齊大老爺這幾日走后門走得實在郁悶。

    他本以為蘇湛一個出身高貴的公子哥兒，在門口晾著幾日讓他明白了齊家的決心，也就能識趣的自己離開，省得兩家攤開來說，彼此都別扭。

    可沒想到蘇湛竟是個執著的，每日按時來叩門，不驕不躁的樣子，就好像每次都是第一回來，不曾吃過閉門羹一樣。

    齊大老爺躲在暗處瞧過幾次，見他被拒之門外卻又從容鎮定的態度，也不得不在心中暗暗點頭。

    這通身的派頭和周身的氣度，的確是尋常人學不來的。

    若他不是出身蘇家，倒還真是個上選的女婿。

    可惜，可惜了。

    齊大老爺越看蘇湛順眼，心里就越覺得郁郁，接連幾日都是一副心事重重的模樣，幾個要好的同僚見狀，便商議著完結了公事之后一起去吃幾杯酒，放松放松。

    齊大老爺本不想去，可一想想府里那奇奇怪怪的氛圍，倒也覺得別扭，便答應下來。

    等他按時到了約定好的酒樓，剛報了名諱，便有小廝一臉熱情地引他上樓。

    “里面都已經準備妥當了，小的在前面給您帶路?！?/br>
    齊大老爺不疑有他，跟在小廝后面上了樓，打開雅閣的門瞧見里面候著的人后，頓時愣在了當場。

    再回頭找那小廝，人早已不見了蹤影。

    蘇湛束手而立，臉上帶著笑意，抬手對齊大老爺做了個手勢：“齊大人，請上座?！?/br>
    眼下是面對面了，齊大老爺走也不是，留也別扭，猶豫了好一會兒才落了座。

    既然見到了，那就索性將話都說開了的好。

    等到小廝將酒和菜都送來了，齊大老爺便開了口，對蘇湛道：“蘇公子，既然幾日見到了，那咱們也不必繞圈子，且將話都說明白了，也讓此事好有個決斷?！?/br>
    “我齊家小門小戶，教養出的女兒也不過是比那些個鄉野村姑強一些，但放在京城里，齊宸不論是從才學還是性情，都不是出挑的，你出身富貴，什么樣的名門淑女沒有見過，為何非對她情有獨鐘，我實在是想不明白?！?/br>
    蘇湛微微笑道：“大人如今雖已成家立業，但也是從青蔥年少走過來的，想必少年時也曾有為誰輾轉反側過，既是情有獨鐘，那便是一眼就看中了的，一眼太短，只來及看中這一個人，看不見她身后的家世背景，自然也就無須顧忌了?！?/br>
    齊大老爺道：“照你這般說，那你這一眼看中了齊宸的什么，美貌嗎？你不顧兩家地位懸殊非要娶她不可，難道就不怕旁人議論你色令智昏，議論齊宸以色侍人？這可都是口實??！”

    蘇湛不甚在意道：“若是想活在世人口里，怕是窮盡一輩子的氣力都難活出一個人人夸贊的模樣來，如此費力，又何必在意旁人去說什么，只專心顧好自己的日子，才是真的活好了?！?/br>
    “況且我已經到了這個年歲，也在外蹉跎過幾年，不敢說自己閱歷有多深，但卻也不是那懵懂無知的少年郎，眼界淺到只能看到最表象的東西?！?/br>
    “齊宸是生得貌美，可我并非沒見過比她更貌美的女子，但之所以到如今都還孑然一身未曾娶妻，便是因得那些人徒有美貌，卻未有能真正能打動我之處?！?/br>
    “齊宸是我第一眼便思慕的女子，超脫美貌之外，她身上別有一股靈氣讓我為之一振，第一次生出了想要娶妻生子安定下來的心思?！?/br>
    “世間有情男女常求所謂天賜良緣，我想著這恐怕就是天意，既是天賜的緣分自然要好好把握，又怎能因著一些可有可無的東西白白錯失，讓自己抱憾終身?！?/br>
    齊大老爺聽了他這番話，嗤之以鼻道：“如你這般說，若是我執意棒打了鴛鴦，給我女兒另配他人，你此生還要因她不娶了不成？”

    面對齊大老爺的嘲諷，蘇湛依舊是笑得云淡風輕：“齊大人，我孑然一身二十余年，院里連侍妾通房都不曾有一個，便是覺得既是做了枕邊人，必然是可心的才能為之，所以才寧缺毋濫罷了?！?/br>
    齊大老爺不以為然，反駁道：“寧缺毋濫……那若是我告訴你，娶了齊宸之后你就不能再有任何一個女人，不可納妾也不可找通房，你也能答應？”

    蘇湛毫不遲疑地點頭：“自然?！?/br>
    “讓你在所有人面前詛咒起誓，你也敢？”

    蘇湛道：“若是齊大人不放心，需人見證，可除了邕寧侯夫人外，還可再請幾位公爵、伯爵夫婦同場，連著我母親一起，設立文書，簽字畫押?！?/br>
    一番話很是干脆利落，連找誰見證都說得明明白白，簽字畫押都提出來了，倒是讓先前還咄咄逼人的齊大老爺一時沒了話說。

    他是男人，自詡為君子，也不敢將這番話輕易說出口，只因食色性也，若是說得太滿，便是搬起石頭砸自己的腳，日后鬧不好就要成了笑話。

    如蘇湛這般家世好，教養好的，比他更明白這其中的利害，可他卻一臉坦然地提出要簽下字據讓他安心，只為著這份膽魄，齊大老爺就不能不福氣。

    再開口時，語氣便也比先前好了許多。

    他打算與蘇湛推心置腹地將此事徹徹底底地聊一聊。

    ……

    齊大太太一骨碌地坐起來，追問：“然后呢？您就同他吃酒到現在？”

    “您不是說不愿意見他嗎？”

    齊大老爺被問得尷尬地咳了一聲。

    他也是出了門之后瞧見天色黑了，才知道聊了這么長時間。

    想起先前的閉門不見，此時倒是有些尷尬了，遂解釋道：“他既費了這么大的力氣，說動了我那些個同僚做了這個局，我若是抽身而去，不僅是拂了他的面子，也是讓大家都尷尬?！?/br>
    “再說人家以禮相待，我也不好總是針鋒相對的，讓雙方都下不來臺?！?/br>
    齊大太太卻對這些沒有什么興趣。

    她只關心最后的結果。

    “那您同蘇家五爺聊了這么久，可是聊出了什么結果，他打算放棄咱們家女兒了嗎？”

    齊大老爺被妻子這般問，臉上的尷尬之色愈甚，遲疑了許久才終于吐出了一句話。

    “明日叫著鄭氏和宋氏一起商議一下，好好的將家里整飭一番，再過幾日蘇家的媒人便要上門來送婚盟信物，問生辰八字了，我會提前告假一日在家中待，到時記得從外面叫個最好的席面來招待媒人，莫要失了禮數……”