終于，他從書架上抽出來一本書，轉過身來，露出了那張呂西安在報紙和官方肖像畫上見過無數次的面孔。

    法蘭西共和國的總統，儒勒·格雷維朝著呂西安看了片刻，他比呂西安低了一頭，因此他那顆傳教士一般的雅致腦袋微微向上抬起。那一對棕色的眼睛當中流露出學者的目光，這目光就像是一位科學家在觀測一個難得的人類樣本，呂西安對此有些不舒服。

    他同樣看向總統，總統的嘴邊留著籬笆形狀的胡子，胡子上方那一只古怪的鷹鉤鼻是他的標志，常出現在報紙上的諷刺畫里，就像路易·菲利普國王的梨形腦袋一樣。那一本從書架上剛抽出來的書被總統握在手里，呂西安看到了封面上的燙金書名——莫里哀的《偽君子》。

    “請坐吧，巴羅瓦先生?！笨偨y彬彬有禮地指了指沙發，“給您自己倒杯茶，或者您也想來點茴香酒？”

    呂西安看向茶幾，上面的那瓶茴香酒已經被總統喝掉了小半瓶。他聽說過總統的怪癖：每天要到下午一點才起床，所以這也就意味著他一起床就開始喝酒了。

    “現在喝酒未免有些早了?！眳挝靼惨贿呎f，一邊給自己倒了一杯茶。

    總統不置可否地從鼻子里發出一種含混的聲音。

    呂西安小口喝著已經變成溫熱的茶水，房間里一時沒有人說話?？偨y坐在呂西安的對面，又給自己倒上了一杯茴香酒，他隨意地翻弄著莫里哀的作品，但顯然沒有在讀；至于魯維?？偫?，則把自己埋在了沙發的靠墊里，兩眼無神地盯著天花板，似乎打定了主意絕不第一個開口。

    過了幾分鐘的時間，總統猛地把手里的書合上，書本發出“啪”的一聲，“我想您應當知道我今天邀請您來的目的吧?！?/br>
    呂西安有些驚奇于總統的直言不諱，他抿了一口有些發苦的茶水，“我有些不敢確定的猜想……無論如何總應當是和您的女婿有關?！标P于勛章丑聞的聽證會，已經在議會進行了三輪，威爾遜先生出售勛章的事實已經是板上釘釘，而他能夠打著愛麗舍宮的旗號斂財，自然是因為總統的縱容，參眾兩院和內閣都已經傳出了希望總統自己辭職以保留體面的風聲，如果總統今天找他來是為了給自己的女婿求情，那么他一點也不感到意外。

    “他！”出乎呂西安的預料，總統夸張地冷笑了一聲，做了一個粗俗的手勢，“我可受夠了他了……我已經替他做了這么多，而他是怎么回報我的？不，我絕不為威爾遜先生再動一個指頭?！边@番聲色俱厲的話讓他重重地咳嗽了幾聲，呂西安意識到，面前這個人的健康正在和他的地位一樣動搖，或者更準確的說，他的健康正隨著地位的動搖而動搖。

    “那我們還能談什么呢？”呂西安將茶杯放下。

    “我們要談您的那位布朗熱將軍?！笨偨y用那本莫里哀的大作拍打了一下沙發的扶手，封面上大作家的肖像重重地撞在刷金漆的木頭上，“我們需要做什么才能讓您離開他？”

    “我不太明白您的意思?！眳挝靼采驳鼗鼐吹?。

    格雷維總統和魯維?？偫韺σ暳艘谎?，于是總理轉身看向呂西安，他的聲音沙啞，而且慢條斯理。

    “您是個聰明人，那么我也就不和您繞圈子了——您和您的朋友們用布朗熱將軍的名字已經攪亂了四場選舉，這些選舉淪為了鬧劇，而每一次這樣的鬧劇都是一次憲政危機，這場歇斯底里的狂熱運動正在動搖共和國的基礎，如果事情再這樣發展下去，整個結構都會垮塌的?！?/br>
    “如果這個結構這么容易垮塌的話，說明它本身就很脆弱?！?/br>
    “或許是吧，”總理嚴厲地瞪著呂西安，“但我要提醒您，您也處在這個結構當中，當它垮塌的時候，或許您也會被壓在下面?！?/br>
    呂西安不置可否地撇了撇嘴，如果總理是打算威脅他的話，那么這種威脅未免也有些太空洞了。

    看到呂西安沒什么反應，總理和總統又對視了一眼。

    “如果，”魯維?？偫斫吡ψ龀鲆桓弊匀坏臉幼?，但他臉部邊緣的肌rou已經因為用力過猛而緊繃了起來，“如果我愿意給您在我的內閣里安排一個職務呢？”

    “一個職務？”呂西安的臉上掠過一絲笑影，“您是要任命我當部長啦？”

    “如果您愿意不再替布朗熱將軍煽風點火的話……那么我可以考慮讓您掌管農業部?！?/br>
    “我對農業一竅不通?！?/br>
    “這正是做一個好部長的必備條件，”總理沒好氣地說道，“您會懂得把專業的事情留給專業的人去做?！?/br>
    “所以您想用一個部長的職位來收買我？”呂西安忍住了一個噴薄欲出的哈欠，“一個不知道還能做幾天的部長？”一旦總統垮了臺，魯維?？偫淼膬乳w怕是也撐不下去多久，這是一艘正在下沉的船，而他們竟然指望著用一點蠅頭小利就吸引呂西安跳上去，這要么是出于極端的傲慢，要么就是出于極端的絕望。

    “您今年不過二十二歲，”魯維?？偫硪驗閰挝靼埠敛豢蜌獾幕卮鸲鴿q紅了臉，就像是被斗牛士刺了一下的公牛，“在您這個年紀若是能當部長，那真是撞了大運?！?/br>
    “我很愿意做部長，”呂西安回敬道，“但我希望的是能夠在一個至少還能撐上六個月的內閣里做部長?！?/br>
    “如果您是指望布朗熱將軍的話，我要告訴您，國民議會是絕不會接受他組閣的！”