第137章 損害控制

    聽到杜·瓦利埃先生的喊叫，弗羅凱總理并沒有接著進攻，而是收回了自己的劍，他站在原地，高傲地看著醫生們上前檢查將軍的傷勢。

    呂西安將博納曼子爵夫人平放在草地上，他在她的包里找到了嗅鹽的瓶子，打開瓶蓋湊到她的鼻子前，她喑啞地喊了一聲，睜開了眼睛。

    博納曼夫人的眼神起初還有些迷茫，但當她弄清楚自己身在何方時，那種迷茫的霧氣立即就被恐怖的神色所取代，“啊，他死了嗎？我的天主……仁慈的天主……”她的臉上和手上全是冷汗，甚至在呂西安的衣服袖子上都留下了印子。

    的確，布朗熱將軍此時的樣子看上去很嚇人，總理的劍在他的喉嚨上開了一個不小的口子，血正不斷地從那個口子里冒出來，看上去像是夏季暴雨后往外涌出污水的下水道口，那些血把他的襯衣都染紅了。

    呂西安費了好大的勁，才讓博納曼子爵夫人暫且平靜了下來，他扶著子爵夫人上了車，自己去打聽情況。

    布朗熱將軍此時已經被扶到了空地的邊上，他坐在地上，后背靠著一棵樹的樹干，醫生們正在試圖給他止血。他看到呂西安過來，想要說點什么，然而他一開口，脖子上的傷口就冒出來更多的血，他只得閉上嘴巴。

    “博納曼子爵夫人沒事，”呂西安猜出了將軍的意思，“她去車上休息了?！惫粚④娐犃诉@話，顯得平靜了不少，還勉強擠出一個凄慘的笑容。

    杜·瓦利埃先生把呂西安拉到一邊，“決斗結束了，”他臉色陰郁，“醫生們判定將軍‘失去了行動能力’，因此判弗羅凱勝出?！?/br>
    “他沒事吧？”呂西安朝著將軍的方向努了努嘴。

    “您指的是身體上還是政治上？身體上他沒什么大礙，雖說看上去有些嚇人，他需要休養一陣子，但只要不感染的話應當沒有生命危險?！倍拧ね呃Ｂ柫寺柤?，“但是在政治上，他會把自己弄成一個天大的笑話，我們大家都要跟著丟臉?！?/br>
    呂西安點了點頭，鼓吹沙文主義的“復仇者將軍”卻被一個六十歲的前律師在決斗當中擊敗，這實在是諷刺至極，左派的報紙勢必大做文章，人人都會在他背后指指點點，暗自發笑。政治家盡可以被人愛戴，也可以被人仇恨，可卻萬萬經不起被別人當做笑料。若是淪落到成為笑料的地步，那可就再沒有翻身的可能了。

    “事情可還沒完呢，”呂西安拍了拍杜·瓦利埃先生的肩膀，“我們趕快把他送回城里去，然后我去看看能做些什么來止損，如果還做得到的話?！?/br>
    他們把虛弱的布朗熱將軍扶上了他自家的馬車，讓醫生和博納曼子爵夫人在路上照顧他。

    呂西安和杜·瓦利埃先生同乘一輛馬車，在回城的路上，他絞盡腦汁地為將軍尋找開脫的理由。當然，最簡單的說法，就是告訴公眾布朗熱將軍身體不適，因此在決斗場上發揮大失水準，但只要見識過兩天前將軍在國會里趾高氣揚的樣子的人，都會對這種說法嗤之以鼻——一向身體壯的像頭牛的布朗熱將軍偏偏是在決斗前得了急病，這可未免有些太巧了。

    他揉了揉眼睛，心里懷疑自己是不是押錯了寶。若是公眾意識到布朗熱不過是個故作強硬的小丑，那么一切就全完了。那些支持他的千百萬人，不過是千百萬粒沙子，而他就站在這些沙子之上，只要命運的潮頭稍稍轉動方向，布朗熱將軍就會被這些沙子淹沒，連尸體都找不到……這一切或許就發生在明天。

    他們先去了將軍府上，看著將軍的仆人們用一副擔架把布朗熱將軍抬進了大門，那樣小心翼翼，路過的人或許會以為他被炮彈炸斷了腿呢。

    呂西安讓杜·瓦利埃先生將他送到《今日法蘭西報》的編輯部去，他決定去找找夏爾，看看在輿論的戰場上能否挽回一些損失。

    《今日法蘭西報》的編輯部里彌漫著緊張的氣氛，對于全巴黎的報紙而言，最近的日子都越來越不好過了。過去幾年建立在大規模融資基礎上的經濟繁榮，如今已經初現頹勢，雖然在即將到來的世界博覽會的刺激之下，交易所和大街上依舊回響著金幣相互碰撞的清脆聲音，但空氣中已經隱隱約約可以聞到衰退和低迷的氣息，對于報紙而言，這就意味著廣告收入的減少。

    《今日法蘭西報》做為阿爾方斯的宣傳工具，雖然并沒有破產之虞，但若是經濟蕭索下去，一些編輯和記者勢必就要丟掉飯碗的，因此報社里的每個人頭上都懸著一柄達摩克利斯之劍，不知道什么時候就要掉下來。新聞界需要一個大新聞，能夠大大增加他們的發行量，而這個大新聞就是布朗熱將軍，記者和編輯們正像一群餓了一星期的鱷魚一樣，對將軍虎視眈眈，恨不得將他囫圇吞下……他們一定會做專題報道的，而且這類報道或許會持續很多天。

    編輯部里堆著各式各樣的紙張，稿紙，廣告紙，還有不知道哪天印刷的報紙落在一起，為了制造這些紙，恐怕要砍光一座山上的樹林。呂西安懷疑只需要一個火星，就能把整座大樓變成一根熊熊燃燒的火炬，而這屋里的每一個人嘴里幾乎都叼著一根雪茄或者香煙。煙味和油墨的味道以及人身上的汗味混雜在一起，形成了一種只能在編輯部里聞到的特殊氣味。所有的房門不斷開閉著，那些低級記者和小編輯們手里拿著幾張紙，在各個辦公室之間跑來跑去；排字工人們倒是到了下班的時候，他們把外套套在墨跡斑斑的棉布工作服外面，三五成群地朝外走去——《今日法蘭西報》是早報，今天的報紙已經發了出去，明天的報紙要到晚上才準備印刷呢。