時間已經差不多了。

    魏瓔珞自打上了轎子，就開始默默計算時間，轎子走了半個時辰，外面是紅顏街，轎子走了一個時辰，外面是長平街……

    這個時辰，這個地方，阿金應該已經把人給帶到了。

    目光在人群中一巡，最后定格在一個方向。

    而就在她目光四下逡巡的時候，旁人對她的議論一直沒有停止過。

    “哎呀，看看，她身上怎么還捆著繩子??？”

    “真是造孽啊，哪有這樣對待閨女的？”

    “這哪是嫁女兒，該不會是在賣女兒吧？”

    “什么賣女兒，少在那胡說八道，只不過是轎子太顛，磕到新娘子的頭了?！蔽呵逄┟嫔F青，一邊拼命平息事態，一邊朝新郎官擺手，“你還在那看什么？還不快點把人扶上去？”

    胸前掛著一顆紅繡球的新郎官兒忙翻身下馬，正要拉魏瓔珞起來，便見她回過頭來，朝他厲喝一聲：“你知不知道我魏家是內務府包衣，我在宮女備選名冊上！你強娶待選宮女，不光自己要殺頭，全家都要跟著掉腦袋！”

    新郎官被嚇壞了，幾乎是立刻松開手，讓魏瓔珞又重新跌回了地上，他也沒有再扶她，而是如避蛇蝎的退了兩步，慌慌張張的看向魏清泰：“這怎么回事，你不是說她被除名了嗎？”

    魏清泰狠狠瞪了魏瓔珞一眼，然后絞盡腦汁的解釋道：“你看她瘋瘋癲癲的樣子，當然被除名了……”

    身后傳來一聲輕笑，接著是魏瓔珞柔柔的聲音：“佐領大人，您覺得我的樣子，像是個瘋子嗎？”

    佐領？

    魏清泰大吃一驚，只見前方人群朝兩邊分開，總管宮女選秀一事的正黃旗佐領大步走來。

    “魏清泰！”他面色如霜，指著魏瓔珞道，“這是怎么一回事？”

    第三章 進宮

    進宮，有人喜，有人避。

    并不是每個家庭都愿意將自己的女兒送進宮，去博那虛無縹緲的前程。

    上有政策，下有對策，便有人謊稱自家女兒得了病，怕將此病過給貴人，故而自愿削去進宮的資格。這事兒雖然不合法，但只需要上下打點好了，最重要的無人告發，那上頭的人也會睜一只眼閉一只眼。

    而像魏瓔珞這樣，將事情鬧到大街上去了，正黃旗佐領便不得不管。

    “說??！”正黃旗佐領厲聲呵道，“這是怎么一回事？”

    “這，這……”一時半會，魏清泰哪里找得出合理的解釋。

    “還是由我來說明吧?！币粋€柔柔的女聲在魏清泰身后響起。

    魏瓔珞身上捆著繩子，行走不便，索性膝行至正黃旗佐領面前，昂起臉，血污一片的面孔，反襯得一雙眸子更加清亮。

    “佐領大人，我是魏瓔珞，今年的宮女備選?！彼嫔潇o，字正腔圓道，“我爹過于溺愛我，不愿送我入宮，故而對外宣稱我得了失心瘋，然后迫我遠嫁……”

    “夠了！”正黃旗佐領聽到這里已經不愿再聽，只覺得在百姓的指指點點中，連自己也成了一場笑話，這都怪誰？他瞪向心中的罪魁禍首魏清泰，聲色肅殺，“內務府上三旗包衣出身的女孩兒，都要備選宮女，一旦私相嫁聘，別說是你我，就連都統、參領，全都要論罪，你是不是吃了熊心豹子膽！”

    “我……我……”魏清泰我了半天，最后只能緩緩彎了膝蓋，朝他跪了下來，頭往地上一磕，“千錯萬錯，都是我一個人的錯……”

    事情已經鬧到這個地步，他只能將所有責任都往自己身上攬，免得拖累了全族。況且他現在不攬，回頭族人也會將一切罪責都栽在他身上，而且手段只會更狠更絕，免得他還有翻身指控其他人的機會……

    “可憐天下父母心?！眳s聽見魏瓔珞喟嘆一聲，往魏清泰身旁一跪，額頭同樣往地上一叩，額上的血染紅了地上的青磚，祈求道，“父親不愿我入宮作白頭宮女，我也不愿父親因我獲罪，還請看在我們父女情深的份上，饒過他這次，我定會按時入宮?！?/br>
    孝順二字，自古以來最能打動人心。

    立時有人嘆道：“好個孝順的女兒，官爺，您就饒過他們這次吧?！?/br>
    “是啊，可憐天下父母心啊?！?/br>
    “我也有個女兒，都舍不得她嫁遠了，更何況是進宮，那真是一進宮門深似海，這輩子想再見都難了?！?/br>
    正黃旗佐領神色復雜的瞥了魏瓔珞一眼。

    她這一番話，給了所有人臺階下。魏清泰不是犯法，而是父女情深，而他也不是失察，反而能借此機會順應民意，做一回青天老爺。

    “好吧?！闭S旗佐領緩緩點頭，“看在這么多百姓為你們求情的份上，本官就饒過你這次，你不可再犯糊涂，明白了嗎？”

    “小人明白?！蔽呵逄┻凳椎?，他只能明白，不得不明白，甚至為了表示懺悔，必須親自送魏瓔珞進宮。

    “爹，對不起?！?/br>
    魏清泰轉過頭，見魏瓔珞眼神堅定的看著他，重復了先前她在義莊時說的那句話：“女兒一定要進宮?！?/br>
    事已至此，魏清泰還有什么辦法，只得又氣又怒道：“去，你去就是了！是死是活，由得你去，我不管了，我再也不管了！”

    心中只能只怪這賊老天，好死不死的，偏偏在這個時候，讓正黃旗佐領路過這條街。

    只是，正黃旗佐領真的是碰巧路過嗎？

    擁擠的人群中，同時也是正黃旗佐領出現的方向，一個中年女子抬手壓了壓頭頂上的斗笠，斗笠上垂下黑色輕紗，遮掩了她的面龐，否則的話，叫魏清泰看見她的面貌，定會質問：“阿金，你怎么會在這里？”

    這世上并沒有多少湊巧之事，許多湊巧，事后清算，皆是人為。

    “小姐，我照你吩咐的，將正黃旗佐領請來了?！卑⒔鹜高^輕紗看向魏瓔珞的方向，心中輕嘆，“希望我這么做不是害你，希望你真的能得償所愿，而不是步了你jiejie的后塵……”

    褪下身上大紅嫁衣，換上宮女樸素青衣，時年乾隆六年二月初二，魏瓔珞與一眾新宮女一起，走在繁花似錦的御花園中。

    宮女大多十五六歲，正是人生中最天真好奇的年級，一個個左顧右盼，被一朵牡丹花，被一只粉紅蝶吸引，唯魏瓔珞目不斜視，看什么都冷冷淡淡的。

    甚至在想，花開的這樣美，是不是因為吸了jiejie的血？

    “一個個嘰嘰喳喳什么呢？”領頭的大宮女受不了這群人麻雀似的嘰喳，冷哼一聲道，“這兒是紫禁城，天底下頭一份兒尊貴的地方，容得你們亂看亂說話？快些走！”

    魏瓔珞正要跟上去，身旁一名宮女扯了扯她的袖子，雖說壓低了些聲音，卻足以讓身邊的小宮女們都聽見：“你們快看，那邊兒！”

    魏瓔珞忍不住皺皺眉，覺得對方實在有些不大安分，大宮女前腳才囑咐她們不要亂看亂說話，她后腳就鬧出這樣大的動靜，并且還不是她一個人的動靜，是拉著所有人一塊下水……

    對了，她記得這姑娘似乎叫錦繡。

    倒也人如其名，尖尖一張瓜子臉，堪堪一握的水蛇腰，風流從頭流到腳，配得上錦繡這樣艷麗的名字。

    一眾小宮女循聲望去，只見桃花深處，幾名秀女分花拂柳而來，一個個姿容秀麗，人比花嬌，手中輕羅小扇輕輕揮著，一股香風似遠似近的飄來，有茉莉也有玫瑰，令人心曠神怡。

    一個娃娃臉的小宮女眨巴眨巴眼睛：“錦繡jiejie，她們是誰？仙女么？”

    這話說得分外孩子氣，這姑娘長得也像個孩子，魏瓔珞記得她是她們當中年歲最小的那個，只有十四歲，名字叫吉祥。

    同樣人如其名，年畫娃娃似的，看著就叫人覺得喜慶。

    “那些都是過了復選，預備殿選的秀女?！绷岘囈荒樍w艷，眼睛里仿佛要伸出兩只手來，扒下對方身上的衣服首飾，簪子耳珰，然后統統穿戴在自己身上。

    “好漂亮的衣裳?！奔橥瑯右惨荒樍w艷，只是這種羨艷跟玲瓏完全不同，渾似鄰家的小meimei一臉憧憬的看著你手里的糖葫蘆，“如果我也能穿上這么好看的衣服就好了?！?/br>
    錦繡聞言，嗤笑一聲：“那都是名門貴女，進宮就是主子，咱們這種出身，就算考核合格，也只是伺候她們的宮女罷了，你呀——”

    她胳膊肘往吉祥身上一撞：“少做白日夢了！”

    “當心！”魏瓔珞喊得遲了。吉祥本就幼小體弱，所以要兩只手才能提得動用來打掃的木桶，還提得尤為吃力，光站著就有些搖搖晃晃，如今錦繡往她酸軟無力的胳膊肘上一撞，那木桶立時脫手而出，隨著嘩啦一聲，木桶落地，里頭的污水如潑墨般飛出，濺到了一名秀女的裙擺上。

    吉祥嚇壞了，急忙撲到對方腳下：“對不起，對不起，我現在就幫你擦干凈……”

    啪！

    吉祥被一巴掌抽翻在地，還滾了一圈，渾身都被污水染黑，像只可憐兮兮的流浪狗。

    “混賬奴才！”那名秀女一臉厲色，“我這身香云紗是特意從江南采買，為了今日殿選準備的，你現在弄臟了，要我穿什么去見皇上！”

    “對不起，對不起，奴才真的不是有意的?！奔榭拗肋^來，手忙腳亂的摸出一片干凈手帕，“奴才給您擦，奴才馬上就給您擦干凈……”

    “滾開！”秀女一臉嫌惡的踹出一腳，這一腳又狠又快，而且絲毫不將吉祥當人看，如踹臟兮兮的流浪狗般，直接踹向對方的臉面，吉祥啊嗚一聲滾出去，又手腳并用的爬回來，鼻血橫流，磕頭如搗蒜：“對不起，對不起……”

    “哼！”秀女看向大宮女，“你說我該饒了她嗎？”

    雖說相處的時間不長，但人心rou長，見吉祥這幅慘樣，不少宮女面露不忍，卻又噤若寒蟬，不敢替吉祥說話，怕被她連累。此刻聽了秀女的話，都一臉期望的看著大宮女，指望大宮女能替吉祥說說話。

    然而魏瓔珞知道，這是不可能的。

    她們自個都不敢替吉祥說話，大宮女這種久于世故的人精，又怎會為一個普普通通的小宮女，得罪未來有可能為妃的秀女？

    果不其然，大宮女賠笑道：“烏雅小主，這些丫頭都是剛入宮的宮女，蠢笨如豬，您要打要罵都可以，千萬別氣壞了身子！”

    眾宮女聞言，或面露失望，或怒目而視，然后嘴巴閉得更緊，人人都是聰明人，大宮女都不敢做的事情，她們更加不敢做。

    此時此刻，能夠替吉祥說話的，或許只有地位相同的秀女了。

    “烏雅jiejie?！币粋€怯生生的聲音響起，“她也不是成心的，你就饒過她吧?！?/br>
    ……竟真有秀女肯替吉祥說話？

    第四章 蓮花

    魏瓔珞偷眼看去，只覺眼前一亮，仿佛轉角之時暗香浮動，池中白蓮輕輕綻開。

    那是一名白衣秀女，容色清麗，遠勝身旁諸佳麗，最為難得的是那顧盼之間的柔弱之態，仿佛西子捧心，我見猶憐。

    但這兒是后宮，能夠心平氣和欣賞另外一個女人美貌的女人，鳳毛麟角，當中絕不包括眼前這位名喚烏雅青黛的秀女。

    “陸晚晚，閉嘴！”她轉頭瞪去，“我沒問你！”

    白衣秀女縮了縮肩，似乎被她嚇住了，此刻她身旁一名端麗秀女扯了扯她的袖子，附耳低語：“你真是，為個不懂事的奴才，不值當和烏雅jiejie生氣?！?/br>
    陸晚晚張了張嘴，最后將話吞回肚里。

    “救人就救到底啊，她這算什么？”錦繡壓低聲音抱怨。

    魏瓔珞看了她一眼，陸晚晚好歹為吉祥說了一句話，你這種話都不敢站出來說一句的人，又能苛求她什么？

    見陸晚晚被自己一句話喝退，烏雅青黛更是得意，重又將目光落在吉祥身上，眼中閃過一絲兇光，面上卻帶著甜美微笑，道：“嘖嘖，剛入宮的宮女啊，難怪這么沒規矩！既然弄臟了我的衣裳，就用你這只手來賠吧！”

    言罷，一只腳便重重碾在吉祥的手背上。

    劇痛襲來，吉祥冷汗如雨，眼前一陣泛黑，又不能躲，只能趴在地上哭喊著：“好疼，好疼??！主子饒命，主子饒了我！”

    主子完全沒有饒了她的意思，反將她的哭喊當做一件有趣的事兒，竟噗嗤一下笑出聲來。

    這笑聲讓吉祥心里發冷，平生第一次發現，有些人，是將自己的快樂建立在其他人的痛苦之上的。

    “爹……娘……”終究是個孩子，難過的時候忍不住求助于自己親近的人，“救救我，幫幫我，方姑姑，喜兒，錦繡……瓔珞！”

    忽然之間，手背上的痛楚消失了。

    與此同時，耳邊一片吸氣聲。