呂西安無力地揮手讓仆人退下，他懶得去猜測阿爾方斯究竟是真的事務繁忙，還是找理由躲著他。無論如何，阿爾方斯說了八點鐘會回來，那么他就等到八點，到時候總要讓這混蛋給他一個說法！

    他在花園里一直坐到日頭西斜，方才回到房子里，讓仆人給他準備一頓簡單的晚餐，沒有準備酒水來配菜——這會他只喝得下清水。吃飯的時候他一直在想著自己的心事，以至于當仆人撤下餐盤時，他連晚餐吃了什么也不記得了。

    八點鐘又過去了一刻，前院里終于傳來呂西安等待許久的車輪聲。呂西安定了定神，在椅子上挺起腰，看著阿爾方斯將要走進來的那扇門。

    門打開了，銀行家大步流星地走進餐廳，他臉上的神色漠然而疲憊。令呂西安驚訝的是，他身上穿著精致的晚禮服，胸前還佩戴著曾經得過的全部勛章，就像是在炫耀似的。

    “您為什么穿成這樣？”呂西安愣愣地看著阿爾方斯。

    “杜·瓦利埃府上今晚不是有舞會嗎？”阿爾方斯上下審視了一番呂西安，似乎尤其對他纏著繃帶的左臂不滿意，“難道您不記得了？”

    呂西安終于想起來他似乎在幾天前見到過這場舞會的請帖，但這些天發生了太多事，他已經把這件事情完全拋在腦后了。

    “我不想去?！彼噶酥缸约焊觳采系目噹?，“您沒看到我受傷了嗎？”

    “只要您穿一件寬大點的外套就能遮蓋住?！卑柗剿共辉谝獾芈柭柤?，似乎把呂西安當作一個無事發脾氣的孩子，“再說只是去舞會上露個面而已，您又不是一定要跳舞?！?/br>
    呂西安氣的渾身發抖卻又不敢發作，他感到自己像是阿爾方斯養的一條狗，想要咬主人一口，卻又害怕被打一頓。他低下頭去掩飾自己臉部肌rou的顫抖，“您想去就自己去吧，別管我了?！?/br>
    “正因為您今天遭遇了刺殺，所以才有必要在公眾場合露面，表示自己毫不在意，事情一切如常，不然別人會覺得您心虛了，害怕了?！卑柗剿箍戳丝床蛷d一角的座鐘，“您半個小時能換好衣服嗎？”

    “一切如常？”呂西安用右手猛拍了一下桌子，桌上的器皿，花瓶和燭臺都震顫起來，“您知道總理今天下午要我辭職了嗎？您管這個叫做‘一切如?！?？”

    阿爾方斯微微皺了皺眉，但并沒有表現的太過驚訝，“他怎么和您說的？”

    “他覺得我像是一個鐵錨，要拉著整個內閣沉到海底去，為了大家好，我應當主動辭職?！敝貜瓦@些情況讓呂西安感到一種極大的痛苦，“他給了我兩個安慰獎——去奧匈帝國或是西班牙當大使，抑或是去阿爾及利亞做總督?！?/br>
    阿爾方斯拉開餐桌邊的另一把扶手椅，坐在上面，“那您準備選哪個？”

    “我哪一個都不想選！”呂西安再次拍了一下桌子，“我不想離開巴黎，一個政客被趕出巴黎，那他就變得無足輕重了?！?/br>
    “注意您的脾氣，用不著大喊大叫或是拍桌子?！卑柗剿沟恼Z氣平淡，但聽上去自有一種不可抗拒之意，呂西安感到自己的氣勢一下子就被蓋了過去。

    銀行家從煙盒里掏出一根雪茄，拿起桌上的一把餐刀，像殺雞似的切下雪茄頭，用燭臺上的蠟燭點燃雪茄，用力吸了一口，“既然您不想離開，那就別離開?！?/br>
    呂西安心里一喜，“那您是說——”

    “您辭職以后就在議會里做個反對派議員吧?！卑柗剿拱岩粔K煙灰彈到雪白的桌布上，在上面燒出一個大洞來，“做了半年的部長，您自己應當也明白了，您做反對派更合適——畢竟您攪黃某件事的能力，比做成某件事的能力可要強太多了?！?/br>
    “您這話聽起來是在怪我？”呂西安氣的臉色發白，“難道我為了推動您那個勞什子法案還不夠盡心盡力嗎？我現在是全國最不受歡迎的人！您知道我上街時那些人對我喊些什么嗎？”

    “我不知道，我也不想知道?！卑柗剿沟恼Z氣里已經不剩下一絲溫情，“我只知道如果您真的盡力去推進《金融現代化法案》，那么一切就不會是如今這個局面?！?/br>
    呂西安被這樣無恥的指責打了當頭一棒，當他終于意識到對方的意思時，怒火幾乎要從他肋骨的縫隙噴涌出來了，“這明明是因為您欲壑難填！您自己經營不善，就要讓全國的民眾來給您補上窟窿?，F在事情不妙，您一下子就調轉方向，把我扔下來受人羞辱……不，不行，我不能接受！”

    “那您想怎么樣呢？”阿爾方斯靠在椅背上，翹起二郎腿，看得出來他已經對這場談話十分不耐煩了。

    “我要您幫我留在內閣里?！眳挝靼勃q豫了片刻，鼓起勇氣說道，“我不能這樣恥辱地辭職?！?/br>
    “這我恐怕做不到?！卑柗剿勾蛄艘粋€哈欠，“我沒有任何政府職務，只不過是一個普通公民而已?！?/br>
    “一位能決定內閣人選的普通公民?！眳挝靼哺械阶蟊鄣膫趥鱽硪魂囂弁?，他微微活動左手的手指試圖緩解這種痛感，卻收效甚微，“所有人都知道我這個部長的任命是因為您——”

    “好極了，我真高興您還記得這一點?！卑柗剿箯年幱爱斨新冻鰜淼哪前霃埬樕蠏熘淇岬奈⑿?，“既然您還記得這一點，那么您就應當多表現出一點感恩，而少提點要求?！?/br>