稍后太陽落山，顧云五特?意來請秦放鶴去用晚膳。

    過去一瞧，一應菜品十分用心，并不全是雞鴨魚rou，多有清爽可口小菜，并幾樣清河府特?色。

    另有一壇名種泥封老酒，一色甜品，乃是將桃子、蜜瓜等新鮮時令水果單獨掏出最鮮嫩多汁的瓤兒來，堆在?冰雕小碗里，鮮妍可愛，再從?上到下淋上雪白牛乳和香甜荔枝蜜，分外奢侈。

    秦放鶴瞧了眼，歉然道：“勞大人費心，實在?慚愧，奈何?我身子不爭氣，又一心著急趕路，竟中?了暑氣，正?犯惡心，用不得?生?冷和酒水?！?/br>
    這?就是不費奢靡，不吃酒水的意思?了。

    自來官場飯桌上，無酒不談事?，秦放鶴上來就作此態，顧云五的表情多少有點不自在?。

    但天氣確實是熱，顧云五自己只在?驛站內等了兩日就差點中?暑，更別提千里迢迢外頭趕路的，倒也不能斷言就是借口。

    話?說回來，自己有求于人，哪里還敢理?論真假？

    便是假的，也要當作真的。

    故而顧云五的不自在?迅速消失，短暫得?近乎不存在?一般，十分關切地噓寒問暖起來，又要叫人請大夫。

    “怎么不見夫人？”

    他原本還想讓自家?夫人來陪，想著那宋氏女也不過二十歲韶華，少不更事?，或許更容易突破。奈何?前兒心腹報信兒回來，說那秦子歸根本沒帶家?眷！

    秦放鶴笑道：“我父母早亡，也無甚要緊的長輩要拜，來日方長，倒不必急在?眼下折騰?！?/br>
    先說自己沒爹沒娘，犯不著媳婦千里迢迢跑回來敬茶，又無同服近親，外出一輪的，也當不起六品命婦的禮，所以?并非阿芙不孝，實在?是事?出有因。

    顧云五面上贊同，心下卻笑，什?么親眷不親眷的，都是借口罷了，說不得?便是小夫妻新婚燕爾，且宋氏女出身高?貴，未必瞧得?上那白云村窮鄉僻壤……

    兩邊相互謙讓，都想讓對方坐主位，奈何?這?個說你遠道而來，又身負皇恩，自然為尊；那個道清河府乃是您的轄區，自然以?您為尊……都不肯坐，索性便都不坐，只胡亂撿了對面的客座。

    到了這?一步，顧云五心里已經不自覺打起鼓來，懷疑稍后的打算究竟能不能順利推行，。

    從?驛站外初見到現在?，期間或明或暗幾次交鋒，捧殺、拉關系，這?小子竟然都不上當，處置得?滴水不漏，行事?之老成穩妥，全然不像未及弱冠的毛頭小子……

    “三月里捷報傳回來，我著實歡喜壞了！此乃大祿之福，我清河府之幸！”顧云五贊嘆道，歡喜的神色十足真誠，“賢弟果然人品不凡、文采天成，只恨我不能早幾年?過來親近！”

    顧云五這?番話?確實發自真心。

    黃榜傳到清河府后，他的第一反應就是后悔，后悔沒早來幾年?！

    這?會兒趕上了又有什?么用？那秦放鶴乃是方云笙在?任時過的鄉試，與?他顧云五無半點瓜葛……

    賢弟……

    秦放鶴聽得?險些破功。

    顧云五的年?紀都快可以?做他祖父了，如今卻稱兄道弟起來，雖說官場之上只以?品級論高?低，無可厚非，但也真能拉得?下臉來主動降輩分。

    不過顧云五敢叫，秦放鶴可不敢答應。

    傳出去叫人說他小人得?志，不顧及官場前輩的顏面事???；“兄弟”一稱意義特?殊，萬一自己接下，回頭顧云五借機以?董門名義行事?就糟了。

    故而秦放鶴受寵若驚道：“折煞我也，當不得?大人如此厚愛，既然同在?清河府地界，您喚我子歸便可?！?/br>
    官方稱呼、直呼其名，都太過生?硬，到了這?一步，反倒是字號妥當些。

    顧云五的眼神一閃，哈哈笑了幾聲，順勢換了稱呼，又要親自為其斟茶，“子歸如此自律，實在?難得?，說實話?，我也不愛飲酒，咱們便吃茶……”

    秦放鶴立刻起身，隔著桌子伸手截了茶壺過來，“何?須勞動大人，我自己來便是?！?/br>
    竟然還是紅茶，這?廝還真是下大力氣調查自己了。

    招數接二連三被擋下，顧云五也不氣餒，繼續道：“早知子歸你重情重義，奈何?京城遙遠，一時不得?歸，且又是我上任以?來的頭一個進士，故而一應進士碑也是我親自督造……又順路去令尊令堂貴寶冢上看過……白云村山清水秀，實在?是好地方，想來子歸便是匯天地精氣的一段造化?，便是那里的百姓也著實淳樸……”

    聽見了嗎？

    進士碑，本官親自為你督造；你爹你娘的墳，本官也去探過！夠意思?了吧？

    見秦放鶴只是道謝，也不說旁的，顧云五又試探道：“說起來，清河府轄下諸多州縣，村鎮更是不計其數，可朝廷的銀子么，也就那么些，一時顧念不到，也是有的。此番我過章縣，見到貴村百姓，乃至整個章縣，都是一般無二的好，人也淳樸，日后少不得?……”

    一個人一旦發跡了，難免想提攜家?鄉，一為回報，二為夸耀自身，顧云五此話?，便是有意在?財政撥款和政策上傾向章縣和白云村。

    秦放鶴聽了，只裝沒聽懂的，笑著打斷道：“我雖年?輕，沒資歷，但大人乃朝廷欽點命官，才干自然過人，豈有我插嘴的份兒？便是治理?地方，不在?其位不謀其政，這?些話?，我卻不好聽……”

    但凡他接茬，就是以?權謀私官官勾結，日后再也洗不清了。

    快別說，不懂，不聽！

    我信任朝廷，信任陛下眼光，既然點了你來，你就好好干，也只能好好干，干不好是你無用，干好了是本分，千萬別說是因為有所偏坦而拉我下水！

    眼見秦放鶴油鹽不進，天色漸晚，若錯過此次機會，顧云五也不可能真下到白云村去找他，那就太過刻意……

    他也有點急了，當即把心一橫，湊近了，從?懷里掏出一個信封放在?桌上，緩緩推了過來，“實不相瞞，愚兄敬仰閣老久矣，早有侍奉之心，奈何?天公不作美，屢屢錯過，只恨沒有門路……”

    上任清河府后，顧云五也曾去當地府州縣學看過，果然沒有再如秦放鶴之輩。

    想來一個地方的靈氣造化?是有限的，前頭陸續出了孔姿清和秦放鶴，靈氣已然被吸干了。

    沒有人文，便只好從?為政下手，然方云笙在?時，一應都做得?不錯，珠玉在?前，顧云五想再創佳績超越也難。

    他的師門和出身都只能算二三流，若這?么下去，可能這?輩子一個知府就到頭了。

    對常人而言，四品大員告老榮養也不錯了，但誰沒有三分野心呢？

    再怎么說，秦放鶴也是清河府出來的，他是清河知府，便是天賜良機。

    只要一句話?，只要董閣老肯為自己說一句話?……

    不親自來試一試，顧云五死都合不上眼！

    秦放鶴也不去看那信封。

    不用猜都知道，里面肯定是銀票。

    所以?你看，只要邁過那道門檻，賺錢實在?是再容易不過的事?。

    哪怕你不伸手，也多的是人主動往里送……

    他不接話?，只是埋頭吃菜。

    趕了一天路，沒來得?及休息就來這?邊打機鋒，真挺餓的。

    見秦放鶴不接茬，顧云五忙道：“并不敢奢望太多，若得?閑，能在?尊師跟前提兩句我的孝心也就是了……”

    誰都知道秦放鶴是汪扶風最喜歡且唯一的弟子，但凡他說的話?，汪扶風總要往心里去的。

    而汪扶風又是董春最器重的弟子，以?此類推……

    晚上不宜多食，吃到五分飽時，秦放鶴就撂下筷子。

    先喝口紅茶潤喉，再漱口，秦放鶴也不碰那信封，只對顧云五笑道：“大人一番心意，子歸明白，只此番回鄉，說不得?要四處拜會，如此算來，或許要待個一年?半載，什?么時候返京也不一定，大人若有要事?，豈不耽擱了？便是書信，或是臟了污了遺失了，也不美?！?/br>
    什?么銀票，什?么賄賂，我一概不知，今天這?桌上有的，只是一封信，一封平平無奇的信。

    可就是這?封信，我也怕耽擱您的大事?，不便捎帶。

    顧云五的笑快維持不住了。

    真就，一點面子不給？

    真就，半分機會也無？

    說話?間，秦放鶴起身，朝他拱拱手，向后退出，“不過大人說得?對，相逢即是緣，來日我返京，說不得?也要向師長說起沿途見聞……”

    凡事?留一線，日后好相見，縱然不給辦事?，也不能把話?說死了。

    聽到這?里，顧云五還有什?么不明白的？挽留再三，到底無用，也只好陪笑作別。

    不收銀子，那就是不辦事?。

    可又說有可能向上言說……看似答應了，實則什?么都沒答應，成與?不成，皆在?他一念之間。

    翰林院修撰不是欽差，但易面圣，又有六元的名號，若逼迫太過，卻也能化?身欽差，轉頭告自己一狀……

    退一萬步，即便不告御狀，自己還能對付得?了董門不成？！

    秦放鶴走后，顧云五又在?原地杵了半日，這?才頹然蹲坐回去。

    唉，這?董門，確實難登。

    再看席面，他這?才愕然發現，秦放鶴吃的竟都是最不值錢的幾樣菜，大魚大rou，一概沒碰。

    沉默片刻，顧云五忍不住苦笑起來，“真是……”

    幾年?之前，他還不懂眼高?于頂的汪扶風怎么就相中?了一個山溝溝里出來的孤兒，再好，那樣的出身和見識，能好到哪里去？

    可現在?……他明白了。

    很多時候很多事?，單純的努力可以?做好，但若想做到頂尖，非天分過人者不能得?。

    師父領進門，修行在?個人，一個人若無足夠天分，縱然師父手把手教，也始終差一口氣……

    這?小子，天生?就是吃這?碗飯的。

    那邊秦放鶴回到房間，就叫秦山將那些新鮮瓜果都挪到角落里，看也不看。

    秦山照做，忍不住小聲問道：“……會不會太……”

    瓜果而已，能值幾個錢？

    這?么做，多少有點落面子。

    如今秦放鶴越發喜怒不形于色，饒是他自小一起長大，也有些猜不透了。方才席間談話?，屋里只有秦放鶴和顧云五兩人，余者皆在?外，故而秦山也不知究竟發生?了什?么。

    但看現在?秦放鶴的吩咐，想來也知道愉快不到哪里去。

    秦山倒不可惜什?么，只是擔心對方會不會惱羞成怒，日后報復。

    秦放鶴除了外袍，去銅盆邊重新洗了手臉，聞言笑道：“如今你也小心起來。瓜果而已，也不是南方來的，如此品相的縱然稀罕也有限，何?苦為了一點口腹之欲，憑白受人恩惠，落人口實。一日不吃也沒什?么，回去后自己掏銀子買去，日日拿著熏屋子也使得?……”

    說得?秦山也笑了。

    “至于惱怒報復的，”秦放鶴笑道，“你也把他想得?忒淺薄?！?/br>
    能做到一地知府，多少有些手段眼色，哪怕相處不大愉快，也還沒那么容易結仇。

    只要他一天不倒，董門一天不敗，顧云五就不敢使絆子，更不敢對章縣、對白云村如何?。

    相反的，他甚至還會加倍照顧，只盼著來日用這?份苦勞換來另眼相待……

    秦山聽了，若有所思?。

    出來這?幾年?，他也跟著經歷了不少事?，眼光也好，城府也罷，俱都突飛猛進，不再是當年?那個只知上山打兔子的傻乎乎的山村少年?。

    還不到安睡的時候，秦放鶴便靠在?床頭看書，看了幾頁，又對秦山道：“日后我去朝中?做事?，手下人少了不成，到底還是知根知底的人用著放心。這?次回去，你跟猛哥在?村里選一批衷心可靠的出來，也不用多，四個六個八個都成，你們一人一半教導著，不要顧及誰家?的什?么老臉，只要聽話?、得?用的才好?！?/br>