秦放鶴沒好氣地瞅了他一眼，“我家連頭牛都養不起?！?/br>
    你知道一匹馬要多少銀子嗎？

    還練習騎射，是我不想嗎？

    孔姿清微微睜大了眼睛。

    顯然，秦放鶴的貧窮狀況超乎了小少爺的認知。

    就好比一個下來體驗生活的富二代，他知道有些人窮，但卻想不出究竟會有多窮，或許在他們看來，有套200平的大平層和一輛50萬的寶馬就已經是底線了。

    小少爺罕見局促起來，抿抿嘴，“抱歉?！?/br>
    秦放鶴擺擺手，赤貧得坦蕩，“罷了，我家窮也不是你造成的?！?/br>
    說完，他自己就笑了。

    他一笑，孔姿清也跟著抿了抿嘴兒。

    似乎有心補償，孔姿清略一沉吟，說：“來日你若下場時，我可為你做保?！?/br>
    這還真就是秦放鶴需要的，也不推辭，“那我就提前謝過了?！?/br>
    見對方接受了自己的好意，孔姿清的心情也愉快了些許，又非常誠懇地補充道：“但你需快些，我大約不會在縣學停留太久?！?/br>
    剛才報完名出來的幾個考生：“……”

    媽的，這小子好狂啊，好想打人！

    縣試需要的保人由已經中了秀才的廩生和五名相互作保的書生組成，此人主動為人做保，而非“你我相互結?！?，分明就是還沒進考場就覺得自己一定能考中廩生，何其狂妄！

    又說什么不會停留太久……什么情況下不會停留太久，當然是又馬上在接下來的鄉試中考中舉人……

    天曉得世間千千萬萬讀書人連秀才都考不中，這乳臭未干的小子卻大放厥詞，一副一切盡在掌握的從容，叫人如何不惱火！

    有人往這邊瞥了眼便死死拉住同伴蠢蠢欲動的雙手，指著不遠處馬車上的家徽小聲道：“莫要沖動，那可是孔家的人！”

    不然你以為這小子為什么還能好端端站在哪里？但凡不姓孔，早讓人套麻袋了。

    秦放鶴直接就被孔姿清這副理所應當的態度給逗樂了。

    他固然有這個底氣和資本說這些話，但是吧，有的時候現實是一回事，你強迫別人面對現實又是另一回事。

    很慘痛的好嗎？

    “好了好了，你的好意我已悉知，天寒地凍的，你也不便在外久留，快回去吧，免得家人擔心?！鼻胤批Q擺擺手，攆雞似的說。

    卻不料孔姿清聽到此處，又想起對方父母雙亡，不免又對這個小蘿卜頭產生了一點憐憫。

    一看他欲言又止的樣子，秦放鶴心中登時警鈴大作，生怕這廝又說出什么石破天驚的話，索性直接上去拽著他的胳膊，半拖半拉把人往孔家馬車上推，“好了好了，來日方長，不要再說了?！?/br>
    孔姿清：“……”

    明明是你先開口的。

    秦放鶴：“……”

    明明是你先過來的！

    目送孔府的馬車漸漸遠去，秦放鶴忍不住笑起來。

    倒也有趣。

    該看的都看完了，沒必要多耽擱，稍后與秦山匯合后，兩人又略逛了逛便迎來日落。

    已是一月底，天氣漸暖，已有性急的行人試著脫去厚重的冬衣，準備迎接春姑娘。但晝夜溫差卻大，這會兒太陽才沒地平線，便迅速冷颼颼的起來。

    二人在縣城人生地不熟，又冷，不欲夜游，隨人群略看了一回花燈便回到孫先生家。

    都說不出正月，不算完年，此時分明元宵已過，可城中幾條主干道上仍是花燈高懸，空氣中也隱隱浮動著火藥味，一派節日氣氛。

    期間有猜燈謎的，路過的秦放鶴試著猜了一個，竟中了，獎品是一盞金牛迎春的小巧花燈，不過成年男子巴掌大小，做埋頭頂角奮進狀，煞是可愛。

    見秦山喜歡，秦放鶴就轉手給了他。

    “嘿嘿，這怎么好意思，鶴哥兒你自己掙的……”話雖如此，一雙手卻沒閑著。

    休息一夜，次日早起去吃了縣城有名的rou糊粉絲豆腐皮咸湯，果然香醇厚重，唇齒留香。

    說是湯，但rou糊給得慷慨，豆腐皮和粉絲價賤，亦是用料豪放，汁水極盡黏稠，簡直像粥了。

    湯里應該加了珍貴的黑胡椒，吞吃下肚后腹內便暖洋洋的起來，在冬日的清晨別提多舒坦，又不似辣椒那樣刺激，美得很。

    秦山吃得舔嘴抹舌，恨不得碗底都舔得發亮仍意猶未盡，“怪道一碗就要五個大錢，味兒是真好?！?/br>
    他從沒吃過這樣好吃的東西！

    不過也是真貴，若非鶴哥兒請客，估計他一輩子都不舍得。

    半大小子，一碗rou湯哪里管飽？又要長途趕路，秦放鶴笑著又給他叫了一碗，額外還添了五個芝麻胡餅。

    芝麻胡餅剛出爐，濃郁的小麥香直沖鼻腔，表面烤得微微泛黃，手指一捏都酥得掉渣，香煞個人。

    兩家鋪面挨著，諸多熟客俱都一手芝麻胡餅，一手rou糊咸湯，左右開弓，十分暢快。

    這也有訣竅，持芝麻胡餅的手需得懸空在湯碗之上，如此一來，震碎的酥皮便都落入碗中，最后一并吞吃入腹，半點不浪費。

    秦山不禁扭捏起來，按著秦放鶴的手低聲道：“快別了，我已飽了，你還得省著銀子讀書呢?！?/br>
    秦放鶴笑道：“咱們敞開肚皮吃也不過二三十個大錢罷了，又算得了什么呢？況且好容易來城里一趟，也算耍一耍，總不好餓著肚子家去?！?/br>
    偶爾在外面吃幾頓，如今的他倒還付得起。

    現在的他每天都堅持寫十五張大字，一刀紙七十五張，聽著不少，實則五天就能用完，簡直比吃還快。

    五天一刀，一個月就是六刀，莫說秦父留下的那仨瓜倆棗，便是后來孫先生給的那五刀、周縣令給的兩刀，也都用盡，全靠通過秦海那邊低價大批購入。

    據秦海說，他一個人的消耗量都快比整家糧店還大了。

    不過也托這個的福，因糧店采購量飆升，每刀紙的進價又壓下去一文，算是兩得利。

    紙用得快，筆墨也不遑多讓，除了周縣令給的那條好墨沒舍得動之外，其余幾條墨也快用盡。

    便是筆，也因品質一般、書寫過多而紛紛磨禿、開叉，不大好用了。

    現在單是秦放鶴進學的必要開支，平均每月就要四五百文之巨！

    一年下來，少說六兩銀子！

    若換作其他學子，再額外買書、請先生交束脩，怎么也得十兩開外了。

    而章縣縣城內的一個尋常六口之家，一年耗費滿打滿算也不過十五兩。

    鄉下的農戶人家自給自足，一年到頭甚至都不怎么花錢。

    由此可見，讀書之貴，當真非尋常人所能承受。

    之前秦父留下的一兩多銀子早就花完，寫話本掙的七兩也去了一兩半，再有日常各處買點心人情往來、糧米鹽油等物，也花了一兩，統共還剩四兩半。

    不過年前秦放鶴去周縣令跟前露臉，得了一荷包六個筆直如意銀錁子，再算上紅緞子繡金線荷包，若去當鋪出手，怎么也能換個十一二兩，頓時又叫他手頭寬裕起來。

    所以說么，富貴險中求，不出去冒險，哪兒來的橫財呢？

    如今他也是有十幾兩身家的人了，偶爾出來吃點好的犒勞下自己，不在話下。

    用過早飯之后，秦放鶴和秦山不再停留，立刻出城返回青山鎮。

    回去時已近午時，先順道去白家書肆謝過孫先生。

    “可巧你們過來，”孫先生道，“正有要緊事同你說哩！”

    年前秦放鶴曾賣了兩個話本與他，初始只印了一百五十本試水，賣得不好也不壞。不曾想過年期間有許多人四處串門子，正無聊間便看見了白家書肆新出的話本，就順手買了看稀罕，結果就愛上了。

    過年么，正是各色消遣飛速傳播的空當，不過短短數日，那話本竟傳到了隔壁縣……

    “昨兒你們剛走，東家就來了信兒，說是又二次加印，”自己舉薦的本子熱賣，孫先生也覺面上有光，說起來十分喜氣洋洋，“還托我問那兩位先生有無新作……”

    第17章 長個兒

    因如今對秦放鶴定位不同，孫先生難得破例惋惜道：“上回你著實有些可惜了?！?/br>
    一共兩個話本，秦放鶴根據書肆要求完稿后都分做四卷，一共是八冊，上回是各印一百本，合計八百本，按每賣出一本秦放鶴賺五文來看，已是四兩。

    如今二次加印，隔壁縣城繁華遠超章縣，聽掌柜的意思，是要每卷再印一百二十冊，若還是按銷量分成，秦放鶴至少能入賬四兩八錢，合計近九兩。

    倘或后期再外傳，再賣的更多，過十兩也未可知。

    一聽這話，秦放鶴本人還沒怎樣，秦山先就rou疼得齜牙咧嘴起來。

    虧了！

    秦放鶴被他的反應逗笑，自己卻一點兒也不后悔。

    “遠水解不了近渴，前頭那些便賣了足足四個多月，二批更不知拖到猴年馬月方能結算，一直盯著那個，終日忐忑，又怎能安心讀書？”

    魚與熊掌不可兼得，你不能既要，又要。

    而且事實也證明，真玩兒命讀起書來，當真花錢如流水。這才幾個月？他就花出去四五兩銀子，要是稿費月結，掙的速度根本趕不上花的！

    屆時他必然時時為經濟拮據而發愁，擔心吃了上頓沒下頓，坐臥受限，安能有今日從容？

    別說區區三二兩，就算三百兩二百兩，只要不能立刻抓在手里的都等于零。

    秦山的rou疼和秦放鶴的平靜對比鮮明，孫先生愣了一瞬，也暗道慚愧。

    是了，可不就是這么個理兒？虧他一把年紀，竟也糊涂了。

    道理雖簡單，可，可那是白花花的銀子??！分明曾觸手可得……天下能有幾人處之泰然？

    迅速在心中感慨一番，孫先生又提起方才的話題，“那新話本子？”

    原本以為秦放鶴口口聲聲專心讀書，或許會推辭一二，可沒成想，他竟一口應下。

    孫先生滿心歡喜，“那還是交稿當日錢貨兩清？”

    秦放鶴卻笑道：“不，按月?！?/br>
    如今的他也算今非昔比，手里攥著十多兩銀子，自然有余力慢慢等，榨出最高利潤。

    孫先生：“……”

    您這渾身上下長的都是反骨么？