朱堇榆又被罵蠢，先是氣紅小臉，后來再一思索，方才明白過來，是怎么一回事，臉更紅了，偏他哥哥聽那婦人的叫聲，還閑閑評了一句，“那人著實厲害?！?/br>
    他又氣又羞，翻身滾回榻上，朱堇桐見他躲了，便去呵他癢癢，“別鬧，”煌煌太子，素來端整的一個人，居然樂于此道，朱堇榆一氣，翻過來不管不顧，與他斗起來。

    先時朱堇桐只是與他玩玩，后邊漸漸起了爭勝之心，鬧著鬧著，朱堇榆忽然縮了手，也不求饒，漲紅著臉瞪著他。

    倒是十分可愛。

    “又怎么了，胳膊疼？”朱堇桐剛有些后悔，卻咂摸出不對勁來，手把錦被一掀。

    “哥哥！”朱堇榆按不住，紅著臉叫了一聲。

    朱堇桐不理他，朱堇榆又叫了一聲“哥哥，”便是要求他了。

    “真是傻孩子，”朱堇桐似笑非笑，“我是你哥哥，怕什么?！?/br>
    朱堇榆漲紅了臉，埋到被里，又被朱堇桐拉出來。

    “你怎么什么都不懂，”朱堇桐笑他，“莫說是你這年紀，就是祁王家的朱堇楨，也比你懂得多?！?/br>
    朱堇榆不理他，朱堇桐笑笑，叫了崔清泉進來，凈了手，交代幾句，就此睡了。等天明醒來，回到行轅，一應俱已收拾妥當，便向北回京。

    朱堇榆見幾個老婦，引著七八個身姿窈窕、戴著面紗的女子，上了后邊的車，問道，“那些是誰？”

    朱堇桐拿手指敲他額頭一下，“你倒是管事?！?/br>
    太子回京，一進宮就去見皇帝，朱凌鍶躺在龍榻上，謝靖對兄弟倆行禮，二人再回禮，朱堇桐就問，“父皇這是怎么了？”

    朱凌鍶笑著說，恐怕是前兩天，多吃了塊西瓜。朱堇桐便說了南去一路，各地風光如何，各府的政事，揀要緊的說了幾樣，等到出門，謝靖來送他倆。

    朱堇桐就問，“父皇病了幾天？”

    謝靖說，“三天了，”二人對視一下，謝靖又說，祁王世子住在祁王舊日府里，朱堇桐點點頭，謝靖果然沒讓朱堇楨住在宮中。

    只是皇帝不過是腹瀉，才三天就形容如此憔悴，他心里著急，也不好多說什么。謝靖伺候皇帝，年頭長又盡心，即便換做自己，也不會比他更好。

    朱堇榆是七情上面的人，在乾清宮還能忍著，一進太子＊宮中，便哭喪著臉，朱堇桐說，“你這副樣子，做給誰看?！?/br>
    朱堇榆不接這話，仍是憂愁滿面，去歲冬天，皇帝就犯過一回病，忽然耳朵聽不見，把他倆嚇壞了。謝靖也是憂心忡忡。

    過了三日，朱堇楨就發來帖子，請眾人去他府上賞荷花。祁王府里的水榭，當年在京中十分出名，又聽說祁王世子，是個比祁王當年，更要妙絕的人物，一時間京中子弟，都有些好奇。

    好在朱堇楨，廣邀賓客，任誰都能見上一面，他雖面若仙童，卻熱情好客，禮賢下士的名頭，漸漸傳了出來。

    朱堇桐挑了一天，帶著他兄弟去了。見了他倆，朱堇楨頷首輕笑，倒有些不卑不亢的意思。

    朱堇榆誠心誠意地說，“楨兒，你家里這園子，真不錯?！?/br>
    朱堇楨又笑，拉著他四處走，倒把個太子，涼在一邊，眾人便說，這祁王世子，與他爹一樣，并不是個俗人。

    水榭之中，有幾位小姐，其中有一個，模樣比其他京中閨秀稍遜些，身份卻貴重之極。她就是朱辛月的女兒曹平瀾。平瀾模樣隨爹，細眉細眼，個兒也不高，今年十四。

    她雖和眾位小姐說話，眼睛卻不時偷瞟招呼客人的朱堇楨，她從生下來就沒見過這么好看的男人，忍不住多看幾眼。

    平瀾的弟弟曹定海，今年也十二了，隨他jiejie一起進的京。長公主是想叫兒女，在京中尋一門親事，遣舊人護送來此，平時皇帝也多有照拂。

    曹定海長相隨母親，小小年紀，面貌已是明媚中顯出英氣來，他目下無塵，什么也看不上，就是祁王這園子，也覺得就那樣。

    就是在宮里，皇帝舅舅賞賜的那些新鮮玩意兒，他也覺得一般。

    他父親每次出海，帶回來無數新鮮玩意兒，更有一雙巧手，自己拆解了，便能做個更好的。定海從小到大，玩的都不是俗物。如今待在這里，也覺得無聊，只跟著他jiejie。因為年紀小，這些閨秀也不避著他。

    等到中午在水榭里開席，男女用紗簾隔開，朱堇楨在那頭笑著說，“聽聞揚州知府送了八個絕色歌姬給太子殿下，不知臣弟可有機會一飽眼福？”

    朱堇桐淡淡道，“世間若獨一無二，才可稱作一絕，如今小小揚州，也數得出八個，什么絕色，世子說笑了?！?/br>
    又說，“我見世子這樣的，才稱得上絕色才是?！?/br>
    男子這邊，不知太子何出此言，又不敢互相打量，便喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。朱堇楨一張俊臉，漲得通紅。女子那邊，不知誰笑出聲來，又急急掩了嘴。

    散席之后，眾人的車架都來三門外迎著，讓太子先過去，朱堇桐路過幾個妙齡少女面前，忽然回頭，“周含英，你笑得太厲害了?！?/br>
    名喚含英的姑娘，正是周斟的長女周蘊。她年方十七，無論容貌品行還是家世，都是京中貴女的頭名，和朱堇桐自小認識，涇陽王妃很喜歡她，常常召她進府說話。

    如今她得了太子“斥責”，絲毫不慌，一眾貴女均低著頭，她卻大大方方抬著下巴，