凌秀才是個讀書人，自然也更喜歡讀書人給他當女婿，長女凌碧所嫁之人，便是他的學生梁淮升。

    凌玉是秀才之女，能寫會算，容貌又俊，干活又利索，自及笄起，上門提親之人從來便沒有停過，凌秀才瞧中的女婿人選，也是個讀書郎?？闪栌癫豢习?，她爹、她姐夫，還有她認識的她爹的學生，個個都是手無縛雞之力，一點兒重活都干不了，整日除了‘之乎者也’外屁也不會，尤其她爹，打小她便沒有看過他下地，里里外外的活都是她們母女仨干的。

    自她懂事起，她便暗暗發誓，日后打死也不能嫁讀書人，要嫁就嫁一個壯壯實實干活一把手的。

    而接受了程紹禟的提親，就是她跟凌秀才抗爭了一個月的結果。

    要說她早對程紹禟芳心暗許，那也是沒有的事，當年提親的人那般多，純是因為程紹禟長得最為壯實，話雖不多，但人家能干活??！人也老實，沒那般多花花腸子，比那些除了讀書啥都不會的強數百倍。

    因為親事父女倆鬧了不愉快，也因為這個女婿不是自己所選，凌秀才對程紹禟沒少挑剔，這些凌玉都看在眼里，對默默承受的程紹禟難免也添幾分愧疚。

    這回她倒是想與程紹禟一起回一趟娘家見見爹娘，可惜昨日已經扔下家中活計和兒子給婆母去了一回縣城，今日再怎么也不好再麻煩婆母了，故而便只能看著程紹禟提著給二老買的禮物出了家門。

    將家中里里外外收拾了一遍，又陪著小石頭學走了一會兒路，凌玉便將兒子交給婆母，自己則帶著昨天夜里小家伙尿濕的毯子到河里清洗。

    她來得比較晚，河邊只有稀稀拉拉幾個婦人在洗著衣裳。

    她尋了個位置，剛把洗衣盆放下，離她不遠的阿牛嬸便往她這邊挪了過來，一臉語重心長：“小玉啊，自個兒的男人可得看緊點，小心被些不要臉的sao蹄子給勾了去?！?/br>
    一面說，一面朝著凌玉身后方向努了努嘴。

    凌玉回身一看，只看到村里有名的俏寡婦抱著木盆婀娜多姿的背影。

    見她似是不在意的模樣，阿牛嬸一臉的恨鐵不成鋼：“我一大早便瞧見了，紹禟兄弟經過她家的時候，她故意把帕子往他那邊扔呢！這是她的老把戲了，不知多少男人就是這般被她給勾了去?！?/br>
    “接著呢？”凌玉倒是有些意外，但是更關心程紹禟的反應。

    “紹禟兄弟約莫在趕路，這才沒有留意到，最后還是那sao狐貍自己撿回去了?！?/br>
    并沒有留意到？凌玉可不這般認為，不過這也沒有必要對阿牛嬸明言，只是沖對方笑笑：“嬸子說的是，我都記住了?！?/br>
    對這個小插曲，凌玉并沒有放在心上，程紹禟的品行，她自問還是相信的。

    她利索地把毯子洗干凈，辭別阿牛嬸便趕緊歸家。

    經過村中小樹林，忽聽里邊傳出一陣喝斥聲：“滾犢子，真他娘把自個兒當香餑餑了，老娘瞎了眼會瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘讓你斷子絕孫??！”

    “裝什么貞節烈婦，滿村子誰不知……??！他娘的你還來真的？！”

    “滾！再不滾老娘剁了你！”

    “你、你、你給我記著！”

    片刻之后，小樹林里跌跌撞撞地跑出一個捂著□□的男子，凌玉仔細一瞧，認出是村里有名的二流子。

    她嚇了一跳，虧得那二流子只顧著逃走，并沒有發現她的存在。

    她松了口氣，回過頭去，便看到俏寡婦一手輕撫著有幾分凌亂的發髻，一手抱著裝著洗干凈的衣裳的木盆裊裊婷婷地從樹林里走了出來。

    “喲，是紹禟媳婦??！”對方見是她，腳步微頓，隨即笑著招呼。

    “柱子嫂?！绷栌駟玖寺?。

    兩人都無意提方才發生之事，彼此招呼過便各走各路。凌玉走出一段距離，忍不住止步回頭，看著那個風情萬種的背影漸行漸遠。

    其實上輩子她也是受過別人的一飯之恩的。那時候她們身上帶的干糧在逃難的路上丟了，一時之間又未曾尋到落腳之處，她們這些大人尚能忍一忍，可小石頭一個不到六歲的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下臉求同路的難民施舍一口口糧給孩子。

    只是，逃難路上生死未卜，糧食何等珍貴，人人均是自顧不暇，縱是不忍，卻還是狠下心來拒絕了。

    到最后，出手幫了她們的，正是平日被村民指指點點的俏寡婦蕭杏屏。

    她并沒有與蕭杏屏接觸過，畢竟她嫁到程家村來時，蕭杏屏的名聲已經相當不好了，她一個新媳婦縱然不會與旁人一起在背后講她的閑話，但也不會與她走得太近。

    同樣有過身為寡婦的經歷，她知道一個婦道人家，尤其還是美貌的婦道人家生存有多么不易。故而，不管那些關于俏寡婦的閑言閑語是真或假，她都無法去質疑對方的品行。

    一個自身難保仍然對他人施予緩手之人，品行又會差得到哪里去？

    ***

    小石頭滿周歲那日，村里與王氏一家走得比較近的都來了，與上輩子一樣，凌玉娘家只有親娘周氏一人前來，不過她卻帶來了凌秀才給外孫取的名字——程磊。

    “這名字甚好，光明磊落之磊，多謝爹一番心意了?！背探B禟接過寫著兒子大名的紅紙，感激地沖周氏道。

    “是挺好的，恰好和小名對應了?！绷栌裥χ?。

    兒子小名“小石頭”，大名“三石”，若不是知道她爹那個一板一眼的性子，她都要懷疑他是不是還記恨自己硬是要嫁程紹禟，這才隨便起了個名字敷衍自己。

    “你姐她身子有些不舒服，這才沒有來，這籃子雞蛋是她托我轉交給你的?！敝苁现钢龓淼囊换@子雞蛋道。

    凌玉也沒有太意外，畢竟上輩子她的jiejie也是因為身子不適而沒有來。

    “改日我得了空便去瞧瞧她?！?/br>
    “還有件事，你爹打算從族里過繼一個孩子繼承香燈?！敝苁嫌值?。

    “爹這回終于下定決心了？可有了人選？”凌玉問。

    “有了，是你三阿爺八歲的小孫子?！?/br>
    果然……上輩子選的也是這個孩子。

    “娘，若按我的意思，還是換一個的好，你和爹都有了年紀，哪還有精力教養這般小的孩子？說句不吉利的，若家里真有個什么，他一個孩子又怎能撐得起來？只怕到時倒便宜了旁人?！绷栌裥÷晞竦?。

    周氏遲疑了一下：“孩子小容易養熟……”

    “親生爹娘還在，八歲早已記事，再怎么養也熟不了，倒不如過繼個年紀大些的，只要對方有良心，能全了父子情面便好?！?/br>
    “這……你說的也有道理，回頭我跟你爹說說，只是你爹的性子你也知道，他若決定了，旁人再怎么說也沒有用?！?/br>
    凌玉如何不知自家老爹的性子，也沒想過娘親能勸得下他。

    母女倆又說了一會兒話，看天色不早了，周氏才告辭離開。

    送走了娘親，凌玉又把家里收拾了一遍，剛轉過身，便見程紹禟笑容滿面地領著一個濃眉大眼，面闊口方，身高八尺的大漢走了進來。

    “小玉，快準備幾個小菜，再溫壺酒，我與大哥痛飲幾杯！”

    “這位是弟妹吧？你小子好福氣！”那大漢哈哈一笑，拍了拍程紹禟的肩膀道。

    凌玉有些不解，只是也沒有多問，應了一聲便往灶房去準備酒菜了。

    當她捧著準備好的酒菜往堂屋去時，遠遠便聽到男子爽朗的笑聲：“……兄弟如手足，女子如衣服，不過一個小娘們，既然兄弟瞧上了，送給他又算得了什么！”

    “只是紫煙姑娘對大哥一往情深，此番被送人，怕是……”

    “大丈夫何患無妻！況且，男子漢大丈夫行走江湖，唯忠義二字不能丟，區區小女子何足掛齒！”

    “……大哥說得對，男子漢大丈夫，忠義二字不能丟！來，我敬大哥一杯！”

    ……

    凌玉的臉色有些不怎么好看了，她深深地吸了口氣，捧著酒菜走了進去。

    “這位大哥豪氣沖天，一瞧便不是等閑之輩，真乃忠義之士也！來，小婦人敬忠義之士一杯！”將酒菜放下后，她笑盈盈地替那人把酒滿上，又取過程紹禟跟前的酒杯倒滿，朝著那人作了個敬酒的動作。

    “哈哈，果真是我的好弟妹，紹禟，你有福！”那人大笑著，一飲而盡。

    凌玉把空空的酒杯放下，朝著那人福了福，轉身時卻狠狠瞪了程紹禟一眼，瞬間便讓程紹禟臉上的笑意凝住了。

    他做什么了么？

    程紹禟滿頭霧水。

    第8章

    送走了結義大哥，程紹禟醒了醒酒，沐浴更衣過后回到屋里時，看到娘子已經摟著兒子睡去了。

    他看了看睡得香甜，偶爾咂巴咂巴小嘴的兒子，再瞧瞧背對著他的凌玉，神情柔和。只是，當他想到今晚結義大哥宋超帶來的消息，眉間隱隱浮現幾分憂色。

    總鏢頭換人，那鏢局還會是原來的鏢局么？本就是在刀尖上干的活，若是上下不能齊心，只怕難以周全。

    如今只盼著這新的總鏢頭也是位能與兄弟們肝膽相照，共同進退的，否則……

    他低低地嘆了口氣，除去鞋子正欲躺下，一轉身便對上了凌玉那笑瞇瞇的表情。

    “原來是忠義之士回來了……”

    明明眼前的女子笑靨如花，可不知為何，他卻有些許頭皮發麻的感覺。

    “不敢當娘子此話?！彼遄弥?、小心翼翼地回答。

    “兄弟如手足，女子如衣服，不知壯士何時才將現今的舊衣服扔了呢？”

    程紹禟頓時醒悟，原來是為了義兄這句話。那想來方才義兄那番話她是聽到了，怪道她要敬酒呢！

    他清清嗓子，怕吵醒兒子，壓低聲音道：“紫煙姑娘那件事，大哥確實做得不厚道，不管怎樣，紫煙姑娘待他總是一片真心，無論受與不受，他都不該如此棄如敝履?！?/br>
    只不過，兄弟朋友相交，自來便是求同存異，他縱然不敢茍同義兄對女子的輕視，卻也不會因此而與之疏離。

    聽他這番話也是不贊同那人做法，凌玉心里憋的那團怒火總算是消彌幾分，君子和而不同的道理她也是明白的。

    盡管如此，她也不輕易放過他，輕哼一聲又道：“照你這般說法，若他日有個同樣待你一片真心的姑娘，你是不是應該歡歡喜喜地接回來與我當姐妹？若是干脆讓我退位讓賢？”

    “娘子說笑了，紹禟已是有妻室之人，自該懂得避嫌。況且，齊人之福，敬謝不敏！”程紹禟一臉嚴肅地回答。

    凌玉又是一聲輕哼，不過總算是覺得心里好受了。

    見她神色漸緩，程紹禟松了口氣，想了想，在換下來的衣裳里翻出一個巴掌大的布袋子遞給她：“給?！?/br>
    “什么東西？”凌玉接過，一邊隨手打開，一邊問。

    只是，當她看到里頭那三錠銀子時，雙眼頓時放光。

    “三十兩??！”她捧著那三錠銀子，愛不釋手翻來覆去地看個不停。

    正在此時，熟睡中的小石頭翻了個身，小手剛好打在她的手腕處，手中的一錠銀子‘咚’的一下便掉到了床板上，她慌忙撿起，仔仔細細地檢查，一副生怕銀子被砸壞了的寶貝模樣。

    “壞小子?！毙⌒囊硪淼貙⒛侨V銀子收好，她輕輕地在兒子鼻尖上點了點，嗔道。

    許是察覺娘親罵自己壞小子，小石頭委屈地扁了扁小嘴，凌玉連忙輕輕拍了拍他的背脊，柔聲哄他繼續睡去。

    見她如此歡喜，程紹禟也不由得露了笑容，解釋道：“上回押鏢到北疆時，和兄弟們湊錢買了些那邊的特產回來轉賣，昨日東西已經賣光了，這是分得的份子錢?！?/br>
    凌玉眼睛閃閃發光，毫不吝嗇地夸獎道：“沒想到你們這些粗人倒還有幾分生意頭腦，北疆的東西換到別處就是個稀罕物，轉手賣出去賺個差價，也不枉走那么一趟鏢?！?/br>
    她當年確是沒有挑錯人，這個男人確是個養家糊口的能人，上輩子他離世前，不管世道如何艱難，她從來不用為生計問題cao心，只需要安安心心侍奉婆母、教養親兒、打理家事便可。

    一直到他不在了，她才慢慢學會接過他遺留下來的擔子，從替人洗衣縫補賺第一口飯開始，但凡能掙錢的，不管多苦多累她都去做。

    “你說的極是?！笨粗钱惓Ｃ髁恋难垌湍樕虾敛谎陲椀男θ?，程紹禟也按捺不住心生歡喜。

    只是轉念想到如今鏢局的新形勢，他又難掩憂慮。