程紹禟這一回倒沒有再堅持，順從地將她放了下來，又沖她道了聲‘你且等等’，便朝著前方那二人走去。

    “這位兄臺，可有什么我能幫得上的么？”

    凌玉聽著他主動開口問，并不意外。

    這男人的性子便是如此，又或許是習武之人都有一種天生的仗義豪情吧！但凡能幫的都會主動搭把手。

    不過，她聳聳肩。

    大概在他心里，這世間上也沒幾樣是不能幫的吧？

    她的視線緩緩地又落到三名挨站馬車旁，瘦瘦弱弱衣衫襤褸的小姑娘身上，又再望望那名身材圓潤的婦人，一下子便猜到了對方的身份——牙婆！

    如今世道不好，到處都聽聞有餓死人之事發生，窮苦人家養不起孩子，不得不賣掉換幾個錢是常有之事。不說別處，便是境況稍好的程家村，也不泛賣兒賣女的人家。

    而對被賣的孩子來說，日后前途命運如何，卻是無法預料的了。

    福氣大的如未來的皇后娘娘，一樣也是小時候被父母賣給牙婆子，機緣巧合進了齊王府，由齊王府一名普通的婢女開始，一步一步成長至日后的齊王侍妾、側妃，再到后來的柳貴妃、皇后。

    只這天大的福分，豈是常人所能有的！

    這三名小姑娘，想來便是牙婆從附近村莊里買來的了。

    想到上輩子那個傳奇般的柳皇后，凌玉又忍不住往那幾名小姑娘處望了望，也不知是不是她的錯覺，總覺得個子最高的那位有幾分眼熟。

    她忍不住仔細打量著那小姑娘，見她雖是面黃饑瘦，可卻有著一雙相當水靈的眼睛，五官乍一看也是稀拉平常，只仔細瞅瞅，又似有幾分不俗。

    她想，這小姑娘若是好生養一陣子，想必會是個美貌小佳人。不過如今身不由己，前途命運都掌握在旁人之手，容貌過人未必是什么好事。

    那小姑娘察覺到她的視線，抬眸望了過來，目光交接間，凌玉只覺得那股熟悉感更濃厚了，腦子里甚至冒出一個奇怪的念頭——她不應該是這個模樣的。

    下一刻她又覺得莫名奇妙，窮苦人家的丫頭，不應該是這個模樣的，那還能是什么模樣的？

    將這個奇怪的念頭壓下后，她朝著小姑娘友善地笑了笑，對方似是怔了怔，隨即飛快地低下頭去。

    凌玉不解，但也不在意，而那廂，在程紹禟的幫助下，馬車很快便修好了。

    “大兄弟，這回可真是多虧你了！”瘦削中年男人連聲道謝，便是那牙婆子亦是一臉感激。

    “舉手之勞不值什么?！背探B禟接過凌玉遞過去的汗巾擦了擦手，淡淡地道。

    “這位是尊夫人吧？好俊俏的模樣，大兄弟好福氣?！毖榔抛釉缇妥⒁獾搅肆栌?，見狀便笑著道。

    有相公在身邊，凌玉只需要扮演一個聽話的小娘子便可以了，故而便抿了抿唇露出一個有幾分羞澀的淺笑，任由程紹禟與對方客套。

    “二位可也是要到縣城里去？”中年男人問。

    “正是?！?/br>
    “原是順路，不如我載二位一程？”

    凌玉側眸望了望那輛并不算大的馬車，再看看那三名沉默不語的小姑娘與那圓潤的牙婆子，對它是否能再容得下兩個人表示深深的懷疑。

    程紹禟想來也有同樣的懷疑，婉言謝絕。

    那兩人見他執意不肯，大概也想到自己這小破車恐怕真的載不下了，故而也不再勉強。

    那三名小姑娘先后上了車，牙婆子與那中年男人又再三向程紹禟道了謝，這才駕車離開了。

    看著那馬車越行越遠，很快便化作一個墨點消失在眼前，凌玉卻忽地靈光一閃。

    柳侍妾??！不，皇后娘娘??！

    長得最高的那位小姑娘，不就是未來的齊王侍妾，再后來的皇后娘娘么！

    ——“說到底，這劉家也是有些運道，不過是在皇后娘娘仍落泊時給過她一口飯吃，不曾想竟有這天大的福報！”

    上輩子在陽春面檔處聽到的話忽地在耳邊回響，她頓時懊惱得一拍腦門。

    好歹上輩子到齊王府尋相公時，她也是有幸見過這未來皇后的真容的。方才怎么就不早些想起來呢！若早想起來，日后那“一飯之恩”不就成了自家的了？

    “你怎么了？”程紹禟不解她這副捶足頓胸般的模樣。

    “沒，就是突然間發現自己一不小心錯過了幾百兩?！?/br>
    第5章

    “錯過了幾百兩？”程紹禟更加疑惑了。

    凌玉自然無法對他明言。

    總不能跟他說，方才那牙婆子帶的三名小姑娘當中，有一位是未來的皇后娘娘，只要跟她套了近乎，再施予一點恩惠，日后就算不能飛黃騰達，至少得個幾百兩回饋必是有的。

    幾百兩啊，足夠尋常百姓家庭一輩子衣食無憂了！

    她兩輩子見過的人加起來也不少了，論理當年在齊王府偶爾見到的‘柳姑娘’，算是她見過的人當中最好看的，乍一看，還以為瞧見了神仙妃子，月宮里的嫦娥，以致后來得知這位‘柳姑娘’乃是農家女出身，她怎么也無法相信。

    據說皇后娘娘是十三歲的時候被家人賣了的，方才那小姑娘瘦瘦弱弱的模樣，怎么瞧也不過十一二歲，不過窮人家的孩子吃不飽穿不暖，瞧著比實際年齡小也不是什么奇怪之事。

    只是，如此印象深刻的一個人，這輩子面對面地瞧著，她居然久久沒有認出來，以致白白浪費了一個富貴的機會。

    這到底該說她沒有那個‘富貴命’呢，還是該說‘柳姑娘’這顆珍珠如今被禾稈蓋得太嚴實？

    她越想越是懊惱，可對著程紹禟的追問，卻只能含糊地回了句‘沒什么’，怕他再問，忙又道：“時候不早了，咱們快走吧！”

    說罷，率先便往縣城方向走去。

    程紹禟滿腹疑惑，只到底也不是那等打破沙鍋問到底的，見她不愿多說，也不勉強。

    凌玉走出一段距離，悄悄地望了身邊男人一眼，忽地想起，上輩子這個男人不就是為了保護方才那位小姑娘才丟了命的么？

    她記得那是一個飄著細雨的日子，那人跟她說接了差事需要離家一段日子，至于具體要去多久才能歸來，暫且無法定論，若兒子問起，便說爹爹回來了就帶他去騎馬。

    那個時候，已經五歲的小石頭最喜歡的就是讓爹爹帶他去騎馬了，可是程紹禟著實太忙，自然也沒有太多的時間可以分給他。

    與他夫妻多年，他數不清有多少回臨時領差外出，故而凌玉也不在意，只如同往常一般替他收拾了行囊，叮囑他一路小心，再親自將他送了出門，便緊閉大門安心侍奉婆母，教養親兒，靜候他的歸來。

    只可惜，三個月后，她等回來的只有一壇骨灰。

    對他在外頭的差事，她從來不曾過問，而他也從來不提，她自然也不清楚這份導致他丟了命的差事，到底是做什么的。還是后來他生前交好的同僚私底下告訴她，他是在奉命保護柳側妃的過程中丟了命的。

    再多的，那人便不肯說了。

    皇族權貴之事，自然不是她一個平頭百姓所能摻和的。況且，領了人家的俸祿，自然便得全心全意當差，因公丟了性命，大抵只能嘆一聲學藝不精時運不濟了。

    而齊王府很快也送來了一筆不算少的撫恤金，算是盡到了“主家”之義。時也命也，她們這些親屬自然也沒什么好怨惱好不忿的。

    走出一段距離，她還是沒忍住問：“方才那三位小姑娘，你可瞧見？”

    “嗯，瞧見了?！背探B禟不明白她為何會提到那三人，想了想，以為她只是好奇心起，難得地解釋道，“方才修車時與那男子閑聊了幾句，那位婦人是名牙婆子，男子是她的夫婿，那三位小姑娘是他夫妻二人買回來的?！?/br>
    “那三位姑娘表面并不見任何傷痕，神情言行中亦無對那對夫妻的畏懼，雖說神色可見不安，但想來多是出于對未知前程的彷徨，故而這幾樁買賣應是出于自愿?！?/br>
    凌玉一愣：“原來如此?！?/br>
    程紹禟又是一聲“嗯”，再無他話。

    夫妻二人再度沉默趕路，凌玉卻總忍不住偷偷往他那邊望去，看著那棱角分明的堅毅側臉，忽地覺得，這個男人倒真稱得上是心細如塵了。

    她確信方才他全心全意地修著車，并不曾三心兩意去留意人家姑娘，最多也不過剛過去詢問是否要幫忙時瞄了那三人一眼，或者那三人上車離去時又多看了看，就這么幾眼的功夫，他就判斷出這般多信息了？

    她突然有個想法，這男人一開始這般主動地上前幫忙，不會是懷疑那對夫妻拐賣人家小姑娘，本著探個究竟的心思才上前詢問的吧？

    畢竟如今世道正亂，并不乏拐賣婦孺賺黑心錢的惡賊拐子。

    她方才這般問，其實也不過一時頭腦發熱，想問問這個男人對未來的皇后娘娘，如今牙婆子手上待售的丫頭片子有什么看法，畢竟這男人上輩子可是因那姑娘而死，身為妻子的，明知不該，可心里也總是難免有點小疙瘩。

    夫妻二人很快便到了縣城。

    長平縣只是一個不大的小縣城，比不得富庶的大縣城，但相比不少隔三差五便傳出餓死人消息的貧困縣要好上許多。凌玉覺得，長平縣的相對‘平靜’，最主要的原因想來便是此處有一個還算是比較為民著想的縣太爺。

    待一年之后，縣太爺之位換了人，長平縣便會是另一個模樣了。

    她搖搖頭。

    好歹上輩子她也去過不少地方，見識雖算不得多，但或多或少也知道，亂的可不只是底下的小縣城，往上一級甚至幾級的州府省也好不到哪里去。

    最上頭的都亂了，一層傳一層，由上及下，早晚會攪成一鍋粥。否則，上輩子她又何需四處逃難。

    閻王打架小鬼遭殃，皇子爭權，百姓受難，若再加一個無心政事的皇帝，這天下能不亂么？百姓能有好日子過么？

    “咱們先去書齋把抓周要用到之物置齊，你瞧著如何？”程紹禟瞧她并不見疲態，把水囊遞給她，示意她喝口水解解渴，這才征求她的意見。

    凌玉一連灌了幾口，這才把水囊還給他，拭了拭嘴角：“也好?！?/br>
    雖說‘萬般皆下品，唯有讀書高’，可對看慣了一身臭毛病偏又‘手無縛雞之力’的讀書人的她來說，更希望兒子將來能跟他爹習武，長得壯壯實實的，干活一把手，養家糊口不成問題，千萬莫要似他的阿公那般。

    兩人到了位于東街的書齋，程紹禟挑了本《三字經》及一枝毫筆，凌玉見他左看右看，并沒有直接結賬，倒像是在找著什么，不解地問：“你在找什么？”

    “帖子?！?/br>
    “帖子？”凌玉一怔，看著他將尋到的帖子和那本《三字經》、毫筆一起結了賬，又向書齋老板借了筆墨寫好了帖子。

    她雙唇微微動了動，臉上盡是無奈。

    這帖子不用看她也知道是寫給何人的，除了她的親爹外不作他想。

    窮人家哪有這般多的虛禮，不過是個抓周禮，見著面時口頭邀請兩句便可，若是離得遠了，也托人說一聲便是。

    也就她爹這個酸秀才是個例外！

    兩人從書齋出來后，她忍不住低聲抱怨道：“寫什么帖子，白花那銀子錢，托人順道跟他說一聲便可以了，何需這般費事！”

    “不可！爹是讀書人，讀書人最是講究此道，何苦為了幾個錢而惹他老人家不高興！”程紹禟搖頭，并不贊成她的話。

    凌玉輕哼一聲：“你這字給他寫帖子，豈不是又要招他念叨么！”

    想到自己那手“爛字”，程紹禟的神情難得地添了幾分赧然。

    沒法子，誰讓他讀書少，偏老丈人又看重是否他親筆手寫，字再難看，他老人家也只能忍一忍了。

    雖然心里不滿，但到底他也是為了自己親爹，凌玉也不好再多說什么。只想到親爹對程紹禟的諸多苛刻，心里難免添了幾分愧疚。

    兩人走得幾步，便見前方有間雜貨鋪，她打算進去買把鐵鎖及繡線。

    “我到對面買些東西，你若先買好了，暫且在店里等我片刻?！彼糁C線，聽到程紹禟這話也只是隨口應了下來，并沒有問他買什么。

    待她把東西都挑好，硬是磨著店老板同意少收了一文錢，程紹禟便也回來了。

    “你這是買的什么？”見他手上拿著幾個油紙包，她好奇地問。

    “白糖糕、綠豆餅、桂花糖，還有一包茶葉?！背探B禟如實回答。