“……非我自夸，同清河府之中?諸多考生，有才者我皆讀過他們?的?文章，縣試、府試、院試的?考卷也都看過，能?居于我之上者，寥寥無幾?！笨鬃饲迤届o道。

    齊振業看看他，再看看秦放鶴，心道少爺您真是出去歷了一回劫，人?都和?煦謙遜了。

    那哪兒是寥寥無幾哇，怕是除了餓弟，都入不得您老法眼……

    孔姿清對自己的?才學有信心，有這個排名，絕非尋常。

    既然如此，便是秦放鶴分析的?那般：考官不喜。

    于是第二場，他便如秦放鶴平日?做的?那般，試著將華麗辭藻削減了，力求質樸，果然成效斐然，一躍成為第一！

    說到這里，饒是孔姿清也不由?得松了口氣，“那時，我便知道考官是誰了?！?/br>
    正是吏部?郎中?鄭源，在秦放鶴的?考官名單上列第六位。

    鄭源雖是現任吏部?郎中?，然他家族中?多武官，本人?十分嫉惡如仇，之前已先?后?在兵部?、刑部?和?禮部?輪值過，資歷深厚。

    “鄭源此人?，作風干練，酷愛邊塞詩，”病去如抽絲，考完都一個多月了，孔姿清還沒徹底康復，說了會兒話便喝茶，喝的?還是固本培元的?暖茶，“我自然要投其所好，用邊塞詩做典故?！?/br>
    齊振業和?秦放鶴聽?了，也是冷汗直冒，十分驚險。

    鄭源酷愛邊塞詩，卻并?非所有邊塞詩！

    他頗有些牛心左性，人?人?都喜歡的?“秦時明月漢時關”，他偏不喜歡！

    確切地說，是鄭源不喜漢武，便是當初李先?生問秦放鶴的?，“世人?皆道漢武帝窮兵黷武”。

    最后?一場策論中?，孔姿清引用了許多典故，都很好地避開了，順利奪魁。

    但很多考生不知道，以?至于第三場的?名次幾乎再次來了個大洗牌。

    第39章 鄉試（三）

    說?話告一段落，桂生親自捧著茶進來，三人吃了。

    秦放鶴見他也憔悴不少，便笑道：“你家少爺病了，你也沒少折騰，怎么又來做這個？”

    桂生是跟隨孔姿清多年的心腹，日常出門辦差使的，根本用不著做這些瑣碎的事。

    桂生道：“這算甚么！小的六歲就跟著少爺了，看他難受，恨不得以身相?替！”

    孔姿清跟著笑了下，“不是說?讓你這幾日也歇著？”

    桂生搓了下手，有點不好意思，“小?的又沒去?考，值甚么！哪里就要歇了……況且小?秦相?公和齊相?公來，少爺必要親自作陪，小?的怕旁人伺候得不周全?！?/br>
    說?完，又親自帶人更換冰盆，架上鮮切的瓜果，再吃就很沁涼舒爽了。

    做完這些，他行了一禮，靜悄悄退到?門外守著，不許人隨便靠近。

    齊振業也難得夸了旁人的手下。

    確實機靈。

    這幾日孔姿清吃不得生冷，只讓兩位朋友自便，齊振業有點放不開?，倒是秦放鶴大大方方取了切好的金黃蜜瓜塊來吃，果然?甘甜清脆，rou厚汁多。

    見他動手，齊振業才跟著吃了幾塊。

    跟秦放鶴回家的那趟，他多少受了點刺激，近來著實跟著用了功，忽問孔姿清，“那你明年接著考？”

    八月鄉試結束后，來年二月便是在京城舉行的會試，亦稱春闈。

    孔姿清盯著清亮的茶水看了會兒，搖搖頭，“待到?明年開?春，我欲出門游學?！?/br>
    齊振業本想問為?什么，可一琢磨，好像他們的關系還沒親密到?刨根究底，便又剎住了。

    倒是秦放鶴看了孔姿清一眼，慢慢將茶盞放回桌上，“如今你養好身體是首要的?！?/br>
    古代交通不便，科技也不發達，沒辦法?像后世那般遇山開?山，遇水架橋，道路難免曲折，章縣距離京城足有一千六百多里，即八百多公里。

    如此遙遠，后面天氣漸冷，少不得車馬并行。

    好馬的極限時速可高?達六十公里以上，但只能維持很短一段時間，故而?天氣晴好，道路平坦時，馬的平均時速也不過二十公里，且每隔兩三小?時就要休息，一天跑一百三十公里就很難得。

    若坐馬車，更慢，一日也只好三十五公里左右……

    如此算來，車馬輪乘，從章縣到?京城，即便順利也要一個月。

    以防中途遇到?天氣不好，或是旁的緣故耽擱，保險起見，至少要提前半月啟程。

    而?抵京之后，少不得再花個十天半月調整修養；

    再有孔姿清的故交舊友，并各路叔伯長輩等也要登門拜訪、聚會，各路文會等應酬，再加一個月……

    而?現?在已是九月中旬，若孔姿清真想從容不迫地趕上來年二月初的春闈，最?遲下月就要出發。

    太匆忙了。

    不過這種能克服的原因必然?不會是真正原因。

    秦放鶴搖搖頭，丟出一句，“京城有動靜？”

    孔姿清并不意外他能猜出來。

    畢竟都能倒推考官了，便是這會兒他跳起來大喊掐指一算，孔姿清也會覺得“哦”。

    只是……孔姿清瞟了齊振業一眼。

    正老老實實端坐著的齊振業：“……”

    哦，合著就我一個外人？

    他木著臉，作勢要起身，“那你們聊？”

    孔姿清還真就不挽留！

    齊振業：“……”

    秦放鶴噗嗤笑出聲?，“得了，也不是外人。齊兄已決議要往鄉試上一試?！?/br>
    齊振業聞言，立刻驕傲地挺起胸膛。

    那是，餓今非昔比了！

    孔姿清輕笑一聲?，很敷衍地道：“哦，出息了?！?/br>
    齊振業：“……要不是你現?在病著，老子真要打你信不信？”

    兩人打了一場嘴官司，孔姿清明顯松弛許多，甚至沒有繼續維持最?初的板正坐姿，而?是半邊身子向后靠在軟榻上，讓自己更舒服一些，這才緩緩道出原委：

    “去?歲東南鹽務出了岔子，民間有人倒賣鹽引，還是稅款收上來之后才發現?不對，陛下震怒，派了欽差去?查……”

    結果查了將近一年，竟然?還沒有結果！看上去?哪個官員都清白得很。

    秦放鶴和齊振業對視一眼，都意識到?問題的嚴重性。

    自古鹽鐵官營，縱觀歷史，自這項稅務誕生以來，在全國?賦稅比重便居高?不下，最?低也有兩成，而?元代最?高?時一度能達到?八成！

    大祿朝鹽業大致可分為?西北池鹽，西南井鹽和東部沿海的海鹽，而?其中兩淮海鹽，足可占到?天下鹽稅的一半！可見其重要性。

    而?如今東南鹽務出了問題，當真是地震級別的，但凡誰沾點邊都要血流成河。

    “如今朝堂風向很不對，”孔姿清的眼睫抖了下，“頗有些山雨欲來風滿樓的意思?！?/br>
    鹽務牽扯甚廣，而?延續多年的孔氏一族又太過龐大、臃腫，黨派之爭殘酷，激斗之下，勢必會卷入其中。

    他年紀尚幼，未入朝堂，然?剛中了小?三元，如今又拿下解元，風頭正勁，極有可能如之前的徐興祖和郭騰那般，淪為?犧牲品。

    若在之前，他也不會顧忌這么多，只要榜上有名就罷了。

    可現?在，不一樣。

    秦放鶴以一己之力拉出主考官大名單，他得了解元！傳說?中的連中六元，似乎也不再全然?遙不可及。

    他無法?克制地滋生出野心。

    那是所有讀書人都夢寐以求的最?高?榮譽，孔姿清也不例外。

    哪怕最?終不成功，他也想要試一試。

    秦放鶴暗自嘆息，唉，這就是抱團的壞處了。

    你不找麻煩，麻煩都會主動來找你！

    回縣學的路上，偶然?看見街邊有賣泥娃娃的，圓滾滾胖乎乎，櫻桃小?口一點點，憨態可掬，齊振業便親自下馬挑了對包起來，吩咐阿財將其放在大箱子里，下月初連同其他書信一并送回關中老家。

    秦放鶴見了便笑，“如今你果然?有些為?人夫為?人父的意思了?！?/br>
    去?年年底，齊振業請了一個半月婚假，提前回家辦喜事，算上春節、元宵的假期一起，舒舒服服過了蜜月。

    小?伙子很努力，還沒回來時就傳出喜訊，是蜜月喜，如今媳婦便暫且留在老家養胎。

    齊振業咧嘴笑，美得不行，“哎呀，那是的嘛！”

    算起來，也快生了。

    秦放鶴道：“有孕生產十分不易，你又不在身邊，日后可得對嫂夫人好些?！?/br>
    雖不缺金銀，也有底下的人伺候著，一概事情不用動手，但到?底不如有人陪著。

    齊振業翻身上馬，聞言點頭，“那是，餓怕她?不舒坦，就跟餓達餓娘說?，叫她?先回娘家住，他們也隔三岔五打發人去?看……”

    他娘就曾說?過，婆家再好也不如娘家，哪怕娘家是個狗窩呢，也是天下最?好的狗窩。

    別的沒記住，但這句話，齊振業記住了。

    回娘家養胎的事他媳婦、他老丈人、丈母娘都不好開?口，所以齊振業主動提的。

    回到?縣學時，老遠就見一大群人大致分成三堆兒，其中兩派壁壘分明、唾沫橫飛，另一堆兒則以肖清芳為?首，笑嘻嘻看熱鬧。

    什么“子曰”“昔日圣人有言”的，老遠就聽見了，顯然?是在文辯。

    見他們回來，肖清芳眼睛一亮，呸一聲?吐出口中南瓜子皮，大聲?招呼道：“秦兄，齊兄，快來！”

    正準備悄悄溜走的秦放鶴：“……”

    你還真是看熱鬧不嫌事大。

    肖清芳等人曾隨孔姿清一同參加會試，回來后自嘲“更在孫山外”，也是病了一場。

    但他畢竟二十多歲，正是身體最?棒的階段，倒比孔姿清恢復得快些，前幾天就回來繼續攪風攪雨，不對，回來上學了。

    肖清芳這一嗓子下去?，文辯聲?戛然?而?止，一群人猶如得了指令的獵犬般，齊刷刷扭頭看向秦放鶴。