姜紅菱早已想好了主意，說道：“這廳堂另有一個套間，且將程姑娘挪在里面罷，另叫兩個mama陪她就是了?！?/br>
    顧王氏聽了她這主意，方才不響了。

    姜紅菱便吩咐兩個有些年歲的仆婦上來，攙扶程水純進那小屋。

    程水純雖不愿去，但顧武德也是無法可施，反倒強勸她過去。

    程水純看了他一眼，只得隨了那兩個仆婦進了套間。

    待程水純過去，顧武德方才重新落座，依舊是一副心神不寧之態。

    顧思杳坐在他身旁，面色清冷，一字不發。

    姜紅菱趁人不備，將那兩個仆婦教導跟前，小聲囑咐道：“看嚴實了，仔細別叫她鬧。待會兒這邊開席，我自遣人送些飯菜進去?！?/br>
    那兩個仆婦也是她手中用出來的人，萬事聽從吩咐，點頭應下，又道：“我們都曉得，無需奶奶囑托?！北氵M去了。

    這邊，顧王氏依舊氣咻咻的，將坐著的眾人痛罵了一番，斥道：“平日里你們都孝敬我，捧著我，原來是哄我的。出了這樣的事，倒弄得我最后才得知。好端端的大節下，家宴上，唱這么一出戲來。你們又各個都如死人一般，半個出主意的人都沒有。今日若沒有紅菱在，難道任憑鬧上天不成？！將來哪日我蹬腿走了，這侯府的臉面可不就被你們給丟盡了！”

    一桌子人沒人敢接話，唯獨顧琳低聲嘟噥了一句：“都是二哥不成話，倒和我們有什么干系？葬送著我們也挨罵……”話未說完，呂云露便拉了她一下，她便不言語了。

    姜紅菱快步走過來，勸慰了一番，說道：“老太太何必為這等事敗壞了心情？今日端午，合家團圓，暫且不去想這糟心事也罷。眼見時候不早了，可吩咐就開宴上來？”

    顧王氏斥了一句：“氣都要氣飽了，哪里還吃得下飯！”

    姜紅菱莞爾笑道：“便是如此，老太太也要吃飽了肚子，才有力氣訓人啊?！?/br>
    顧王氏聽了她這俏皮話，也略開懷了幾分，便放話叫開席上來。

    姜紅菱當即差人出去傳話，這凌風閣今日包桌甚多，許多菜肴是在后廚一早備下的，不過須臾功夫，十六道涼盤便端上桌來，又開了幾瓶金華酒。

    顧王氏被顧武德的混賬事氣到了，沉著臉不言語。她不高興，眾人誰敢放肆說笑，也各自都淡淡的。

    姜紅菱便依著她的喜好，講了好些笑話，將她逗樂了，這方好起來。

    那程水純在里屋坐著，雙膝并攏，兩手放在膝上，頭埋得低低的，啜泣個不住。

    那兩個仆婦早將這場熱鬧看在眼里，很是鄙夷她的為人，便各自低聲嗤笑了一番，又說道：“真不知道程姑娘若當真進了我們家，日后跟二太太要怎么稱呼？”

    程水純聽這些仆婦戲辱自己，又是羞愧又是含恨，兩手握在一處，手心里盡是汗水。

    跟顧武德相好，原本不是她的意愿。

    程家門第不高，程水純的父親又是個無甚作為之輩，之前程氏替自己弟弟向顧武德討要官職，亦被顧思杳阻攔。程家如今滿門的前程，都寄托在程氏身上。然而程氏進了顧家幾年沒能生下兒子，近來又患了重病。

    程家派人去探視了幾次，皆不能見著程氏的面。但說起來，便是程氏染了惡疾，恐要傳人，不好見客。

    程家人私下便忖度著，這程氏怕是不行了。若是程氏身故，顧嫵是個女兒，年紀又小，頂不得事。顧思杳是顧武德前妻所生，同程家更無一分瓜葛。之前程氏有意將程水純說與顧思杳，也是不成。

    程家便打起了顧武德的主意。

    顧武德秉性好色，又極喜歡年輕姑娘，這些事程家都心知肚明。當初程氏能嫁給顧武德，便是使了些不能見光的手段。故而，程家長輩將程水純教唆了一番，故技重施，打著親戚的旗號，時常邀顧武德來家做客，叫程水純精裝細琢了，出來斟茶倒酒的款待。

    顧武德生性好色，又極喜歡年輕姑娘。這幾年后宅被程氏把持著，不能添人，早已熬的壞了。好容易這雌老虎病倒，他便如脫了牢籠一般，撒了性子任意妄為。何況，他于程水純本就有那么幾分意思。也就顧不上什么姑侄親戚，妻子的內侄女等事，上了程家的套。

    程水純可不比外頭那些下三濫的女子，被他壞了身子，自然要給個說法。

    因著程氏還在，顧武德是不好娶她，便說先納她入門做妾，待程氏死了，再將她扶正。

    兩人便商議定了，趁著今日端午佳節，顧王氏高興，來將此事挑明，興許趁著她興頭，也就點頭答應下來。

    熟料，顧王氏發了一通脾氣不說，還將自己如此一番糟踐。

    不止連侯府的席面也上不去，倒關在這小屋之中，聽這兩個婆子的奚落。

    程水純想及此事，便悔恨不已。她用年輕姑娘的身子，伺候了這樣一個半老頭子，竟還是自己的姑父，什么好處也不曾撈到，倒換來這樣一番對待。

    她在這里坐了半日，聽外頭已然開了宴席，酒菜如流水一般的上來，歡聲笑語不絕傳來，倒更顯得自己凄清孤寂，冷冷落落。

    她今日為著這一場事，一早起身精心裝扮，至此刻早已餓了。那兩個婆子只是冷眼瞧自己的笑話，一絲要給自己拿飯菜的意思也沒有。

    顧武德更是連個人影也不見，她心中凄苦難言，越加哽咽起來。

    這般又過了好半日功夫，外頭才打發進來一個丫鬟，捧著一碗飯進來，放在程水純跟前。

    程水純見那飯上蓋著滿滿的菜肴，雞鴨魚rou并菜蔬倒都有，卻攪在一處，蓋在米飯上。她雖出身不高，但也從未這樣吃過飯，向那丫鬟勉強一笑：“jiejie可否將這飯菜分開來盛放？”

    那丫鬟卻道：“程姑娘有的吃就罷了，還挑揀什么？外頭這樣忙，哪里有這個空閑！這還是我們奶奶心底慈善，怕姑娘餓肚子，特特叫人撥出來的。不然，誰有功夫管姑娘的事呢？”說著，竟揚長而去。

    那兩個婆子亦在一邊一遞一句的奚落道：“姑娘還有飯吃，我們看著姑娘，還挨著餓呢?！?/br>
    程水純深以為恥，卻又沒話可說，只好執起筷子，含淚吃飯。

    外頭席上倒是熱鬧，雖被程水純這事攪合了一場，但到底是一年佳節，大伙轉瞬便暫且忘了這事，各自說起些笑話，又猜拳行令，歡樂非常。

    姜紅菱四處張羅，進進出出，來回吩咐酒菜事宜等事，好容易消停下來，方才在桌邊坐了。如素便剝了一個松仁粽子與她吃。

    她才吃了幾口菜，忽聽外頭如炸雷一般的呼聲，不覺吃了一驚。

    顧王氏便笑道：“這龍舟是開賽了，咱們到臺子上看去?！闭f著，當即起身，眾人便也跟隨而去。

    好在這露臺甚是寬廣，盡能容下顧家這許多人口。

    姜紅菱立在一邊，握著欄桿，向下望去。果然見湖面上如下了餃子一般，赤橙黃綠青各五色龍舟在湖上競相追逐，船上的賽手們赤著膀子，兩眼瞪如銅鈴，嘴里呼喊著號子，奮勇向前，又有鼓手在船尾擂鼓助陣。岸上擠滿了各色人等，不住叫喊助威。

    顧王氏看了一回，笑道：“這賽龍舟雖說熱鬧，其實也就這樣了，待會兒還有水上的雜耍，那才真是好看呢?！?/br>
    顧琳接口道：“我記得我還在家時，每年參賽的便是那么幾家。這事兒雖說就是個民間的玩意兒，但若是得勝，也算是一年里極好的兆頭了。如今還是他們么？”

    顧王氏頷首道：“還是那幾家，只是近兩年飛鳳樓生意不景氣，花不起這個錢，退了出去，另補了李福記進去?！?/br>
    姜紅菱聽她們議論這些閑話，看了一回湖上的熱鬧，見那些龍舟追趕的倒也激烈，便看了進去。

    正當此時，她忽覺身旁站了一人，放在欄桿上的右手亦被一只大掌蓋住。

    她微一吃驚，抬頭望去，卻見身旁之人正是顧思杳，自己的右手正被他握在左手之中。

    如今眾人都擠在露臺之上，探身看底下湖上的賽事。這兩人又站在角落之中，便并未被人察覺。

    姜紅菱看著顧思杳那張側臉，清雋俊美卻又清冷異常，那雙明澈的眼眸中，更似是蘊藏著怒火。她心中微微一顫，旋即低下頭去，低聲斥道：“快放開！”

    顧思杳壓低了聲量道：“不放?！?/br>
    姜紅菱便掙了幾掙，奈何顧思杳力氣甚大，她怎樣也不能掙脫，只好又低聲道：“快放手，被人瞧見就麻煩了?！?/br>
    顧思杳淡淡說道：“不如此，你肯理我么？躲了我這些日子，到底想怎樣？”

    姜紅菱垂眸不語，卻聽顧思杳又道：“要我放手也可以，待會兒尋個空子出來見我，我有話要跟你說?！?/br>
    姜紅菱想也不想道：“我卻沒話跟你說?！?/br>
    顧思杳眸色越發森冷，半晌才說道：“紅菱，我不是沒法子找到你，你且不要將我徹底惹惱了?！边@話語雖淡，其下卻似是壓抑著強烈的怒意。

    饒是姜紅菱，亦忍不住打了個寒顫，頓了半晌，才說道：“我曉得了，但只怕出不去?！?/br>
    顧思杳說道：“二姑娘待會兒想必要出去，你陪她一道就是?！?/br>
    姜紅菱有些奇怪，不知他是怎么算到此事的，卻也沒曾去問。

    顧思杳見她答應，果然將手松開，只是依舊站在她身側。

    過了片刻功夫，湖上五色龍舟已陸續抵達終點，黃色的龍舟奪得今年魁首，底下歡呼叫罵混成一片，越發吵鬧不堪。

    顧王氏上了年歲，有些耐不得這等吵嚷，又走回屋中，說道：“賽龍舟雖熱鬧，只是太也聒噪了些?！?/br>
    此刻，顧婉果然走了過去，向顧王氏說道：“老太太，我想到夢月庵走走呢?！?/br>
    顧王氏聽說，便道：“你一個人怎好去的？外頭那么多人，仔細花子將你拐了去?！?/br>
    顧婉不依，扯著顧王氏撒嬌，說道：“好老太太，你答應我罷。我就去菩薩跟前上柱香，聽說夢月庵里的菩薩靈驗得很，我去求菩薩保佑老太太福享百年，壽比南山呢?！?/br>
    顧王氏呵呵笑道：“福只享一百年，壽倒比南山，那一百年后只剩受苦受罪啦？”說的顧婉急了，越發扭蹭起來。

    顧王氏經不住她纏磨，便說道：“你去也罷了，但得有個妥帖的人跟著?！?/br>
    顧婉當即說道：“就讓嫂子陪我去罷?！?/br>
    顧王氏想了一回，說道：“也罷了?！北銓⒔t菱叫到跟前，叮囑了她一回。

    姜紅菱本在冷眼旁觀，見事情果然如顧思杳所說，也只得答應下來。

    顧王氏吩咐了幾句，還是不放心，說道：“你們兩個都是女子，雖說有家人跟著，到底不算安泰?！?/br>
    顧婉生恐她變卦，正要說話，顧思杳忽然走來，向顧王氏道：“老太太，我陪大奶奶、二姑娘去罷?！?/br>
    顧王氏聞言，抬眼將他打量了一番，點頭道：“也好，你素來穩重，有你跟著我也放心些?！?/br>
    呂云露跟在顧琳身旁，又敷衍著顧婳，早已不勝其煩，見顧思杳要出門，連忙說道：“我也跟大奶奶、二jiejie一道去?！?/br>
    顧琳卻有意要她多與顧忘苦相處，便說道：“你去做什么？人生地不熟，外頭又熱亂。你在這里，陪你三meimei玩罷?！?/br>
    顧婳也纏著她不放，她也只好作罷。

    當下，顧婉與姜紅菱略收拾了一番，便帶了幾個家丁婆子，出屋下樓。

    出了凌風閣，果然見外頭行人熙熙攘攘，撫仙湖畔更是人頭攢動。

    顧婉拉著姜紅菱，徑直向西行去，顧思杳跟在這兩人身后，那些家丁婆子亦尾隨而行。

    有顧婉在，姜紅菱倒也不怕顧思杳做些什么，便低聲問她：“你做什么突然走出來？那夢月庵就是尼姑庵，有什么好看的？”

    顧婉臉上微微一紅，小聲向她道：“我去見他，沒法子，只能找這個托詞?！?/br>
    姜紅菱知曉她話中說的他是誰，不由會心一笑，說道：“原來你們也學戲文上唱的，搞這些小把戲。其實你們已然定親，何妨就光明正大的見呢？”

    顧婉臉色卻微微一沉，說道：“他家太太不讓他見我，沒法子只好如此?！?/br>
    姜紅菱聽了這話，心里便已猜了出來，暗嘆了口氣，本有心要勸說幾句，但看顧婉那興致沖沖的樣子，話到口邊，偏生又滑了，最終也還是不曾說出來。

    這一路走到夢月庵，一行人在門上會過接引的僧尼，便進了門。

    這夢月庵是座小廟，香火不甚旺盛，今日人又都去了湖邊看賽龍舟，香客極少，倒是難得的一方清靜之地。

    眾人進到庵中，顧思杳布施了些銀兩，便稱要在此地觀景游賞，隨意走走。那主持尼姑得了豐厚香銀，又聽聞是侯府來的，料知得罪不起，也就不去管他們了。

    顧婉要去見人，便想甩開眾人，姜紅菱卻到底不放心，還是讓幾個家丁跟著她去了，想著她和宋家的孩子已然定親，即便被底下人瞧見也沒什么大不了。

    顧婉雖不大愿意，但不如此，姜紅菱便不放她去，她也只好依從。

    那些家丁卻又放心不下姜紅菱，顧思杳說道：“我同大奶奶就在這里，你們自管去罷?！?/br>
    這些人聽說，這方跟了顧婉離去。

    顧思杳見左近再沒有人，便拉起姜紅菱，大步向東走去。

    他步履飛快，姜紅菱被他扯得幾乎腳不沾地，只覺得七拐八繞不知走了多少路途，方才停了下來。