說完，她沉默了一下，又道：“身上可還有錢？”

    宋縣丞嘴邊的笑頓時僵了。

    他身上是沒錢了。

    他身上拿來走人情的銀錢，去本家一趟全花完了。

    不過，買糖的幾個子還是有的，不過得少買一點，遂宋韌摸著小娘子的頭頗為大氣地道：“有，爹買回來給你吃，你且盼著我歸就是?！?/br>
    宋小五任由他牽著她的手往門邊走，等把他送到門口，她把掛在腰間的粉紅色小荷包解了下來，往他腰間掛，“稱點米糕回來?！?/br>
    蘿卜條們正在長身體，一到半夜就餓，尤其日后鐵定會長得牛高馬大的二蘿卜條，晚上要是少吃點得餓得嗷嗷叫，宋小五已好幾次看到二郎哥半夜起床喝涼水，掏咸菜罐子撈咸菜吃。

    第4章

    宋韌摸著小粉荷包，又想抱小女兒，被小娘子一臉厭煩躲過，先于他一步背著小手回了屋。

    “等爹歸啊?！彼雾g在她背后喊。

    宋小五未回頭，但抬高手朝他罷了下手。

    趕緊走吧，大老爺們，膩歪得慌。

    宋韌看著小女兒一扭一扭地像小鴨子一樣踏進了屋，這小手一揮，步子踩得更像小鴨子了，這模樣滑稽得不由讓他笑得捂了眼。

    小娘子太招人喜愛。

    家中宋張氏收拾房屋，莫叔斬草喂雞，宋小五拿了籃子去后院巡視那群在啄草的雞群，閑得無聊數了數只數，這才去翻雞窩撿雞蛋。

    她這手不能提肩不能挑的，宋張氏又疼她得很，讓她做點小事都跟哄著她玩兒似的，怪沒趣的，她又不想跟馬兒溝里的那些真正的小孩兒玩到一塊去，就只好自個兒找點事做，打發下時間。

    宋小五撿好雞蛋，莫叔端著草盆來了，宋小五站一邊看他放好，問他，“你等會要作甚？”

    “沒的事，沒的事?！蹦逭f罷，想了想，轉頭問她，“小娘子要作甚？”

    “你得空，就跟我去換雞蛋?！边@兩天莫嬸不在，家里的雞蛋不多，吃到明天就沒了，得去換。

    “小娘子，老奴去就行?！?/br>
    “我出去耍耍?！彼涡∥鍝Q了個說法。

    “誒，那我去跟夫人說一聲?！钡萌栆痪?。

    莫叔牽了小娘子的手，去找宋張氏。

    小娘子不常出去，但甚是得馬兒溝里那群小孩兒的喜歡，前兩天還有幾個孩子涌來家中給她送花，花折的是自家的桃花枝，這農家種棵樹那是等著結果子的，他們這一折，回去了得被他們爹娘收拾，離得最近的那一家小子叫王阿蛋，他當夜挨揍的慘叫聲宋家都聽到了。

    小娘子還小，時常一個人板著張小臉坐在家中看著天不說話，哥哥們都去上學了也沒人帶她玩，宋張氏忙著家事，沒有太多時間帶她，與其看小娘子一個人呆呆地坐著，她還是想讓小娘子出去跟人玩玩的好，哪怕闖點小禍，左右他們爹都會替她周圓了去，更不會怪她。

    宋張氏這一聽她說要去耍耍，就笑道：“那就去，困了就回來睡覺，娘在家里等你?！?/br>
    “打個轉身的事?！睋Q個雞蛋要得了多時？一會兒就回了。

    “是了，”宋張氏笑著頷首，給她拿了個陳舊的小袋子裝了兩把豆子，“給你的小伙計他們分點?！?/br>
    哪是她的小伙計？都是一群小餓死鬼，見她手上有點小東西就跟上來騙吃騙喝，毛都沒長一根就想行騙的小混球而已。

    但農家一年到頭就是壯丁都缺油水，更何況是小孩兒，家里能讓他們吃個稀飽就不錯了，哪有零嘴讓他們吃，宋小五一個大人，不跟小鬼們一般見識，就那幾顆炒豆子，想吃就給他們了。

    “錢拿好，換完也不用著急回家，等小娘子一起回也一樣?！彼螐埵习雁~板給了莫叔，道。

    “曉得了?！蹦妩c頭。

    宋家住在馬兒溝的最外圍，進村就要往里走，往里走的第一家就是王家，往村里就得經過他們家。

    王阿蛋帶著meimei們在家邊的田埂邊扯豬草，他家是馬兒溝村的大戶，養了一條豬，天天都要扯草喂豬，他每天得把草扯好了才能找人去玩，要不他爹王阿牛會把他打得他哭爹喊娘。

    他遠遠見宋家出來了人，背著簍子就往大路這邊瘋跑，跑到宋小五面前時已氣喘吁吁，臉上冒汗。

    見著人，他一臉笑，癡癡的，呆呆的，傻極了。

    宋小五一個大人對小鬼不予置評，王阿蛋堵在她跟前不說話，她斜過身，跟著莫叔側過他往前走。

    “小五，你哪去？”王阿蛋見她走了，總算回過神，扯著大嗓子問。

    “跟你娘說，”宋小五看見王家的門開了，王阿蛋他娘好像要出來了，她這離王家的門有點遠，便對王阿蛋說：“把雞蛋數好，等會兒我們來換?！?/br>
    “誒？誒……”王阿蛋看著穿著碎花裙的宋小五走了，又大聲喊，“不用你來，你什么時候回來？我等會給你送你家去?！?/br>
    宋小五當沒聽到，邁著步子跟著莫叔走。

    莫叔腿腳不好，走的慢，宋小五年紀小步子不大，走的也慢，一老一少一步一步搖晃地走到馬兒溝的中間，往回一家一戶地換雞蛋。

    馬兒溝知道他們家時不時要來換幾個雞蛋，都給他們攢著，去了就給換了。就是有的養雞的人家一家都出去做農活了，沒人在家就換不到，回頭要是歸家來聽鄰居說了，想換的會送到宋家來。

    但如果宋家不來走這一趟，沒那個意思要，他們就不會過來送，馬兒溝這邊的人有點拙，還有點要面子，因著宋縣丞幫過他們馬兒溝，他們在他家面前就更要面子了，總想撐著幾分臉，不想讓宋縣丞小看了他們馬兒溝。

    路上宋小五碰到了幾個在外頭耍的小孩兒，男娃娃們都皮，女娃娃都靦腆，流著哈喇子沖到宋小五面前的全是男娃娃，宋小五每人分了五粒豆子，走的時候跟男娃娃放狠話：“敢搶你們jiejiemeimei的，打斷你們的手！給我等著！”

    “不搶了，不搶你下次還分給我不？”領頭的娃娃前兩天才被她收拾過，吃過她的苦頭，但他太皮膽子太大了，受了一次好，之前那次吃的教訓就不頂用了，這時候又朝宋小五嚷嚷了起來。

    之前他仗著他是老大，非要宋小五多給他兩粒不說，等宋小五一走，還去搶別人的，宋小五一得消息，放出了她家的三郎哥，三郎哥出馬，一個人就把這小子打得趴地稱臣。

    “分?！彼涡∥鍖λ芊笱?，臨走前她看了看那幾個女娃娃，見她們握著豆子不吃，猶豫了一下，到底是沒說話。

    這幾個女娃娃握著的這幾顆豆子，就是沒人搶，吃到她們嘴里也就一粒兩粒，她們拿回去了，總會分給家里的小的。

    農家出身的小姑娘，從小就被教著要顧著弟弟meimei一些，男孩兒的話，得的大多是謙讓，以至于他們長大了，想的顧的都是自己。

    而她多嘴也沒用，養活她們的又不是她，她教她們顧本吃到嘴里，但回去了挨父母耳刮子受疼的是她們。

    不一會收到了王阿蛋家，王阿蛋在家門口跟著他阿娘在等著，莫叔跟他娘在算雞蛋，他吸了吸鼻涕水，跟宋小五道：“我跟你去你家跟你耍唄?！?/br>
    宋小五掉頭就看向王阿娘。

    不用她說什么，王阿娘一巴掌就扇在了兒子腦門，怒罵：“豬草打了半簍就想玩？玩玩玩成天就知道玩，還不快去扯，耽誤了豬吃食我把你切了喂豬！”

    王阿娘嗓門之大，不愧為王阿蛋的娘，她叫得宋小五耳朵嗡嗡作響，宋小五等莫叔算好錢給她，不等莫叔來牽她，她就先牽了莫叔的手，撒開腿丫子就往家中走。

    王阿娘在她背后喊：“小五娘，得空了，跟你阿娘來我家串門啊?！?/br>
    王阿娘聲音很大，宋小五的步子因此便邁得更快更堅決了。

    **

    宋小五回去還早，她攆走了莫叔自行放好雞蛋，離她補覺的時辰也差不多了，她洗好手爬上了床。

    宋張氏收拾好灶房來看她，見小娘子睡得很沉，她給小娘子捏了捏被角，摸了摸小娘子的小臉蛋，坐著看了小娘子一會兒歇了口氣，出了門去做針線活。

    等過幾天學堂夫子休沐，大兒他們得一天的空閑，她就帶著他們跟相公一塊兒上縣城去，順便把小娘子的布扯回來。

    宋張氏坐在小堂屋捏著針線，盤算著這幾天家中的事，莫叔干完活，坐在院子井邊的樹下打盹，樹上偶爾有蟲掉下來，他閉著眼睛伸掌扇了扇，此廂，一時之間，宋家的小屋靜得只聽得見那樹上停留，天上飛過的鳥兒清脆的叫喚聲。

    一連幾天過去，莫嬸也歸家了，帶回來了宋張氏探望的張二姐的回禮。

    張家二姐打發了宋張氏一匹上等的灰布，宋大郎他們這天歸家，聽二姨給他們送了布做衣裳，宋三郎一聽到就開口道：“先給meimei做了，有剩的再給我們做就是?！?/br>
    “二姨給你們的，就給你們做了?！彼螐埵舷仓痤侀_，但這布太灰了，做不來小娘子身穿的衣裳。

    宋家幾兄弟一回來，就從meimei那拿了一塊米糕啃著，等著莫嬸做好飯，二郎得了兩塊吃得不亦樂乎，吃到最后把手頭剩的那點往meimei嘴里塞，此時正好都吃完，他轉頭對母親道：“把我的給meimei了，我穿爹的舊衣裳，能穿好幾年，換不著做新的?！?/br>
    二郎哥塞得粗魯，坐在他旁邊正神游太空的宋小五被他塞了一嘴塞了個措手不及，朝他怒目視去，在他手上狠狠捏了一把，宋二郎不喊疼，把她抱到腿上坐著拍她的背，哄她道：“吃慢些，莫嗆著了?！?/br>
    第5章

    在宋家，四兄弟素來讓著meimei，吃喝穿戴都是meimei挑過之后才輪到他們，小娘子是家中唯一的meimei，幾兄弟當這是理所當然，但宋小五清心寡欲，凡事只要過得去，她就由著宋張氏替她張羅了，且多的她得了也沒用，最后還是會回到這幾個哥哥身上。

    別人家的小娘子還喜歡吃個甜嘴兒的，宋小五一點也不愿意沾，到她手里的末了都便宜了她這幾個蘿卜條哥哥。

    宋二郎吃得多，但他幾個兄弟的胃口也不遑多讓，宋張氏不好厚此薄彼，給他們的吃食都差不多，所以他夜半起來喝涼水，宋小五沒見到就罷了，見到了，就會化兩個雞蛋給他吃。

    他們一回來，宋小五就把她的那份米糕塞到他手中了，倒不是她偏心宋二郎，而是宋二郎是幾兄弟當中最需要多吃點的那個，宋二郎卻當小meimei是偏心他，最后一口了，不好自己都吃到了，就塞到了meimei口中。

    此時吃了米糕的他心中歡喜，人高馬大快及父親高的他伸著大掌小心地拍了meimei的背兩下，還道：“甜嗎？”

    米糕又不是什么好東西，是粗糧制出來的一種糕點，不過是加了點糖而已，小孩兒們喜歡吃，但對宋小五這上輩子什么精細東西都吃過了的人來說，這東西刮嗓子得很……

    宋小五好不容易咽下，氣得瞪宋二郎，“說了我不吃這些個?！?/br>
    說著還不忘從他腿上跳下來，氣極道：“成何體統！”

    說了不許碰她，更別說抱了。

    “我也抱個?！彼稳稍谝慌赃€笑嘻嘻地伸手，宋小五煩了這群小鬼頭，不想跟他們呆在一塊，板著臉出了門，去灶房找莫嬸去了。

    宋張氏看著他們嘆氣，“又招她煩，她不喜歡你們抱，你們就別抱好了，看看，不高興了?！?/br>
    “我給她賠禮道歉去?！彼稳沙赣H扮了個鬼臉，沖出去喊：“meimei，快來，三哥帶你后面爬樹掏鳥窩?！?/br>
    “我也去，我背她?！彼味梢踩チ?。

    “別聽他們的?！彼未罄深^疼三郎老愛帶著家中的小娘子調皮，便出去攔人。

    宋四郎走在最后，跟宋張氏道：“把我的也給meimei，我不穿新衣裳?！?/br>
    說著就沖出去了，嘴里嚷嚷道：“meimei，四哥給你多掏幾個鳥窩烤鳥蛋吃?！?/br>
    宋小五還沒走到灶房就聽到背后一陣陣的嘈雜聲，聽著她就想嘆氣。

    熊孩子們啊，還一窩就是四個，這日子什么時候才頭？

    **

    幾天一過，鄉塾休沐一天，一早宋家幾兄弟就起來了，三郎四郎在院子里追逐打鬧著，大郎帶著二郎幫莫叔莫嬸把一些剛才村里人送來的青菜用井水洗好，拿草繩打好結，這些等會要一一送去縣城里家中認識的人家。

    宋家住在馬兒溝但并不種菜，家里忙不過來，也無意花錢買奴請長工，就收著租子養點雞下點蛋，但饒是如此，家中的活計也讓宋張氏每天從早忙完，得閑的時候不多。

    宋韌老家不在葫蘆縣，而是在青州的主城青州城，當年他被分出來身上沒什么銀子，所幸他老師一個同窗來了葫蘆縣當縣丞便帶了他來打下手，雖沒官職在身，但也是個文書，只等縣丞三年期滿走前替他舉薦，這縣丞位置就是他的了，但好景不長，他這位他要叫師叔的長官死在了任上，宋韌未經他舉薦與縣丞位置無緣，后來又等來一位縣丞，宋韌蹉跎了又三年，把后來的縣丞送走，迎來了新的縣尊，他這才把縣丞之位謀劃到手。

    宋韌是經過了大燕新制科舉考核之人，乃秀才出身，但他剛得秀才之名，他父親就病逝而去，有算命的術師言下之意道是他奪了其父的福氣，他母親兄長便在父親死后把他分了出去，族親也當他是會奪運之人，對此事睜一只眼閉一只眼，任由他母兄把他驅趕出了家中，此事皆因宋韌年少成名，奪了本家一位與他年歲差不多的堂兄的風頭被上官欣賞所致，他父親一死，他沒了護著栽培他的父親，從少年俊秀變成了喪家之犬，還遭母兄厭棄，如若當初他不是嬌妻幼子在側還要護著，宋韌未必能忍得了那口氣。

    這廂本家那位只比他大兩個月的堂兄早已被其舅父帶去了京中，聽說已在京中謀了一個位置，而在葫蘆縣默默無名的宋韌早已沒有了當初要找堂兄道個黑白分明的血氣方剛，這時他想的是就著新縣令的手，再往上爬一步。

    宋韌心有成算，之前他師叔突然病逝，如若不是他手段了得，他這輩子也就與官途無緣。后來他孤注一擲搭上了新的縣丞，把人伺候得當又推了人一把，其高升去了他縣當了縣尊，也讓宋韌在葫蘆縣如愿所償當上了縣丞，但這些年宋韌也花了不少銀子，苦了的是他的家人，他妻子本是殷實之家出來的小娘子，卻在跟他出來后，早早學會了一個銅板掰作兩半花。