雖然立了夏，可茶樓現下還照不到太陽，水缸更是在陰涼之處，缸里的水冷得讓程琉青縮回了手指。

    他現在格外怕冷，即便是要入夏了還裹得嚴嚴實實的，晚上睡覺也還蓋著厚厚的被褥。

    “平日忙得腳不沾地，自然不如他們得閑?！背塘鹎嗟匦α诵?，拿起一旁的手帕擦干了手上的水。

    月喜知道他還走不出來，故作這樣平靜的模樣，便也沒準備多說，可看著程琉青眼底的烏青就再也沒忍住，忙道：“上次傅小姐來也說過了，她同兄長你說那些并非是要你自苦，公子你若是傷心哭也罷鬧也罷，總不能一直這樣憋著忍著，非要耗盡心神才罷休?！?/br>
    聞言程琉青手上動作一頓，卻也沒說什么，只自顧自地疊好了手帕準備離開。

    月喜連忙拉著他的手，連聲道：“兄長你是最心軟的人，可你能不能對自己心軟一次，別再揪著不放了?！?/br>
    想來大人他也并不愿見你如此。

    這句話月喜始終沒說出來，她只是執拗地拉著程琉青的手，不再讓他上樓去，再把自己一個人關在房內。

    二人僵持不下，半晌程琉青才動了動，他拉下月喜的手，說道：“琵琶修好后還再沒彈過，我今日試試?！?/br>
    月喜反應了一瞬接著飛快地點了頭，小跑著上了樓去拿琵琶來。

    程琉青看著月喜的背影試圖彎了彎嘴角，可臉上僵硬讓他怎么也笑不出來，他在原地呆呆地站一會兒后端著凳子去了后院。

    后院被月喜打理出了幾塊菜地，角落里栽了棵桂花樹，現在還沒發芽，森森綠葉，在院子里投出了一塊陰影。

    很快月喜就拿著琵琶出來了，她鄭重地將琵琶放在了程琉青懷著，笑道：“兄長會不會手生了?！?/br>
    程琉青接過來仔細打量了片刻后才調了調音，他難得彈了一首輕松明快的曲子，只是彈錯太多，好在月喜聽得津津有味并未察覺。

    綠樹陰濃夏日長，樂聲沖淡了不少春日殘留的冷寂。

    —

    入秋后天氣漸涼爽起來，一覺醒來岱鎮的桂花便次第開了，清香化作了無形的雨，滲入空氣里的每個縫隙。

    程琉青關上了茶樓的門，帶著月喜離開了岱鎮。

    他們要去邑城。

    二人顛簸了六七日才抵達邑城，一進城便看見了賣貨郎擔子里挑的桂花糕，撲鼻的香甜，程琉青買了幾塊。

    月喜跟在程琉青身后走進了槐巷，她看著眼前大門緊閉的宅子，知道這就是他們奔波的目的地了。

    程琉青摸出傅玥給的鑰匙，對準門上的鎖打開了，他的動作很慢，亦或許是這宅子久不住人，早已老得不成樣，門板活動間發出了嘎吱聲。

    入眼便是滿眼的蕭瑟，墻縫爬滿了雜草，從前氣派的宅子變成了成塊成塊的朽木和半折的柱子，即便是如此空氣中居然彌漫著一股淡淡的桂花香氣。

    循著香氣琉青牽著月喜小心地走過前廳，一路行至了后院，后院倒是要干凈不少，這許是從前傅宴存打掃過的功勞。

    他種的那棵桂花樹正開著，細小的花蕊和茂盛的葉。程琉青摘下一朵輕嗅了下，卻又覺得這清香中有著一絲苦澀。

    “咦…這樹上好像掛著東西……”月喜踮起腳，指著層層綠葉間一道若隱若現的白色對著程琉青說道。

    程琉青順著方向看去，只隱約看見了一抹白，只是看不清楚是個什么物件。

    一陣風吹過來，桂花紛紛落下，綠葉晃動間露出了里面白色的玉牌，深綠的流蘇隨著風飄揚起來。

    二人合力將玉牌取了下來，是一塊長方形的玉牌，表面并沒有雕刻任何紋路，許是風吹雨淋的緣故，玉牌的一角有了缺口，細微的裂痕蔓延而上。

    “這是…平安無事牌?！背塘鹎噍p輕撫過玉牌還算平整的上半部分。

    月喜好奇地看了一眼，小聲地說道：“大人掛這樣一塊平安無事牌在樹上做什么，祈求這棵樹平安無恙嗎？”

    程琉青的指尖突然頓住，他轉頭看了一眼那棵枝繁葉茂的桂花樹，突然想起傅宴存寫的信。

    傅宴存不知道程琉青什么時候會來邑城，只是為了能讓他年年得見桂花，所以將玉牌掛在樹上，但愿桂樹能年年開花，生生不息。

    玉牌的缺口硌著程琉青的掌心，和不算久遠的往事一起像尖銳的刺扎進心頭。

    站在樹蔭下，香氣如浪潮般涌來，程琉青伸手摸到桂花樹粗糙的樹皮，像是寬厚掌心的繭，他有些不知所措也有些了然。

    隱約間，他終于明白桂花香氣中的一絲苦澀是緣何。

    —

    今年是暖冬。

    月喜拿著藥從藥鋪離開時聽見有人這樣說。

    從邑城回來后程琉青的咳嗽就一直反反復復，沒好全過。眼下已經入冬了，若再拖著不好到了冬天可就難受了。

    月喜守在爐子前煎好了藥，看著黑黢黢的藥忍不住撇了撇嘴，上樓前撿了兩塊蜜餞放在油紙里包著。

    屋內的窗戶開了一道小縫，程琉青坐在桌前，手邊擺了幾本賬簿，涼風吹來翻動了幾頁。

    將近年下了，程琉青空了一周出來核對賬本，他對得仔細，沒留意月喜走了進來。

    月喜將藥輕輕放在了桌上，小聲道：“張大夫說兄長的病一直不好，這次的藥要更苦些?！?/br>