竇宏朗嘆道：“那你將來怎么辦？”

    管平波叉腰道：“我是你老婆，你兒子敢不孝順我？我打的他重新學做人！”

    好有道理！

    管平波捅了竇宏朗一下，擠眉弄眼的道：“你多同別人在一處，廣撒網！便是懷望不待見我，多幾個，總有待見我的。何必我自己生？嫁漢嫁漢穿衣吃飯，我的首尾，當然你負責，怎么，你還想賴不成？”

    此話雖霸道，卻是透出一股子親近的味道。竇宏朗被逗笑了，抓住管平波一頓亂揉：“你個小霸王！就生錯了性別！”

    管平波沒認真反抗，在竇宏朗身上掙扎道：“我要是個男的，就做不成你老婆了！”

    竇宏朗把管平波抱到懷里道：“怎么？喜歡做我老婆？”

    管平波笑道：“為什么不喜歡？誰讓你八字好，會討老婆呢？為了跟jiejie在一起，我可一點都離不得你?！?/br>
    啪的一聲，竇宏朗恨恨的在管平波屁股上拍了一記：“你就是個混世魔王！我看你日后眼饞別人的孩子時，怎生求我?！?/br>
    管平波勾住竇宏朗的脖子，笑問：“果真求你，你應是不應？”

    竇宏朗笑的戳了戳管平波的額頭：“不應！”

    管平波撇嘴：“小氣！”

    安撫住竇宏朗，管平波還得打消竇向東的不安，遂悄悄對竇宏朗道：“我早跟雪雁說好了，她若生了孩子，算我們兩個的?！?/br>
    竇宏朗瞇著眼問：“你老實交代，你是不是對女人更感興趣點？”

    管平波想了想，點點頭道：“還真是！女人多好啊，又軟又香！不似你們這般臭！”說著，嫌棄的揮揮手，繼續抱怨道，“一天到晚不著家，渾身酒氣，有些還抽煙葉子，更壞的還打老婆。除了能賺錢，簡直一無是處！我為什么不喜歡女人？”

    竇宏朗扶額，徹底確定他小老婆少根筋。不過既跟雪雁說好了，倒不怕雪雁不認賬。便是雪雁想翻臉，還有他在上盯著呢，量她也不敢。再看管平波，當個小廝養著挺可愛的，不肯生就不肯生吧，橫豎是個人都會生。只父親說的話，不能忽視，晚間可與練竹商議一二，日常多照顧些便是。

    竇宏朗到底行商多年，多少識得些人心。名分暫且不給，可待遇須得提上去。她能借此壓住胡三娘一頭，方顯得夫家特別厚待。世間人，無不愛攀比。不患寡而患不均，然則話說回來，誰不想做那不均而豐者？笑拍了拍管平波的頭：“喚丫頭來替你梳頭發，預備吃飯?！?/br>
    說畢，揚聲喊了句雪雁，就往練竹屋里去了。

    第51章 除夕

    練竹見竇宏朗進屋，怔了怔：“你不是在東屋么？”

    竇宏朗笑攜了練竹的手， 一齊在羅漢床上坐下。他深知家宅不合萬事難， 既要抬舉管平波， 就得先與妻子通好氣。遂，低聲在練竹耳邊如此這般的說了一回，又甜言蜜語道：“都是為了咱們家， 你放心， 在我心里， 再無人比的上你。此事還須得你來辦， 她記你的好， 比記我的強。到底是你在家中時日長，須得有個正妻的威嚴體面， 方好理事。也正好借著此事， 倘或胡三娘要鬧， 你只管彈壓，我再幫你立立威， 再沒有不妥的?！?/br>
    練竹心中一暖， 眼睛一陣陣發酸，半個字也吐不出來。

    竇宏朗把妻子摟在懷里， 柔聲道：“我知你的心， 你亦知我的心。今日平波提醒了我，我滿心盼你生個兒子，可萬一生不出，就抱一個來養。從今往后， 再不去平波與三娘處，余下的丫頭，誰先生了，就給筆豐厚的嫁妝，擇個好人家發嫁了，也不枉認得一場?！?/br>
    練竹眼中落下淚來，哽咽道：“此生嫁了你，便是此刻死了也甘愿。只我對不住你，那孩子……”說著，想起流掉的孩兒，泣不成聲。

    竇宏朗輕拍著妻子的胳膊，細細安慰。他與練竹夫妻十幾載，少有紅臉的時候，感情自是不差。方才那話亦算真心，練竹從來識大體，不亂吃飛醋，怎怨得人愛？似今日這般厚待管平波的話，尋常女子必鬧個天翻地覆，唯有練竹，一心待他。十幾年，石頭都焐熱了，何況人心。

    夫妻兩個說著悄悄話，珊瑚掀起一角簾子看了一眼，又退了出去。堂屋里管平波坐在八仙桌前吃泡螺，雪雁一臉的恨鐵不成鋼，分明都滾到床上了，竟不成事，豈有此理！堂屋不好說私房話，終是憋了一句：“你就知道吃！”說畢，氣的一甩簾子出去了。

    回到西廂，雪雁抓著陸觀頤道：“好姑娘，怕只有你的話她還聽兩句，你怎么都得勸勸她，成日見憨吃憨玩，打架斗毆，將來的日子怎么過？”

    陸觀頤奇道：“怎么了？”

    雪雁氣的眼淚都要出來了，急急道：“還有什么？跟老爺在床上滾了一圈，她清清白白的把人送去了西屋，趴在堂屋里的桌上吃紫鵑擱在桌上的泡螺。咱家又不少她一口吃的！”

    一院子通沒有多大，管平波被拖進房，陸觀頤忙避到自己屋里，此刻聽見雪雁訴說，也是目瞪口呆。

    “姑娘是不知道，她往日就總混說，道是我生了，算我們兩個的。我不是不舍得，可我得下的出來??！”雪雁眼圈一紅，“這么多年了，男人經的不少，一次都沒有過。我只怕為難，她還不當回事。家里哪個不虎視眈眈，這家里，終究是要有兒子才站的住?！?/br>
    陸觀頤默默的遞了塊帕子給雪雁，心道，你是白費心，那貨根本就不打算靠男人活?？囱┭銤M心替管平波打算，嘆道：“別哭了，她心里有數?！?/br>
    雪雁抱怨道：“哪里有數了？沒見過把男人往外推的！”

    陸觀頤笑道：“你覺著她伶俐還是你伶俐？”

    雪雁怔了怔。

    陸觀頤替雪雁擦著淚道：“她比我們都強，我們聽她的就是。有什么大不了的，值得你哭一場。她倘或是個只顧男人、生育的女人，哪還有心情疼顧我們呢？我知道你是心疼她，可疼人得疼到點子上。你一勁兒替她cao持，掙來的東西都不是她想要的，反倒損你們的情分。她對我有救命之恩，我難道就不想報答？”說畢，溫柔一笑，“她既愛吃，我便做些吃的與她。不是挺好的么？”

    雪雁啞口無言。

    陸觀頤又笑：“這幾日我皆跟著她在演武場處，有件事我想同你說，還沒來得及。你針線上手腳快，替她多做幾身粗布短打，不然不夠使。日后要帶的人只怕更多，我們早早預備好，省的到時候手忙腳亂。她如今得老太爺重用，便是為了她一身才學，家里都不會慢待她。竇家家風醇厚，既憐惜你我，自不會落下她。你若真有心，孩子分她一半的話記著就是?！闭f著眨眨眼，悄聲道，“你實在不知怎么伺候她，就把她當你漢子。你家漢子當了要緊的伙計，你不替她高興？”

    雪雁好好的一個丫頭，差點被陸觀頤忽悠瘸了。越想越覺得管平波不似女子作為。傻乎乎的點點頭，當真就拿起縫紉機，做起衣裳來。

    陸觀頤臉上露出迷之微笑，深深覺得自己真賢惠吶！

    展眼到了除夕，竇家四處掛滿了燈籠。男丁們皆在祠堂擦洗祭器，女人們則聚在廚房親自下廚，做上供的菜品。說來此事算個體面，管平波被肖金桃拎到廚房，欲教她做菜。

    管平波都穿來十五年了，前世再是大小姐，也早該學會了。何況前世她姐夫家是開酒樓的，往日在劉家坳沒有機會，今日倒可乘機顯擺，洗手就著材料做了個南瓜小點。南瓜味、南瓜形狀的糯米團子，只有銅錢大小，端的是精致可愛。肖金桃捏起嘗了一個，噗的笑出聲來：“你就在個手巧上！”

    練竹好奇，也嘗了一個，笑個不?。骸吧笛绢^你沒放糖！”

    眾人想起管平波方才擼袖子的豪邁模樣，笑做了一團。管平波梗著脖子道：“糖吃多了不好！南瓜本有甜味，何必拿糖來攪它！”堅決不承認自己忘了放糖。

    陸觀頤很厚道的替一大盤南瓜小點細細撒上糖霜，眾人又是一陣笑，且把笑話帶到了年夜飯的飯桌上。把管平波郁悶的夠嗆，你們笑點太低了！

    竇宏朗很給面子的連吃了四個，在眾人好奇的眼神下，笑呵呵的道：“便只為了小霸王竟能下廚，也當吃盡了?！?/br>
    管平波抄起一個雞骨頭砸在竇宏朗頭上：“我會做飯稀奇吶？似我這般驚才絕艷之人，什么做不好？”

    練竹毫不留情的補刀：“南瓜小點做不好！”

    管平波：“……”喂！

    竇向東笑個不?。骸叭隽颂沁€挺好吃的?！?/br>
    管平波不服氣的道：“是南瓜不好?！焙?，她以前做的時候，南瓜超甜，根本不用放糖。

    張明蕙淡淡的笑著，她討厭管平波。一個泥腿子出身的女人，不會做細點，不是理所當然的么？她嫁進竇家前，見過細點么？怎么一個個似忘了她不過二十兩買回來的丫頭，正經拿她當小姐了？眾人都寵著慣著，竇家竟成了她娘家不成？

    笑過一陣，只聽坐在上首的竇向東公然對管平波招手道：“小霸王過來，你可會喝酒？陪阿爺喝一盅?！?/br>
    張明蕙夫妻隔著桌子對望一眼，這便是張明蕙不喜管平波的緣故。多少年來，因肖金桃掌家，讓竇宏朗有了一爭之力。如今添了個管平波，二房的砝碼漸漸加重，自然與大房有了矛盾。尤其是知道管平波竟有掌兵之才后，更生防備。張明蕙看著管平波豪爽的連干三杯，引的屋內頻頻叫好，就越發氣悶。老爺子想用她，一切風流韻事、雞毛蒜皮，再不能傷她分毫。張明蕙隱隱感覺到，管平波已遠的她夠不著，而是需要竇元福去對付了。又看練竹笑的一臉恬靜，登時恨的牙根癢癢。

    往日只當練竹因生不出孩子直不起腰，有當家的婆婆護著，都干不過一個妾。哪里知道她竟心機深沉至此，比她還先發現管平波的用途，一徑的捧著。此刻想離間管平波與二房，非朝夕之功。只不過……張明蕙垂下眼瞼，掩蓋住精光，若那事能成……

    管平波酒量甚好，竇向東越發喜歡，幾乎拿她當小女兒般的待，又是夾雞腿，又是令她先吃菜，休空腹飲酒傷了脾胃。然管平波是個極謹慎的人，扒灰不是甚新鮮名詞，她想做出一番事業，便不可與竇向東有緋聞。倒不是怕風月之事遭人說嘴，而是任何時候，跟老板糾纏不清，都會影響前程，遭同事猜忌，令下屬沒有信心。故酒過三巡，管平波就跳到竇宏朗邊上，借著酒勁裝瘋賣傻，指著張明蕙頭上的金步搖道：“老倌，老倌，大嫂的簪子好看，我也要一個?！?/br>
    竇宏朗巴不得秀一下恩愛，摟住管平波假意數落道：“不能吃酒便少吃些，看你醉的！”

    “我沒醉！”

    “行行，你沒醉！”竇宏朗忙悄悄對侍立在一旁的丫頭道，“還不快去端醒酒湯?！?/br>
    丫鬟應聲而去。

    竇宏朗哄著管平波喝下醒酒湯，管平波漸漸安靜，紅著臉，往竇宏朗肩窩上蹭，好半日，竇宏朗只覺的肩膀一沉，竟是管平波瞇上眼睡著了。竇宏朗無法，一手抱著人，一手吃菜喝酒。肖金桃見他不得勁，便道：“你把她送我屋里睡上一會子，省的著涼?！庇致裨拐煞?，“她還小呢，你就引著她吃酒?！?/br>
    竇向東萬沒料到管平波與竇宏朗關系這般好，之前聽說二人不大親近，還特特囑咐了兒子一回。此刻見竇宏朗小心翼翼將人抱起，不由老懷大慰。沒了父母的女孩子，總會在宗族里受盡委屈。誰待她和氣，她便容易記在心里。不論是男女之情，或僅僅為恩義，都好。不過是想讓她為竇家賣命罷了。竇向東摸著胡子微笑，乖乖的練好兵，竇家必不負你。

    第52章 更改

    正月，是忙碌一年的人們難得的休息時間， 亦是官場商界彼此聯絡感情的好時候。竇向東年初一清早， 就領著三個兒子， 往州里拜年。而知州卻是早出發去了省府，與知府拜年。不過沒見著程知州沒關系，禮數盡到即可。當然， 洪讓處也不能公然無視， 亦帶了禮物拜了一回。

    出乎意料的， 洪讓表現的極客氣， 好似以往的齟齬從未存在過。那無比真摯的笑容， 把竇向東嚇出了個好歹。好容易寒暄完畢，退出同知府邸時， 竇向東后背的冷汗方止。物反常即為妖， 此事必然有詐！

    竇元福想著心中算計， 更覺不自在。父子四人收拾了番情緒，才按著廟門一一拜到。幸而今日古怪的唯有洪讓， 幾人才略略安心。

    回到家中， 族人擠了一屋子。竇向東眼尖的看到了竇遜敏，忙攜了他的手， 一齊坐下， 笑問他學問如何，明歲下場考童生有無把握等話，把竇遜敏感動的差點流出兩缸淚來。周遭族人也都贊竇向東仁義，照顧族人。

    這不廢話么？死鬼竇貴光家中早沒了正經營生， 不想方設法勒掯族人就不錯了，還想他吐出什么東西來？竇向東豪富，不在意兩個小錢，這一進一出，對比就大了。譬如族中的孤寡，今冬都得了衣裳與米糧。再有便是竇遜敏這等讀書人，額外得了一套筆墨紙硯。還在陸觀頤的提示下，特特定了幾方銅制暖硯，且細心的配上合適的小木炭，切實解決了冬日磨不開墨的問題。

    竇向東掃一眼屋內，屋里很有幾個肯讀書習武的后生，心里十分高興。錢固然要緊，但在有了家底的今日，人才便比錢更稀奇。笑呵呵的同看上的人閑話幾句，又額外賞了許多東西。族人雖艷羨，卻也知竇向東是因本事賞人，不好爭得。見此情形，也有暗自嘆氣的，也有暗自發誓要上進的，不一而足。

    女眷那處小孩子四處亂竄，更顯熱鬧。竇家三兄弟都不算能生，肖金桃看著別人家的孩子，眼熱不已，一徑拿果子與他們吃，又把零花錢，喜的孩子們團團圍著他，半日都不曾走。

    突聽門外一聲斷喝：“你給我放下！”

    肖金桃忙問：“外頭怎么了？”

    寶珠看了一回，笑道：“我們姨奶奶當真是上房揭瓦，跟幾個孩子混鬧，要點大炮仗玩，把二老爺臉都唬白了，惱的揪著她去堂屋了?！?/br>
    練竹與陸觀頤齊齊笑了，都道：“該！”

    肖金桃無奈的道：“除夕那夜里就想放煙火，還偷偷藏了一個。她怎么就那么野呢？”

    管平波若聽此評價，定然大呼冤枉。她就是想看看此時的火藥成分好不好！此事又不能大肆宣揚，只好裝作淘氣，總想拆幾個看起來給力的炮仗，哪里知道竇宏朗盯的她死緊，她都躲到正院里混在孩子中偷摸行事了，竟還讓他給逮著，真是豈有此理！

    竇宏朗拎著管平波數落不停，進到屋內，把她扔到竇向東旁邊，對張和泰道：“你給我看緊了她，再讓她溜去玩炮仗，我唯你是問！”

    管平波：“……”

    竇向東不厚道的笑：“你不知道，放煙火的火藥同放槍的不一樣，你想偷著拆煙火里的是不中用的。都叫你老實點，偏不信。再淘氣，你老倌可要打你了?！?/br>
    管平波撇嘴：“他打的過我嗎？”

    竇宏朗照著她的后腦勺就給了一下：“你再嘟囔一句試試？”

    管平波不情不愿的閉嘴了。

    竇元福對老三竇崇成笑道：“看我們老二，跟帶閨女似的，cao不完的心?！?/br>
    竇崇成近來被兩座大山死死壓著，心中不爽，亦假笑道：“二哥是憐香惜玉，我們再不能的?！?/br>
    竇宏朗早嘗到了甜頭，他爹是真疼管平波，白狐貍毛多難得的東西，就與了她做斗篷。雖是經他母親的手賞下，長眼睛的哪個不知。故他更要加重寵愛，一則討好父親，二則也是堵眾人的嘴。但凡男人，倘或真跟哪個女人好上了，難免有占有欲。他當著父親的面秀恩愛，父親無動于衷，時不時笑話兩句，眾人便知竇向東單純疼晚輩，而非生出齷齪心思了。何況管平波叫的好聽是姨奶奶，實則是個丫頭，父親討了過去也是有的。既不動，便是無事。

    時下男女分了內外，聊的話題便不同。竇向東在威風堂，肖金桃則是在后頭的正屋。管平波一個女眷滾在男人堆里，好不無聊。她不是接不上男人的話，只沒必要時時刷存在感。呆了半日，離開竇向東邊上的座位，走到竇宏朗跟前扯了扯袖子道：“老倌，我去后頭找jiejie玩?！?/br>
    竇宏朗板著臉道：“再不許碰炮仗了?！?/br>
    管平波蔫頭耷腦的答應著，竇宏朗又令張和泰送她過去，不放她有任何可乘之機。管平波暗自撇嘴，演太過就不像了好么！她是小老婆，不是小閨女，你行為錯亂了喂！

    眾人一直嬉鬧到天黑盡，才慢慢散去。橫豎島上沒有宵禁，娃娃們打著各色燈籠，在路上瘋跑。吃飽喝足的族人剔著牙，慢悠悠的往家中晃。今日竇宏朗狠表現了一回，路上就有人閑話，都道管姨奶奶如何受寵，預備叫女人們過兩日再去請安套近乎。

    竇宏朗閑在家中的新年，唯一干的事便是連同練竹，結結實實的演了一回“嚴父慈母”。把陸觀頤惡心的雞皮疙瘩直掉。管平波倒是適應良好，不就是裝熊孩子么？有什么難度？一個真正的農村女孩可能會惶恐，繼而失去自己，但管平波不會。她可是真被寵過的人，不提管老爹有心無力的疼愛，前世父母雖渣，但六個長輩圍著她打轉，那才叫寵上天。她沒長成熊孩子、大紈绔，真心是祖宗保佑。

    或許正因為什么都不缺，管平波才嫌不夠刺激，非得找出點人生存在的意義。又或許，她是真的把jiejie姐夫當成了父母，才會追尋他們年輕時的步伐，想要沿著“父母”走過的路，來證明自己確實是他們的孩子，而不是那對孬種的！

    因此，管平波沒有后悔過，即便死的那般慘烈，也沒有一瞬間的后悔。真正踏上征途，見識過鄰國動蕩才知道，多少人用鮮血鑄就了長城，才保得普通人恣意的人生；她的jiejie姐夫，不僅僅是位高權重，更重要的是功勛卓絕。

    一次次的激戰廝殺后，才知道真正道德至高點的快感是什么。人類的車輪滾滾向前，既為強者，借一把力又何妨？英雄的孩子，永不言退！

    竇元福聽得各方回報，連連冷笑。竇宏朗的確嫩了點，他不信父親瞧不出。但他更知父親的心思，竇宏朗假不假有什么要緊，能騙過管平波即可。時下有一種人，光長本事不長心眼。說他們不聰明，卻總能想到別人想不到的物事，說他們聰明，于人情世故上又一竅不通。管平波不至于不通人情，但被自家老倌這般對待，女人家哪個不死心塌地？

    張明蕙端了一盞茶放在竇元福跟前，道：“外放的事你可收拾妥當了？”