一個仆人走到阿爾方斯身后，在他的耳邊輕聲說了句什么，呂西安豎起耳朵，但還是沒能聽到這個信息的內容。

    “一會您打算跳舞嗎？”阿爾方斯突然向呂西安問道。

    “我不知道?！眳挝靼残÷曊f道，“為什么問這個？”

    “財政大臣邀請我和另外幾位銀行家在舞會開始之后去喝咖啡?！卑柗剿鼓樕下冻龇ξ兜谋砬?，“恐怕我不能陪您去舞會了?！?/br>
    “我能照顧好我自己的?！眳挝靼仓腊柗剿拐谟^察他的反應，于是就索性表現的很大方，“我倒是想跳舞，可惜沒幾個認識的人?！?/br>
    “這倒也是?！卑柗剿顾坪踅K于放心了。

    這時，一個同樣穿著的仆人走到德·拉羅舍爾伯爵身后，對他說了一句什么話；而后，他又走到弗盧朗部長的身后，彎下腰，同樣咬耳朵說了些什么。

    “看來德·拉羅舍爾伯爵以及弗盧朗部長也不能參加舞會了?！卑柗剿馆p快地說道，同時給自己喂了一塊杏仁干酪，呂西安覺得他現在應當是徹底放下心了。

    沙皇終于將刀叉放了下來，隨即，就像是接到了命令一般，仆人們立即將所有人面前的盤子都撤了下去——按照禮儀，只要沙皇停止進餐，那么所有人面前的菜就都要撤掉，因此沙皇通常吃完之后還會再多拖上一段時間，讓那些還沒有用餐完畢的賓客們盡可能多吃上幾口。

    亞歷山大三世用餐巾擦了擦嘴巴，隨手將餐巾揉成一團，扔在桌子上。他將椅子往后一推，站了起來，隨即皇后也隨著她的丈夫站起身來，于是所有人都站起身來了。

    軍樂隊中斷了剛才的曲目，他們開始演奏起《天佑沙皇》的曲調來。

    “諸位，皇后和我榮幸地邀請大家去跳舞?！鄙郴手袣馐愕叵蛩腥诵?，他擺了一下手，示意所有人跟在后面。

    在神態莊嚴的兩位陛下帶領下，他們穿過餐廳，在軍樂隊的鼓點當中，朝著隔壁的舞廳走去。

    第一場舞由沙皇和皇后開幕，沙皇的舞伴是弗盧朗夫人，而皇后則和部長本人一起跳。

    呂西安沿著貼滿鏡子和金箔的墻壁向前走著，大廳里的每一處都擠著香氣撲鼻的男男女女，巨大的落地窗被推開了一條縫，讓外面的冷風進入，然而大廳里卻依舊熱的像撒哈拉沙漠一般，將軍，大臣和貴婦們不住用手帕擦著頭頂的汗珠子，而與此同時，這個城市里每天都有幾百人在寒風中睡了一晚，就再也醒不過來了。

    “原來您躲在這里?！卑⒘锌酥x突然從人群當中鉆了出來，“我找您很久了?！?/br>
    “這也不算躲吧，”呂西安因為被人打擾了清凈而有些泄氣，“您找我干什么呢？”

    “我要把您介紹給一位朋友?！卑⒘锌酥x不等呂西安說什么，就抓住他的袖口，不由分說地帶著他穿過人群，就像是拖船在港口里拖帶著小艇。

    在大廳的另一角，圍著的人比其他地方更多，阿列克謝將他們推開，就像是在推開擋在路上的一些路障。這樣粗暴的動作令被推的人怒目而視，但當他們看到推開他們的人時，皺在一起的臉就立即像是吸了水的海綿一樣展開了，怒意還沒消散的臉上掛著諂媚的微笑，看上去是如此的不協調。

    “殿下，”阿列克謝朝著一個坐在扶手椅上的青年鞠了一躬，“請允許我給您介紹一位朋友?！彼赶騾挝靼?，“這就是我向您提過的呂西安·巴羅瓦先生，德·布里西埃男爵?！?/br>
    “這位是皇太子殿下?！彼謱挝靼舱f道。

    尼古拉皇太子正在心不在焉地聽著一位站在他身邊的夫人說話，看到阿列克謝出現，他明顯地松了一口氣，立即將那位夫人拋下，令她有些尷尬地紅了臉，一口氣卡在喉嚨里出也不是進也不是，就好像是被噎住了似的。

    “您好，男爵先生?！被侍酉騾挝靼采斐鍪?，他看上去有些羞怯，而且可以看出來他并不怎么喜歡這種人多的場合。

    呂西安冒著剛才那位夫人嫉妒的眼神，握住了皇太子的手，殿下的手只有他父親的一半大，而且握起來綿軟無力，如同握住了章魚的觸角。

    “您果然像阿列克謝·尼古拉耶維奇對我說過的一樣?！被侍诱f起話來臉上甚至還會微微泛起紅色，像是寄宿學校的女學生第一次出來交際似的。

    ”我希望他沒有在殿下面前說我太多的壞話?！眳挝靼泊蛉さ?。

    “當然沒有，事實上，他對您評價極高?！蹦峁爬侍拥哪樤絹碓郊t，“他說您是法國最有前途的青年政治家之一，我和我的父親都讀過您寫的文章?！?/br>
    “我非常榮幸?！眳挝靼苍俅尉瞎?。

    “希望我們能趁您在圣彼得堡的機會多接觸，”皇太子看了一眼阿列克謝，得到了對方鼓勵的一瞥，“或許我們可以一起去看芭蕾舞什么的……”

    “我想，您不妨周末請呂西安一起去皇村吧？”阿列克謝突然建議道，“我想兩位陛下也會愿意有這樣一位英俊瀟灑的紳士作陪的?！?/br>
    “是嗎？”皇太子又不確定地看了阿列克謝一眼，“啊，那好吧……男爵先生，我們周末會請一些朋友來皇村度周末，呼吸一下郊外的新鮮空氣……您不然也一起來吧？”

    呂西安感到自己要被四面八方涌來的嫉妒的目光刺穿了，“我接受邀請，殿下?！?/br>