當最終的大戰來臨。

    你如臨大敵地站在這里，抱著一種誓死的信念。

    然后你的敵人——

    說不堪一擊可能是過分了，但他們攻克起來，真的不太難。

    夏翊勒住自己的馬，遠眺著那些朝廷兵丟盔棄甲投降的樣子，幾乎有些失笑。

    但更多的是愉悅。

    那種全力揮出一拳卻揮空了的恍惚感只有一點點。

    他很高興——不需要他的兵艱難奮戰到血跡斑斑，才拿下一場戰斗。

    全面壓制，這是最好的結果了，不是嗎？

    當朝廷軍意識到已經無力回天、開始收攏殘部、鳴金收兵的時候，年輕將領終于不再掩飾，在臉上顯露出驕傲而明快的笑容。

    “弟兄們，我們贏了！”

    他坐在馬背上，一點點轉過身體，沖著所有的士兵高舉起他的右臂和拳頭。

    他眼睛注視著整篇戰場，以及每一個——盡他所能可以看到的——士兵。

    “吼——”

    “我們勝了——”

    “將軍萬歲！——”

    凌亂而并不齊整的吼聲應和著他，伴隨著屬于漢子們的豪邁的笑聲。

    夏翊確信自己聽到血管里血液沸騰的聲響。

    那滋味太過美妙。

    他騎在馬上，周圍是所有用熱烈的視線仰望他的士兵們，后方是他打下的江山，而前方是他的目標所向——

    只除了一個人不在。那個他最想要把心情分享的人。

    但沒關系，他們很快就要重逢。

    【檀助理，我現在非常、非常、非常地開心！我贏了！我就要去京城見你了！】

    檀九章收到這條消息的時候，并不知道，他的愛人在萬眾崇拜當中，享受著勝利的喜悅和興奮的余韻，在一派熱烈當中，卻悄悄在心里，告訴系統給他發了這么一條訊息。

    但他依然能夠感覺到愛人澎湃的情緒。

    這種情緒也感染著他，讓他心口的怦動變得格外愉悅。

    【祝賀你，小混蛋。我在京城等著你?！?/br>
    【另，太子和七皇子他們用來發向津人、尋求幫助的鷂鷹，被我門下善于馴鳥的人設法誘捕截獲了。但我不確定他們是否只放了這一只，叫你留在邊關的將士們小心?！?/br>
    夏翊在近乎眩暈的喜悅中終于稍稍冷靜了些許。

    那種仿佛傲立于世界之巔的快意，太令人上頭了——也無怪很多起義將領，走到最后沉迷勝利和權柄榮耀，變得為所欲為。

    好在他有他的檀助理。

    那是他的壓艙石。

    【放心，我定期和邊關聯系，而且絕大多數黑火藥與成品‘炸子’也都留在嘉安?！?/br>
    【好，我等你入京，為你接風掃塵?！?/br>
    一年的尾巴到了。

    眼見農歷十一月底，天寒地凍。

    某一個傍晚，夏翊和他的兵終于抵達了京城外。

    說是“終于”，是因為天氣寒冷，行軍艱難，倒不是說遇上了多么可怕的抵抗。

    ——事實上，早在邯鄲那場朝廷軍的大敗之后，朝廷軍就幾乎沒有組織起什么像樣的抵抗了。

    所有人都明白了大宿的命運。

    帶兵的指揮使自己都只是勉強又和夏翊的兵馬打了兩次遭遇戰，接著就在每個夜晚神不知鬼不覺地開溜了，留下幾萬殘兵。

    朝廷軍嘩然。

    緊跟著就是徹底消失的士氣，還有瘋狂的逃兵行為。

    ——指揮使的遁走不僅僅意味著他對勝利徹底失去了希望，也意味著大宿朝堂的威懾力，崩塌了。

    在夏翊最開始起兵的時候，那些城的將領寧可死，也不敢降，不敢跑。

    因為覺得投降或跑掉，早晚是要被朝廷收拾的。那時候，他們對朝廷有敬畏。

    然而現在，京城最后一道防線、朝廷軍最后來得及解圍的力量，他們的領兵者，倉皇跑走了。

    ——他并不擔心自己這樣令大宿朝廷大失顏面、更將京城直接置于為難的舉動會遭到什么懲戒報復。

    因為所有人心里都清楚，大宿，已經無力回天了。

    于是當十一月近月末的時候，夏翊帶著迤邐上百里的隊伍抵達京城外的時候，這座城早已經一片死寂。

    檀九章告訴夏翊，大多數高官富商早就逃之夭夭。在邯鄲兵敗——或者說是潰敗更合適——之前，還是遮遮掩掩讓家小帶著財務偷偷跑，那之后，根本顧不得掩飾，惶惶然如喪家之犬，一輛車接著一輛車，不分晝夜地離開這座富麗堂皇、威嚴氣派的城。

    百官也再也撐不住了。

    上折子“告老還鄉”的一片一片的，甚至不等朝廷回復就匆匆跑路。

    【留下的呢？還剩多少？都是誰？】

    檀九章則回答：

    【朝中留下的大臣，不過三分之一了。這里頭，有些是誓死保衛宿朝的忠臣——但就我的消息來看，大約只有這三分之一當中的五分之一。剩下的，有些是膽大的投機主義者，準備賭一把向你投誠；有的是家中情況特殊走不得；還有的，是被我的人說動了，覺得你會是個愛民如子的上位者，決定留下來維護秩序、確保京城百姓安全，也想看看你這個未來的皇帝，會怎么做?！?/br>
    夏翊知道檀九章在其中起了不少作用。

    就好比是太子想要聯合津人那一樁事情，檀九章沒少動作，借著這個機會，叫一些忠誠但不愚忠的能臣，看清這個大宿朝廷到底是個什么樣子。跟著一步步瓦解了他們對皇帝和皇子們的忠心，然后悄然引導他們將忠誠的對象，由大宿，變為百姓。