“我非常同意這一點?！倍拧ね呃Ｏ壬f道。

    “好極了，既然您也同意，那么我也就直來直去了：關于安妮·杜·瓦利埃小姐的財產，您打算怎樣安排呢？”

    “我已經決定在我的每個女兒出嫁時，陪嫁一份三百萬法郎的嫁妝?！倍拧ね呃Ｏ壬窒蛲馔鲁鲆粋€煙圈，“等到我去世以后，她們每個人都會繼承我的一半財產?！?/br>
    貪婪之色從蓋拉爾先生的臉上一閃而過，“這很慷慨，先生，如果是這樣的話，我覺得事情會很順當的?！?/br>
    “但我有一個條件：這三百萬的嫁妝，必須被委托給我的銀行來打理?！?/br>
    “啊，好得很！”蓋拉爾先生吹了一聲口哨，“如果我沒有理解錯的話，您所謂的嫁妝就是在賬上記了一筆，從左手倒到了右手……您倒真是打了一手的好算盤！”

    “如果我是您的話，我會很愿意把這筆財產交給有經驗的岳父來打理的……您當年可是把從您叔父那里繼承來的遺產賠了個精光，誰知道您會不會把我女兒的嫁妝也全打了水漂呢？”

    “既然您說到了賠錢的事情，”蓋拉爾用故弄玄虛的語氣說道，他翹著二郎腿，一只腳的鞋底正對著杜·瓦利埃先生，“我最近也聽到了一些交易所里的流言，聽說您最近似乎時運不濟？”

    杜·瓦利埃用一種遲疑的目光看向對面的年輕人，他似乎是在考慮蓋拉爾究竟是知道了什么內情，還是在虛張聲勢，“您指的是什么樣的流言呢？”

    “有人說您最近走了霉運，虧了不少的錢?！鄙w拉爾不慌不忙地說道，他應當是感到自己掌握了談話的主動權，表現的更自信了，“例如說剛剛破產的東方港口開發總公司，聽說您是那家公司的大股東？那可真不走運，據說這家公司在破產清算之后，每位股東能收回自己投資的百分之五就不錯啦?！?/br>
    他站起身來，走到臉色鐵青的杜·瓦利埃先生面前，從寫字臺上的雪茄盒子里自己掏出一根新的雪茄，“一些人或許會說，您不愿意付給女婿這三百萬，是因為您付不起呢……這當然是無稽之談，”他吸了一口煙，“但是也難保交易所里不會有人相信，是不是？”

    呂西安小心翼翼地偷瞄杜·瓦利埃先生，出乎他意料之外，投機商人并沒有暴跳如雷，恰恰相反，他臉上的線條舒展了開來，露出一種連環殺手似的殘忍微笑。

    “您說的大體上沒什么問題，”杜·瓦利埃先生聳了聳肩膀，“的確，我最近銀根吃緊，東方港口開發總公司的事情讓我措手不及——我本來以為那些蠢貨至少會等到年底再露餡的?！?/br>
    “一個女兒的嫁妝是三百萬，兩個就是六百萬，您想必可以理解，我原本是不打算在這個時候嫁女兒的，六百萬法郎會把我的銀根抽干?！?/br>
    “但您看，有時候事情的發展完全出乎我們的預料——我的小女兒為了一個該死的流氓發了瘋，我現在只有兩種選擇：要么就把她嫁給那個流氓，要么就準備鬧出丑聞來……對于一個銀根吃緊的銀行家而言，我最不希望的就是鬧出什么丑聞?！?/br>
    “我已經準備給梅朗雄先生寫信，把阿德萊德嫁給他，這能夠最大幅度地避免丑聞，但這對于我的大女兒的名聲依然會產生影響，因此我不得不盡快把她也嫁出去?！彼麑燁^在寫字臺上按滅，又去盒子里掏新的一支，“這就回到了我們最初的那個問題，也就是嫁妝?！?/br>
    “我如今掏不出這六百萬，但我必須讓別人認為我掏得出這些錢來。對于我們這些銀行家而言，信用就是我們的血rou，如今我的信用因為失敗的投資而縮水了，但是如果讓別人覺得我能掏出六百萬的巨款來嫁女兒，那么我的信用就會恢復，我也就有時間來重整旗鼓了?！彼ｎD了一下，“為了達成這個目標，我需要得到您和梅朗雄先生的配合?！?/br>
    “配合您來演一場戲？”蓋拉爾瞇起眼睛，“告訴所有人我從您手里拿到了三百萬的嫁妝，但其實我一分錢也拿不到手？”

    “差不多就是如此?！?/br>
    “不知道梅朗雄先生會不會同意這個條件呢？”

    “如果您同意了，那么我就有把握讓他也同意?！倍拧ね呃］p蔑地說道，“他是個一文不名的窮光蛋，靠著女人來討生活，就像一條餓了好幾天的狗，扔給它什么殘羹剩飯它都會吃的?！?/br>
    “您可是剛剛被這條狗結結實實地咬了一口?！鄙w拉爾輕輕吹了一聲口哨，“您想讓我陪您演戲，那我能得到什么報酬呢？您女兒當然如花似玉，但恕我直言，若是沒了那三百萬的嫁妝，那比她可愛的女士，我只要一個小時就能給您找來五十個?！?/br>
    “您能得到的東西和我一樣：鞏固您的信用?！?/br>
    “我的信用？”蓋拉爾傻笑了一聲，“我可不擔心我的信用，畢竟我最近又沒有虧一大筆錢?！?/br>
    “是啊，您的確沒有，但您似乎也沒有把錢投資到其他的事業當中去?！倍拧ね呃Ｕf道，“人人都說您有錢，可那些錢投資在哪里呢？它們以什么樣的形式存在？您的戶頭開在哪家銀行里？沒人知道。人們看到了您一擲千金的做派，看到您在俱樂部里一晚上打牌輸掉一萬法郎，或是給某個女演員送一條十萬法郎的珍珠項鏈，于是他們就認為您有錢……可您真的有錢嗎？”

    “我不明白您的意思?！鄙w拉爾表現的很鎮定，但呂西安看得出來，他開始感到不安了。