……”

    肖金桃話沒說完，竇宏朗忍不住截斷道：“mama，她有多野你可知道？兒子真能綁住她？”

    肖金桃嗤笑一聲：“能否綁住她要緊么？眾人覺得她能綁住便是了。

    做什么事不要個由頭？你不扔她的鋪蓋，她也不會這般瀟灑的超然世外。

    你都同她生了兒子了，她再同別人勾勾搭搭，還有誰會信她？不信她，她調不動人了，也就廢了?！?/br>
    說畢，肖金桃揉著太陽xue道，“你到底是真不明白如此淺顯的道理，還是非要慪氣？”

    竇宏朗不答。

    “現你大哥向她示好了?！?/br>
    肖金桃客觀的道，“這一巴掌抽在你臉上，不比管平波的鞭子打的更疼么？她果真倒戈，我們可就要被人嘲笑到死，再無希望了。

    你是我兒子，我為你殫精竭慮。

    可你也是當阿爺的，就不為懷望想想？”

    竇宏朗暴躁的道：“那我能怎么辦？”

    肖金桃一抬下巴道：“你說呢？”

    竇宏朗險些叫一口氣堵的提不上來。

    他是懶散了點，又不是真蠢的不可救藥。

    竇元?？铀ナ裰?，也就罷了。

    禍水東引，雖很令他寒心，卻還能理解。

    此番收買竹溪，他就無論如何都無法自欺欺人了。

    竇元福是真的半分都容不下他！他父親竇向東素來愛才，待管平波好些實屬尋常。

    許多年來，對家中哪個管事不和氣了？石竹窮山惡水，不至于左右竇家的風向。

    再說，竇宏朗是更喜歡練竹，但也得承認練竹不算能干。

    怎么？許你有個精明的老婆，不許我也有個能當家的老婆？

    人心多是如此，便是竇宏朗自己掉的坑，他首先怨恨的自然是挖坑的人，而不是自己不仔細。

    更何況睡個丫頭，本不是什么大事。

    管平波一介婦人，吃起醋來撒潑打滾，旁人都不好意思當面笑的太狠。

    偏生是竇元?？拥乃?，鬧得他不獨挨鞭子，還挨了叔叔的板子。

    看在旁人眼里算什么？他親爹竟是為了個小老婆出頭？他在家中混的連個小老婆都不如了么？不然他一個被親哥哥陷害的弟弟，便是糊涂了些，逮回家里教訓幾句也就罷了，何至于當眾挨打？

    肖金桃都苦口婆心第二回 了，竇宏朗也不是全不懂事，心中亦有些后悔前日一時沖動。

    所謂家丑不可外揚，胳膊折了藏在袖里，果然他鬧將開來，便更要做小伏低。

    竇宏朗心里憋屈的恨不能立刻打死竇元福跟管平波，他好好一個紈绔，怎么就淪落到了這般田地！

    然而竇向東心里，如果說對竇元福是失望，對竇宏朗便是絕望。

    他原也沒當即說要把家當給竇宏朗，因為二房的本事并不長在當家頭上。

    若是管平波再生不出兒子呢？若是管平波生的兒子夭折了呢？在他死后，竇宏朗還制得住她么？到時他跟肖金桃都不在了，焉知此刻對管家不假辭色的管平波，將來不會扶植管家人？沒有血緣的牽絆，竇向東無論如何都不會真心信任管平波。

    若非竇元福做的太過，管平波在竇家，根本連個水花都掀不起來，更逞論左右逢源了。

    剝離了管平波，竇宏朗更不值一提。

    休說竇向東，便是竇朝峰，都替哥哥肝疼。

    竇朝峰比竇元福大不了幾歲，跟著竇家混的聰明人比蠢人多，少不得有些人欲擁戴他上位。

    竇家都快人腦子打成狗腦子了，哪里還經得起他摻和。

    索性帶著兒子，頭也不回的往雁州去了。

    就在竇朝峰走后的第二日，竇宏朗才終于想通，開始討好管平波。

    竇宏朗一行動，竇元福也不甘示弱，一時間管平波收到無數禮物不算，連帶管家也發了一筆小財。

    管平波無語的看著哥倆耍寶，無奈的對竇向東請辭。

    樁樁件件，竇向東看的清清楚楚。

    他笑看管平波：“對宏朗心軟了么？”

    管平波苦笑：“不好太不給mama面子?！?/br>
    竇向東滿面笑容，眼內卻如寒冰，不輕不重放了個警告道：“你可知，兩面三刀是什么下場？”

    管平波一凜，但毫不退縮的道：“阿爺何不與mama分說明白？”

    竇向東斂了笑，面無表情的道：“此事不消你cao心，你記住那天夜里的話就好?！?/br>
    管平波點頭：“知道了，夜長夢多，我便回石竹了?！?/br>
    “也好?！?/br>
    竇向東刻意輕描淡寫的道，“還是那句話，你是個聰明的孩子，休叫阿爺難做?！?/br>
    “入竇家以來，阿爺待我恩重如山?！?/br>
    管平波鄭重承諾，“我是個恩怨分明的性子，定不讓阿爺失望?！?/br>
    說畢，收拾行李，告辭走人。

    令管平波沒想到的是，比她更快抵達石竹的，卻是竇向東的信差。

    譚元洲疑惑的打開信，只見竇向東的親筆，赫然寫著一句話：事成之后，我許你娶平波為妻！

    寒風刮過，卷起了薄薄的信紙，飛向了遠方。

    譚元洲三步并作兩步的撿回信，佇立在風中想，真的可以么？

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    第157章 責罰