大祿使團提出的條件不亞于獅子大開口，雙方都知道交趾不可能不還?價。

    但什么時候還?，還?到何種?地步，頗有文章可做。

    論及國力，交趾自然沒有與大祿平起平坐的資格，它所依仗的不外乎兩點?：

    其?一，大祿剛吞并蒙古，便如正在?消化之?中的猛獸，難免懶怠，縱然有獵物自眼前過?，也不屑于出擊；

    其?二，交趾地形、氣候得?天獨厚，難打。

    中秋宴上，雙方不歡而散，陳蕓立刻緊急召集內閣議事?。

    交趾受漢學影響頗深，陳蕓本人又曾親自出使過?，如今的朝廷格局處處效仿，儼然就是大祿的翻版。

    “陛下，那使者如此放肆，簡直視我交趾如無物！如何能應？”

    說話的閣員五十多歲，姓陳名功，乃女帝陳蕓的族叔，如今皇室權臣代表人物。

    “這?個道理誰不知道？”張穎素來瞧不大上陳功，也知道他的存在?，多半是制衡自己這?個“混血雜種?”來的， “義憤填膺誰都會，三歲頑童尚會吐口水，何用之?有？眼下最要緊的，是能否使大祿讓步，再者，否能謀求更有利于我方的條款?！?/br>
    兩國交戰，非同兒戲，豈是扔幾句氣話就能化險為夷的？

    若非如此，早在?前番他被人下毒時便開火了！

    如今大祿五千多兵馬就在?都城外，南部港口還?停泊著一隊戰艦，不放血是不可能的了。

    陳功被當面搶白，面上漲紅，瞪著張穎的目光不善。

    張穎卻不理他，只巴巴兒等著陳蕓的回復。

    二人鮮明?地代表了當下交趾朝中的兩種?態度和反應：

    消極不合作，只知道嘴上罵罵咧咧，是戰是和，完全沒有任何可行的主?張；

    迫于形勢，必須答應，為交趾換取休養生息的時間?，但必須討價還?價。

    陳蕓眉頭緊鎖，想法與張穎無異。

    西部吳哥一直蠢蠢欲動。而東南兩面，又已經被大祿的水軍和戰艦封鎖，北方自不必說，緊鄰大祿之?云貴、廣西……

    當下交趾內虛，多年內戰和瘟疫導致元氣大傷、士氣低迷，軍隊和百姓都不愿意再打仗。

    內憂外患，此為強弩之?末，若馬上與大祿交戰，吳哥必然乘虛而入，與大祿軍隊呈合圍之?勢，四方同時向內收攏，交趾必左支右絀，覆滅只在?頃刻之?間?。

    然大祿開出的條件太過?苛刻，無論如何也無法全盤接受，眼下最重要的就是兩國不斷試探，如何取中一個度。

    故而陳蕓直接忽略陳功的抱怨，與眾人分析起大祿的要求來：

    “白銀和稻米這?兩樣很合理，只是他們為什么想要林場？又為何要開通商口岸？”

    若要問交趾什么最多，當屬水和林，其?中多有黃花梨木、檀沉等名貴樹種?，但一來大祿朝近幾年并未廣修宮殿，消耗不多；二來兩國談判何等大事?，能提幾個要求都是有數的，就為了幾根木頭而浪費一個機會，是否太過?兒戲？

    “大祿這?些年十分看?重水軍，每年都造五千料以?上的巨型海船若干，”有大臣試探著說，“許是為了造船也未可知?！?/br>
    此人不通造船之?術，故而話一出口就被同僚駁斥，“哪里有用沉檀梨等造船的！退一步說，即便他們真?的為了造船，要林場何用，何不干脆要求我國提供適合做龍骨的巨木？豈不省事?？”

    “林場……”張穎隱約覺得?有什么重要信息被刻意隱藏了，“他們可曾說過?要哪幾片林場？”

    眾人面面相覷，“尚未提及?！?/br>
    席間?場面混亂，僅前幾條要求便匪夷所思?，震驚四座，具體的趙沛還?真?沒細說。

    “這?就是了！”張穎一拍巴掌，對陳蕓道，“陛下，豈不聞這?些年大祿一直在?高麗開礦！便是倭國，也有幾處租借。只怕要林場是假，開礦是真???！”

    這?么一來，要求開設通商口岸就說得?通了：要運礦！

    并非他妄自菲薄，而是千瘡百孔的交趾跟大祿朝相比，真?就沒什么特別無法取代、值得?長期貿易的大宗商品，完全沒必要單獨開設通商口岸！

    這?種?可能，陳蕓不是沒想過?。

    但大祿態度堅決，駁回一樣，勢必要從另外幾樣找補，白銀、糧食，又能舍棄哪種?？

    眼見陳蕓面色不虞，陳功再言，“陛下，即便有礦，以?當下我國之?力，如何采得?？”

    可銀子和糧食一旦沒了，老百姓和滿朝文武真?就要統統餓死了。

    既然無法保全所有，總要分個輕重緩急，先度過?眼下難關再說。

    張穎當場豎起大拇指，眼中滿是鄙夷，陰陽怪氣道：“陳閣老不愧為當世俊杰！”

    漢人有句話，叫識時務者為俊杰，張穎說陳功是俊杰，表面上看?是夸他識時務，實則罵他墻頭草：剛還?痛罵大祿無恥，羞辱人，這?會兒卻又主?動跳出來“退而求其?次”。

    翻書都沒這?么快的。

    “你！”陳功瞬間?明?白了他的意思?，不禁面皮紫漲。

    “比不得?張大人，如此通達漢學，我等自愧不如?！钡降滓矠楣俣嗄?，陳功迅速收拾好情?緒，瞇起眼睛冷笑?道，“想來是流著漢人的血的緣故，不點?即透?！?/br>
    此言一出，張穎臉上的笑?意立刻消失。

    陳功此言可謂誅心，幾乎在?明?晃晃罵張穎是雜種?，并質疑其?對交趾的衷心，意在?挑撥離間?。

    血統，無疑是這?么多年來張穎在?交趾為官的最大阻力，也是他的痛腳。

    “夠了！”陳蕓將桌上鎮紙一拍，豆綠色玉石登時摔成兩截，“臣民有倒懸之?危，朝廷有累卵之?急，爾等不思?共度難關，等竟只知內斗，成何體統！”

    天子易怒，非同小可，張穎也好，陳功也罷，俱都不敢恃寵而驕，紛紛跪倒，“臣惶恐，死罪，陛下息怒！”

    陳蕓也不叫他們起來，自點?了軍務大臣，“秘密傳旨下去，收攏各處人馬，隨時待命?！?/br>
    眾臣一聽，不禁駭然，“陛下！”

    “陛下，使不得???！”

    “陛下不可意氣用事?，成大事?者不拘小節，勝敗乃兵家常事?，忍一時屈辱方得?開闊天空啊陛下！”

    私底下罵歸罵，但如今的交趾究竟什么狀況，沒人比他們更清楚：這?個千瘡百孔的國家，短時間?內再也經不起戰火摧殘了！

    “不必多言！”陳蕓沉聲道，“得?失利弊，朕自有分寸。爾等只知討價還?價，可曾想過?，大祿會不會答應？”

    萬一她的假設從一開始就是錯的呢？

    萬一大祿真?的決心傷敵一千，自損八百，一定要做損人不利己的事?呢？

    萬一使團來，就是故意要挑起戰火呢？

    身為一國之?君，這?些陳蕓都不能不考慮。

    所謂談判，歸根究底，拼的就是國力和狠心。

    論國力，交趾遠遠不及，唯今之?計，只有讓對方看?到交趾寧為玉碎不為瓦全的狠勁兒！

    說句不中聽的，光腳的不怕穿鞋的，若真?到了走投無路的地步，交趾敢玩命，但自恃身份的大祿敢么？

    陳蕓用力吸了口氣，再緩緩吐出，看?著外面月色如水，沉靜道：“人活一世，草木一秋，生要風風光光，死也要轟轟烈烈！”

    晚風拂過?院中寬大的葉片，刷刷作響，她垂眸看?著群臣，臉上呈現出空前的堅決，“多年來朕忍辱負重，歷經千辛萬苦才走到今日，又一統交趾，博得?賢名，絕不可功虧一簣！”

    活著很難，死卻容易。

    縱使大祿允許他們效仿高麗，整體投誠，可屆時國將不國，她也必然會從高高在?上的一國之?君淪為階下囚，為千夫所指，后世唾罵。

    已經看?過?高處風光的人，怎會甘心窩于泥沼？

    “若大祿半分不肯退讓，朕必要死戰！”

    陳蕓語氣中的決心宛若實質，令內閣眾人無不膽寒心驚，一時竟無法反應。

    唯有張穎，血色上涌，激動得?渾身發抖，當即以?頭搶地，山呼萬歲，“陛下圣明?！臣誓死相隨！”

    這?就是我追隨的君主???！

    這?才是值得?我追隨的君主???！

    張穎的呼聲瞬間?將陳功等人從震撼中驚醒，幾人來不得?多想，緊隨其?后，先后表忠心。

    陳蕓的目光從他們頭顱上一一劃過?，滿意地點?了點?頭，“眾愛卿忠君愛國，朕心甚慰?！?/br>
    她彎下腰去，親手將眾人一一扶起，笑?靨如花，語氣溫柔，“天下初定，大祿又咄咄逼人，可謂內憂外患。諸位閣老一心為國，朕十分感念，適才已派出禁軍，親往諸位府上護衛，保全家眷，如此，諸位可也高枕無憂了?！?/br>
    眾人聽罷，俱都變色。

    護衛？

    只怕是軟禁吧！

    顯然陳蕓深知當下情?勢危急，也知道說出這?番要與大祿死斗的話之?后，必會遭到部分臣子的反對，所以?先發制人，派出親信控制其?家眷……

    對上陳蕓雙目的瞬間?，陳功不禁吞了下口水，本能地視線躲閃起來。

    眼前的侄女，確實已經不是記憶中那個柔弱的少女。

    她已然成長為成熟的君王，手握大權，殺伐決斷，什么親情?、愛情?，都不過?過?眼云煙，隨時可以?舍棄……

    “大人，”八月十六，付虎接到下方來報，立刻找到趙沛和金暉，“昨夜交趾禁軍有動靜，今日各處也不安穩?！?/br>
    “哦？”趙沛和金暉對視一眼，“他們敢公然開戰？！”

    若當真?如此，反倒叫人佩服！

    “不像，”付虎想了想，搖頭，“只是行伍調動，卻不見糧草?！?/br>
    自來兵馬未動，糧草先行，如果兩軍真?要開戰，先于兵馬行動的肯定是糧草！

    但現在?交趾方面只是將士動了，卻沒有對應的押送糧草的隊伍，所以?開火的可能性不大。

    趙沛點?點?頭，若有所思?，“那就是虛張聲勢?！?/br>
    金暉揉著腰腹笑?起來，“倒也算有兩把刷子?！?/br>
    交趾權力高度集中，如此大規模的軍事?行動，必然是陳蕓親自下令，她這?么做，無疑在?向大祿，或者說他們倆傳遞信息：

    可能眼下交趾確實打不過?大祿，但我交趾上下不怕死。

    做人留一線，日后好相見么？

    見金暉總是去揉腰腹，付虎奇怪道：“大人可是被什么毒蟲咬了？”

    金暉呵呵幾聲，也不拿他當外人，竟當場掀開衣服，露出肋骨上好大一片青紫，冷颼颼道：“趙大人對外如何，尚不得?而知，對自家人倒頗下得?去手?！?/br>
    昨夜那一肘子下去，差點?把他的腸子打斷。

    多少有點?私人恩怨在?。

    付虎嘶了一聲，看?趙沛的眼神?也有點?佩服：瞧著挺斯文，下手真?狠??！

    趙沛：“……”