老者緩聲道：“好不容易進了門來，卻又不說話了？”

    言語間，好像透著什么深意。

    齊宸的臉更紅了，對他躬身行了一個禮，恭恭敬敬地自報家門。

    “見過老先生，小女是齊家的女兒，窗前習字的越哥兒是我母家的表弟?！?/br>
    “聽越哥兒說起近來老先生每每指點他一二，總是受益匪淺，我私下想著能否請動老先生收他入門，親自為其開蒙?！?/br>
    “只是先前想到府上遞個帖子，但門口的小哥不肯給通傳，情急之下這才想到此愚法入府，叨擾到老先生還請海涵?！?/br>
    老者聞言瞧了她一眼，問：“多大年歲了？”

    齊宸忙道：“如今快六歲了……”

    “我是問你多大了年歲了?！?/br>
    齊宸知會錯了意，臉驀地一紅，回到：“小女今年一十三歲有余?！?/br>
    老者又瞧了她一眼，道：“年歲不大，心思倒是不少?！?/br>
    “你可知你將那貓兒丟下來，正砸在了我今歲新栽的幼苗上，若是明年抽不出枝來，你可是要賠我的?！?/br>
    齊宸聞言大窘，忙道：“無意傷到了老先生的心愛之物，若有法子補救，我必當赴湯蹈火為之……”

    老者兀自摸著胡子道：“且看明年春日的光景吧，有些植苗，受了重創就一蹶不振，以至枯死；有些卻能愈挫愈勇，開枝散葉，成與不成只看造化，我現在又如何知曉?！?/br>
    一番話說得齊宸摸不著頭腦。

    這是要她賠還是不要她賠？

    她一時不知如何接話，只好乖乖站在原地。

    老者感慨了幾句，忽而道：“你那表弟，天資聰穎，勤奮好學，是個讀書的好苗子，可惜我年歲大了，只想頤養天年，日里寫字讀書，閑來種花喂鳥，其余的便是有心也無力，恐怕不能替他開蒙了?！?/br>
    這便是拒絕了。

    齊宸不禁有些失望。

    但也不好強人所難。

    便躬身行了個福禮，謝過了老者對越哥兒的指點。

    那老者卻又道：“不過我與這孩子頗有緣分，倒也可為他推舉個好去處?！?/br>
    齊宸喜出望外：“多謝老先生對越哥兒的看重，若得您的推薦，便是給我們解了一大難題了?！?/br>
    老者笑道：“你這丫頭年紀不大，說話倒是一套一套的，快比那枝頭上的雀兒還巧了?！?/br>
    他一邊說著，一邊往屋里走。

    齊宸不知他是何意，也不敢貿然跟著進去，便在外面等著。

    過了一會兒，越哥兒先跑出來了，見她在那驚喜不已，跑上來拉著她的手問：“阿姐怎得來了，是來找我的嗎？”

    齊宸笑著摸摸他的頭，道：“是了，我今日無事，來接你出去玩一玩?！?/br>
    越哥兒歡呼一聲，拉著她轉身就要跑。

    齊宸忙拉住他，道：“你今日同先生學了字，方才走時可同先生道過謝？又告了辭？”

    越哥兒昂著頭道：“我每次都與先生道謝告辭才走的?！?/br>
    說著他又想起什么，從袖子里抽出一張疊成條的紙，展開給齊宸看。

    “方才先生在我寫的字上加了幾個字，還蓋了個印，說是回去給家中大人?！?/br>
    齊宸將信將疑地接過那張紙，只見上面龍飛鳳舞地寫著一個“薦”字，還有“臨清山人”字樣的印章，印章下面則是一行小字，似乎是某個處所。

    難道這就是那穆先生給的推薦信？

    齊宸拿著那張紙看了又看，只覺得十有八九是了。

    這老先生，還真是……隨性。

    她哭笑不得地將那張紙小心翼翼地收起來，在院子里高聲道了句“告辭”，便牽著越哥兒的手慢慢往外走。

    隔了一會兒，那守門的少年快步走到院子里，與老者通傳：“那姐弟倆已經回去了?！?/br>
    老者正在畫一幅蘭花，只是點點頭。

    等少年走了，他的筆卻停下來了。

    懸在半空中，頓了好久才落下來，可畫出的線條卻不如先前那般流暢了。

    許多事就如同描蘭花一樣，一旦開始就不能停手，如若不然，那便是前功盡棄。

    老者皺皺眉頭，擱下筆將那幅未完的畫撤下來，扔在了一邊。

    他高聲喊來書童：“去將那小子叫來見我?！?/br>
    書童聞言便知是哪位，領命而去。

    老者重新在面前鋪開一張紙，屏氣凝神繼續描起蘭花來。

    齊宸帶著越哥兒出門逛了大半日。

    去攤子上吃了熱乎乎的炸糕，還有剛出籠的梅花餅，又去瞧了街頭的雜耍，還打賞了幾個錢。

    后來又去了裁縫鋪子，為他買兩身新衣賞。

    老板娘是個頂熱情的人，與她推薦了合適的料子，齊宸見她店里的成品陣腳很是精致，便想著多做幾件。

    老板娘笑著與她道：“他們這個年紀的孩子最是肯長，一眨眼衣服就小了，所以大多都是穿哥哥們剩下的?！?/br>
    “若是要做新的，也是一次少做幾件，然后每件做得稍大些，就是為了能多穿一些日子?！?/br>
    越哥兒量了身板，對齊宸道：“我還有好些衣裳穿呢，阿姐怎得突然想起給我做衣裳了，眼下離過年也還早呢！”

    齊宸摸著他的頭道：“這不是做給你過年的，是做給你去學堂時穿的，總不能穿著家里那些去讀書吧？”

    越哥兒一聽去學堂，高興地一蹦三尺高。

    他拉著齊宸的手連聲追問：“阿姐說得可是真的？”

    “我什么時候去上學？”

    “又是去哪里上學？”

    一連串問題問得齊宸都不知該如何答了。

    老板娘笑著道：“沒想到公子小小年紀，竟如此好學，小姐有這樣的弟弟，可真是福氣?！?/br>
    她又推薦了幾種清氣的料子，說是那些個讀書的小郎君們都愛穿這個色的。

    齊宸也覺得很好，便選了匹給越哥兒裁了件新衣賞，又從鋪子里選了件成衣，讓他能穿著去學堂讀書。

    從裁縫鋪子里出來，二人又去了文墨閣。

    買了全套的文房四寶，還有各色的紙，掌柜的還送了一個小如意的鎮紙。

    從文墨閣出來，二人又去了書齋……

    兜兜轉轉下來，東西買了不少，兩人也是精疲力盡。

    越哥兒在車上就忍不住打起瞌睡來。

    齊宸也覺得困得不行。

    她強撐著將越哥兒送回楚苑，交道六子媳婦手上，這才轉頭回去。

    到了府上已是呵氣連天，回到院子里同喬香說了一句“晚膳不必叫了”，倒頭便睡了。