“現在是和平時期，因此軍隊也沒什么發言權。在波拿巴家族的兩個帝國的時代，國家就是軍隊，而現在我們是共和國啦，國家的命運不是在充滿了硝煙和鮮血的戰場上決定，而是在議會的走廊和俱樂部的晚餐會上。就連那些軍官們當中最有腦子的人都去玩政治了，例如那位布朗熱將軍，我想您在報紙上經?？吹剿拇竺?？”

    呂西安點了點頭。

    “至于來交易所嘛……”杜·瓦利埃先生像一個給古董估價的鑒賞家一般，將呂西安從頭到腳地打量了一遍，“請原諒我這么說，但我想您似乎沒有足夠的本錢，我并不介意借給您一些，但在我們這個行當里，像您這樣剛剛入場的新手會被那些鯊魚們生吞活剝的……我也不介意和您坦誠地講，我雖說在市場里也算個有頭有臉的人物，可也要托庇于那些大人物，您什么經驗都沒有，用不了多久就會把本錢輸光?！?/br>
    “我一直想進入政治這一行?！眳挝靼渤藱C說道。

    “我也是這么想?！倍拧ね呃Ｏ壬澰S地說道，他看向呂西安的眼神變得更加慈和了，“您可以先試一試，如果不合適的話，可以再考慮嘛！您有一副好形象，看上去也不缺乏膽量，有這兩樣在手，當上部長恐怕也不是什么難事。如今內閣能活到六個月就算是長壽，每次內閣更迭就是一次洗牌，只要抓住機會，那么您升遷的速度會比火車還要快?！?/br>
    “可是……”呂西安吞吞吐吐地說道，“正如我對您說的那樣，我沒有什么門路……”

    “這不是什么問題?！倍拧ね呃Ｏ壬柫寺柤绨?，“我雖然不敢自夸交游廣泛，可對于做我們這一行的人，信息就是生命，因此有幾個政府里的朋友總是沒壞處的……不知道您對進入外交界怎么看？”

    “那我當然求之不得?！眳挝靼策B忙答應道，“我一直對外交很有興趣?！?/br>
    杜·瓦利埃先生思索了片刻。

    “既然是這樣，您明天來我家里吃晚餐好不好？”他從桌上的名片盒子里掏出一張名片來，遞給呂西安，“我夫人的娘家是德·塞弗爾家，她和她的圈子里那些老牌的貴族一直有些交往，其中一位我們家族的好朋友，路易·德·拉羅舍爾伯爵，如今是外交部的國務秘書，我正好利用這場晚會把他介紹給您?！?/br>
    呂西安看了看名片，上面用燙金的花體字寫著男爵的姓名，頭銜和府邸的地址。

    “我很樂意……請問晚餐的客人都是什么人？”

    “除了我，我夫人，我的兩個女兒以外，還有我的投資人伊倫伯格先生和他的太太，他們的兒子阿爾方斯也會來，可能還有幾位他們的朋友，當然還有德·拉羅舍爾伯爵先生?！?/br>
    “那么我非常榮幸?！眳挝靼驳哪樜⑽⒆兗t，“非常感謝您……”

    “這沒什么，沒什么！”杜·瓦利埃先生的嘴角向上咧著，他又仔細地打量了呂西安一遍，“我想您有合適的衣服吧？一件晚禮服？”

    呂西安有些難堪地微微搖頭，他感到自己的臉頰熱的發燙。

    “這可不成！”杜·瓦利埃先生的眉頭又皺了起來，“在巴黎，一件體面的衣服就像古代騎士的盔甲一樣，如果您沒有的話，別人的眼光就會像長矛一樣把您捅個對穿的?！?/br>
    他拉開左邊膝蓋處的抽屜，從里面拿出一把一百法郎的鈔票，塞給呂西安。

    “您拿著這些錢去旺多姆廣場23號，找瓦爾堡先生的裁縫店，告訴他是我讓您去的，讓他務必在明天上午把做好的衣服給您送去?！?/br>
    “可……做衣服也用不著這么多錢??！”呂西安看了看手里的鈔票，至少有十張以上。

    杜·瓦利埃先生毫不在乎，“剩下的錢您留著用吧，您一個人剛剛來巴黎，想必也有很多要用錢的地方?！?/br>
    呂西安想了想自己空空如也的錢包，他不再推辭，將鈔票卷成一團，塞進了口袋里。

    “您吃過午飯了嗎？想必還沒有?！倍拧ね呃Ｏ壬贿呑灶欁缘卣f著，一邊再次按響桌子上的電鈴。

    “給這位先生拿份午餐來?！彼哌M來的那個聽差說道，隨即又補充了一句，“也給我再來一份?！?/br>
    聽差點頭出門，過了沒多久，他端著一個托盤回到房間，上面放了兩份午飯。

    杜·瓦利埃先生雖說花錢給自己弄來了一個貴族的爵位，但看來他并沒有學來貴族的那一套生活習慣。呂西安面前的盤子里放著普羅旺斯式的干酪烤魚，還有幾根酸模葉香腸，配上帕爾馬干酪，那聽差還給他端上了一大瓶的甜蘋果酒，白色的泡沫積聚在酒液的表面上，像是冬天覆蓋著厚厚白雪的田野。

    杜·瓦利埃先生先給自己倒了一大杯酒，又給呂西安倒了一杯，一大杯酒下肚后，他的談興變得更濃了。他不住地詢問著呂西安過去的生活細節，從他隨著孀居的母親搬回她娘家所在的布盧瓦那時候說起，一直講到呂西安大學畢業。

    兩個人一邊吃一邊聊，中間又讓聽差給他們上了兩次酒，當聽差進來提醒杜·瓦利埃先生時間時，已經是下午兩點半了。

    “哎呀，真糟糕！”杜·瓦利埃先生跺了跺腳，“眾議院兩點鐘開會，現在已經晚了半個小時，而且我還要發言?！?/br>
    呂西安立即站起身來，“那我不再打擾您了?！?/br>
    杜·瓦利埃先生不住地向呂西安道歉，請他原諒自己的招待不周。