他停頓了片刻，又補充道，“再說了，您是個挺不錯的年輕人，我也不希望您從他身上沾染到太多猶太人的臭氣和投機商的俗氣?！?/br>
    “如果我沒理解錯的話，您是在夸贊我嗎？”呂西安驚奇地問道，今天的怪事真是一樁接一樁，幾乎讓他目不暇接。

    德·拉羅舍爾伯爵沒有回答這個問題，他將身子朝后一靠，重新將自己的臉隱藏在了陰影當中。

    盧梭廣場重新出現在車窗里，馬車繞著廣場轉了一圈，停在了呂西安的公寓門前。

    “這就是您住的地方？”德·拉羅舍爾伯爵用手套擦了擦車窗上的水霧，饒有興致地打量著建筑的外立面，“看上去有些樸素了?！?/br>
    呂西安感到像是一只手捅進了他的胸腔，握住了他的心臟，將那個可憐的器官用力捏了一下。

    “這里可能看上去確實有些平平無奇……”他支支吾吾地解釋道，“但是……如果您愿意上去看看的話，那么就會發現……房間里還算得上是……體面？”

    他的語調越來越不確定，到最后簡直分不清他是在解釋還是在詢問了。

    “好啊?！钡隆だ_舍爾伯爵說道。

    呂西安一瞬間以為自己聽錯了，“您說什么？”

    “我說我接受您的邀請，去您家里看看?！辈粢贿呎f著，一邊打開了車門，呂西安還沒反應過來，他已經下了馬車。

    仆人撐著傘，將伯爵送上了公寓前的樓梯，等伯爵進入了門廳，他又轉回頭來，到車門邊上來接呂西安。

    呂西安咬了咬牙，也只得下了車。

    兩個人一道進入大廳，沿著樓梯上樓。那道樓梯平時看上去并不覺得什么，可今晚卻顯得異常逼仄，打掃的也很不干凈。

    來到自己的房門前，呂西安心虛地掏出鑰匙，打開了門。

    德·拉羅舍爾伯爵走進了客廳，呂西安自從搬進來以后，對這間公寓進行了不少的改裝，以讓這間公寓顯得更加體面一些，可如今看起來，那些廉價的裝飾物和小工藝品，卻只能給房間添加幾分寒酸之氣。

    幾幅風景畫掛在墻上，那是他從拉丁區的集市上買回來的，畫家的名字并不可考，而呂西安也對它們毫不重視，任它們歪歪斜斜地掛在墻上，畫框上都沾上了一層薄薄的灰塵。

    房間里的扶手椅散落在客廳的各個角落，顯然是被呂西安隨手擺放的，茶幾上的日本花瓶里插著幾朵已經干枯的玫瑰花，掉落的花瓣有的躺在花瓶邊，有的已經落到了地上。幾件臟衣服被隨意地扔在茶幾旁邊的長沙發上，洗衣女工還沒有來得及收走它們。

    “這看上去可不是一個議員應當住的房子?！钡隆だ_舍爾伯爵環顧了一圈房間，頗為不留情面地點評道。

    “可以我目前的收入，也只能負擔的起這樣的房子了?！眳挝靼矡o奈地嘆了一口氣，“因此您看，我迫切需要伊倫伯格的資助，沒有他的錢，我完全達不到參加競選的門檻?！?/br>
    “那么您最好在參加選舉之前換一個住處?！辈粲檬终鹊募舛溯p輕敲著地板，“您覺得奧斯曼大街怎么樣？”

    奧斯曼大街上的那些豪華公寓，呂西安曾經不止一次地從它們的樓下路過，用艷羨的眼神打量著陽臺上的黃銅欄桿。

    “那樣的公寓我負擔不起?！彼麚u了搖頭。

    “我恰好在那里有一套空著的公寓，在我父親還在世的時候，我一個人住在那里，而當他去世以后，我就搬回了家里的祖宅，那間公寓就空了下來，如果您不介意的話，我愿意以一個優惠價租給您?！?/br>
    “您的優惠價指的是？”

    德·拉羅舍爾伯爵再次環顧四周，“您的這間房子，每個月的租金是多少？”

    “三百法郎一個月?！眳挝靼灿行╇y為情地回答道。

    “那就三百法郎吧?！钡隆だ_舍爾伯爵無所謂地聳聳肩膀。

    “可那樣的公寓，市場價怕是要兩三千法郎一月吧？”呂西安緊張地抓著摘下來的帽子的帽檐。

    “我又不是房地產商人，我也不是為了賺錢才租給您的?！钡隆だ_舍爾伯爵似乎看夠了呂西安的客廳，他開始向門口走去，“您說要和我互相幫助，那么就把它當作我給您的第一次幫助吧?！?/br>
    他推開門，走出了客廳，隨即又轉過頭來。

    “我只希望您明白，能夠幫助您，也愿意幫助您的人，可不只是那個腦滿腸肥的猶太人和他的花花公子兒子?！?/br>
    他說完這句話，就關上了房門，樓梯上傳來有節奏的腳步聲，在那之后則是馬車車輪開始轉動的聲音。

    德·拉羅舍爾伯爵離開了。

    第17章 勛章

    在接下來的兩周里，呂西安和夏爾一起在《今日法蘭西報》上發表了一系列關于突尼斯的文章，這些文章在輿論界引起了一場聲勢浩大的要求向突尼斯派兵的運動。

    在寫作的過程中，呂西安進步的很快，起初的幾篇文章，他還需要夏爾來為他搭好架子，到了后來，他的文章只需要夏爾的一點潤色就可以刊發了。而等到十月初的時候，呂西安在寫作這件事上已經不再需要別人的幫助，就像是一座建筑拆掉了腳手架，可以徹底宣告完工了。

    到了十月中旬，德·弗雷西內總理再也無法抗拒越來越大的壓力，他被迫發布公告，宣告法國將用武力手段穩定突尼斯的局勢。作為回應，內閣當中的左派閣員集體宣布辭去職務，給了本就搖搖欲墜的弗雷西內的內閣以沉重的一擊，輿論普遍認為，本屆內閣恐怕最多還能夠再支撐一兩個月，就不得不退位讓賢了。