中尉帶著呂西安走到了將軍的化妝室前，這間化妝室屬于本地的一個女演員，將軍臨時借來在演講前休息。

    他轉動門把手，將門推開，然后往旁邊一讓，請呂西安進去。

    這是一個不大的房間，被一扇日本紙屏風分成了兩塊，在靠著房門的這一半擺著一面大穿衣鏡，幾把椅子和一張臟兮兮的茶幾，墻上鋪著的淺咖啡色的墻紙脫落了不少，還剩下的也皺皺巴巴地掛在墻上，像是七十歲的老太太身上的皮膚似的。屋里的空氣帶著淡淡的頭油和香粉的氣味，那是一種屬于女性的氣味，由這里本來的主人所留下，和外面的味道是截然不同的。

    呂西安剛要坐下，一個女人從屏風后面走了出來，她大約三十來歲，五官算得上是漂亮，但有些過于男性化，而那又短又粗的脖子也讓她的風姿減色。她的嘴唇扁且長，因此即便不做動作的時候，臉上的表情也帶著一點嘲諷的味道，呂西安猜測這恐怕讓許多見到她的人都不太舒服，例如這位?？芍形究瓷先ゾ惋@然不怎么自在。

    “這位是瑪格麗特·德·博納曼子爵夫人，她是將軍的一位朋友?！敝形居行擂蔚叵騾挝靼步榻B道，他恐怕沒有預料到這位夫人也會等在化妝室里。

    關于博納曼子爵夫人的事情，呂西安自然也聽說過，這位夫人當然就是布朗熱將軍的情婦，她此刻正在和博納曼子爵辦理離婚，很明顯她已經等不及離婚的手續辦完，就要投入布朗熱將軍的懷抱了。

    他裝作若無其事的樣子，朝著子爵夫人鞠躬致意，當他親吻她的手的時候，他注意到子爵夫人臉上泛著深陷愛河當中的人特有的光芒?？吹贸鰜?，布朗熱將軍不但在政治場上得意，在情場上也是捷報頻傳。

    “歡迎您，先生……”她輕輕地咳嗽了一聲，帶著點裝腔作勢，“將軍一直在盼著您的到來呢，他總跟我說您幫了他多大的忙?！彼焓质疽鈪挝靼沧?，就好像她是這里的主人一般。

    “這樣的小事情，您和將軍都不必放在心上?！眳挝靼怖^一把椅子坐下，子爵夫人坐在他的對面。

    從舞臺的方向傳來一陣比剛才更加猛烈的掌聲，就像是一陣疾風刮過，讓整個劇院都震顫起來。幾分鐘之后，走廊里傳來由遠及近的腳步聲，化妝間的門被布朗熱將軍推開了。

    與上一次見面時候相比，布朗熱將軍顯得要春風得意的多，連他的胡子尖看上去都比之前更卷了。他穿著全套的軍禮服，甚至還在腰上佩了一把劍，也不知道他在臺上的時候有沒有給觀眾們耍弄一番。

    “您來了！”將軍朝呂西安點點頭，就好像他們是很熟悉的朋友似的，“您聽到他們的掌聲了嗎？尤其是我說‘布朗熱給你們便宜的面包’的時候……這個笑話永遠都不過時?！彼凑醋韵驳嘏牧伺氖?，“布朗熱”這個姓氏正好有“面包師”的意思，這句俏皮話將軍幾乎每次演講的時候都要說一次。

    剛巧，有兩個劇院的工人路過化妝間的門口，他們從打開的門里看到布朗熱將軍的背影，起哄似的摘下帽子，使足力氣朝里面喊道:“掃帚將軍萬歲！”這又是如今流行起來的一個新口號，意思是布朗熱將軍將要對無能的共和國來一次徹底的大掃除。

    將軍樂呵呵地朝那兩人行了一個禮，坐在一張紅絲絨的椅子上，用腦袋靠著墻，朝副官揮了揮手，示意他出去時候把房門帶上。

    “我要謝謝您的好計策，”當屋子里只剩下三個人的時候，將軍接過博納曼子爵夫人遞給他的一杯香檳酒，邊喝邊說，“估計軍隊要不了多久就要把我開除，這邊的選舉也進展順利，要不了多久我們就要成為議會里的同僚啦?！?/br>
    “您獲得的支持讓人印象深刻?！边@幾個月里布朗熱將軍取得的進展，甚至令呂西安都感到驚訝，他的支持者像滾雪球一樣不斷擴大，各個對共和國不滿的派別在這面旗幟之下團結了起來，組成了一個“不滿者的辛迪加”，他們的追求并不一致，但他們所討厭的東西是相同的——那就是第三共和國本身，他們都希望借助布朗熱將軍這股力量推翻共和國。

    “那是因為這個政權已經徹底失去了人民的信任，我只是為民眾的意志服務?！焙翢o征兆地，將軍又開始重復起那些他在競選集會上說過無數遍的套話來，這可能已經成為了他的一種本能，呂西安看到博納曼子爵夫人的臉色都變得有些僵硬，或許將軍和她在床上睡覺的時候都要強調一下這是為了“法蘭西民族的利益”吧。

    “您說的很好，將軍?！碑敳祭薀釋④娊K于說的口渴，趁著他喝香檳酒的空隙，呂西安連忙插言道，“我們的策略取得了階段性的勝利，您保持了公眾的關注，甚至還吸引了更多的人氣……毫無疑問，您把握住了法蘭西這個民族的脈搏，現在是我們進行下一階段行動的時候了?！?/br>
    “嗯，嗯，您說的很對?！辈祭薀釋④妼挝靼驳墓ЬS表現的頗為受用，“我請您來也就是為了這個，在我看來……”

    呂西安輕輕咳嗽了兩聲，他把目光移向坐在一旁的博納曼子爵夫人，她正用兩只手撐著下巴，很感興趣地聽著將軍和呂西安的談話。她的目光先看了看呂西安，又轉向將軍，淡淡地笑了笑，“看來我在這里有些礙事啦?！彼崞鹑箶[，說著就要離開。

    “不，不，沒必要?！睂④娺B忙阻止，他挺起胸，朝呂西安擺出一副嚴肅的姿態，“博納曼子爵夫人是我的朋友……一位好朋友，她幫助了我許多，因此我在她面前沒有什么秘密?！?/br>