“哀家此番在大相國寺，還無意得知了一個消息，司藥局那個常司正，也就是施氏那小賤人的師父皇上記得吧？當初他也是經韓征之手，先進的太醫院，此后再掌了司藥局?？砂Ъ覠o意得到的那個消息，卻是說他就是民間那位大名鼎鼎的，早已音訊全無多年的‘常百草’！”

    “皇帝可還記得你曾多少次讓韓征派了人天南海北的尋常百草，韓征甚至幾次親自出京去尋？卻一直沒有任何消息，當真是活不見人死不見尸，以東廠的本事手段，怎么可能？”

    “原來竟是韓征一直將人藏在自己身邊，欺君罔上，也就不怪一直找不到人了。那他這樣隱瞞常百草的行蹤，不欲常百草為皇帝問診，到底是何居心，都這樣了，皇帝還要認為他對你忠心一片，日月可鑒嗎？”

    隆慶帝早已鐵青了臉，待太后終于說完了，方沉聲問道：“母后這又是從哪里得來的消息，可有證據？”

    若韓征真一直將常百草藏在他的眼皮子底下，不讓常百草為他問診，就真是該死，該千刀萬剮了！

    太后冷哼道：“哀家不是一直病著，太醫院也一直有太醫去大相國寺給哀家問診么？前陣子那常司正也去了一次，大抵是韓征想確定一下哀家到底還能活多久，以后便沒人轄制他，他便可以徹底蒙蔽皇帝，為所欲為了？卻不想，大相國寺的一個古稀老和尚卻認出了他，哀家自然也就知道了?！?/br>
    隆慶帝臉色越發難看了，“母后確定那個古稀老和尚沒有認錯人？常百草不是都說行蹤不定嗎，那個老和尚又是怎么認識他的？”

    段嬤嬤在一旁道：“回皇上，當日常司正去給太后娘娘問完診后，太后娘娘讓奴婢送他出去，奴婢將他送出了一段距離后，就往回折。卻遇上了一個老和尚，正一邊掃地，一邊嘴里直念叨‘太像了，真的太像了，我肯定不會認錯’，見了奴婢，便攔著奴婢請問常司正是何人，說與他十幾年前的一位救命恩人十分相似。只他老眼昏花，不敢確定，所以不敢上前相認，打算問過奴婢，確定了以后，再去答謝自己的救命恩人?！?/br>
    “奴婢自然要問他是怎么一回事，他便說十幾年前他腿腳還算利索時，曾各處游歷，有一次經過一座大山時，不幸被毒蛇咬傷，眼看就要一命嗚呼。萬幸剛巧有一位醫士經過，救了他一命，可惜等他醒來時，那位醫士已經離開了，他問了當地的人方知道，那位醫士竟是大名鼎鼎的常百草，剛好那陣子在當地一帶采藥義診，當地的人都說定是佛祖在保佑他，若晚上一日，常百草定已離開了，他也活不成了?！?/br>
    “可惜他足足昏迷了三日才醒來，救命恩人已不知去了哪里，這些年他心里一直過意不去，很想報恩，卻是沒有機會，所以瞧得常司正，才會那般激動。只他當初見常百草時，意識已有些不清醒，且已過了這么多年，恩人的相貌肯定多少會有些改變，實在不敢確定……”

    太后帶著段嬤嬤住到大相國寺后，因福寧長公主的靈柩就秘密寄存在那里，太后少不得又哭了一場，痛苦了幾日。

    才在段嬤嬤的勸解下，也在一定要為自己和女兒報仇的信念的支撐下，漸漸好了起來。

    大相國寺清凈涼快，空氣宜人，十分適合居住，太后不過住了半個月，心境便不自覺開闊了許多，身體也又好轉了幾分。

    可惜護衛重重，還都是韓征給安排的，她壓根兒見不到外人，也不敢隨便打草驚蛇，便是想給蕭瑯送信，也得防著信壓根兒連京城都出不了。

    惟有隱忍等待，忍辱負重。

    萬幸老天開眼，竟讓段嬤嬤在送常太醫出去的路上，迎來了意想不到的轉機，——韓征的確讓常太醫親自去過一趟大相國寺給太后問診，為的便是確定一下太后的病情到底如何了，其他太醫韓征是人也信不過，醫術也信不過，惟有常太醫親去一趟，他才能放心。

    哪里能想來，就那一趟，便惹來了這么大的麻煩呢？

    段嬤嬤知道了常太醫極有可能就是常百草后，立時趕著回去告訴了太后。

    若常太醫真是常百草，韓征若是知道，便是欺君大罪；便是韓征不知道，也被常太醫蒙蔽了，那她們同樣可以說他就是知道，畢竟東廠安心要查一個人，豈有差不到的？

    可見他一早就知道，最不濟了，他也免不得一個失察之罪，一樣夠他失了圣心，離被她們踩在腳下，被千刀萬剮挫骨揚灰，也近了一大步！

    太后驚喜之余，卻頗冷靜，讓段嬤嬤稍安勿躁。

    光憑一個古稀老和尚連自己都不能確定的話，便要認定常太醫就是常百草，從而讓韓征失去隆慶帝的歡心，甚至是給他定罪，豈能有那般容易的事？

    且不說韓征絕不會坐以待斃，定有本事見招拆招，他本來就是那等陰險狡詐之人，指不定此番壓根兒就是一個陷阱也未可知；

    常太醫也絕不會輕易承認，只要一句那老和尚已經‘老糊涂了’，他壓根兒沒見過他，便能推得一干二凈。

    光隆慶帝肯不肯見她們，肯不肯給她們一個當面與韓征對峙求證的機會已是未知了，太后想來自己也是可悲，在自己親生兒子的心目中，竟連一個閹豎的地位都比不過，竟連一個都比她更得兒子的歡心與信任，這叫什么事兒！

    太后還要防著此番是陷阱，一個不慎，便會連母子之間已經岌岌可危的關系越發雪上加霜，徹底破滅殆盡，她可冒不起那個險了。

    遂與段嬤嬤定了計議，先隱忍不發，當什么都不知道一般，暗中卻想盡一切辦法，求證那老和尚的話，求證常太醫的真實身份，一旦她們確定了，還有了真憑實據，立時便能打韓征他們一個措手不及，一擊致命！

    萬萬沒想到，老天爺已經送了她們一個意想不到的驚喜不算，隨即竟又送了她們一個更大的驚喜。

    太后和段嬤嬤就主仆兩個，誰也沒帶，清清靜靜的在大雄寶殿誦經禮佛時，就那么湊巧，剛好就遇上了也是輕車簡從，只帶了個心腹嬤嬤到大相國寺酬神還愿的宣武侯夫人，因而無意知道了宣武侯夫人房里姬妾二十幾年來，終于頭一次有孕的好消息！

    ——宣武侯夫人早年自己一直懷不上身孕，不得不看著丈夫左一個小妾右一個通房的往房里添時，還曾妒恨悲憤，自怨自艾過，就怕自己一直都不能生，要不了多久，就得眼睜睜看著滿屋子都是庶子庶女，到老來也只能在庶子小妾的手下討生活了。

    卻不想，那么多姬妾，那么幾年過去了，竟然也是一個都沒能懷上身孕！

    宣武侯夫人便知道問題是出在宣武侯身上了，同樣宣武侯也意識到是自己的問題了，夫妻兩個這才真正開始慌了。

    一旦沒有兒子，將來爵位和家業就得落到二房的頭上，他們豈不是幾十年辛辛苦苦，到頭來卻全是在為他人做嫁衣了？

    便是宣武侯都不愿接受這一點，侄兒雖然也親，難道還親得過自己的親生骨rou不成？且他一直膝下空虛，豈非很快所有人都得知道，是他有問題，而不是他的妻妾們有問題了？

    宣武侯夫人就更接受不了了，若宣武侯有子，哪怕將來她一樣得看庶子的臉色過活，她至少仍是宣武侯府唯一的太夫人，她的娘家也仍是新任宣武侯的舅家，礙于禮法，新宣武侯都不敢不敬她和舅家，不敢過分了。

    可若換了侄兒過繼就不一樣了，縱她還是宣武侯府唯一的太夫人，二夫人卻仍是新宣武侯的長輩，與姨娘小妾豈能一樣，那她就真要被擠兌得連立足之地都沒有，娘家也休想再得到任何扶持與幫助了。

    宣武侯夫人如何能容忍那樣的事情發生？

    打那以后，便開始比宣武侯還要著急求子了，過不了多久便會給宣武侯換一批姬妾，還都是挑的好生養的；日日都要親自瞧著人燉了補品去給宣武侯吃；聽說哪位大夫的醫術好，哪家幾年沒孩子、忽然就又有了，也立馬會派人去細細打聽；更別提求神拜佛的種種所為所費了……每年光花在求子上的銀子，都得上千甚至更多銀子了。

    可惜卻是二十年下來，都一無所獲，委實讓人絕望。

    如此一朝忽然看到了曙光，驚喜猝不及防就來了，又叫人怎能不欣喜若狂，不立時趕著來酬神還愿，祈禱菩薩保佑孩子能順利生下來，還得是男孩兒，還得平平安安長大成人？

    當然，更驚喜的還是太后和段嬤嬤。

    宣武侯與隆慶帝的情況是何等的類似，如今宣武侯既能生了，隆慶帝自然也極有希望能生了，那太后何須還要為怎么才能推蕭瑯上位發愁？她能有嫡親孫子上位，不叫自己辛辛苦苦得來的一切，白白便宜了別的女人的兒孫，自然就更好了。

    如此隆慶帝是因為她才終于有了自己心心念念的親生骨rou的，母子之間縱有天大的仇怨，也該盡消了，何況他們之間哪有天大的仇怨，從頭到尾都是韓征那個閹豎在作祟罷了！

    屆時她要將韓征踩在腳下，要為自己和女兒報仇，自然也是輕而易舉的事了。

    退一萬步說，就算隆慶帝沒宣武侯那么好的運氣，那要證實結果到底是好是壞，總也得一年半載的，而他們母子的關系何須等一年半載，立時便會因此好起來，那么在出最終的結果之前，也足夠她將韓征踩在腳下了。

    何況還有常太醫疑似是常百草，韓征疑似欺君這個把柄在，雙管齊下之下，若她都還不能將一個閹豎扳倒、踩在腳下，她也趁早死了報仇之心的好，老天爺能開眼站到她這邊一次，總不能次次都站到她這一邊，機會一旦失去，便絕不會再有第二次！

    太后遂打發段嬤嬤立時悄悄兒喬裝出了大相國寺，去了一趟宣武侯府。

    段嬤嬤既舍得銀子，又持著太后給的信物，自然很容易就見到了宣武侯夫人的貼身嬤嬤，繼而順利見到了宣武侯夫人。

    宣武侯夫人四時八節都要進宮朝拜，也是見過跟在太后身邊的段嬤嬤的，一見了人便知道沒弄錯了，只不知道段嬤嬤何以會忽然找上自己，還弄得這般神神秘秘的。

    還是段嬤嬤表明了來意，宣武侯夫人惴惴不安的心才霎時落了回去，隨即變得驚喜交集起來。

    一旦他們家能助皇上也有了龍嗣，那可就是皇上和太后跟前兒第一等的大功臣，飛黃騰達、成為勛貴第一家都是指日可待了！

    而段嬤嬤證實了宣武侯夫人房里的確有位姬妾有了身孕后，也是大喜過望，又與宣武侯夫人寒暄了幾句，也就急匆匆告辭，趕著回去稟告了太后。

    這才會有了太后今日忽然急匆匆回宮這一出，只要她先告訴了隆慶帝好消息，在隆慶帝龍心大悅，心也不自覺偏向了她這邊的情況之下，再告訴他常太醫疑似就是常百草的消息，自然就能事半功倍，取到比預期更好的效果了！

    事實證明，隆慶帝的怒氣果然比太后預料的還要盛，直接“啪”的一掌就拍在了榻上的憑幾上，“韓征竟敢欺君罔上，朕饒不了他！來人，即刻傳韓征——”

    這次還是太后阻止了隆慶帝，“皇帝且先別急，聽哀家說。到底沒有真憑實據，萬一韓征不承認，或是弄錯了，冤枉了他，豈非橫生風波？且當務之急，還是龍嗣，龍嗣才是第一等要緊的，相較之下，旁的事都可以放一放?！?/br>
    隆慶帝想到已近在咫尺的希望，到底消了兩分氣，道：“那兒子聽母后的，母后怎么說，兒子就怎么做?！?/br>
    至于韓征，若真敢欺君罔上，他自然饒不了他！

    太后道：“那就先等哀家回大相國寺，召見了宣武侯夫人，知道了秘方良藥后，再說旁的?；实塾浀靡惨乜谌缙?，萬不能告訴了任何人，尤其不能告訴韓征，不是哀家對他有偏見，實在是他的許多所作所為，已是天怒人怨，他的權勢，也已大到所以人都難以想象的地步?！?/br>
    “就算在皇帝看來，他的一切都是皇帝給的，想收回時便能收回，想處決了他便能處決了他，還得防著他黨羽眾多，尾大不掉，后患無窮呢?；实廴羰沁€不信哀家的話，盡可喬裝了，或是以旁的法子，親自去外面求證一番，自然也就知道了，只是一點，無論皇帝要做什么，都切記打草驚蛇！”

    第二百五八章 猜忌

    隆慶帝臉色復又難看起來，冷聲道：“他一個太監，一切權勢都是朕給的，只要朕不愿給他，一力要收回了，自然立時樹倒猢猻散，他的一應所謂黨羽都得散個干干凈凈，又豈會出現母后所說的‘尾大不掉，后患無窮’？若真如此，朕也沒什么可忌憚的，朕是皇帝，君要臣死，臣不得不死，一律殺的殺，治罪的治罪便是了！”

    只是光憑一個古稀老和尚的一面之詞，且他還是經段嬤嬤之口才知道的，便給韓征定了罪，也太片面，太兒戲了。

    那可是他的肱股之臣、左膀右臂，這么多年沒有功勞尚有苦勞，自然得聽聽他是怎么說的，把一切都弄得水落石出了，再下定論也不遲！

    隆慶帝想到這里，還是覺得沒法先忍著，當什么都沒發生過一般，定要立時傳了韓征到面前來，一問究竟才是。

    因又叫起崔福祥來，“朕不是讓你即刻去傳韓征嗎，怎么還不去？——朕不立時問韓征個一清二楚，心里委實不痛快！”后半句話，是對太后說的。

    太后臉色便也難看了起來，皇帝對那個閹豎，還真是有夠信重的！

    咳嗽一聲，太后澀聲開了口：“皇帝才還說哀家怎么說，你便怎么做，看來都是騙哀家，哄哀家開心的?！?/br>
    一旦讓那個閹豎過來當面對質，以他的巧言令色巧舌如簧，勢必立時便會說得皇帝又打消了全部的疑忌，復又對他言聽計從，那皇帝若能跟宣武侯一樣好運，也很快有了龍嗣便罷了，她在他心目中還能穩住地位，母子之情還能繼續保住。

    可若皇帝沒那么好的運道，她勢必就得花更多的時間，更多的精力去對付韓征，還未必能成功，——問題以她如今的年紀和身體狀況，‘今日脫了鞋，不知明日穿不穿’，哪還能撐到那一日？

    不能為自己和女兒報仇，她死也不能瞑目！

    所以太后無論如何也不能讓隆慶帝現在就打草驚蛇，他就算要問韓征，至少也得等他先去親自打聽過韓征在外面的權勢，親自聽過“立皇帝”在朝臣們心目中是如何的權勢滔天，說話比他這個皇帝還要好使，對韓征已經滿心的不滿后，再問也不遲。

    隆慶帝才說嘴便打嘴，不免有些訕訕的，道：“兒子并不是騙母后，只是心里委實不痛快，且此事疑點頗多，朕總得問個水落石出才是?！?/br>
    指不定常太醫壓根兒就不是常百草，或者就算他是，韓征卻的確一直不知道呢，韓征又沒見過常百草，亦非圣賢，被他蒙蔽住了，也是人之常情，總不能因此就全盤否定了他。

    就更不必說，母后對韓征明顯有偏見，之前還曾以死相逼非要他殺了韓征了……

    太后道：“哀家知道皇帝心里不痛快，換了誰心里也痛快不起來?？墒掠休p重緩急，哀家也并不只是如皇帝所想，是為了一己之私才如此的，皇帝也說過了，哀家首先是大周的皇太后，豈能基本的大局觀都沒有？哀家是真覺著當務之急是龍嗣，也實在不宜早早就打草驚蛇，以免回頭后悔也來不及了，皇帝細想一下吧?！?/br>
    段嬤嬤在一旁也道：“是啊皇上，眼下龍嗣才是最要緊的，至于常司正是不是常百草，我們完全可以私下先查證一番，若不是，也省得您與韓廠公君臣生隙；當然若是，又另當別論，卻也實在不必急于這一時啊?！?/br>
    隆慶帝聞言，在心里權衡了一番，的確眼下龍嗣才是最要緊的，只要他有了兒子，旁的都不重要了……遂點了頭，“那朕就聽母后的，先不傳韓征，以免打草驚蛇了，還是等龍嗣的事有了眉目后，再計較旁的也不遲?！?/br>
    太后這才笑起來，“這就對了，只要皇帝后繼有人了，區區一個對皇帝不忠，懷有二心的奴才又算得了什么，換了便是。那些政務軍務，皇帝也大可自己親自抓起來，畢竟哀家的孫子還等著皇帝手把手的教他呢……哀家也知道，這些年皇帝并不是為了受用，才會大多數時候，都不問朝政的，你是心里苦，做什么都提不起勁兒來，哀家自己的兒子，自己豈能不明白？總算如今柳暗花明，苦楚即將過去，曙光即將來臨了，哀家待會兒回了大相國寺后，可要好生給菩薩磕幾個頭，叩謝菩薩慈悲才是?！?/br>
    隆慶帝聽得太后這番推心置腹的話，想到自己這么多年來因膝下空虛而生出的苦悶與不如意，不免也觸動了心腸。

    半晌才道：“這些年讓母后也cao心了，若此番真能得償所愿，兒子都不知該如何感激報答母后才好了?！?/br>
    太后忙擺手道：“哀家才不是說了，自家母子，不說這些生分話兒嗎？好了，時辰也不早了，哀家得動身回大相國寺了，不然回去天都得黑了，皇帝就等哀家的好消息吧?！?/br>
    說著就著段嬤嬤的手，站了起來，又道：“至于哀家方才說的別打草驚蛇了，皇帝別嫌哀家啰嗦，可千萬要切記，最好也親耳聽聽韓征到底是怎么權傾朝野的，想想萬一……要怎么才能兵不血刃的收拾了他。如今國本未定，朝堂本就動蕩不安，人心不穩，實在不宜再生變，能悄無聲息的把事情平息了，就再好不過了，皇帝自己也不希望將來將一個爛攤子留給自己的兒子、哀家的孫子不是？”

    “才哀家說你這些年是因為心里苦，才會做什么都提不起勁，其實只有一半的原因。只怕還有一半原因，是因為想著將來這萬里江山、偌大家業終究會落到旁人手里，你管屆時是個什么樣的局面呢，所以才自暴自棄，凡事都懶得過問吧？”

    “可如今不一樣了，只要有了龍嗣，咱們便再不是白為他人做嫁衣，旁人也再想不著咱們什么了，皇帝就忍心屆時將一個爛攤子交到自己兒子手里，讓他捉襟見肘，殫精竭慮不成？那不但哀家走了都不安心，皇帝定然也是一樣……哀家這話雖糙，理卻不糙，皇帝且好生想想吧?！?/br>
    隆慶帝讓太后一席長篇大套的話說得越發觸動了心腸。

    母后說的話可不正是他的心聲，他可不正是想著反正自己一旦殯天，也什么都帶不走，又何必累死累活，不如及時行樂嗎？

    因極富感情的叫了一聲“母后”，道：“只要此番真能誕下龍嗣，兒子一定振作起來，將來好給他留下一個海清河晏的盛世，也一定不會辜負了母后的期望！”

    說到最后，心里攸地升起一股豪氣來，他才四十出頭，正是年富力強之際，之前只是他懶得做而已，只要他愿意做了，那些軍國大事算得了什么，治國又算得了什么，他難道還做不好不成？

    只要他安了心要做，都要不了十年，不，五年都要不了，便足夠他創造一個盛世，交到他的親生骨rou手上了，——就像他的龍嗣已經有了，他也已經確定后繼有人了一般！

    太后立時滿臉的欣慰，“有皇帝這句話，哀家便安心了。但一口是吃不成胖子的，凡事都講究個循序漸進，真等有了龍嗣皇帝再開始振作，只怕免不得手忙腳亂，依哀家說，最好現在就開始振作?！?/br>
    頓了頓，“哀家是對韓征有偏見，但也絕不只是出于一己之私才一再在皇帝面前說他不好的，實在是皇帝給他的權勢太大了，連內閣也成了他的一言堂，讓他連個牽制掣肘的人都沒有。就算不論旁的，皇帝也該再提拔一個人起來，與他互相平衡牽制才是。說來早年朝廷都設西廠的，與東廠互相牽制，互相約束，便誰也不敢自大狂妄，惟有兢兢業業的效忠皇帝，為皇帝辦差了，皇帝不若想想，要不復設西廠吧？”

    “這治大國如烹小鮮，連尋常人家的奴才管事，主子上且知道不能由得一家獨大了，何況咱們是天家，皇帝的家業是整個天下呢？就更得掌握好這平衡制約之術了。好了，哀家說不再啰嗦了，不覺又啰嗦了這么多，真得走了，皇帝就等哀家好消息，也再仔細想想哀家方才的話兒吧?！?/br>
    說完讓段嬤嬤扶了，便往外走。

    隆慶帝見狀，忙道：“母后，兒子送送您?！?/br>
    一路將太后送出了自己的寢殿，又讓崔福祥代他好生送了太后出宮，目送一行人遠去后，才折回寢殿，歪到榻上，細細想起太后方才的話來。

    當初鄧氏那賤人臨死前，便說過韓征是如何囂張狂妄，權勢滔天的，如今母后又一再的如此說，就算他們彼此之間真有私怨，鄧氏與母后總不能無中生有，生編亂造。

    但除了她們，朝臣也好，宮人也好，就沒誰在他面前說過韓征一個字不好的，不，曾經御史也時不時的就會彈劾他一本，或者彈劾東廠如何的囂張不法、殘暴不仁。