后院里小廝進進出出地送東西。

    女眷們便在前院的宴息室里落腳喝茶。

    齊大太太便跟魏大太太和三太太介紹了院里的管事六子和一干下人。

    “這都是家里調教出來的，辦事很是穩妥，若是有什么只管吩咐就是?！?/br>
    “自家若是有帶來的，回頭讓董管事給配個牌子，方便進出?！?/br>
    “哥兒們若是有什么飯食上的講究，也同管事說一說，后廚那邊自會改進的?！?/br>
    “孩子們讀書不易，我們幫不上什么忙，也就只能在飲食起居上多照應一些了?！?/br>
    魏大太太和三太太聞言都是點頭。

    齊容坐不住，便跟著齊謙一塊去了后院，幫他收拾屋子。

    魏弘正站在中廳前看匾額上的字，就聽后面有人道：“前面那個大個子，快來幫我一把！”

    魏弘愣怔地回頭，就見一個姑娘家自己捧著一只大箱子站在那里。

    她的兩條胳膊搖搖欲墜，那箱子眼看就要從手里掉下去了。

    他趕緊上前去幫著抬住，才覺得那箱子真是沉手。

    不由問道：“這么沉的箱子，怎讓你一個姑娘家來搬？”

    齊容緩了口氣，回他道：“這箱子里都是我哥哥的寶貝，怕小廝沒輕重的碰壞了，我便自告奮勇搬了，卻沒想到這么重?！?/br>
    “多虧你幫我一把，不然就要毀在我手里了，我哥哥定然要很久都不理我了?！?/br>
    “你哥哥？哪位？”

    齊容示意了一下方向：“就是住在那間廂房里的，齊謙，是我同父同母的兄長?！?/br>
    魏弘驚訝：“原來你是齊家的小姐?！?/br>
    他還以為她只是個小丫鬟，沒想到竟是正經的小姐。

    可小姐太太們不都在前廳喝茶嗎？這里進進出出的都是男子，她怎么一個人跑過來了？

    魏弘覺得不妙，下意識地就要拉開距離。

    齊容感覺驟然失了助力，手里的箱子就又開始往下滑。

    她嚷道：“你這人竟然松手……我……我拿不住了……”

    魏弘反應過來，忙又伸手穩住那箱子，看她憋紅了的臉，又索性咬咬牙直接接過來，轉頭替她送進屋里去了。

    齊容一邊活動著發酸的手臂，一邊跟在他身后問：“好端端的，你方才松手作甚？”

    魏弘頭也不回道：“我先前不知你是齊家的小姐才出手相助的，男女男七歲不同席，何況這院里只有你一個女子，容易招人誤會，你還是快些回前院太太們跟前吧！”

    齊容瞬間懂了，笑道：“你這大個子，腦袋竟然這么迂，這院里進進出出的這么多人，我們又沒有私相授受，有什么好避嫌的？”

    魏弘聽她說自己迂腐，頓時有些不高興了，同她辯道：“就是進進出出的人多，才要避嫌，人多嘴雜的，誰知道會傳出去些什么，又不能管住他們的嘴……”

    齊容滿不在乎道：“既然管不住嘴，那就應該直接轟出家門去，留這樣的下人在家中伺候，豈不是自己給自己找麻煩？”

    魏弘道：“哪里像你說得那么容易？即便是一家之主，也是要權衡利弊多有忌憚的，防人之口甚于防川，若是都恣意妄為，早晚是要自食苦果的?！?/br>
    齊容聞言，愈發奇怪地看著他。

    “在外自然是要注意自己的言談舉止，不能輕易給人抓了把柄，可在家中何須如此謹慎？”

    “那可是你自己的地界兒，既然做了這地界兒的主人，那便是要所有人奉你為主的，聽你的吩咐，盡心竭力辦事才對?！?/br>
    “若有人不聽差遣或事混賬憊懶，一警告二家法，再有三次直接轟出府去，或事找人伢子發賣了，處置了這一個，后面的人就看得清楚，知道怎樣當差辦事了，這家里也才有了規矩?！?/br>
    “若是在自己的家中都不能說一不二，還要夾起尾巴來做人，整日怕著這個防著那個的，那這日子還有什么過頭？”

    一番話搶白地魏弘啞口無言。

    竟還莫名地覺得她說得有道理。

    齊容見他無可辯駁，對他得意地一笑，轉身便去搬其它東西了。

    魏弘看著她的窈窕的背影消失在竹叢后，半晌都沒回過神來。

    后院的收拾妥當了，幾位公子就來前面回話了。

    齊大太太早就吩咐了六子媳婦準備宴席，她們女眷就在宴息室里擺桌，幾個哥兒在后院的廳里喝酒，彼此間說說話，也算熟悉熟悉。

    六子媳婦早幾天就在擬菜單子了，采買監制一刻也不敢懈怠。

    菜品上了桌，幾位太太嘗過之后都是沒得說，直夸這院里的廚房不錯，日后哥兒們在這里讀書可是有口福了。

    齊大太太聽了也覺得面上有光，想著回頭要好好犒賞一下六子媳婦。

    幾位公子在廳中喝酒，彼此問過名姓年齡，理順了長幼順序。

    齊謙當仁的做了大哥，魏弘夾在中間，齊證還是那最末的。

    魏弘就尊齊謙一聲大哥。

    幾個人相互套了一番，便聊起了學業上的事。

    魏弘就問他二人求了哪位先生指導文章。

    齊謙便道：“聽得我叔父說，是由他同窗鄒大人推薦我們去蔣先生堂下請教，我們二人初來乍到的，也不知蔣先生是何脾性，弘弟可曾有所耳聞？”

    魏弘驚道：“謙兄說得可是那鹿堂的蔣先生嗎？”

    齊謙撫掌：“正是鹿堂，看來弘弟是知道的?！?/br>
    魏弘笑著道：“可巧可巧，我也是得他指點的，蔣先生為人和善，悉心指導后輩，經他指點過的，文章都會大有精益，實乃良師?！?/br>
    齊謙笑道：“聽弘弟一言我們兄弟心中便有數了，日后咱們可以結伴同去了?！?/br>
    就高興地又互相敬了幾杯酒。

    魏大太太她們用完膳，便要準備著回去了。

    她本想再去瞧瞧魏弘的，但聽小廝說幾位公子正聊得歡，便忍住了沒去打攪，只探問了小廝幾句。

    小廝笑道：“公子們都是讀書人，本就能說到一塊去，不過一頓酒的功夫就已經開始稱兄道弟起來了?！?/br>
    說話間，就聽見魏弘的爽朗的笑聲從院里傳來，好像在同人講什么高興的事。

    魏大太太聽了不免心中感慨。

    離了魏家的內院，他就想是歸了池水的魚兒，終于有點少年的生機了。

    看來這個決定真是做對了。

    魏大太太終于能徹底放下心來，滿意地離開了。